Nghe thấy có những thương nhân tới xin gặp bàn chuyện đầu hàng, các tướng lĩnh liên quân vừa mừng vừa ngạc nhiên, hôm nay đánh một trận khá đẫm máu, nếu mai lại đánh thêm một trận thế, thương vong sẽ là quá lớn, các chỉ huy của liên quân sẽ rụt rè đi nhiều.
Không ai bảo ai, cả 5 người tỏ ra bình thản, rồi lệnh cho lính đi gọi những thương nhân đó vào,
- Nghe nói các người tới xin hàng?- Sri Bai mở miệng trước, dùng giọng điều đầy khinh miệt để hỏi, như là những người sắp chiến thắng
- Vâng! Chúng tôi vâng lệnh đại nhân Dương Quốc Lộ tới xin hàng.
- Tên khốn đó hôm nay chỉ huy chiến đấu, khiến biết bao nhiêu là thanh niên anh dũng tộc ta thương vong, giờ lại đi xin hàng, làm gì có chuyện dễ như vậy!- Nay Luốt nhảy dựng lên chửi
- Tù trưởng Nay Luốt, ngài nói rằng ngài chết rất nhiều người, nhưng mà bên tướng quân Quốc Lộ cũng thế.
Chiến tranh chém giết, chỉ tổ hại người hại mình, sớm chấm dứt là hơn.
- Vậy bọn mi định đầu hàng kiểu gì?
- Chúng tôi xin đưa ra một nửa kho hàng làm tiền chuộc mạng!
- Giết bọn mi rồi, ta có toàn bộ kho hàng.
- Ngài biết rằng sáng nay, khi đội quân của các ngài chuẩn bị phá được cổng doanh trại để đón đại quân vào, hàng trăm bảo tiêu của chúng tôi đã liều chết đánh giết những chiến sĩ của các ngài, làm các ngài thất bại trong gang tấc.
- Hừ, mi định đe dọa bọn ta.
- Chưa tới ý chính đâu.
Tên Dương Quốc Lộ lúc đầu nói rằng để tự vệ trước các ngài, dùng cớ đó ép bọn tôi phải nộp hàng hóa, chất vào kho.
Buổi chiều nay, hắn ta chất một đống đồ dễ cháy lên, dọa nạt không chịu chiến đấu là đốt sạch hàng hóa.
Giờ Dương Quốc Lộ muốn chúng tôi nói lại với các ngài việc đó, rằng cùng quá thì đốt sạch hàng hóa thôi mà.
Các thủ lĩnh liên quân nhìn nhau một hồi.
Số hàng hóa đó với họ thực rất quan trọng.
Các tráng sĩ trong tộc vì đâu mà liều mạng chiến đấu, là do có phần thưởng.
Nếu hàng hóa trong doanh trại thực sự bị đốt sạch, dù có chiếm được doanh trại, giết sạch người ở đó cho hả giận cũng ích gì.
Còn món lợi nô lệ hay gì đó, hoặc bắt người làm con tin đòi tiền chuộc, cũng rất lâu mới có lợi, mà chiến sĩ người Nam Bàn đâu ai nghĩ xa được thế chứ.
Các thủ lĩnh bàn tính một hồi, chấp nhận rằng đám người trong doanh trại được phép rút lui, nhưng hàng hóa giao nộp ít nhất phải 3/4.
Các bên kỳ kèo một hồi, cái giá 3/4 được chấp nhận, nhưng sẽ giao làm hai đợt.
Đợt đầu là ngày mai, quân Nam Bàn sẽ nhận 1/2 kho hàng rồi để cho quân của Dương Quốc Lộ và thương nhân được rút lui an toàn khỏi đây, đồng thời phải có 2 vị chỉ huy của liên quân phải đi cùng để làm tin.
Quân của Dương Quốc Lộ cũng chả giữ họ mãi, hai bên thảo luận một vị trí được coi là an toàn, để khi tới chỗ đó, bên Dương Quốc Lộ thả người, để lại 1/ 4 số hàng còn lại, kết thúc giao dịch.
Các tướng lĩnh của Liên quân đều đồng ý.
Hai thủ lĩnh tới làm con tin là Siu Klen và Nay Luốt.
Họ không sợ đám Dương Quốc Lộ giết người.
Giờ toàn Nam Bàn ở trong tay dân Nam Bàn rồi, họ mới là dao thớt.
Thỏa thuận đạt thành, đoàn người vội về báo tin.
Dương Quốc Lộ nghe xong mới thở phào nhẹ nhõm.
Quả thực ông ta cũng chẳng dám chắc kế hoạch thành công.
Dù sao, quyền chủ động đâu có ở chỗ mình.
Sáng hôm sau, mọi chuyện diễn ra êm xuôi, hàng hóa được mang ra trước cổng doanh trại, hai người Siu Klen và Nay Luốt đi tới, tay bắt mặt mừng với Dương Quốc Lộ như là người thân chứ không phải các chỉ huy hai đầu chiến tuyến, khi mà vừa mới hôm qua hai bên đã giết lẫn nhau hơn 200 mạng người, bị thương khoảng gấp ba số đó.
Có lẽ, đối với các bậc chỉ huy, các chiến binh dưới trướng, chỉ là một công cụ, một loại vũ khí biết nói chuyện.
Dâng lễ vật xong, đoàn người từ trong doanh trại tiến ra.
Xe ngựa, xe trâu kéo, lừa, la mang vác đồ, lũ lượt lên đường.
Các binh sĩ thì đi bộ, kẻ bị thương dìu dắt lẫn nhau.
Hướng đi mà Dương Quốc Lộ nhắm tới là hơi chếch về phía đông nam, tới một trại lính khác.
Nơi đó là một điểm đóng quân để bảo vệ cho Châu Tây Bình của Phủ Tân Bình.
Châu Tây Bình có đường biên giới dài nhất với Trấn Nam Bàn, nên tuy không giàu có gì, vẫn có một đạo quân thường trực đủ mạnh.
Hơn nữa, do là một Châu không giàu có, binh lính kiếm tiền chỉ có bóc lột đám người man, sức mạnh của đám lính ấy ắt phải đủ sức khiến dân man sợ hãi mà chịu cống nạp.
Một đạo quân mạnh như vậy ắt có thể trụ vững trước quân man.
Nay ta tới hội quân với họ, may ra có thể về được.
Hơn nữa, ở nơi này, địch vây quanh trùng trùng, chỉ sợ có lúc chúng tấn công.
Phòng trộm sao phòng nổi trăm ngày.
Hành quân tới vùng kia, đường đi xa xôi, quân ta vì không còn đường nào khác, tất phải gắng sức mà đi, địch thì không ở cái thế ấy.
Chúng đã có một nửa kho hàng làm phần thưởng rồi, ham muốn với quân ta sẽ giảm, quân chúng đi theo sẽ không thể đông đảo như lúc này.
Ngoài ra, trường hợp tệ nhất, là trại lính đó cũng xong đời, thì vẫn chưa hoàn toàn là tuyệt vọng.
Dương Quốc Lộ biết được giữa vùng Tây Bình và Trấn Nam Bàn là một vùng đồi núi khá khó đi.
Quân Nam Bàn hiện tại chỉ mong đuổi họ đi, quân của Dương Quốc Lộ tới được vùng rừng núi này rồi, chạy xuống Tây Bình, quân Nam Bàn ắt không còn lý do truy đuổi nữa.
Dương Quốc Lộ bàn điều này với Đan Quốc Hùng, và Hùng gật gù tán đồng ý kiến này.
Hắn làm mật thám của Phủ Thuận Hóa cử lên, mục tiêu chính là thu thập thông tin, nhưng thông tin sẽ chỉ có giá trị khi được truyền đi đúng thời điểm, càng sớm càng tốt.
Việc bị vây quanh mấy ngày này, không thể truyền tin là một điều tối kỵ với mật thám.
Đoàn người đi không gấp, Dương Quốc Lộ hiểu rằng quân mình ra khỏi doanh trại, tinh thần có phần đi xuống, thương binh từ trận chiến với liên quân chưa hồi phục, hàng hóa tuy ít đi, nhưng vẫn còn nặng, ....! Quân đội của ông ta là những kẻ có ăn thì tới, mệt mỏi kêu ca lảng tránh, bắt chúng phải hành quân gấp, bọn nó có khi tự tan rã, hoặc nổi loạn cũng nên.
Hiện tại, quân đội là cơ sở để Dương Quốc Lộ tự đảm bảo cái mạng mình.
Dương Quốc Lộ mưu tính thì rất hay, nhưng thiếu thông tin đã khiến kế hoạch thành viển vông.
May cho ông ta là tự nhiên có tin tình báo mới.
Số là các thương nhân đi cùng đoàn của Dương Quốc Lộ đột nhiên thèm thịt tươi.
Họ đề nghị đi tới một buôn làng mua chút đồ, và xin tặng Dương Quốc Lộ một ít.
Dương Quốc Lộ nghe cũng bùi tai, đồng ý.
Đi cùng các thương nhân còn có binh sĩ được cử đi để bảo vệ.
Tại một buôn làng, khi đang mua thức ăn, binh sĩ phát hiện ra một trong những người được cử đi cầu viện giờ đang làm nô lệ ở đây.
Vội vàng hỏi thăm, thì người này báo cho biết rằng, doanh trại nơi mà họ định tới đã thất thủ rồi.
Hắn chính là tới đó cầu viện.
Vừa vào được tới nơi thì ở bên ngoài, dân Nam Bàn đã bao vây, rồi hạ được thành cách đây 3 ngày.
Hắn ta nhân lúc hỗn loạn thì chạy được tới đây, ai dè bị dân ở đây thấy và bắt về làm nô lệ.
Người này nói xong, liền bảo binh sĩ về báo, xem có thể chuộc hắn về không, vì hắn còn một ít tin tình báo khác.
- Khốn kiếp!- Dương Quốc Lộ nghe tin này, liền đập vỡ bát rượu đang uống dở.
Tình huống tệ nhất đã xảy ra rồi.
- Tướng quân, xin hãy chuộc người.
Giờ này chúng ta phải có thêm thông tin, nếu không khác gì người mù đi trên vách núi, ngã xuống lúc nào không hay!- Đan Quốc Hùng vội nói.
- Được, mau chuộc người rồi tìm hiểu thêm xem!- Dương Quốc Lộ cũng không thể làm gì hơn, nghe lời Đan Quốc Hùng chuộc người.
Người kia được chuộc về, lập tức nói mấy thông tin mà mình biết.
Thứ nhất, không thể tiếp tục tiến về phía doanh trại bảo vệ Tây Bình được nữa.
Sau khi doanh trại ở đó bị hạ, một phần quân lính và thương nhân đã chạy ngược lại vùng trung tâm Trấn Nam Bàn để tìm sự trợ giúp từ các