Rời khỏi Chương Lục cung, càng đi về phía tây thì xung quanh càng trở nên yên ắng.
Làn gió lùa qua từng ngách nhỏ trong cung, để lại tiếng vù vù hòng đánh dấu chúng đã từng lướt qua nơi này.
Dùng tay áo che chú mèo con đang run lẩy bẩy, Thần Vương ngoái đầu nhìn Cửu Châu, "Tiểu Trư, muội có lạnh không?"
Cửu Châu lắc đầu, " Áo khoác nương nương chuẩn bị cho ta ấm lắm.
Điện hạ, chỗ này trông vắng vẻ ghê."
Mấy lần Hương Quyên cô cô đưa nàng đi dạo quanh cung nhưng chưa dẫn nàng đến đây bao giờ.
"Bên này là nơi ở của các phi tần của tiên đế."Thần Vương dừng bước, "Bọn họ có phẩm cấp không cao, lại không con, tiến cung từ ngày còn trẻ, nhưng cả đời chẳng được diện kiến long nhan mấy lần."
Hắn còn nhớ mang máng lúc ấy mình còn rất nhỏ, có một cung nữ xấp xỉ mười lăm tuổi, sau ba ngày được tiên đế sủng hạnh thì được phát hiện đã chết trong giếng.
"Dựa theo tổ chế, những phi tần không con này sẽ được đưa đến am ni cô ở châu Sùng An, cầu phúc cho tiên đế đến khi nào bọn họ chết thì thôi." Thần Vương chỉ vào bức tường cao của cung Thái phi, "Thật ra nếu để các thái phi không con, thất sủng, không có nhà ngoại làm chỗ dựa phải sống ở am ni cô thì còn khổ hơn người thường."
"Những người đưa bọn họ đi không biết chuyện này ư?" Cửu Châu nắm chặt áo khoác trên người.
"Biết thì sao?" Thần Vương cụp mắt nhìn mèo con trong lòng, "Chẳng ai để ý."
"Vậy vì sao bây giờ những vị thái phi này lại ở trong cung?" Cửu Châu tò mò hỏi, cũng cảm thấy may mắn thay cho họ.
"Là do mẫu phi giữ bọn họ lại, để tránh lời đàm tiếu, mẫu phi còn cố ý cho người xây một bức tường cao hòng ngăn cách cung Thái phi và hậu cung." Nói đến đây, Thần Vương bỗng bật cười, "Muội có biết lần đầu tiên mẫu phi ta bị văn thần mắng yêu phi là vì chuyện gì không?"
Cửu Châu lắc đầu.
"Cũng là vì nơi này đấy." Thần Vương cười khẩy, "Có đại thần cảm thấy giữ những thái phi này lại để phụng dưỡng chính là làm trái tổ chế.
Mẫu phi không tuân theo tổ pháp, chính là yêu phi gây loạn hậu cung."
"Nhưng nương nương đang giúp các thái phi này mà."
Sùng An Châu cách kinh thành mấy trăm cây số, nếu những thái phi này bị ức hiếp ở am ni cô thì cũng chẳng ai hay biết.
Mấy đại thần phản đối nương nương chỉ nhìn thấy quy tắc của tô tông, còn cái mà nương nương nhìn thấy chính là những người phụ nữ không thể quyết định số phận của mình.
"Thực ra trong tộc huấn của tổ tông hoàng tộc Vân gia chưa bao giờ ghi rõ là sau khi đế vương băng hà, tất cả hậu phi phải đến am ni cô." Thần Vương đắc ý hất cằm, "Khi đó ta đã cùng phụ hoàng và mẫu phi lật đi lật lại gia huấn của gia tộc Vân gia ba lần.
Cuối cùng đám đại thần kia cũng phải cúi đầu chịu thua, còn phải khen phụ hoàng hiếu thảo."
Các đại thần cãi thua lại không dám mắng phụ hoàng, nên chỉ dám mắng sau lưng Tô Quý phi là đồ yêu phi mê hoặc thánh tâm.
"Ồ." Cửu Châu sùng bái nhìn hắn, "Điện hạ và nương nương, còn cả Bệ hạ nữa, mọi người lợi hại quá."
"Thế..." Nàng quay đầu nhìn cung nữ và thái giám đi sau lưng, nhích lại gần Thần Vương khẽ hỏi, "Nhà ta có cãi với nhà huynh không?"
"Muội nghĩ vì sao đám đại thần kia lại bóp mũi mà khen phụ hoàng ta hiếu thảo?" Thần Vương đoán được nàng đang nghĩ gì, "Trong đó đều nhờ công lao của ba vị đại nhân Minh gia."
"Mau nói cho ta nghe, mau nói cho ta nghe đi." Biết nhà mình và nhà điện hạ cùng một phe, Cửu Châu hăng hái hẳn, "Cha ta và hai bá bá đã làm gì?"
"Ba vị đại nhân Minh gia đã tìm ra danh sách các quan viên hiếu liêm, rồi từ đó tìm tiếp những quan viên phụng dưỡng thứ mẫu được khen ngợi." Thần Vương không kìm được bật cười, "Nhất là nhị bá của muội đó, ông ấy nói năng rất sắc sảo, tài hùng biện số một, cãi tay đôi một lúc mà mấy quan viên phản đối kia đã cứng họng á khẩu, suýt nữa là lau nước mắt ôm mặt bỏ chạy."
"Nhị bá ta lợi hại thế ư." Cửu Châu từng nghe mẹ kể nhị bá là châu mục đương nhiệm của Hoài Châu, cả nhà đều chuyển đến Hoài Châu sinh sống, những bức thư nhị bá gửi về đều rất hài hước và gần gũi.
Vì thế nàng không cách nào tưởng tượng được Nhị bá làm sao mà lại mắng triều thần đến mức phát khóc.
"Nào." Thần Vương chỉ vào cánh cửa màu son đang đóng, "Bước qua cánh cửa này là đến Tĩnh An cung của các thái phi rồi."
"Điện hạ, xin người và huyện chủ chờ một lát." Một thái giám chạy lên gõ cửa, ngay sau đó có một thái giám đứng tuổi mở cửa, hắn ta nhìn thấy thái giám trước mặt thì khom người cẩn thận hỏi, "Tiểu công công có chuyện gì sao?"
"Công công, tiểu nhân là người hầu của Chương Lục cung, hiện đang hầu hạ Thần Vương điện hạ.
Nghe nói có một lão thái phi làm lạc mèo nên Thần Vương điện hạ đích thân đưa mèo về đây."
"Thần Vương điện hạ?" Lão thái giám nghe hai chữ Thần Vương thì biến sắc, vội vàng ra đón, "Không biết Thần Vương đích thân đến đây, lão nô không thể tiếp đón từ xa, xin điện hạ thứ tội."
"Công công không cần đa lễ." Cửu Châu đỡ lão thái giám đứng dậy, "Phiền ông đưa chúng ta đi gặp thái phi."
"Đây là Minh huyện chủ - con gái của Minh Thị lang." Tiểu thái giám sợ ông không biết rồi làm ra trò cười, thấp giọng nhắc, "Cũng là vị hôn thê được Bệ hạ khâm định của Thần Vương."
"Con gái của Minh đại nhân..." Lão thái giám lẩm bẩm, nhìn Cửu Châu bằng đôi mắt đục ngầu, "Mời hai vị quý nhân theo lão nô vào."
Bước vào cánh cửa được sơn son, bên trong là một vườn hoa rất lớn, ở ba mặt xây một tòa cung điện.
Các thái phi ngồi tụm năm tụm ba trò chuyện với nhau, có vài người đang cầm kim thong thả đâm vào khung thêu, rồi lại quay sang nghe các tỷ muội nói chuyện.
Bọn họ trông còn khá trẻ, xúm quanh cái bàn tranh luận về thư họa, phát hiện có người ngoài bước vào, nét mặt của bọn họ bỗng chốc trở nên căng thẳng.
"Là người ở điện Trung Tỉnh?"
"Không giống lắm."
"Có phải muốn đưa chúng ta đi...!đưa đến Sùng An Châu không?"
"Đừng có tự dọa mình, nhìn trang phục của bọn họ rõ là hoàng tử nào đó và..." Thái phi đang nói chuyện khẽ ngừng lại, "Không đúng, sao cô gái này lại để kiểu tóc thiếu nữ?"
Không phải là tiểu cô nương còn chưa xuất giá sao?
"Đừng đoán nữa, ta thấy trên tay hoàng tử đang ôm một con mèo, không phải Triệu tỷ tỷ ở Tĩnh An