Quan gõ chữ: Dờ đại nhân
"Sao bệ hạ lại tới đây thế này..." Vương tổng quản chống tay ngồi dậy.
Tiểu Trác Tử lại gần đỡ lấy ông, ông khẽ phẩy tay rồi thở hổn hển.
"Trẫm nghe nói ông bị bệnh nên tới thăm ông." Hạ Tử Dụ ngồi xuống cạnh giường, nhặt chiếc bát bị đổ lên, "Ông sao thế, sao lại ốm yếu đến mức này?"
"Bệnh đến như núi lở, cảm tạ bệ hạ đã quan tâm, nhưng sợ là...!khụ khụ, không chịu nổi qua mùa đông này nữa."
Vương tổng quản tựa vào đầu giường, ông nhìn Hạ Tử Dụ một cách yếu ớt nhưng cũng rất hiền từ, muốn tìm chút ít bóng dáng còn sót lại trên người Hạ Tử Dụ.
Ông không tìm ra, thế là hiểu được rằng người ông muốn đợi đã không trở về được nữa rồi.
"Sư phụ đừng nói như vậy, dạo này sư phụ khỏe hơn nhiều rồi mà?" Tiểu Trác Tử cúi đầu dém chăn cho ông.
Vương Hiếu Kế vỗ vào tay nó rồi lắc đầu, Tiểu Trác Tử hiểu ý nên lui xuống.
Trước khi đi, nó còn kéo màn giường xuống rồi đóng cửa sổ.
Tiếng bước chân dần đi xa, căn phòng trở nên tĩnh lặng.
Hạ Tử Dụ cúi đầu không nói gì.
"Nghe nói bệ hạ đã tự chấp chính rồi..."
"Phải."
"Bệ hạ giỏi lắm," Vương Hiếu Kế dường như đang cười, nhưng cũng giống như khóc, "Bây giờ bệ hạ còn nhớ đến nô tài, lại đến thăm nô tài, đó đã là phúc đức mấy đời của nô tài rồi."
Lòng Hạ Tử Dụ thắt lại, y không nói nên lời.
Một năm vừa qua, người ở bên cạnh y lâu nhất không phải là Tần Kiến Tự, mà là hoàng đế nhỏ trốn trong ngọc giác và Vương Hiếu Kế phục vụ trong tẩm cung.
Hạ Tử Dụ còn nhớ khi y vừa đến với thế gian này, Tần Kiến Tự muốn giết y.
Lúc ấy chính Vương Hiếu Kế là người đã run rẩy đứng ra chất vấn Nhiếp chính vương muốn hành thích vua.
Giọng nói ấy tuy run lẩy bẩy vì sợ hãi, nhưng ông đã đứng chắn trước mặt y một cách rất kiên định.
Khi ấy y ở trong tình cảnh khó khăn, ngay cả hoạn quan cung tỳ cũng e dè thái độ của Tần Kiến Tự, thế nhưng Vương Hiếu Kế lại luôn tôn y kính y, chuyện gì cũng sắp xếp thật chu đáo.
Nhưng chỉ trong chớp mắt thôi, hoàng đế nhỏ đi rồi, tóc Vương Hiếu Kế cũng đã bạc trắng.
Vốn dĩ Hạ Tử Dụ nghĩ rằng mình sẽ không lưu luyến bất kỳ ai hoặc việc gì, thế nhưng trái tim y dần dần thay đổi.
"Vương Hiếu Kế, hãy đón đêm giao thừa cùng trẫm đi." Hạ Tử Dụ nắm lấy tay ông, bàn tay y đã cầm lò sưởi suốt dọc đường đến đây nên rất ấm áp.
Hơi ấm dần lan tỏa trên bàn tay khô cằn của ông lão, "Khi trẫm tới đây, duy chỉ có một mình ông bảo vệ, nay trẫm cũng chỉ có thể tiễn ông đi nốt chặng đường cuối cùng này thôi."
Vương Hiếu Kế ngẩng đầu lên, hơi ngẩn người.
- --
Hạ Tử Dụ ra khỏi trạch viện, chiếc xe ngựa đón Vương Hiếu Kế về cung đã đến trước cửa.
Bên trong xe được lót thảm nhung và đặt lò sưởi, tuyệt đối không làm ông lão cảm thấy lạnh.
Một hoạn quan mà lại được hưởng tuổi già trong cung, được Ngự y chẩn mạch và điều trị, đó là phúc phần to lớn đến nhường nào.
Nhưng đối với Hạ Tử Dụ, đây là tất cả những gì y có thể làm được.
"Tiểu Trác Tử kia là ai vậy?" Hạ Tử Dụ quay về xe ngựa.
"Hồi bẩm bệ hạ, là một đồ đệ mà Vương tổng quản nhận nuôi dưỡng mấy năm trước.
Nó đi theo ông ấy cũng lâu lắm rồi." Hoạn quan đứng hầu bên cạnh trả lời.
"Tính tình ra sao?"
"Trung hiếu song toàn, sau khi Vương tổng quản bị bệnh thì cũng chẳng có con cái mà chăm.
Nó đẩy hết mọi việc lặt vặt trong cung rồi đến đây chăm sóc ông ấy."
Hạ Tử Dụ khẽ gật đầu, "Năm sau gọi nó vào cung của trẫm làm người hầu đi."
"Vâng."
Vó ngựa chậm rãi di chuyển, Hạ Tử Dụ ngửa đầu ngồi tựa vào chiếc đệm mềm, vuốt ve chiếc lò sưởi nhỏ trong tay.
Hoa văn khắc vàng hơi lồi lên, đã hơi nguội lạnh rồi.
Y khẽ thở ra khói trắng, làn khói bay lên rồi tan biến.
Người hầu trung thành khó tìm.
Không biết vì sao, dạo này y cứ luôn nhớ đến Chu Lãng.
Đều là phận người hầu, ký ức dần hiện lên rõ ràng, nhưng Hạ Tử Dụ không thể nhìn rõ khuôn mặt hay dáng vẻ mông lung của Chu Lãng, khuôn mặt ấy thế mà lại giống Tần Kiến Tự như đúc.
Lẽ nào đời này không phải là đời đầu tiên mà Quỷ Vương lịch kiếp?
Việc này thì y cũng không rõ.
Hạ Tử Dụ nhắm mắt lại, bánh xe quay lọc cọc.
Y dần chìm vào vực sâu thăm thẳm.
Những chuyện khi ấy, cũng đến lúc phải hồi tưởng lại cho tử tế rồi.
- --
Năm xưa, vốn dĩ Chu Lãng luôn bảo vệ y trong lúc lánh nạn khắp mọi nơi, đến đâu cũng gặp phải quân phản loạn và chiến tranh.
Kẻ nắm giữ ngai vàng đã thay mấy người rồi, trong số đó có một người tên là Hạ Khải Lục.
Hắn đã dẫn một cánh quân đánh từ vùng núi non hoang vắng đánh vào Quan Trung, cũng không hề xưng vương xưng đế, mà là đi tìm y.
"Chúng thần thề chết trung thành với Đại Trịnh, tình nguyện giúp điện hạ phục quốc!" Hạ Khải Lục quỳ trước mặt y, thế là y biết rằng người này khác hẳn với đám mãng phu chỉ biết đến lợi ích nhất thời.
Lấy danh nghĩa phò tá dòng dõi chính thống mà không vội vàng xưng vương, đến nay đã rất được lòng dân và đạt được sự ủng hộ của những người cũ của tiền triều, cộng thêm việc nhân danh thảo phạt đám phản loạn.
Lưu Át nhìn thấy dã tâm đang bùng lên trong ánh mắt của người đó, nhưng y cũng chẳng biết liệu hắn có thể thống nhất thiên hạ, kết thúc vận mệnh loạn lạc được hay không.
Y đã chứng kiến cảnh dân chúng khốn cùng, trẻ con và phụ nữ bị mang ra mua bán, nước mất kéo theo hàng ngàn vạn gia đình tan hoang.
Nếu như y có thể dùng chút sức tàn để chấm dứt chiến tranh...
Lưu Át đồng ý, y không thể không đồng ý.
Phế Thái tử như tấm bèo trôi giữa cơn loạn lạc, tình cảnh này đã khiến y cảm thấy bức bối từ lâu rồi.
Thế là hôm ấy, y đứng trước căn nhà tranh ở tạm trong mấy năm qua, dùng một mồi lửa để đốt cháy tất cả.
Làn khói dày đặc bay lên cuồn cuộn, Chu Lãng đứng nhìn bên cạnh y.
"Điện hạ."
"Ngươi đi đi," Lưu Át quay đầu lại, nét mặt rất mỏi mệt, "Ngươi không bảo vệ được cô đâu.
Cô cũng không thể cho ngươi thứ gì cả."
Ánh mắt của Chu Lãng sâu thẳm, "Thuộc hạ sẽ không đi đâu hết."
Lưu Át đã sớm quên đi những tiếng thở gấp gáp và cảm giác thô ráp của bàn tay trong hang động ngày hôm ấy rồi, thế nhưng có người lại nâng niu những ký ức nhỏ vụn ấy rồi nhung nhớ ngày đêm.
Vó ngựa đạp vào đất làm bắn lên những tia bùn nhỏ, Phế Thái tử ẩn náu nhiều năm nay đã quay trở về chiến trường một lần nữa.
Cầm đao thương cung tên lên, y không rúc mình ở trong lều trại mà trở thành người dẫn đầu thay cho những bách tính của tiền triều.
Những nơi y đi qua, chắc chắn sẽ có một người tiên phong đi trước, yểm trợ phía sau cho y.
Y giết một người, Chu Lãng sẽ giết mười người.
Y bị thương một lần, Chu Lãng vì