Huỳnh Minh Tuệ ra sống ở Thành phố Nha Trang cũng đã lâu rồi, có thể là hơn một năm hay gần hai năm gì đó, đã một cái tết cô đón mà cách xa gia đình.
Ngày tết nguyên đán, Ân Tú phải về quê, hai mươi tám tết là chị phải về rồi, chỉ còn một mình Minh Tuệ ở lại phòng trọ. Xung quanh, những quán ăn khác người ta cũng đóng cửa, nghỉ hết mà về quê đón tết.
Mùng sáu tết năm đó, Lâm Ân Tú lại vội vã ra lại với cô.
Không cần diễn tả cũng đủ biết tâm trạng của Huỳnh Minh Tuệ trong những ngày đó tồi tệ đến như thế nào.
Ân Tú muốn cô về quê ăn tết cùng chị, nhưng Minh Tuệ một mực từ chối. Cô sợ cứ phải giải thích đi giải thích lại tại sao không về quê vào dịp tết mà lại ở đây.
Hơn nữa Minh Tuệ càng sợ hãi khi thấy cảnh gia đình người ta đoàn tụ sum vầy, có bao nhiêu hạnh phúc như vậy. Còn cô cứ như là ngoài rìa hạnh phúc của xã hội này.
Một người như cô, có nhà cũng không dám về...
Có lẽ, Huỳnh Minh Tuệ cũng đã quá quen với sự cô đơn rồi, những lúc bất đắc dĩ phải một mình như thế, cô luôn biết cách tự làm mình vui. Nhưng khi màn đêm kéo về, cái cô nhớ nhất cũng có mỗi Lâm Ân Tú mà thôi.
Cô nhớ từng cái nhíu mày của chị, nhớ giọng nói, nụ cười, nhớ cả mùi cơ thể của Lâm Ân Tú.
Thứ mùi thơm thoang thoảng của da thịt con gái, mùi mồ hôi, hơi thở,... tất cả mọi thứ của chị điều là loại mùi gây nghiện đặc biệt của cô.
Thấm thoát cũng đã giữa năm rồi, trời bắt đầu chuyển mùa, Minh Tuệ vẫn chưa quen với thời tiết ở đây nên bắt đầu bị cảm. Mũi cô bị nghẹt cứng, cổ họng thì đau, trán nóng hừng hực, cả người vô lực. Minh Tuệ mệt mỏi nghỉ bán vài hôm, nằm ở nhà. Lâm Ân Tú buổi sáng vẫn đi làm, chiều tối thì về với cô.
“Chủ nhật mai chị đi về quê hả?”
Minh Tuệ mệt mỏi thều thào hỏi.
Ân Tú một tay khuấy cháo, một tay sờ trán Minh Tuệ nói:
“Mai chị ở nhà với em.”
Minh Tuệ thoáng chút vui trong lòng, giả vờ ngây ngốc hỏi:
“Nhưng tuần này chị phải về đi đám cưới mà.”
Ân Tú quay qua nhìn cô:
“Em bị bệnh mà, chị gửi tiền mừng rồi, tuần sau chị về chơi với ba má cũng được.”
Minh Tuệ hí hứng, thở khì khì ra mấy tiếng, mệt mỏi ôm sau lưng Ân Tú, hít hà mùi cháo bò bằm mà chị đang nấu.
Tấm lưng to vững chải của chị, mùi hương quen thuộc làm Minh Tuệ lâng lâng vui sướng. Cơn choáng váng kéo đến làm mặt mày Minh Tuệ trở nên xám ngoắt. Cô buông chị ra, đi lại giường nằm xuống. Thở ra một hơi nóng hực buốt cổ họng.
Ân Tú bưng tô cháo nóng bốc khói nghi ngút lại giường, vắt cái khăn đang để trên cạnh thau, đắp lên trán cho Minh Tuệ. Rồi chị thổi nhẹ "Phù, phù" mấy cái , từng muỗng cháo đầy được Ân Tú âu yếm đút cho cô:
“Em ăn cho mau khỏe, nóng thì kêu chị nha.”
Sau khi Minh Tuệ ngoan ngoãn ăn hết tô cháo, Ân Tú nhìn cô uống hết sạch mớ thuốc chị đưa mới hài lòng mà dọn dẹp rồi đi ra ngoài.
Bảy