Lại nói, sau khi có giọng nói vừa the thé bén nhọn, vừa âm u lạnh lẽo, văng vẳng truyền đến như âm thanh từ địa ngục, nghe hết sức quái dị, mọi người đều thoáng giật mình. Giữa chốn hoang vắng thế này sao lại có ai đó tìm đến làm gì. Hoàng bào lão nhân trầm giọng quát hỏi :
- Túc hạ là ai.
Giọng kia lên tiếng đáp lại, nhưng thanh âm không còn âm u lạnh lùng nữa mà lại nghe đầy vẻ nghiêm cẩn :
- Tiểu thần là Phong Đô Thành chủ, chức sự ở Âm Giới, dưới quyền quản trị của Đức Diêm Quân, xin được kiến giá.
Theo Giang Hoài Ngọc bấy lâu, cũng đã hiểu kẻ kia là nhân vật thế nào rồi, Hoàng bào lão nhân liền đưa mắt nhìn chàng hỏi ý. Khi thấy chàng khẽ gật đầu, lão liền cao giọng nói :
- Chúa công ban chỉ : tuyên triệu Phong Đô Thành chủ ứng hầu.
Giọng âm u lớn tiếng đáp lại, cũng với vẻ nghiêm cẩn :
- Tạ chủ long ân.
Rồi từ dưới núi, một cỗ kiệu lớn sơn son thếp vàng, phủ sa trắng, chậm rãi tiến lên. Trước và sau kiệu có tất cả tám gã bạch y tráng hán dáng vóc to lớn khỏe mạnh, sắc diện âm u và hung dữ, đang kề vai khiêng cỗ kiệu lên núi. Đi trước dẫn đường là hai bạch y nhân áo rộng thùng thình, tóc xõa ngang vai, diện mạo hung dữ, tay cầm Câu Hồn Bài và Truy Hồn Bổng.
Đi phía sau cỗ kiệu còn có một toán người kỳ trang dị phục, sắc diện âm u lạnh lẽo như u hồn dạ quỷ nơi âm giới. Trên tay bọn này cầm đủ loại xiềng xích hình cụ, không ngừng khua vang rổn rẻng.
Cả bọn đang tiến thẳng lên núi. Hành động của bọn họ xem ra chậm rãi nhẹ nhàng, nhưng cước trình lại hết sức nhanh chóng, chẳng mấy chốc là cả đoàn đã tiến gần đến nơi rồi.
Những người trên núi đều chú ý nhìn bọn họ. Chỉ riêng có Hoàng bào lão nhân vì trách nhiệm nên vẫn không quên ngó chừng Bạch Phát lão ma. Lão ma cũng đã định nhân cơ hội này giở trò, nhưng ánh mắt sắc lạnh sáng ngời của Hoàng bào lão nhân đã khiến lão mà không làm gì được.
Khi đã đi đến bên ngoài tòa doanh trướng, cả toán âm binh lập tức dừng lại. Cỗ kiệu được nhẹ nhàng đặt xuống. Cả bọn ai nấy đều chắp tay cúi đầu, dáng điệu hết sức nghiêm trang kính cẩn.
Tiếp đó, một tên quỷ tốt tiến đến bên cỗ kiệu, nhẹ nhàng vén rèm lên. Một nhân vật cao lớn oai vệ từ trong kiệu bước ra. Người này dáng vóc cao lớn, mắt hổ mày kiếm, mặt vuông tai lớn, râu ngắn bó cằm, vận Cẩm bào theo lối vương giả, đầu đội kim quan, lưng thắt ngọc đái, chân mang long hài, trên tay cầm chiếc ngọc hốt, dáng điệu uy vũ khiếp người, nhưng sắc diện hơi có vẻ lạnh lùng.
Mọi người đều đưa mắt nhìn y.
Cẩm bào đại hán bước ra khỏi kiệu, đảo mắt nhìn quanh một lượt, rồi rảo bước đi thẳng vào trong doanh trướng, tiến đến trước Giang Hoài Ngọc, chắp tay khom lưng vái dài, kính cẩn tung hồ :
- Tiểu thần là Phong Đô Thành chủ, phục vụ dưới quyền Đức Diêm Quân quản trị Âm Giới, xin tham kiến Tinh chủ, cầu ngọc thể kim an vạn phúc.
Giang Hoài Ngọc khẽ gật đầu, nói :
- Khanh hãy bình thân.
Cẩm bào đại hán kính cẩn nói :
- Tạ Tinh chủ.
Thông Thiên Giáo chủ vốn là người thuộc Vũ nội nên thừa biết Phong Đô Thành chủ là nhân vật thế nào, có địa vị ra sao rồi. Trước giờ lão vẫn điềm tĩnh ngồi yên, nhưng lúc này vừa nghe Phong Đô Thành chủ gọi Giang Hoài Ngọc là Tinh chủ, lại đối với chàng nhất mực tôn kính, tức thì biến sắc, vội đứng bật dậy, chắp tay hướng vào chàng vái dài, ngập ngừng hỏi :
- Công tử đây là …
Phong Đô Thành chủ đỡ lời :
- Tinh chủ chính là truyền nhân của Thánh Cung, lĩnh Ngọc Long Tinh chủ, ngươi không biết hay sao.
Nghe chưa hết câu, Thông Thiên Giáo chủ đã kinh hoàng thất sắc. Hai chữ “Thánh Cung” vọng vào tai lão tựa như sấm động giữa trời quang. Bất kỳ nhân vật nào của Thánh Cung, dù là cung nhân hay thị vệ, cũng đều có địa vị tôn cao, mà Giang Hoài Ngọc lại còn là truyền nhân của Thánh Cung nên địa vị lại càng tôn cao hơn nữa. Lão vội phục ngay xuống đất hành đại lễ, cung kính nói :
- Thần không nhận biết Tinh chủ nên trước có điều mạo phạm, cúi mong Tinh chủ lượng thứ cho.
Bạch Phát lão ma đã mấy chục năm lẩn trốn, nào có biết Thánh Cung là chi, Tinh chủ là gì. Lão đang đứng bên cạnh, thấy Thông Thiên Giáo chủ ngày thường oai phong là thế, mà nay lại phục lạy trước Giang Hoài Ngọc với dáng vẻ cung kính sợ sệt như vậy, không nhịn được, khẽ “hừ” một tiếng.
Không may cho lão ma là lão đã tỏ thái độ không đúng lúc. Phong Đô Thành chủ nghe thấy, quay nhìn lão ma khẽ cất tiếng cười lạnh, rồi hướng vào Giang Hoài Ngọc vòng tay cung kính nói :
- Kính bẩm Tinh chủ. Tiểu thần phụng ý chỉ của Đức Diêm Quân đến đây bắt khâm phạm Bạch Phát Đồng Tử về quy án. Kính xin Tinh chủ cho phép tiểu thần được thi hành chức phận.
Giang Hoài Ngọc gật đầu nói :
- Diêm Quân đã ban chỉ, khanh hãy kíp thi hành.
Phong Đô Thành chủ kính cẩn nói :
- Tạ chủ long ân.
Đoạn y quay lại trừng mắt nhìn Bạch Phát Đồng Tử, cầm ngọc hốt chỉ thẳng vào lão ma, cao giọng quát :
- Chúng âm binh nghe lệnh. Hãy mau bắt giữ khâm phạm.
Chúng âm binh cất tiếng dạ ran, nhất loạt xông thẳng vào Bạch Phát lão ma, xiềng xích vung lên khua vang rổn rẻng. Chỉ trong chớp mắt, không hiểu bằng cách nào mà lão ma đã bị bọn họ xiềng chặt lại rồi. Trên cổ lão ma còn bị đeo vào một chiếc gông lớn bằng thiết luyện. Bọn họ hành động quá nhanh, thủ pháp lại quá lợi hại, lão ma chẳng còn có cơ hội nào để phản kháng.
Xong đâu đó, Phong Đô Thành chủ lại hướng vào Giang Hoài Ngọc chắp tay kính cẩn nói :
- Tiểu thần còn phải giải khâm phạm trở về phục mệnh. Kính xin Tinh chủ cho phép được cáo lui.
Giang Hoài Ngọc khẽ gật đầu :
- Được rồi. Khanh đang mang trọng trách, cô gia không tiện giữ lại. Thôi. Khanh cứ đi đi.
Phong Đô Thành chủ cung kính vâng dạ, chắp tay vái dài, rồi bước lùi về phía sau mấy bước, sau đó mới động thân, quay lại ngồi trở vào trong cỗ kiệu. Cỗ kiệu lớn lại được tám tráng hán từ từ nâng lên, cùng chúng âm binh quay gót, nhanh chóng chạy thẳng xuống núi, thân pháp cực kỳ nhanh nhẹn kỳ ảo.
Lúc này, Thông Thiên Giáo chủ vẫn hãy còn quỳ dưới đất. Giang Hoài Ngọc thấy vậy liền vội đứng lên, bước tới đỡ lão đứng dậy, khẽ hỏi :
- Khanh là môn hạ của Kỳ Liên Sơn phải không.
Thông Thiên Giáo chủ tạ ân đứng dậy, cung kính đáp :
- Kính bẩm Tinh chủ. Ân sư của thần chính là Thông Thiên lão nhân ở Ngọc Trụ Phong, Kỳ Liên Sơn.
Giang Hoài Ngọc nói :
- Vậy ra khanh cũng không phải là người ngoài. Kỳ Liên Tam lão đức cao vọng trọng, cô gia rất mến mộ. Thôi được rồi. Khanh cũng không nên quá giữ lễ. Hãy ngồi xuống đi.
Thông Thiên Giáo chủ chắp tay vái tạ, nói :
- Tạ Tinh chủ. Thần không dám.
Lão đã biết Giang Hoài Ngọc là ai rồi, làm sao dám ngồi ngang hàng với chàng. Lam y văn sĩ đang đứng sau chàng liền đỡ lời :
- Chúa công. Lúc này chúa công cũng đã mệt mỏi nhiều. Vậy xin chúa công hãy vào ngự trướng nghỉ ngơi tịnh dưỡng. Việc ở đây cứ giao lại cho bọn lão phu lo liệu là được rồi.
Giang Hoài Ngọc gật đầu :
- Thôi được rồi. Có lẽ cô gia cũng cần phải nghỉ ngơi tịnh dưỡng. Các vị tiên sinh hãy thay cô gia khoản đãi Yến khanh gia. À. Mà nhân đây, các vị tiên sinh hãy thiết yến khoản đãi các vị Thần Ma luôn thể.
Cả bốn người bọn họ đồng chắp tay vâng dạ, đoạn Hoàng bào lão nhân gọi các Hoàng y thiếu nữ đến đưa Giang Hoài Ngọc vào ngự trướng nghỉ ngơi. Đích thân lão đưa chàng vào đến tận tẩm phòng.
Yến tiệc cũng đã được chuẩn bị sẵn sàng, chỉ vì những sự rắc rối diễn ra nãy giờ mà chưa được dọn lên. Lam y văn sĩ liền truyền thị nữ mang ra. Bàn ghế được thu xếp lại. Mười chín vị Thần Ma cũng được triệu đến dự yến tiệc để đền công bọn họ đã khó nhọc suốt mấy hôm nay.
Mười chín vị Thần Ma nghe tin được chúa công thiết yến khoãn đãi, hoan hỷ đến ngay. Khi đối mặt với Thông Thiên Giáo chủ, bọn họ vẫn chào hỏi lão như thường, không xem lão là người ngoài, bỏ qua hết những chuyện trước đây. Tất cả cùng nhau ăn uống chuyện trò vui vẻ.
Khi đã say sưa, bọn họ lại gây nên một trường náo nhiệt. Nhưng cũng may là đang ở tại ngự doanh nên cũng không đến nỗi gây ra nhiều chuyện rắc rối không thu xếp được. Những chuyện ăn nhậu rồi gây sự với nhau của mấy vị Thần Ma tưởng không cần phải tường thuật chi tiết.
Và kể từ hôm ấy, Thông Thiên Giáo quyết định thay đổi tôn chỉ để trở thành lộ thứ hai mươi. Thông Thiên Giáo chủ cũng cải hiệu thành Thông Thiên Thần Ma, để sánh vai cùng chư vị Thần Ma.
Trên dòng Trường Giang …
Một chiếc lâu thuyền to lớn, lộng lẫy đang lững lờ trôi trên quãng sông vắng. Xung quanh lâu thuyền có tám chiếc thuyền lớn dàn ra bảo vệ. Đó là đoàn thuyền ngự của Giang Hoài Ngọc.
Sau khi đã giải quyết được Bạch Phát Đồng Tử, Thông Thiên Giáo đã quy thuận, chàng cho các lộ trở về nguyên vị, rồi được thị vệ bảo giá về địa phận Trường Giang, nơi đoàn thuyền ngự đang neo đậu, và cũng là nơi xuất phát của mọi chuyến đi trong cõi Trung Nguyên của chàng.
Lúc này, Giang Hoài Ngọc đang cùng ba vị Tổng quản là Quan lão, Uông lão, và Bách Lý Hạc nghị sự trong một gian phòng được bài trí hoa lệ, quý phái. Bàn ghế bằng gỗ quý, khảm xà cừ bóng loáng, trên trần treo một ngọn đèn chùm pha lê cực kỳ sang trọng. Xung quanh còn bày vô số những