Năm 1949, Cố Hiểu Mộng được trải nghiệm mùa đông ấm áp đầu tiên của cuộc đời.
Hóa ra mùa đông Hồng Kông thật sự không có tuyết.
So với mùa đông trong ấn tượng, nhìn giống như thời gian cuối thu bị kéo dài vô hạn hơn.
Không có gió rét ướt lạnh tận xương, cũng không có mưa đêm liên miên không dứt, càng không có bánh hoa mai nóng hổi, cho dù đến đêm khuya, cũng chỉ cảm giác se se lạnh.
Lý Ninh Ngọc sẽ không bởi vì sợ lạnh mà nắm tay bỏ vào túi cô, trên gò má cũng thiếu đi chút đáng yêu khi bị gió thổi đỏ.
Không thể cùng người yêu rúc vào nhau ủ ấm trước lò sưởi, Cố Hiểu Mộng cảm giác như mất đi phần lãng mạn chỉ thuộc về mùa đông trong ký ức.
"Chị Ngọc, chị nói xem tại sao Hồng Kông không có tuyết rơi chứ?" Cố Hiểu Mộng úp sấp trên lan can ban công, đối mặt với biển khơi than thở cảm khái.
Nước biển dung nhập vào trời đêm, ánh sao trên mặt nước lúc sáng lúc tối.
"Em lại đang nghĩ gì vậy?" Lý Ninh Ngọc buông xuống báo cáo tài vụ trong tay, ngẩng đầu nhìn bóng lưng Cố Hiểu Mộng đang đứng dưới ánh trăng.
Kể ra thì, nha đầu này đến công ty của nhà làm việc đã được một thời gian rồi, nhưng lúc nào cũng nói bản thân xem không hiểu mấy con số rậm rạp chằng chịt trên báo cáo tài chính, mỗi ngày về đến nhà đều la hét nhức đầu, để Lý Ninh Ngọc xoa bóp đầu cho mình —— Sinh viên tốt nghiệp trường Princeton giả ngu nghe cũng thật hùng hồn lý lẽ.
Đáng thương mợ giúp việc họ Lý mát xa đầu cho Cố tiểu thư xong, còn phải thay vị thuộc hạ cũ của mình kiểm tra công tác.
Vô lại, đúng là đồ vô lại.
"Em đang nghĩ, em đã cùng chị nhìn tuyết, ngắm biển, nhưng vẫn chưa xem tuyết rơi trên biển a!" Lúc du học Mỹ, Cố Hiểu Mộng từng may mắn nhìn thấy tuyết bên bờ biển phía đông nước Mỹ.
Tuyết rải rác rơi xuống, bãi biển trắng tinh yên tĩnh mà thần bí, mênh mông làm cho người động tâm.
Bây giờ nghĩ lại, bức tranh ấy đẹp thì đẹp, nhưng lại thiếu đi một vị mỹ nhân tuyệt trần mà độc lập.
"Quá tham lam." Lý Ninh Ngọc ngọt ngào mỉm cười, trong lòng lại cũng hơi tiếc nuối.
Người quả nhiên đều có lòng tham, giống như cô ban đầu vốn chỉ muốn để Cố Hiểu Mộng sống sót ra khỏi Cầu Trang, sau đó lại muốn cùng em ấy chứng kiến kháng chiến thắng lợi, về sau nữa thì muốn kết thúc năm tháng chia lìa sớm ngày gặp nhau.
Mà bây giờ, cô muốn cùng Cố Hiểu Mộng ngắm nhìn tất cả những điều tốt đẹp của thời đại này.
Chuyện muốn làm có rất nhiều, nhưng Lý Ninh Ngọc cũng không gấp gáp, cuộc sống còn dài như vậy, không sớm thì muộn, tất cả nguyện vọng đều sẽ được thực hiện.
"Người nào mà không có lòng tham?" Cố Hiểu Mộng cười híp mắt trở về phòng ngủ, giống như con mèo vùi người cuộn trên ghế sa lon, tìm một góc thoải mái tựa vào trên vai Lý Ninh Ngọc, ngón cái tự nhiên vuốt ve chiếc nhẫn trên tay cô, "Nhưng mà trong số rất nhiều người đó, em là kẻ tham lam nhất."
"Sao bỗng nhiên tự mình biết mình như vậy?" Lý Ninh Ngọc giả vờ kinh ngạc cảm thán.
Cố Hiểu Mộng không trả lời, chỉ thần bí đặt câu hỏi: "Chị Ngọc, chị có biết vì sao em thích tuyết không?"
"Hm?"
"Tuy bông tuyết sinh ra trong trời đông giá rét, nhưng lại không hung mãnh như mưa giông ngày hè hay bão cát mùa thu.
Nó nhìn thì ào ạt, đập vào mặt lại mềm mại nhẹ nhàng, vừa mát lạnh vừa thẹn thùng, giống như...!người sinh ra trong ngày tuyết lớn là chị vậy."
Cố Hiểu Mộng trước nay không keo kiệt biểu đạt tình yêu, đặc biệt là sau khi gặp lại, những lời tỏ tình bao giờ cũng có thể thuận miệng nói ra.
"Đó là bởi vì em chưa từng nhìn thấy bão tuyết." Lý Ninh Ngọc mỉm cười nhéo mặt cô một cái.
Nếu bản thân được sinh từ tuyết mùa đông, vậy thì Cố Hiểu Mộng chính là sinh trong mưa mùa hè.
Lý Ninh Ngọc chưa từng cảm thấy mưa giông hung mãnh, cô thích những cơn mưa ngày hè, sau cơn mưa cỏ cây rậm rạp tốt tươi, bừng bừng sức sống.
"Em gặp rồi." Cố Hiểu Mộng nghiêm túc nghĩ một chút, bàn tay xòe ra trước mắt Lý Ninh Ngọc, làm nũng nói, "Đầu năm nay Nam Kinh hạ một trận bão tuyết, trời đông giá rét, cóng đến không vươn tay ra được, ngón tay em còn bị nẻ ra nữa!"
"Thật sao?"
Bất tri bất giác, Lý Ninh Ngọc đã rời khỏi Nam Kinh hai mươi năm, ký ức thời niên thiếu đã sớm mơ hồ, cũng sắp quên mùa đông quê nhà trông như thế nào rồi.
Cô chỉ nhớ lần ngắm tuyết gần nhất là ở Thượng Hải, vào buổi đêm an tĩnh đó, trong căn hộ của Thẩm Ngọc Điệp, cùng với tiếng củi đốt trong lò sưởi âm tường, bông tuyết nhẹ nhàng lẳng lặng rơi xuống.
Khi ấy, bọn họ cho rằng hết thảy đã kết thúc, nào ngờ lại có một trận mưa gió thét gào đang dồn nén chờ ngày bùng phát.
"Thật! Em kể cho chị nghe, ngày đó..."
Cố Hiểu Mộng lại kể vài ba chuyện lúc cô ở Chính phủ Quốc dân, những năm đó xảy ra quá nhiều chuyện, dường như kể không bao giờ hết, từng việc từng chuyện một, bất luận lớn nhỏ, cô đều muốn nói cho Lý Ninh Ngọc nghe, cũng không nói theo quy luật gì, bình thường đều là nhớ cái gì thì nói cái đó.
Lý Ninh Ngọc cũng sẽ không cảm thấy chán, từ Hàng Châu đến Trùng Khánh rồi lại qua Nam Kinh, cô muốn biết tất cả mọi việc mà người yêu trải qua trong năm năm đó.
Thi thoảng cô cũng sẽ nói một chút chuyện của mình ở Hồng Kông, nhưng mà nghĩ tới nghĩ lui, ký ức vẫn thật khô khan nhàm chán, những ngày đó cuối cùng đều toàn bộ khái quát thành hai chuyện: Công việc và tưởng nhớ.
"...!Tuyết đọng dày như vậy, xe cũng không thể lái, em còn tưởng mình lại phải qua đêm ở văn phòng chứ, ngặt nỗi lò sưởi cao ốc lại còn hư." Cố Hiểu Mộng nói một hồi, bắt đầu khoa tay múa chân để miêu tả tuyết dày bao nhiêu.
"Vậy là ba ba đi đón em sao?" Đối với tiếng xưng hô này, lúc mới thay đổi Lý Ninh Ngọc kêu còn rất ngại ngùng, mấy tháng sau thì đã gọi rất tự nhiên rồi.
"Ông ấy bận như vậy, làm gì có thời gian hỏi han em.
Em tự mình trở về nhà!" Nói đến đây, giọng điệu của Cố đại tiểu thư mơ hồ lộ ra kiêu ngạo, "Nhưng mà lúc đi đến cổng lớn, nhìn thấy vợ của đồng nghiệp mang con đến đón hắn, em vẫn có chút buồn bã.
Lúc ấy em nghĩ, nếu chị cũng ở Nam Kinh thì tốt biết bao, em cũng không cần phải ghen tị người khác."
"Hiểu Mộng..." Mặc dù nói nghe hời hợt, nhưng Lý Ninh Ngọc vẫn có thể cảm nhận được sự mất mát của đối phương lúc ấy.
Ai mà không từng trong nháy mắt ghen tị người khác đâu, Lý Ninh Ngọc cũng từng hâm mộ đám học sinh không kiêng kỵ bày tỏ tình yêu trong sân trường.
"Em còn nghĩ, nếu em và chị có thể có một đứa con gái, nhất định đáng yêu hơn con của người khác." Cố Hiểu Mộng bỗng nhiên có chút khó xử, cúi đầu cười nói, "Sao vậy, có phải em điên rồi không?"
Người bên cạnh bỗng sa vào trầm mặc, bầu không khí trở nên quỷ dị, Cố Hiểu Mộng đột nhiên ý thức được nguyên nhân, chỉ hận bản thân nói quá nhanh, đâm vào vết sẹo trong lòng Lý Ninh Ngọc.
"Chị Ngọc, xin lỗi." Thanh âm Cố Hiểu Mộng trầm xuống, liếm môi một cái, hốt hoảng tự trách, trong lòng đã tự mắng mình mười mấy câu, tại sao cô lại ngu xuẩn như vậy a!
Lý Ninh Ngọc hoàn hồn, sửng sốt mấy giây đồng hồ mới hiểu được ý cô.
Chuyện cũ trôi qua mười mấy năm, đã sớm rơi vào đáy cốc trong trí nhớ, nếu không phải đối phương nói xin lỗi, Lý Ninh Ngọc hoàn toàn không nhớ nổi sự kiện kia.
Cô mỉm cười xoa đầu Cố Hiểu Mộng: "Đồ ngốc, ban nãy tôi chỉ đang nghĩ, nếu có một đứa con gái, liệu nó có hiếu động giống như em, ưa thích mạo hiểm hay không."
Lý Ninh Ngọc đích xác là đang có chuyện suy nghĩ, nhưng không phải là nghĩ tính cách đứa nhỏ, mà là đang nghiêm túc cân nhắc, nhận con nuôi cần làm thủ tục gì, đi viện mồ côi hay là đến nhà thờ của người tây? Rõ ràng đối phương chỉ thuận miệng nhắc tới, cô đã bắt đầu suy tính phương thức chu đáo rồi —— Từ rất lâu trước đó, loại phản ứng này đã thành bản năng, chỉ cần là thứ Cố Hiểu Mộng ao ước, Lý Ninh Ngọc đều không muốn làm cô thất vọng.
"Có lẽ sẽ thông minh giống như chị, cũng là một thiên tài toán học." Thấy Lý Ninh Ngọc không mất mát, Cố Hiểu Mộng liền được voi đòi tiên, cánh tay mềm mại câu lấy cổ cô, đôi mắt to nhấp nha nhấp nháy, mập mờ nói, "Chị Ngọc, chúng ta sinh con gái đi."
Nghe cô dùng cái từ "sinh" này, Lý Ninh Ngọc liền biết, tiểu oan gia của mình lại bắt đầu nói năng điên khùng rồi.
Cô ôm lấy eo Cố Hiểu Mộng, trán cùng trán thân mật dán vào nhau, ánh mắt dịu dàng nghiêm túc chăm chú nhìn đối phương, cười hỏi: "Vậy thì em sinh hay tôi sinh?"
"Em sinh!" Đôi mắt Cố Hiểu Mộng cong thành trăng lưỡi liềm, cao hứng mổ mổ lên đôi môi mềm mại của Lý Ninh Ngọc.
Những lời điên khùng của cô chỉ có chị ấy nghe hiểu được, cũng chỉ có chị ấy mới nguyện ý cùng cô náo loạn.
Người điên luôn sẽ bị tình cảm chi phối, thiên tài lại vĩnh viễn là lý trí trên hết, phảng phất như hai thế giới không chút dính líu nào.
Nhưng tình cảm và lý trí cuối cùng sẽ gặp nhau và hòa hợp, thiên tài cùng người điên cũng không chạy thoát khỏi hiểu nhau yêu nhau.
Nếu không ngoài dự liệu, không lâu sau có lẽ bọn họ sẽ đi một chuyến đến viện mồ côi, tìm một đứa nhỏ hợp duyên, chọn một ngày trời quang mây tạnh đón nó về nhà.
Nhưng chuyện ngoài ý muốn thường thường sẽ không hẹn mà tới.
Ba ngày trước Tết dương, là sinh nhật 38 tuổi của Lý Ninh Ngọc.
Cố Hiểu Mộng đã đặt nhà hàng sớm trước một tuần lễ.
Mỹ thực rượu ngon, hoa tươi bánh ngọt, dĩ nhiên còn phải có pháo hoa, bản thân cô đón sinh nhật đã luôn có pháo hoa màu hoa tử la tím, sinh nhật Lý Ninh Ngọc dĩ nhiên cũng không thể thiếu.
Về phần màu pháo hoa, Cố tiểu thư nghiêm túc suy xét rất lâu, cuối cùng chọn màu đỏ, đó là màu của sinh mệnh, là màu sắc tươi sáng hoạt bát nhất.
Bởi vì ban ngày mỗi người còn có công việc, cho nên hai người hẹn sáu giờ gặp mặt ở nhà hàng.
Nhưng mà Cố Hiểu Mộng từ năm giờ rưỡi ngồi chờ đến sáu giờ rưỡi, trời đã đen xuống, người cô chờ vẫn chậm chạp không xuất hiện.
Thời gian từng giây từng phút trôi qua, nguyên bản mong đợi dần dần bị bất an thay thế.
Cùng với tiếng chuông đồng hồ báo nửa giờ vang lên, cô không ngồi yên nổi nữa, vội vàng phóng tới quầy bar, gọi điện thoại đến văn phòng Lý Ninh Ngọc, liên tục năm sáu cuộc, nhưng mãi không ai bắt máy.
Cố Hiểu Mộng lo âu xoay số, cảm giác sợ hãi như thủy triều xông lên đầu, ào ạt từng cơn, càng lúc càng mãnh liệt.
"Nhất định là đang trên đường, Cố tiểu thư, ngài đừng có gấp, mới trễ nửa tiếng mà!" Ngay cả người phục vụ cũng thấy được sự nóng nảy bất an của cô, chẳng qua người hẹn tới trễ mà thôi, Cố tiểu thư cần gì gấp như vậy?
Cố Hiểu Mộng nhíu chặt mày, trong lòng rất loạn.
Lý Ninh Ngọc sẽ không đến trễ, càng sẽ không trễ đến nửa tiếng.
Cô nhớ lớp của Lý Ninh Ngọc hôm nay kết thúc lúc năm giờ, từ trường học chạy tới nhà hàng, đi bộ nhiều nhất cần hai mươi phút.
Nửa tiếng, cho dù có chuyện gây trì hoãn thì cũng đã sớm đến rồi.
Không thể lại chờ nữa, cô nắm lên áo khoác vội vàng ra ngoài, chỉ mong có thể nửa đường gặp phải Lý Ninh Ngọc, phát hiện là bản thân căng thẳng tinh thần, chuyện bé xé ra to.
Suy nghĩ suốt dọc đường, lại một đường không gặp.
Chạy tới đại học Hồng Kông, Cố Hiểu Mộng vừa vặn ở cổng trường nhìn thấy Triệu Giai Sâm - học sinh của Lý Ninh Ngọc, từng tiếp xúc mấy lần.
"Giai Sâm!" Cố Hiểu Mộng vươn tay níu lại cô bé, thở hồng hộc hỏi, "Em có nhìn thấy chị tôi không?"
"Không, không có..." Triệu Giai Sâm hiển nhiên sợ hết hồn.
Vị Cố tiểu thư này lúc nào cũng xuất quỷ nhập thần như vậy, cứ dăm ba ngày lại bất thình lình xuất hiện trong trường học.
Có một lần, cô thậm chí lặng lẽ ngồi vào phòng học, trong khi tất cả mọi người đều bị Lý giáo sư làm khó đến gãi đầu gãi tai, cô lững thững lên bảng đen giải đề, từ đó nổi tiếng, làm bọn học sinh thán phục không thôi.
"Vậy em có thấy, sau khi tan lớp chị ấy đi đâu không?"
"Tiết của Lý lão sư đột xuất hủy bỏ, hình như là trong nhà có chuyện."
Lý giáo sư đột nhiên xin nghỉ, Cố tiểu thư lại gấp gáp tìm người như vậy, xem ra nhà bọn họ đúng là xảy ra chuyện.
Triệu Giai Sâm không khỏi có chút hiếu kỳ, nhưng còn chưa hỏi ra miệng, Cố Hiểu Mộng đã biến mất không còn thấy bóng dáng tăm hơi, ngay cả một tiếng cảm ơn cũng không để lại.
Nhà họ Cố làm gì có chuyện, nhất định là cái "nhà" kia xảy ra chuyện! Chỉ có nhiệm vụ khẩn cấp của tổ chức mới khiến Lý Ninh Ngọc vội vàng rời trường học như vậy, thậm chí còn không kịp gọi điện thoại cho cô.
Sau thế chiến thứ hai, Hồng Kông liền trở thành khu thành thị có điều kiện thu thập trao đổi tình báo tốt nhất vùng viễn đông.
Gián điệp toàn thế giới hội tụ ở nơi này, thế giới ngầm rắc rối phức tạp.
Nhất là sau khi Tân Trung Quốc thành lập, Quốc dân Đảng tặc tâm chưa dứt, phái một lượng lớn đặc công tràn vào Hồng Kông, xem nơi này như trạm chỉ huy để phản công đại lục.
Mấy ngày trước thượng cấp vừa giao phó, Nguyên Đán đến gần, đặc vụ Quốc dân Đảng hoạt động ngang ngược, có thể sẽ thừa dịp Tết gây ra rắc rối ở đại lục, bảo các đồng chí trạm Hồng Kông đề cao cảnh giác, đề phòng nghiêm ngặt.
Vì thế, Lý Minh Thành bọn họ ngày đêm giám sát các điện đài khả nghi, rất sợ bỏ qua tình báo trọng yếu của kẻ địch.
Không sao, Lý Ninh Ngọc không phải là người của tổ hành động, cho dù nhiệm vụ khẩn cấp, cũng chỉ liên quan đến công việc giải mã, sẽ không có nguy hiểm —— Cố Hiểu Mộng không ngừng tự an ủi, cảm giác áp bách trong lòng lại càng thêm nặng nề.
Điệp hải thâm sâu, cuộc sống của bọn họ dường như chưa bao giờ tĩnh lặng dù chỉ một khắc, tại sao lại cố tình là hôm nay chứ? Cô liều mạng chạy đến điểm liên lạc, lỗ tai chỉ nghe được tiếng hít thở của bản thân, trong đầu cũng chỉ còn lại có ba chữ, Lý Ninh Ngọc.
Đèn màu rực rỡ, xa hoa truỵ lạc, chính là thời điểm mà sinh hoạt ban đêm bắt đầu, song quán bar liên lạc lại đóng cửa không tiếp khách, tấm bảng "CLOSE" trên cửa đặc biệt nhức mắt.
Cố Hiểu Mộng đứng ngẩn người ở ngoài cửa, luống cuống mờ mịt.
"Hiểu Mộng!"
Một tiếng kêu đem cô từ trạng thái chân không kéo trở về thực tế.
Cố Hiểu Mộng quay đầu lại, nhìn thấy gương mặt tươi cười mệt mỏi của Lý Ninh Ngọc, đôi mắt trong nháy mắt không tự chủ được đỏ lên.
Sợ bóng sợ gió đúng là cụm từ êm tai nhất thế giới, cô thở phào nhẹ nhõm, tiến lên ôm chặt lấy Lý Ninh Ngọc, nỗi lo thấp thỏm trong lòng cuối cùng rơi xuống đất.
"Chị đi đâu vậy? Hù chết em..."
"Đừng sợ, không sao rồi." Lý Ninh Ngọc cũng vừa mới đến, hơi thở còn có chút run rẩy.
Từ bệnh viện chạy tới nhà hàng, Cố Hiểu Mộng đã rời khỏi, biết cuối cùng cô sẽ tìm tới điểm liên lạc, lại vội vàng đuổi theo.
Cố Hiểu Mộng dúi đầu vào cổ người yêu, đánh hơi thấy mùi sắt tanh trên người cô, trong nháy mắt, chân mày mới vừa giãn ra lại nhíu lại.
Là máu.
Gián điệp lăn qua đầu mũi dao mà đến, nhạy cảm với mùi máu giống như cá mập vậy.
"Chị bị thương?"
"Không phải máu của tôi."
"Vậy..."
"Lão Khương hy sinh rồi."
Cố Hiểu Mộng lúc này mới phát hiện, khóe mắt Lý Ninh Ngọc còn sót lại ngấn lệ.
Sao lại đột ngột như vậy...!Tâm tình trong nháy mắt nặng nề, tuy rằng cô không thích Lão Khương lắm, nhưng dù sao cũng quen biết nửa năm, hôm trước còn gặp mặt hắn, không ngờ lại là lần cuối.
"Chị Ngọc, đây rốt cuộc là chuyện gì?"
Lý Ninh Ngọc thở dài, chuyện xảy ra đột ngột, mấy tiếng trước kinh tâm động phách, giống như mỗi một lần ngoài ý muốn trong quá khứ vậy, một giây trước sinh mệnh còn đang đầy sức sống, một giây sau đã chết ngay trước mắt.
"Xế chiều hôm nay, nhóm của anh trai tôi bắt được một mật điện khả nghi, phương thức mã hóa phức tạp, đột xuất tìm tôi đến phá giải.
Thời gian cấp bách, nên không thông báo em."
Dẫu sao Cố Hiểu Mộng chạy tới cũng cần thời gian, Lý Ninh Ngọc đến điểm liên lạc chỉ cần mấy phút.
Mà giải mã một cái mật điện, mình cô là đủ rồi.
"Tôi giải ra thời gian và địa điểm liên lạc của đối phương, hoài nghi là hội nghị bí mật của đặc vụ Quốc dân Đảng.
Nhưng lúc cách thời gian hẹn gặp chỉ còn chưa đầy nửa giờ, Lão Khương lại vội vàng dẫn theo hai đồng chí chạy tới trước...!Lúc những người khác chạy đến thì đã muộn, tuy bắt được hai đặc vụ, nhưng Lão Khương bị trọng thương, còn chưa gắng gượng đến được bệnh viện thì đã tắt thở."
"Trước khi chết, Lão Khương nắm tay tôi, ủy thác cho tôi một chuyện cuối cùng." Lý Ninh Ngọc nhìn tay mình, máu phía trên dường như làm thế nào cũng không rửa sạch, mùi máu tanh không thể tan đi, không thể quên được ánh mắt tiếc nuối của đồng chí.
"Chuyện gì?" Cố Hiểu Mộng tâm tình phức tạp, một buổi chiều lại xảy ra nhiều chuyện như vậy.
"Anh ta...!để lại hai đứa bé..."
Lúc Lão Khương thoi thóp nói ra lời thỉnh cầu, Lý Ninh Ngọc phảng phất như lại nhìn thấy Kim Sinh Hỏa.
Năm đó không thể thực hiện lời hứa đối với Kim Sinh Hỏa, cho tới hôm nay vẫn cảm thấy hổ thẹn, cô ngậm nước mắt, không chút do dự nhận lời.
Cố Hiểu Mộng ngẩn ra,