Khi về tới Trung Quốc, Lâm Vãn đưa Chu Diễn Xuyên ăn tối, thông báo tin hai người đã đính hôn.
Triệu Lị bình thường là người tao nhã mà nghe xong thì sững người, há hốc miệng, đũa đang gắp một miếng rau vì run tay nên rơi thẳng vào chén.
Lão Trịnh cũng sửng sốt, nhưng ông phản ứng lại kịp, nhanh chóng nói: “Là chuyện tốt, nên chúc mừng. Trời ơi, nếu các con nói trước thì có phải tốt không, chúng ta còn chưa chuẩn bị bao lì xì nữa.”
“Cảm ơn chú Trịnh,” Lâm Vãn nói, “Không cần bao lì xì đâu ạ.”
Triệu Lị gắp miếng rau lên cho vào miệng, không biết có nhai ra vị gì không mà khi đặt đũa xuống, hình như bà đã tỉnh táo lại, đưa tay gõ lên trán Lâm Vãn: “Đủ lông đủ cánh rồi phải không. Chuyện lớn vậy mà dám không nói trước với mẹ!”
Bà gõ rất mạnh, Lâm Vãn kêu đau, lấy tay che trán.
Chu Diễn Xuyên để đũa xuống, định giải thích thay Lâm Vãn, nếu người lớn trách hai người bộp chộp thì ít nhất anh cũng phải nhận lỗi về mình.
Không ngờ chưa kịp nói thì Triệu Lị đã đứng dậy đi vào phòng ngủ. Cảm xúc phức tạp của bà dâng lên trong tích tắc, bà vào phòng chưa kịp khóa cửa đã bật khóc.
Lâm Vãn không nhìn thấy bà, nghe tiếng bà khóc thì mắt cũng đỏ lên. Cô mím môi, nhìn Chu Diễn Xuyên trấn an, đi vào đóng cửa an ủi Triệu Lị.
Hai người đàn ông ngồi lại hơi bứt rứt mất tự nhiên. Nhìn nhau một lúc, lão Trịnh lên tiếng trước, thở dài: “Không phải bà ấy có ý phản đối.”
Dĩ nhiên là Triệu Lị không phản đối.
Bà là giáo viên, nhiều năm dạy dỗ học trò, bà thích những người trẻ tuổi như Chu Diễn Xuyên. Có học hành, sẵn sàng sử dụng khả năng của mình đúng nơi đúng chỗ. Tất nhiên còn một điểm cực kỳ quan trọng là ngoại hình ưa nhìn.
Nói chung là Chu Diễn Xuyên đáp ứng đầy đủ yêu cầu về một người con rể.
Nhưng một khoảnh khắc ngắn ngủi khi nghe tin con gái đính hôn, cảm xúc của bà rất tự nhiên.
Từ khi chồng mất, một mình bà nuôi nấng Lâm Vãn, dù không lo lắng về vật chất nhưng áp lực tinh thần lại nhiều. Bà không phải là những người phụ nữ góa chơi bời nhàn tản, việc nghiên cứu khoa học, giảng dạy vốn có áp lực rất lớn, lại phải nỗ lực hết mình để nuôi dạy con gái, mọi khó khăn chỉ có thể tự mình gánh vác.
Giờ nhìn thấy con khôn lớn, sớm sẽ lập gia đình, cảm xúc trong lòng hỗn độn không sao diễn tả được.
Chu Diễn Xuyên khẽ dạ, hỏi: “Có chỗ nào bán bánh ngọt mà bác gái thích ở gần đây không ạ?”
Lão Trịnh ngạc nhiên: “Có vài chỗ, nhưng con định ra ngoài mua à?”
Anh gật đầu: “Dạ, bác cho con địa chỉ đi.”
*
Cửa hàng bán đồ ăn ngọt mà Triệu Lị thích ở gần đại học Nam Giang.
Buổi tối là lúc kinh doanh tốt nhất, khách tới mua hàng xếp hàng dài trên đường, Chu Diễn Xuyên đứng ở cuối hàng chưa đầy hai phút, phía sau đã xếp thêm một đống người. Những gương mặt vui vẻ chờ đợi.
Người lớn nắm tay bọn trẻ, nghe chúng kể lại những gì chúng nghe, thấy trong ngày bằng giọng nói ngọng nghịu líu lo của chúng, những đôi tình nhân ôm người mình yêu, bàn bạc nơi hẹn hò cuối tuần; hai cụ già đi dép lê, phàn nàn về trận mưa lớn hôm qua mà cửa sổ đóng không chặt làm cả phòng ngủ bị thấm nước.
Chu Diễn Xuyên đứng một mình bên đường, bóng anh phản chiếu lên bức tường bên cạnh, nhìn anh có vẻ xa cách với mọi người. Anh không thích ăn ngọt, lại càng hiếm khi xuất hiện ở nơi đông đúc xô bồ thế này, cuộc sống bình thường xung quanh anh càng ít tiếp xúc hơn.
“Cuối cùng cũng tìm được anh!” giọng điệu vui vẻ quen thuộc vang lên sau lưng.
Giọng nói như có ma thuật, ngay lập tức sự lạnh lùng của anh bị cởi bỏ.
Chu Diễn Xuyên quay mặt nhìn cô vợ chưa cưới đang cười rạng rỡ dưới ánh hoàng hôn: “Sao em lại ở đây?”
Lâm Vãn bước tới bên cạnh xếp hàng với anh: “Chú Trịnh nói anh ra ngoài mua đồ ăn vặt. Mẹ sợ anh nhạy cảm nghĩ nhiều nên bảo em ra ngoài đưa anh về.”
“Không phải, anh chỉ muốn mua ít đồ ăn ngọt cho bác gái.”
Chu Diễn Xuyên khẽ đáp.
Anh không có kinh nghiệm trong việc an ủi những người phụ nữ, cũng không biết mình làm đúng hay không. Anh chỉ đơn giản mong là sau khi bà khóc thì có đồ ăn ngọt thì bà có thể trở lại trạng trái vui vẻ tươi cười hàng ngày.
Lâm Vãn gật đầu hiểu ý, nói nhỏ vào tai anh: “Hồi nãy mẹ lấy bao lì xì lớn lắm, nói chút đưa cho anh.”
Vẻ mặt Chu Diễn Xuyên nghiêm trọng, thấy dòng người tiến lên thì bước theo, sau đó hỏi nhỏ: “Có chắc là cho anh không?”
“Từ nay về sau anh là con rể của bà.” Lâm Vãn nói, “Lần đầu gặp mặt chưa có cơ hội đưa vì chưa thích hợp, bây giờ chúng ta đính hôn thì bà lấy ra ngay mà.”
Chu Diễn Xuyên im lặng, nghi ngờ: “Bác chuẩn bị lúc nào?”
“Bà quên thời gian chính xác rồi, nói chung cũng hơn nửa năm.”
“…”
Lâm Vãn cũng thấy buồn cười: “Mà anh biết bà khóc xong rồi nói gì với em không? Bà nói: ‘Với tính cách của con, mẹ còn nghĩ con sẽ mang luôn giấy đăng ký kết hôn về cho mẹ đó chứ. May mà còn biết chừng mực.”
Chu Diễn Xuyên nghĩ một hồi, đoán là nếu Lâm Vãn thật sự đem giấy đăng ký kết hôn về thì chắc Triệu Lị không khóc mà sẽ xách chổi đuổi