Một vùng hoang mạc thuộc địa phận Syria, đất đai nứt nẻ, cằn cỗi, từng cơn gió thổi tung cát bụi bay mù mịt …
Một nam nhân dáng vẻ cô độc, mệt mỏi đang kéo lê thanh kiếm, bước từng bước nặng nhọc. Vài giọt máu rơi ra theo những bước chân của anh ta, để lại trên mặt đất xám xịt những cánh hoa đỏ tươi.
Thương thế của Khải Nguyên thật không nhẹ chút nào, nhưng sắc mặt hắn vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng vô cảm vốn có, không hề biểu lộ ra một chút đau đớn nào. Mái tóc bạc trắng tung bay theo gió lại càng tô điểm thêm cho hắn vẻ ảm đạm, bi thương đến tột cùng
Trông Khải Nguyên không khác gì một tử thi, mặc dù hắn vẫn đang còn sống
Trước mặt Khải Nguyên dần hiện ra một ngôi làng với những ngôi nhà gỗ đổ nát, xiêu vẹo. Những cư dân vẫn còn run rẩy vì sợ hãi tụ họp lại thành một đám đông trước một ngôi nhà còn tương đối nguyên vẹn. Họ nhanh chóng dạt sang một bên để nhường đường cho Khải Nguyên tiến vào ngôi nhà đó. Hắn vừa bước lên bậc thềm, cánh cửa liền mở ra một cách vội vã
Kane Deviance chạy ào đến bên cạnh Khải Nguyên, hấp tấp nói
“Chủ nhân … Người đã bị thương rồi, để tôi gọi Khiết Nhã trị thương cho người … “
Khải Nguyên lắc đầu
“Chỉ là chút thương tích nhỏ nhoi. Đừng tỏ ra chộn rộn như vậy, ta không thích thế đâu “
Nói đoạn, hắn lách người sang một bên, lướt vào ngôi nhà, đóng sầm cửa lại. Trong phòng khách bày trí sơ sài của ngôi nhà, một nam nhân trung niên với mái tóc đã lốm đốm bạc đang ngồi trên chiếc ghế gỗ, nheo mắt hướng cái nhìn vô định về phía cửa sổ, thỉnh thoảng lại bật lên tiếng thở dài. Đối lập với vẻ mặt già nua của người này là một thân thể tráng kiện với những cơ bắp rắn chắc, nhưng bàn tay phải của ông ta đã bị cụt mất mấy ngón …
Vừa thấy Khải Nguyên, trung niên vội vàng đứng dậy nghênh tiếp hắn
Khải Nguyên cúi đầu, mái tóc bạc trắng rũ xuống, che khuất hoàn toàn khuôn mặt hắn
“Xin lỗi Omah, cuộc chiến của tôi đã phá hỏng nơi cư trú của mọi người … Tôi sẽ cho người đến sửa sang và xây dựng lại nơi đây, trong thời gian ngắn nhất có thể “
Nam nhân trung niên chính là Omah Raziel – một người quen cũ của Khải Nguyên, ông ta chớp đôi mắt, tỏ vẻ ưu tư
“Nhà cửa bị hư hỏng đối với chúng tôi chỉ là chuyện nhỏ mà thôi … Tôi không tin lắm vào ma quỷ, thế nhưng bây giờ bắt buộc phải tin … Tôi đã mất tổng cộng là 17 thuộc hạ, vì con quỷ đó, mặc dù chưa nhìn thấy nó, nhưng tôi tin là nó đang tồn tại … “
Đằng sau mớ tóc bạc, đôi mắt Khải Nguyên chợt sáng lên
“Đã có chuyện gì xảy ra với nơi này vậy ? “
Omah rùng mình
“Trước đây, vùng đất này là một nơi rất bình yên, mọi người sống rất chan hòa với nhau … Nhưng rồi ma quỷ … Chúng đã tìm đến … 15 năm trước, con quỷ đó xuất hiện, nó đã sát hại không ít cư dân của vùng đất này … Không ai biết mặt mũi ác quỷ ra sao, những người đã nhìn thấy nó đều không có cơ hội trở về … Từng người, từng người một bị mất tích, rồi sau đó, người ta tìm được những mảnh thi thể đẫm máu của họ bị ném vương vãi khắp nơi trong những hẻm núi … Trong một số đêm thanh vắng, từ đâu đó vọng lại tiếng gào khóc rất rùng rợn … Cư dân ở đây không muốn rời xa mảnh đất của tổ tiên, nhưng cũng không muốn trở thành nạn nhân của con quỷ đó … Một số người vì quá sợ hãi đã rời bỏ ngôi làng, chẳng bao giờ trở lại nữa … Những kẻ khốn khổ ở lại luôn sống trong sợ hãi và nỗi tuyệt vọng đến cùng cực … “
Omah ngưng lại một lúc, dùng ánh mắt thăm dò Khải Nguyên hồi lâu, rồi nói tiếp
“Tôi muốn xây dựng nơi này thành một căn cứ chiến lược, nên đã dẫn người của mình đến đây. Ban đầu, tôi cho rằng ma quỷ chỉ là chuyện hoang đường và không tin lời những người dân địa phương cho lắm … Đến một ngày, vài thuộc hạ của tôi mất tích, sau đó chúng tôi đã tìm thấy tử thi của họ, chết rất thê thảm, bị xé thành từng mảnh … Tôi đã kiểm tra kĩ lưỡng những tử thi đó, không hề có bất cứ dấu vết nào của thuốc nổ, hay những thứ đại loại như thế … Anh nghĩ thử xem, còn cách nào khác để giải thích đây … “
Khải Nguyên đặt tay lên vai Omah, nói chắc như đinh đóng cột
“Yên tâm. Tôi cảm thấy rất có hứng thú với câu chuyện này. Tôi nhất định sẽ giúp anh diệt trừ ác quỷ, sau đó sẽ xây dựng lại căn cứ của anh “
Mãi đến hàng giờ sau, Omah mới rời khỏi ngôi nhà, ông ta lao vào giữa đám đông, mừng rỡ nói tíu tít không ngừng bằng thứ ngôn ngữ Ả rập của mình. Tất cả những người đang có mặt tại hiện trường ôm chầm lấy nhau, trên nét mặt hiện rõ sự hân hoan khó tả.
Kane Deviance được gọi vào nhà, sau đó nhanh chóng trở ra. Anh ta lấy trong người ra một chiếc điện thoại vệ tinh, rồi loay hoay trò chuyện qua điện thoại, nét mặt trông rất căng thẳng
Tại một căn phòng trong ngôi nhà, Khiết Nhã mặc chiếc áo choàng đen quen thuộc, đang bận rộn giúp Khải Nguyên trị thương bằng dị năng đặc biệt của cô. Vốn có khả năng tự phục hồi cực nhanh, lại thêm phương pháp trị liệu của Khiết Nhã, những vết cắt trên người Khải Nguyên nhanh chóng liền lại, như thể chưa có gì xảy ra.
Khiết Nhã dịu dàng vuốt ve bộ ngực rắn rỏi của Khải Nguyên, giọng có vẻ đau xót
“Lại là tên khốn kiếp đánh mãi không chết đó phải không ? “
Khải Nguyên gật đầu
“Không sai. Chính là Bất Diệt. Đây là lần thứ 38 ta đấu với hắn, tu vi của hắn tiến bộ rất rõ rệt, ta cảm nhận được như vậy. “
Khiết Nhã lo lắng nói
“Đó là một kẻ rất đáng sợ, nhất thời chàng vẫn chưa hiểu rõ về hắn và tìm ra biện pháp để đánh bại hắn, vì sao lại không tránh đi mà cứ liên tục nhận lời đánh nhau với hắn như vậy ? “
Khóe môi Khải Nguyên bỗng nở ra một nụ cười
“Quyết đấu chính là biện pháp tốt nhất để tìm hiểu. Ngoại trừ lần đầu tiên ra, những lần sau này Bất Diệt tìm đến thách đấu với ta chỉ đơn giản là vì hắn cảm thấy ta là một đối thủ thú vị, không phải là vì Linh Không phái hay một kẻ nào cả. Có lẽ việc quyết đấu với ta chính là thứ duy nhất trên đời này mang đến cho hắn cảm giác đang tồn tại “
Khiết Nhã tò mò hỏi
“Vì sao lại có thể khẳng định như vậy ? Chàng đã dùng Nguyên thần vấn đọc suy nghĩ của hắn phải không ? “
Khải Nguyên xua tay
“Ta không đọc được gì cả, hắn là một thực thể rất đặc biệt … Nhưng qua biểu hiện của hắn, ta tin chắc như vậy “
Khiết Nhã nhăn mặt, cáu gắt
“Chàng thật là liều lĩnh … Có biết rằng thiếp rất lo lắng cho chàng không … “
Khải Nguyên bỗng choàng tay ôm chặt Khiết Nhã vào lòng, hôn lên gò má đỏ hồng của cô một cách dịu dàng
“Nhã nhi của ta, cảm ơn nàng … Bấy lâu nay, nàng đã khổ nhọc vì ta rất nhiều … “
Một giọt lệ chảy ra từ đôi mắt đẹp của Khiết Nhã, cô xúc động nói
“Phu quân, đây vốn là trách nhiệm của thiếp mà, chàng đừng khách sáo như vậy … Có thể nhìn thấy chàng luôn được khỏe mạnh, sống vui vẻ, thiếp đã cảm thấy mãn nguyện rồi … “
Vài tia bi thương bỗng lóe lên trong đôi mắt Khải Nguyên, hiểu rằng mình đã lỡ lời, Khiết Nhã im lặng, cúi đầu tỏ vẻ biết lỗi. Mãi một lúc lâu sau, cô mới mạnh dạn lên tiếng
“Thiếp biết rằng mình không thể thay thế vị trí của Nhã Ca tỉ trong trái tim chàng. Thiếp và Thủy nhi sẽ cố gắng nhiều hơn nữa, mong sao chàng có thể quên đi sự thương tâm đó, có thể sống thật thoải mái, bình yên … “
Khải Nguyên nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc đen mượt của Khiết Nhã, giọng nói có vẻ trầm lắng
“Nhã nhi, ta biết nàng và Thủy nhi không vui với quyết định của ta … Thời gian vừa qua, chắc là hai nàng đã phải chịu đựng rất nhiều … Là một người mẹ, còn gì đau khổ hơn là phải xa cách đứa con mà mình đã dứt ruột sinh ra, không được nuôi dưỡng và chăm sóc nó một cách trọn vẹn … “
Lệ tuôn trào ướt đẫm gương mặt xinh đẹp của Khiết Nhã, nhưng cô vẫn gắng kìm nén để không bật lên tiếng khóc
“Thiếp hiểu và thiếp tôn trọng quyết định của chàng … Thủy nhi cũng vậy … Con đường mà chàng đã đi qua đầy rẫy đau khổ, thương tổn và hận thù, chàng không muốn nhi tử của mình bị cuốn vào vòng xoáy đó … Thiếp hiểu ... “
Khải Nguyên thở dài
“Vấn Thiên … Hiện tại nó vẫn đang bước đi trên con đường trở thành một cường giả … Có lẽ đó là định mệnh chăng … Ta có lỗi với Vấn Thiên, rất nhiều, rất nhiều … “
Khiết Nhã ấp úng, nói mãi không thành lời, Khải Nguyên nhẹ nhàng áp khuôn mặt của hắn sát vào khuôn mặt của cô, khẽ nói bằng thanh âm sầu thảm
“Có lẽ ta vốn không phải là con người … Nếu như là một con người, có lẽ ta không phải là một người mạnh mẽ … Mặc dù thiên hạ gọi ta là cường giả, mặc dù đôi tay