Chương 8: Dục hỏa niết bàn, đòi lại nợ máu
Dục hỏa niết bàn ám chỉ hình ảnh Phượng hoàng lao mình vào ngọn lửa, tự mình thiêu rụi bản thân, hướng về chết mà sinh, sau khi bị thiêu đốt thì sẽ sống lại và trở nên bất tử.
---
Đinh Dậu luôn do dự mãi, nhưng cuối cùng hắn vẫn quỳ trên bậc thang trước cửa người đeo mặt nạ, lắng nghe tiếng đàn du dương truyền ra. Đinh Dậu nín thở yên lặng chờ ở bên ngoài, đột nhiên tiếng đàn du dương uyển chuyển kia lại đột nhiên trở nên gấp rút, kèm theo tiếng gió lạnh gào thét, khiến cho Đinh Dậu rùng mình một cái.
Tiếng đàn đến tận đây thì bỗng im bặt, tiếng cười thê lương của người đeo mặt nạ lại vang lên, ngay sau đó là âm thanh đồ sứ vỡ tan. Đinh Dậu rụt cổ, hắn muốn lui xuống nhưng lại nhớ đến đôi mắt trống rỗng của A Cổ Lạp, vì thế cứ cắn răng, quỳ yên không nhúc nhích.
Mãi đến khi trong phòng an tĩnh lại, Đinh Dậu mới có dũng khí nói: "Chủ nhân, Đinh Dậu cầu kiến."
"Vào đi."
Đinh Dậu đẩy cửa vào, hắn rũ đầu thật cẩn thận, khắp nơi đâu đâu cũng có thể nhìn thấy mảnh sứ vỡ tan tành.
"Chuyện gì?"
Đinh Dậu nằm rạp trên mặt đất, dán cái trán xuống nền đất lạnh băng, trả lời: "Chủ nhân, A Cổ Lạp nhờ tiểu nhân tới hỏi một chút, khi nào thì chủ nhân để nàng trở về nhà?"
Người đeo mặt nạ cười lạnh một tiếng: "Tính ra, cũng đã đến lúc..."
Người đeo mặt nạ đưa cho A Cổ Lạp một con ngựa, cũng phái hai người hầu cường tráng và Đinh Dậu đưa nàng về nhà. Hôm ấy tuyết rơi tán loạn, thời tiết như vậy vốn không dễ đi, nhưng A Cổ Lạp lại bắt đầu hành trình về nhà.
Bốn người đi qua mặt sông đã đóng băng, lại đi cả ngày lẫn đêm, trên đường đi Đinh Dậu ngạc nhiên phát hiện: Thời tiết tuy rằng ác liệt nhưng tinh thần của A Cổ Lạp mỗi ngày một khá hơi, thậm chí cũng nói nhiều hơn bình thường.
A Cổ Lạp nói với Đinh Dậu: Thảo nguyên diện tích rộng lớn nhưng chỉ có một ngọn núi, tên là Mô Mô. Nhà của nàng được dựng dưới chân núi Mô Mô, rất dễ tìm thấy.
Nhìn thấy A Cổ Lạp nóng lòng về nhà, Đinh Dậu lại cười không nổi.
Trước khi xuất phát, người đeo mặt nạ gọi Đinh Dậu tới, nói với hắn: "Khi tới nơi, vô luận là A Cổ Lạp khóc nháo như thế nào, ngươi chỉ cần lo nhìn là được, nếu có bất trắc huynh đệ Võ gia cũng có thể bảo vệ các ngươi an toàn rút lui. Nếu nàng khóc, ngươi liền nói với nàng: Nếu muốn báo thù thì trở về gặp ta."
Từ nửa năm trước, quân đội Vị Quốc đã hoàn toàn tiếp quản phương bắc, triều đình phân quốc thổ bắc Kính thành tám mươi mốt quận và chín châu, để các quan địa phương và ân khoa sĩ tử đến phương bắc nhậm chức. Phần lớn người thảo nguyên phản kháng Vị Quốc thì bị liệt vào "tiện tịch" do các châu phủ quản lý, để bọn họ làm khổ sai hoặc xây công.
Huynh đệ Võ gia cầm bản đồ mà người đeo mặt nạ đưa cho, một đường tránh né quân binh đến gần thành trì. Thảo nguyên rộng lớn lại bát ngát, vì thế đi hơn nửa tháng mà A Cổ Lạp cũng không có phát hiện manh mối.
Một tiếng kinh hô khiến Đinh Dậu thoát khỏi dòng suy nghĩ: "Đinh Dậu, ngươi xem!"
Đinh Dậu nhìn theo hướng ngón tay A Cổ Lạp, ở đường chân trời có một nơi nhô ra.
"Nơi đó chính là núi Mô Mô! Nhà ta ở phía sau núi Mô Mô mà thôi!"
Đinh Dậu cong cong khóe miệng và gật đầu, nghe A Cổ Lạp hưng phấn lại bất an nói: "A ba và mẫu thân có khỏe không? Tiểu Điệp về nhà rồi chăng? Ta mặc như vậy...a ba sẽ không tức giận chứ?"
"Giá!"
A Cổ Lạp phóng ngựa xông ra ngoài, huynh đệ Võ gia theo sát phía sau, Đinh Dậu thì vất vả chạy theo ở phía sau cùng. Hắn không ngờ A Cổ Lạp có thể cưỡi ngựa điêu luyện như thế, vậy mà có thể bỏ lại huynh đệ Võ gia thành niên ở phía sau...
A Cổ Lạp giật giật cánh mũi, ý cười càng sâu, nàng ngửi thấy hương vị gia súc rất quen thuộc! Hương vị này dường như còn nồng đậm hơn lúc trước, chẳng lẽ là phụ hãn lại đánh thắng sao?
Tuy nhìn như gần trong gang tấc nhưng bốn người phải đi một canh giờ mới vòng qua núi Mô Mô, A Cổ Lạp siết chặt dây cương, ngây ngẩn nhìn vô vàn gia súc ở trước mặt: "Vương trướng đâu?"
Trước mặt A Cổ Lạp là một lều gia súc được xây tựa vào núi, nó hoàn toàn mới, thậm chí còn lớn gấp mấy lần so với những gì nàng nhớ! Cách đó không xa là hai tòa tháp canh cao chót vót, đàn cừu chen chúc sưởi ấm cho nhau, trên mặt đất tích một lớp phân thật dày. Mùi hương theo gió lạnh xộc vào trong lỗ mũi, Đinh Dậu che lại miệng mũi, không ngừng cau mày.
Võ Đại cưỡi ngựa đến bên cạnh A Cổ Lạp, kéo lấy cái tròng của con ngựa, lạnh lùng nói: "Chủ nhân đoán được ngươi nhất định sẽ không tin lời nàng nói, vì thế đặc biệt phái hai huynh đệ ta đi cùng ngươi một chuyến."
A Cổ Lạp quay đầu, thơ thẩn nhìn Võ Đại, không ngừng nỉ non: "Vương trướng ở đâu?"
"Một năm trước thủ lĩnh Đồ Ba bộ cấu kết triều đình Vị Quốc, dẫn dắt binh lính phương nam tiến vào. Phần lớn quân thảo nguyên phản kháng đều bị tiêu diệt, mà các tiểu bộ lạc còn lại cũng bị bắt, phân tán đi xây công ở khắp nơi."
Thân mình A Cổ Lạp lung lay suýt nữa té ngựa, sắc mặt trắng bệch, chỉ có hốc mắt là hồng.
Võ Đại lại không muốn buông tha nàng như vậy, hắn tiếp tục lạnh lùng thuật lại: "Vương tộc Xanh Lê bộ bị tàn sát hầu như không còn, không một ai sống sót."
---
Đôi mắt A Cổ Lạp tối sầm, lập tức ngã xuống nền tuyết. Đinh Dậu xoay người xuống ngựa, lật A Cổ Lạp qua mới phát hiện nàng đã ngất đi, nước mắt ào ạt tràn ra từ đôi mắt nhắm nghiền, đôi môi phiếm màu xanh lá nhấp chặt, hơi thở mong manh.
"Võ đại ca! Vì sao ngươi phải kíƈɦ ŧɦíƈɦ nàng như vậy?!" Đinh Dậu trạc tuổi A Cổ Lạp, hơn nửa năm ở chung hắn đã xem nàng là bạn tốt.
Đinh Dậu ngẩng đầu nhìn thoáng qua, trong hàng rào là một tầng phân súc vật thật dày cùng tuyết đọng bị giẫm đạp, cực kỳ lầy lội. Đây chính là nơi mà A Cổ Lạp gọi là "nhà". Đinh Dậu cũng là cô nhi không cha không mẹ, hắn cũng không nhớ rõ dáng vẻ song thân, hắn túm lấy A Cổ Lạp, trong lòng cũng thật u sầu.
Võ Đại nhíu mày, tung người xuống ngựa rồi bế A Cổ Lạp lên: "Chúng ta trở về."
---
Võ Đại quỳ gối trước mặt người đeo mặt nạ, thuật lại tất cả lời nói và mọi chuyện A Cổ Lạp làm suốt đường đi, người sau nghe xong thì trầm mặc một lát, bỗng hỏi: "Trong cung có động tĩnh gì?"
"Hồi chủ tử, Nam Cung Nhượng vì chiếm được nửa bên ranh giới nên vô cùng vui mừng, hắn đã đồng ý kiến nghị phong thiện [1] mà người của chúng ta đưa ra, ngày lên đường vẫn còn đang được thương lượng... Chúng ta có bố trí dựa theo kế hoạch ban đầu hay không?"
[1] Phong thiện: một nghi thức được các hoàng đế Trung Hoa tỏ lòng tôn kính với đất trời.
Người đeo mặt nạ nâng chén trà đặt ở bên miệng thổi thổi, rồi sau đó nâng cánh tay áo che lại mặt, trông vô cùng ưu nhã. Bàn tay ngọc lộ ra, ngón tay trắng nõn thon dài, ngay cả móng tay cũng đều được mài giũa tỉ mỉ, thế nhưng nàng lại mặc một bộ trường sam thô sơ, trông có chút không hợp.
Người đeo mặt nạ cũng