Cửu Châu ngày ngày tựa bên cửa sổ hết mong rồi lại ngóng, cuối cùng cũng đã chờ đến ngày hoa đào đua nở.
Sáng sớm tinh mơ, nàng thay sang một bộ đồ mới do Thượng Y cục mang đến, nằm nhoài lên giường, đưa tay khều Thần Vương, "Điện hạ, điện hạ, trời sáng rồi kìa."
Thần Vương nhập nhèm mở mắt, nhìn ánh ban mai mỏng manh lẻn vào khung cửa sổ, hắn kéo chăn che đầu.
"Điện hạ, dậy thôi nào." Cửu Châu nhìn hắn đầy tha thiết, xuân về hoa đào đua nở, đến lúc vẽ tranh rồi.
Thần Vương chỉ vào mặt mình, "Ta dậy không nổi, muốn bé heo nào đó hôn một cái mới dậy được."
Cửu Châu nhào lên người Thần Vương, hôn một cái chụt lên mặt hắn, "Bây giờ chàng có thể dậy rồi đó."
Thần Vương trở mình ngồi dậy.
Nào là cáu sáng, nào là ngủ nướng, từ sau khi thành thân với Cửu Châu đều bay mất sạch.
Thái giám cung nữ trong phòng thấy thế đều mỉm cười tránh đi, chờ vương gia và vương phi sửa soạn xong xuôi.
Trong cung có một mảnh rừng đào, song người trong cung không ai dám tùy tiện đến đây, vì có lời đồn khu rừng này là do Bệ hạ trồng tặng Tô hậu.
Thần Vương nhớ hồi mình còn nhỏ thì trong cung đã có rừng đào này, chẳng biết lời đồn ở đâu mà ra.
Cung nữ và thái giám bày bàn ghế, bút mực và giấy đặt trong rừng đào, Thần Vương nhìn Cửu Châu, cho tất cả cung nữ thái giám lui ra, "Bổn vương và vương phi vẽ tranh ở đây, không thích bị người khác làm phiền nên các ngươi hãy lui xa một chút."
"Vâng, thưa điện hạ."
"Sao người đọc sách đều chê hoa đào dung tục?" Cửu Châu đưa tay đón lấy vài cánh hoa rơi xuống, "Bọn nó rõ là xinh đẹp chứ không hề dung tục, quả lại còn thơm ngon nữa chứ."
"Có người chê sen nhạt nhẽo, cũng có người không thích hương hoa quế dai dẳng, hiển nhiên cũng sẽ có người không thích vẻ đẹp của hoa đào." Thần Vương pha mực xong xuôi, "Người cũng giống như hoa, nếu đã không thích thì có thể tìm ra vô vàn lỗi sai.
Nhưng nếu mình thích người đó, dù là khuyết điểm thì cũng có thể khen thành ưu điểm."
"Hoa thì chỉ cần nở thật đẹp chứ chẳng quan tâm mấy lời đánh giá của thế nhân." Thần Vương không vẽ hoa đào mà phác họa dáng vẻ của một thiếu nữ.
Tuy chưa điểm nét ngũ quan, nhưng sự yêu thích của hắn đối với thiếu nữ này đã hiện rõ trên mặt giấy.
"Thế nhân lúc nào cũng tỏ vẻ bệ nghệ, thậm chí còn tưởng tượng hoa lá chim muông khi biến thành người cũng sẽ quấn lấy bọn họ." Thần Vương cười híp mắt nhìn Cửu Châu, vẽ một nhành hoa đào trên tay thiếu nữ, "Người cũng vậy, mà hoa cũng vậy, nếu không hiểu được chân tình, dù có đứng trên cao thì chỉ có..."
Hắn liếc sang bên cạnh thiếu nữ, vẽ thêm bản thân mình vào, hai người đứng cạnh nắm tay nhau.
"Chỉ có hư vô mà thôi." Cửu Châu bổ sung vế cuối, nàng đặt bút trên tay xuống, chen vào cạnh hắn, "Điện hạ, chàng vẽ hai chúng ta sao?"
"Ừ, nàng và ta." Thần Vương lại vẽ thêm hoa đào, đưa bút cho nàng, "Nào, nàng đến tô màu đi."
Cửu Châu nhận bút, cẩn thận từng nét, thật thà đáp, "Tranh điện hạ vẽ hôm nay rất rất đẹp."
"Hửm?" Thần Vương hỏi, "Sao nàng nói thế?"
"Khá...!sinh động." Cửu Châu cẩn thận tô màu, "Ta không biết phải hình dung thế nào, nói chung là ta thấy rất rất đẹp."
Thần Vương cười, nhưng rồi lại ngớ ra, hắn nhìn bức họa của mình và Cửu Châu, bất chợt vỡ lẽ.
Có lẽ định nghĩa một bức tranh đẹp xấu của Cửu Châu không giống với mọi người.
Bởi vì nàng có thể cảm nhận được tình cảm của người vẽ thông qua bức họa.
Lúc vẽ Cửu Châu, hắn chẳng nghĩ gì nhiều, chỉ cảm thấy vì có nàng nên cảnh mới đẹp như thế.
Nếu đã vẽ nàng thì sao mình không ở bên cạnh, thế nên hắn tự vẽ thêm bản thân mình vào.
Gửi tình ý vào trong tranh.
Phải chăng mấy bức tranh khi xưa nàng tặng hắn cũng giống như thế, nàng đã gửi gắm mọi cảnh đẹp trong lòng, và cả lời chúc phúc tốt nhất vào tranh tặng cho hắn.
Vào khoảnh khắc này, Thần Vương phát hiện ra mình chẳng khác gì đám thế nhân dung tục trên đời.
Hoa cỏ không màng thế nhân đánh giá thế nào về mình, mà hắn lại thấy, ngàn vạn đóa hoa trên thế gian cũng không sánh bằng nụ cười của Minh Tiểu Trư khi nhìn hắn.
"Không biết Vương gia và Vương phi đang vẽ tranh ở đây, lão thân đã làm phiền rồi."
Cửu Châu đặt bút xuống, quay đầu nhìn người vừa đến, "Thái phi nương nương."
"Múa bút dưới mưa hoa đào, mảnh rừng đào này cũng không đẹp bằng cảnh hai con sóng vai nhau." Triệu Thái phi vuốt ve con mèo trong lòng, hoài niệm ngắm nhìn cánh rừng đào trước mặt, "Đã lâu rồi ta chưa đến rừng đào này."
"Triệu Thái phi biết nguồn gốc của rừng đào này ư?" Thần Vương cầm ghế đi đến bên cạnh Triệu Thái phi, Cửu Châu đỡ bà ngồi xuống.
"Đương nhiên là biết chứ." Triệu Thái phi cười, "Trước khi lão thân tiến cung, tổ tiên ta là người chuyên cất rượu, loại rượu mà chúng ta làm ngon nhất chính là rượu hoa đào.
Vì có vẻ ngoài hơi xinh đẹp nên đã bị tiên đế nhìn trúng, rồi bị mang vào cung.
Muốn dỗ ta vui nên tiên đế đã trồng một rừng đào ở đây."
Cửu Châu tròn xoe đôi mắt, "Rừng đào này là tiên đế trồng cho người ư?"
"Đúng vậy." Nhắc đến tiên đế, giọng Triệu Thái phi có hơi hờ hững, "Song hậu cung chẳng thiếu phụ nữ, tiên đế có thể trồng một rừng đào cho ta, thì cũng có thể vì người phụ nữ khác mà trồng thêm một rừng lê, một rừng hạnh hay một vườn cúc."
Cửu Châu không hề nhìn thấy sự vui vẻ trong mắt bà, có lẽ tiến cung cũng chẳng phải là chuyện bà mong muốn.
"Nào." Triệu Thái phi đưa mèo con cho Thần Vương bế, nhẹ nhàng nắm tay Cửu Châu, "Ta dẫn con đi xem cái này."
"Một, hai...!tám." Triệu Thái phi dắt Cửu Châu chầm chậm bước đi vào rừng đào, đến cây đào thứ tám, bà khe khẽ cúi người định đào đồ bên dưới lên.
"Thái phi muốn đào gì để con làm cho." Cửu Châu vội vàng đỡ bà, "Con mạnh lắm."
"Được." Triệu Thái phi cười.
Thần Vương sai cung nhân mang xẻng đến, đưa mèo con cho Cửu Châu bế, "Đừng làm lấm giày, để ta làm cho."
Triệu Thái phi cười híp mắt nhìn hai người bọn họ, ánh mắt vô vàn yêu thương.
Không lâu sau, Thần Vương đào được hai cái bình từ dưới lên.
"Rượu à?" Thần Vương ôm hai cái bình từ trong hố đất ra, quay sang nhìn Triệu Thái phi, "Rượu này là do Thái phi cất hả?"
Thái Phi ngồi xổm xuống, đưa tay phủi sạch bùn đất trên nắp bình, "Ta tiến cung từ hồi mười mấy tuổi, hai vò rượu này là do ta cất năm mười tám tuổi.
Năm nay...!ta đã ngoài sáu mươi, nếu không đào lên, ta sợ rằng hai vò rượu này không có cơ hội được nhìn thấy ánh sáng."
Đôi mắt đùng đục của bà như ngân ngấn nước, "Nhiều năm về trước, ta từng đồng ý sẽ tự tay cất hai vò rượu cho một người."
"Đáng tiếc, khi ta mười tám tuổi, hắn đã không còn nữa."
Ông và bà là thanh mai trúc mã, năm ấy cập kê, bà từng đồng ý sẽ cất hai vò rượu hoa đào cho ông, đợi khi hai người thành thân sẽ cùng nhau uống.
Nhưng sau đó bà bị tiên đế thu vào hậu cung, ông vì quá đau lòng đã sinh bệnh rồi qua đời chỉ vỏn vẹn ba năm.
Ông ấy mất rồi, con bà cũng mất, cuối cùng ngay cả người nhà của bà cũng không còn nữa, chỉ còn một mình bà sống lay lất trên cuộc đời này, có mỗi một con mèo làm bạn.
Nếu không nhờ Thần Vương và Thần Vương phi mang mèo về cho bà, có lẽ ngay cả mèo con cũng sẽ bỏ bà đi mất.
"Meo." Mèo con béo ú cọ cọ trên người Cửu