Cần Giờ cách trung tâm Thành phố Hồ Chí Minh khoảng 50 kilomet về phía Đông Nam. Do Đặng Minh Châu chạy khá chậm nên khi đến phà Bình Khánh thuộc địa phận Cần Giờ cũng đã sáu giờ tối hơn. Khi qua khỏi phà, không khí đột nhiệt giảm đột ngột, mát lạnh đến run người.
Minh Tuệ dường như có thể nghe được mùi vị của biển. Không khí mát lạnh, con đường lớn vắng tanh, hai bên đường cây cối xanh rì dài bất tận chìm hẳn vào bóng tối dày đặc.
Dường như nơi đây cách biệt hẳn với thành phố tấp nập, xô bồ ngoài kia.
Khi đi được giữa đường, Minh Châu đột nhiên run rẩy:
"Tớ lạnh quá, lại quên mang áo khoác, cậu ngồi xích vào tớ được không?"
Minh tuệ nghi ngờ, nhưng vẫn ngồi sát vào Minh Châu, tay để hờ trên đùi của mình.
Chạy được một đoạn, Minh Châu lại giở trò, cậu ấy với tay dài ra sao, kéo tay Minh Tuệ ôm eo cậu ấy. Minh tuệ hơi hoảng rụt tay nhanh lại, hỏi trong nghi hoặc:
“Cậu lạnh lắm sao?”
Minh Châu run run:
“Ừ, lạnh thật.”
Vốn dĩ Minh Châu đang run lên vì lạnh là thật, cậu cố tình không mặc áo khoác để dụ dỗ cô gái ngốc nghếch này mà.
Minh Tuệ nghệch mặt ra suy nghĩ hồi lâu, rồi cô cởi áo khoác đang mặc, khoác vào sau lưng Minh Châu, còn cẩn thận vòng tay lên trước, buộc hai tay áo vào nhau giúp cậu ấy giữ ấm cổ.
Đặng Minh Châu dường như muốn tức hộc máu mà chết:
“Hừ.”
Tiếng hừ nhỏ phát ra từ miệng, làm Minh Tuệ không thể nào nghe được sự bất mãn trong đó...
Đặng Minh Châu không cam tâm mà tăng tốc nhanh chóng chạy đến khách sạn đã được đặt trước từ trước, có cảm giác như cậu còn ngốc hơn cả Minh Tuệ nữa.
...
Sau khi Minh Tuệ cùng Minh Châu vào nhận phòng, cả hai cũng đã đói meo. Minh Châu có vẻ khá rành về Cần Giờ, dường như cậu ấy đã từng đi rất nhiều lần:
“Tớ và cậu ra chợ hải sản gần đây ăn hải sản nhé!”
Minh Tuệ gật gật đầu, cả hai cùng đi bộ ra chợ vì nó cũng khá gần khách sạn.
Khác với những biển du lịch khác, ở đây khá vắng vẻ thưa thớt. Chợ cũng khá nhỏ. Từng thau hải sản tươi sống được bày bán, Minh Châu chọn tôm tít, ghẹ và vài loại ốc, nhờ người ta làm món luôn tại chỗ, kêu thêm vài chai bia rồi cùng Minh Tuệ ra bàn ngồi chờ.
Khi các món ăn đã lên đủ, Minh Châu tỉ mỉ ngồi bóc vỏ tôm tít và ghẹ cho Minh Tuệ, dường như chỉ cần thấy cô ăn ngon là cậu ấy cũng đủ vui rồi.
“Nè, cậu cũng ăn đi, mình tự làm được.”
Minh Tuệ khá ngại ngùng vì sự quan tâm đặc biệt này, cô từ chối khi Minh Châu lại bỏ hai con tôm tít to đã được lột vỏ qua chén của cô.
Bỗng dưng lại nhớ lại những ngày qua, Minh Tuệ nhanh miệng hỏi:
“Mấy hôm nay sao cậu buồn thế?”
Dường như Minh Châu muốn tránh né không trả lời chuyện này, cậu nhẹ giọng:
“Không có gì, tí chuyện gia đình thôi, hôm nay sinh nhật tớ, cậu đừng nhắc những chuyện không vui này nhé!”
Minh Tuệ tỏ ra thông cảm, không nhắc nữa, cả hai ăn uống vui vẻ đến khi ngà ngà say thì cùng nhau trở về khách sạn.
Minh Tuệ lấy trong balo ra, tặng Minh Châu món quà cô đã chuẩn bị sẵn. Hai mắt Minh Châu long lanh, dường như rất thích, cậu ta cười toe toét:
“Cám ơn cậu nhiều lắm.”
Trời khuya dần, không khí ở biển về đêm giảm thấp, Minh Tuệ thấy lạnh liền chui vào chăn ấm, nằm cách Minh Châu một đoạn, còn cẩn thận chắn gối ở giữa, nhắm mắt lại:
“Chúc cậu sinh nhật vui vẻ, chúc cậu ngủ ngon – Minh Châu.”
Đêm tối dần, Minh Tuệ vẫn không thể nào ngủ được, những suy nghĩ cứ bủa vây cô, Minh Châu bên cạnh dường như cũng vậy, cậu ấy thở dài mấy lượt còn liên tục trở mình.
Càng lâu, bia càng thấm vào máu, Minh Tuệ trong cơn say bỗng nhớ về Ân Tú da diết, cảm giác buồn khổ làm cô buộc miệng không kịp cản lại:
“Cậu buồn chuyện gì sao? Minh Châu?”
Một khoảng im lặng kéo dài, Minh Châu cất giọng run rẩy:
“Khi tớ qua Mĩ, tớ có người yêu.