Tháng tư Hồng Kông, gió xuân ấm áp.
Nội chiến còn chưa kết thúc, nhưng đối với mảnh đất "thiên đường" bị nước Anh chia cắt này mà nói, quân Nhật đã tháo chạy bốn năm, ám ảnh chiến tranh tựa hồ đã sớm tiêu tan.
Hôm nay là một buổi chiều bình thường, sân trường đại học Hồng Kông tràn đầy sức sống, học sinh túm năm tụm ba, có người ôm sách chậm rãi mà đi, có người ngồi trên thảm cỏ chuyện trò vui vẻ.
Cô gái trẻ bước đi vội vàng, hoàn toàn không ăn nhập với bầu không khí ung dung chung quanh.
Tuy là lần đầu đến, nhưng bản đồ sân trường đã sớm khắc sâu vào trong não, không cần hỏi, cô kiên định đạp bước, chạy thẳng tới đích đến.
Đứng bên ngoài phòng làm việc, Cố Hiểu Mộng hồi hộp không thôi, bên tai truyền tới tiếng tim đập thình thịch, tình cảm nhớ nhung xen lẫn mong đợi vào lúc này lên tới đỉnh điểm.
Đoạn đường dài dằng dặc này, cô đã đi suốt năm năm, băng qua núi cao biển rộng, cuối cùng đã đến được bên ngoài cánh cửa này.
Người mà cô ngày đêm mong nhớ ngồi ở ngay bên trong, chỉ cách cô một bức tường.
Hít sâu một hơi, giơ tay lên, nhẹ nhàng vặn chốt cửa ——
"Lý giáo sư!" Cô ngẩng cao gương mặt tươi cười, định cho người yêu một kinh hỉ.
Người nọ giờ phút này ngồi sau bàn làm việc, cúi đầu, cầm bút, hàng mày xinh đẹp hơi nhíu lại, đang đắm chìm trong một đề toán học phức tạp.
Dáng vẻ chuyên tâm mà nghiêm túc, so với trong trí nhớ không có gì khác biệt.
Trong lúc tập trung toàn bộ tinh thần, cô ghét nhất là bị quấy rầy, nghe có người không gõ cửa đã trực tiếp tiến vào, theo bản năng cho rằng lại là học sinh vô lễ nào.
Ánh mắt Lý Ninh Ngọc không hề dời ra khỏi ngòi bút, chỉ nghiêm nghị nói:
"Ra ngoài."
Đây là câu nói đầu tiên Lý Ninh Ngọc nói với Cố Hiểu Mộng lúc trùng phùng, lại giống như đúc tám năm về trước.
Người tới nghe vậy thoáng ngẩn người, không lui ra ngoài, cũng không cãi lại, chỉ yên lặng đứng ở kia.
Ánh mặt trời chiếu bóng của cô phủ lên mặt bàn, che lại con số trên tờ giấy nháp, khiến cho Lý giáo sư đang say sưa tính toán càng thêm không kiên nhẫn.
"Không phải tôi đã bảo là ra..."
Câu đuổi người nói được một nửa, cô đột nhiên giật mình, liếc thấy bóng hình mơ hồ trên mặt bàn thủy tinh, Lý Ninh Ngọc cuối cùng cũng muộn màng ý thức được, giọng nói quen thuộc vừa rồi, không phải là ảo giác, cũng không phải tương tự, mà chính là người đó, cũng chỉ có thể là người đó.
Cô chậm rãi ngẩng đầu, động tác như bị làm chậm vô số lần, khoảnh khắc nhìn thấy Cố Hiểu Mộng, vành mắt trong phút chốc tràn đầy nước mắt.
Thời gian khiến cho gương mặt người yêu trở nên thành thục, lại không thể giảm đi nửa điểm dịu dàng trong đôi mắt đối phương.
"Kinh ngạc như vậy, không nhận ra em sao?" Người đã năm năm không gặp giờ phút này tươi cười rạng rỡ, nhưng cặp mắt lại đồng dạng đỏ lên.
Lý Ninh Ngọc hé mở bờ môi, lại không nói lên được thành lời, trong lúc nhất thời phảng phất như mất đi khả năng nói chuyện.
Cố Hiểu Mộng bỗng nhiên xị mặt xuống, bước một bước về phía trước, oán giận nói: "Chị chính là không nhận ra em, ngay cả giọng em cũng nghe không ra."
"Tôi..." Lý Ninh Ngọc vội vàng đứng lên, cô làm sao lại không nghe ra thanh âm của em ấy được, chỉ là biết rõ hồ điệp không thể bay qua được biển rừng, cho nên trong lòng chưa từng dám mong đợi.
"Chị không trở về, em chỉ đành đến tìm chị." Cố Hiểu Mộng thoải mái nói, lại bước về phía trước một bước, đi tới bên cạnh Lý Ninh Ngọc, thâm tình ngắm nhìn cô, chậm rãi giang hai cánh tay, cuối cùng không kiềm được ủy khuất trong lòng, "Lý Ninh Ngọc, sao chị còn không ôm em?"
Nói xong, nước mắt như vỡ đê, mãnh liệt nhào vào trong lòng Lý Ninh Ngọc, thanh âm khàn khàn, lời nói ngưng đọng bao chua xót: "Em còn tưởng rằng sẽ không còn gặp lại chị nữa...!Chị Ngọc, em rất nhớ chị..."
Lý Ninh Ngọc siết chặt cánh tay, đã sớm lệ rơi đầy mặt, nỗi nhớ chôn sâu dưới đáy lòng ra khỏi miệng chỉ hóa thành một tiếng thở dài, chỉ có thể ôm người yêu thật chặt, dịu dàng vuốt ve tóc cô, một lần lại một lần nghe đối phương bày tỏ tưởng niệm.
Chân trời góc bể, ly biệt trùng phùng.
Đôi tình nhân xa cách thâm tình ôm nhau, thời gian lúc này tựa như dừng lại.
Ái ý giao thoa, tình khó kiềm nén.
Ngay lúc nụ hôn của Cố Hiểu Mộng sắp rơi xuống, ngón tay Lý Ninh Ngọc bỗng nhiên đặt lên đôi môi mềm của cô: "Đây là phòng làm việc."
"Em đóng cửa rồi." Cố Hiểu Mộng hít mũi một cái, thu lại nước mắt, bĩu môi ủy khuất không thôi.
"Vừa rồi không phải vẫn có người đẩy cửa xông vào sao?" Lý Ninh Ngọc dịu dàng mỉm cười, ngón cái khẽ vuốt ve gò má ửng đỏ của cô, thay cô lau sạch nước mắt.
Cố Hiểu Mộng lắc đầu, kéo tay Lý Ninh Ngọc xuống, hôn một cái vào lòng bàn tay: "Người khác sẽ gõ cửa."
Vừa dứt lời, tiếng gõ cửa không đúng lúc quả thật vang lên.
Xem ra Lý giáo sư thật đúng là bề bộn nhiều việc, còn bận hơn hồi ở chính phủ Uông Ngụy.
Lý Ninh Ngọc lau nước mắt, áy náy nhìn Cố Hiểu Mộng, tiếp đó nghiêm mặt nói: "Tiến vào!"
Một nữ sinh lên tiếng đáp lại đẩy cửa đi vào, thấy bên trong phòng làm việc có một nữ nhân xa lạ đang đứng, mà Lý giáo sư hình như vừa mới khóc...!Ánh mắt nữ sinh thoáng qua một tia nghi hoặc, dừng một chút, lúng túng nói: "Lý lão sư, chủ nhiệm khoa tìm cô mở họp, chính là hiện tại."
"Được, tôi đi ngay." Lý Ninh Ngọc nhìn nhìn Cố Hiểu Mộng, không nhịn được buồn cười —— Người này cứ như làm chuyện trái lương tâm, đưa lưng về phía cửa, không dám quay đầu.
"Đây là em gái tôi.
Giai Sâm, em mang cô ấy đến ký túc xá của tôi nghỉ ngơi." Lý Ninh Ngọc đã khôi phục bình tĩnh, giọng điệu ung dung, nhỏ tiếng nói với Cố Hiểu Mộng, "Hiểu Mộng, em mệt không, đi ngủ một hồi."
"Tỷ tỷ, chìa khóa." Cố Hiểu Mộng bất đắc dĩ giang tay ra, mắt lom lom nhìn "chị họ" của mình.
"Em ấy có." Lý Ninh Ngọc bật thốt lên, cũng không cảm thấy có gì không ổn, nói xong liền cầm theo sổ ghi chép, vội vàng ra cửa đi họp.
Cái gì gọi là "em ấy có"? Cố Hiểu Mộng cau mày, nghiêm túc quan sát vị học sinh tên Giai Sâm này, tiểu cô nương có gương mặt ngoan ngoãn, giữa hai hàng mày còn có chút anh khí, xem ra rất đơn thuần, không có lòng dạ gì.
Khó trách Lý Ninh Ngọc tín nhiệm như vậy, nghĩ tới đây, đáy lòng Cố Hiểu Mộng nổi chua một trận.
"Lý tiểu thư, em dẫn chị đi." Cô bé học sinh thân thiện cười, hoàn toàn không biết nữ nhân trước mặt mình đã từng có một biệt hiệu là Diêm vương.
"Tôi họ Cố." Cố Hiểu Mộng lãnh đạm lên tiếng, vượt qua nữ sinh đi thẳng ra cửa, quay đầu lại thúc giục, "Đi thôi."
Cô bé đuổi sát theo, trong lòng đánh trống, xem ra em gái Lý giáo sư cũng giống như cô ấy, là một mỹ nhân lạnh lùng.
Một đường không nói gì, hai người đi tới ký túc xá, nhìn nữ hài lục chìa khóa mở cửa, Cố Hiểu Mộng cuối cùng không nhịn được mở miệng hỏi: "Lý giáo sư ngày thường đối xử với mấy em tốt không, có phải rất nghiêm khắc?"
"Mặc dù cô ấy rất nghiêm khắc với bọn em, nhưng người có bản lãnh tính tình thường như vậy mà, bọn em đều rất thích Lý lão sư." Nữ hài không chút phòng bị đáp lời Cố Hiểu Mộng, nghiêm túc tìm chìa khóa phòng Lý Ninh Ngọc bên trong chùm chìa khóa.
"Chả trách chị ấy đưa cả chìa dự phòng cho em." Cố Hiểu Mộng giả vờ ung dung nói, mắt vẫn nhìn chằm chằm chùm chìa khóa trong tay đối phương.
Âm thầm nghĩ, lâu như vậy còn không tìm được, chắc hẳn không thường dùng.
"Aiz, còn không phải vì sợ lại xảy ra ngoài ý muốn như lần trước sao."
"Ngoài ý muốn?!" Cố Hiểu Mộng trong nháy mắt nhíu chặt mày.
"Cô ấy chưa nói sao?" Nữ hài có chút kinh ngạc, trầm ngâm nhớ lại nói, "Ngay học kỳ trước, có một lần Lý lão sư không lên lớp, cũng không ở phòng làm việc, nhưng cô ấy xưa nay chưa bao giờ đến muộn a.
Mọi người đến ký túc xá nghe ngóng mới biết, cả ngày hôm đó cô ấy vẫn chưa ra khỏi cửa.
Gõ cửa cũng không ai đáp, bọn em sợ xảy ra chuyện, mất một lúc lâu đem cửa cạy ra, mới phát hiện lão sư tái phát bệnh dạ dày, gục xuống bàn ngất đi...!May mà đưa đến bác sĩ kịp thời."
Cố Hiểu Mộng căng thẳng siết chặt lòng bàn tay, trong lòng tự trách lại càng nghĩ mà sợ.
Bản thân bao năm qua không ở bên cạnh Lý Ninh Ngọc, không hay biết gì về những chuyện nguy hiểm và ngoài ý muốn xảy ra với chị ấy, vừa rồi lại còn khó chịu với học sinh vô tội...!Thật là đáng chết.
Rốt cuộc tìm được chìa khóa, nữ sinh thở phào nhẹ nhõm, mở cửa phòng, lễ phép cười: "Cố tiểu thư, chị nghỉ ngơi cho khỏe, em trở về ôn bài."
"Giai Sâm, cảm ơn em." Cố Hiểu Mộng gãi đầu một cái, bỗng có chút ngượng ngùng nói, "Hay là đưa chìa khóa cho tôi đi...!Lát nữa tôi xuống lầu dạo quanh một chút."
Nữ sinh thoáng ngẩn người, hóa ra Cố tiểu thư biết cười, cười lên so với Lý giáo sư còn đẹp mắt hơn chút.
Ký túc xá của Lý Ninh Ngọc không lớn, lại được dọn dẹp ngăn nắp gọn gàng, giống như chủ nhân của nó vậy, khắp nơi hiện lên vẻ nghiêm cẩn.
Trên giá sách ba ngăn, bày đầy sách lý thuyết toán học được phân biệt theo từng thể loại, ngăn dưới cùng đặt tuyển tập văn học và tập thơ.
Dưới cửa sổ sáng ngời, bàn đọc sách sạch sẽ ngay ngắn, góc trên bên phải xếp một chồng báo, chỉnh tề như dùng thước đo vậy.
Cố Hiểu Mộng tiện tay lấy một trang báo, lật mấy cái liền nhìn thấy một bài báo ký tên Trang Sinh, cô tò mò đọc mấy đoạn, kiềm lòng không đậu nở nụ cười thưởng thức —— Trình bày phân tích bằng logic chặt chẽ tuần tự tiến dần, lời kêu gọi hô hào thỏa đáng đúng lúc làm phấn chấn lòng người, cộng thêm cái bút hiệu này, người khác không đoán được, cô lại không nhận ra là ai sao?
Trên bệ cửa sổ bày mấy chậu thực vật, quân tử lan, bạc hà, còn có mấy chậu cây nhỏ mà Cố Hiểu Mộng không biết tên, đều được chăm sóc rất tốt, phiến lá xanh tươi ướt át.
Làm cô nhớ tới đám hoa cỏ mình nuôi ở Trùng Khánh, thiếu đi ánh mặt trời, không chút sinh cơ nào.
Nhưng không sao, về sau có Lý Ninh Ngọc nuôi, hoa và cỏ cây đều sẽ không khô héo nữa.
Chỉ là chủ nhân hoa cỏ hình như kỹ tính quá mức, ngay cả chậu cây cũng phải xếp hàng theo kích cỡ phiến lá.
Cố Hiểu Mộng cảm thấy tiêu chuẩn của Lý Ninh Ngọc quả thực quá đáng yêu, không nhịn được đưa ngón trỏ ra, cẩn thận chọt chọt cây hoa mắc cỡ nằm ngoài cùng bên phải, cây nhỏ trong nháy mắt khép lại lá, xấu hổ cúi đầu.
Nhìn một màn này, đầu sỏ phạm tội cười toe toét —— Quả nhiên là chủ nào tớ nấy.
Ngoài cửa sổ, cách đó không xa chính là biển lớn, Cố Hiểu Mộng đẩy ra song cửa, gió biển ôn hòa thổi vào mặt, tâm tư bao giờ cũng dễ dàng bay xa.
Cô xoay người, một lần nữa nhìn quanh căn phòng nhỏ, từng ly từng tí, đều là dấu vết sinh hoạt của Lý Ninh Ngọc.
Cô thậm chí có thể tưởng tượng được Lý Ninh Ngọc cầm sách ở trong phòng vòng tới vòng lui, mỗi ngày nghiêm túc cúi đầu làm việc, đúng hạn tưới nước cho hoa cỏ, có thể sẽ còn cau mày nhìn cây hoa mắc cỡ nhỏ nhất kia, mong đợi nó lớn nhanh một chút.
Nằm xuống giường nhỏ của Lý Ninh Ngọc, trên đệm, trong chăn, bên gối, bốn phía tràn ngập mùi hương của đối phương.
Lý Ninh Ngọc trước nay không cần nước hoa, mùi hương trên người tự nhiên mà thoải mái, Cố Hiểu Mộng tham lam ngửi lấy mùi vị làm người an lòng này, thoải mái nhắm hai mắt lại.
Trong lúc mơ mơ màng màng, cô vô thức sờ sờ gối, lại bất ngờ mò tới một hộp gỗ nhỏ ở dưới gối.
Cố Hiểu Mộng tò mò mở hộp ra, một bím tóc được tơ hồng thắt chặt lặng lẽ nằm bên trong.
"Thật là, cũng không sợ cấn đầu." Cố Hiểu Mộng cười cười, lại đỏ hốc mắt.
Chờ Cố Hiểu Mộng tỉnh dậy, Lý Ninh Ngọc đã trở lại rồi.
Chính đang an tĩnh ngồi trước bàn viết gì đó.
Mặt trời ngả về tây, ánh tà dương rơi lên người cô, tạo thành một bức họa rung động lòng người.
Tiếng chuông tan học của trường đúng lúc vang lên, Cố Hiểu Mộng liền nhớ tới câu thơ ấy: Tôi muốn sống cùng người, trong một thị trấn nhỏ, nơi hoàng hôn không bao giờ buông xuống, nơi tiếng chuông vĩnh viễn ngân vang.
Có lẽ bắt đầu từ hôm nay, nguyện vọng này sẽ được thực hiện.
Cô nằm một hồi, thấy Lý Ninh Ngọc không có động tĩnh gì, liền lười biếng chống đầu dậy, lèm nhèm nói: "Chị Ngọc, chị trở về lúc nào?"
"Được một lúc rồi, thấy em ngủ ngon, cho nên tôi không gọi." Lý Ninh Ngọc ngẩng đầu mỉm cười, vị gián điệp lão luyện Cố Hiểu Mộng này, ngày thường cho dù ngủ sâu đến mấy, chỉ cần có tiếng bước chân liền lập tức thức tỉnh, chỉ khi nào ở trước mặt cô, đối phương mới tháo xuống cảnh giác.
"Chị đang viết gì vậy?" Cố Hiểu Mộng dụi mắt một cái, chậm rãi đi tới bên cạnh Lý Ninh Ngọc, thấy rõ thứ trước mặt cô là bài thi của học sinh, Cố tiểu thư không khỏi trêu ghẹo nói, "Lý đại giáo sư của em mà còn phải đích thân chấm bài thi?"
"Nếu không thì sao?" Lý Ninh Ngọc đặt bút xuống, ngậm cười nhìn cô.
"Chị có thể thuê trợ giảng mà." Cố Hiểu Mộng đẩy mấy bài thi kia ra, thuận thế ngồi lên bàn, kéo tay Lý Ninh Ngọc, nghiêm túc đề nghị, "Phải tìm một sinh viên tài năng tốt nghiệp khoa toán từng đi du học, tốt nhất là học sinh của John Neumann."
"Tôi đoán, trợ giảng này còn phải họ Cố, đúng không?"
"Chị thấy thế nào?" Tròng mắt Cố Hiểu Mộng sáng lên.
"Cố tiểu thư chịu hạ mình giảm giá làm trợ giảng cho tôi, tôi đương nhiên thụ sủng nhược kinh*." Mắt thấy đối phương nhe răng cười, Lý Ninh Ngọc lại đổi giọng, "Chỉ là sợ học sinh không chịu nổi tính tình của em, ngày hôm sau liền nộp đơn nghỉ học."
(*) thụ sủng nhược kinh: được sủng ái mà lo sợ
"Tính tình của chị thì tốt rồi, học sinh đều thích." Cố Hiểu Mộng từ trong túi mò ra chìa khóa, quơ quơ trước mắt cô, "Thích đến mức ngay cả chìa khóa phòng cũng có, Lý giáo sư cũng không sợ bị người khác phát hiện bí mật của mình."
"Người ta không lật đồ lung tung giống như em đâu." Lý Ninh Ngọc cười cong đôi mắt, luôn cảm thấy trong phòng có mùi dấm.
"Em đáng tin hơn đám học sinh kia nhiều." Cố Hiểu Mộng hướng cô nháy mắt một cái, "Lý giáo sư thật không cần người trợ giảng này?"
"Được rồi, đừng làm rộn, tôi còn phải làm việc." Lý Ninh Ngọc bất đắc dĩ lắc đầu, đưa tay với lấy bài thi bị đẩy ra kia.
Cố Hiểu Mộng đè lại xấp bài thi, lầu bầu nói: "Năm năm không gặp, chị cũng không để ý em, chỉ nghĩ tới học sinh."
"Nhưng mà ngày mai lên lớp phải dùng những thứ này." Lý Ninh Ngọc vô tội nhìn Cố Hiểu Mộng, nghiêm túc nói chuyện phải trái với vị đại tiểu thư ngang ngược.
Nhưng mà không có hiệu quả, Cố Hiểu Mộng không những không buông tay, ngược lại còn được voi đòi tiên đem bài thi đẩy xa hơn.
"Ngày mai xin nghỉ đi, cứ nói...!Lý giáo sư thân thể khó chịu." Cố Hiểu Mộng nói, một tay gỡ xuống mắt kính gọng vàng trên sống mũi Lý Ninh Ngọc, ngón trỏ theo chóp mũi hướng xuống, phác họa đôi môi cô, nhẹ nhàng hôn lên.
Lý Ninh Ngọc còn chưa kịp phản ứng, người vốn ngồi trên bàn đã ngồi lên đùi cô, ôm lấy cổ cô, thâm tình mà hôn.
Nhiệt độ trong phòng từng chút một tăng cao, đương lúc tóc mai quấn quít lấy nhau, người trong lòng bỗng nhiên ranh mãnh nói: "Em nghe Giai Sâm nói, Lý giáo sư thường xuyên khen em gái với học sinh, thông minh xinh đẹp, có phải không nha?"
Cô nói những lời như vậy bao giờ? Cố Hiểu Mộng lại mở miệng nói bậy bạ