Lăng Độ Vũ kéo cửa máy bay trực thăng, hỏi Tôn Bách Thân phía sau: “Ai làm phi công?”
Tôn Bách Thân cười nói: “Đương nhiên là chuyện của người trẻ tuổi.” Ngày hôm đó vì ông ta gọi Lăng Độ Vũ là người trẻ tuổi, khiến cho đối phương bất mãn.
Lăng Độ Vũ cũng cười ngồi lên ghế phi công, Tôn Bách Thân ngồi bên cạnh hắn, nói: “Hình như Tình Ti rất có hứng thú với anh.”
Lăng Độ Vũ cười khổ trong lòng, nếu đây không phải là loại người như Tình Ti không đợi được đi sa mạc nóng bỏng, mà đi những đại đô thị phồn hoa như Paris, New York, Tokyo, Đài Bắc, Hong Kong, vậy thì rất khó chạy thoát khỏi sự bám víu của bà.
Nghĩ đến đây, trong lòng hắn phát đau, lại nhớ tới cảnh tượng lúc Phiêu Vân chết, cô chỉ giống như một nữ thần đang ngủ, bây giờ hắn chỉ mượn máy bay trực thăng của Tôn Bách Thân tới chở thi thể cô về, nhưng Tôn Bách Thân lại hưng phấn bừng bừng đòi đi theo.
Hắn không thể không nói cả sự việc cho Tôn Bách Thân, đồng thời xin ông ta giữ kín bí mật, bất quá chuyện này nói ra cũng chẳng ai tin, Tôn Bách Thân vẫn đang bán tín bán nghi.
Lăng Độ Vũ khởi động máy, cánh quạt trực thăng xoay chuyển, phát ra tiếng động điếc tai.
Lăng Độ Vũ nói: “Tước sĩ, lúc đầu tôi đoán ông sẽ bỏ phiếu phản đối.”
Tôn Bách Thân hơi bối rối nói: “Trước hội nghị tôi cũng cho rằng mình sẽ phản đối, nhưng anh đề xuất ra thuyết trục trái đất thay đổi, lại giải đáp một vấn đề đang tắc nghẽn ngay ngực.”
Lăng Độ Vũ ngẩn ra: “Vấn đề gì?”
Tôn Bách Thân nói: “Có nhớ cánh cửa mà Ban Bố phát hiện ra, không phải có hai câu: “Khi vĩnh hằng biến mất trong vĩnh hằng, mặt trời mọc lên ở hướng tây” khiến người ta nghĩ nát óc không hiểu sao? Chỉ khi trục trái đất thay đổi, trái đất mới có khả năng chuyển phương đông thành phương tây, thế là tạo thành hiện tượng mặt trời mọc ở hướng tây, cho nên tôi mới động lòng với cách nhìn của anh.”
Lăng Độ Vũ cười nói: “Thì ra là vậy!”
Trực thăng bắt đầu bay cao.
Lăng Độ Vũ hỏi: “Vụ khai quật này đã trở thành đại sự được cả thế giới chú tâm, chính phủ Ai Cập có đồng ý tiếp tục khai quật không?”
Tôn Bách Thân nói: “Chính vì cả thế giới chú ý, lại có liên quan tới vụ mưu sát tập thể kinh người, cho nên chính phủ Ai Cập mới không thể không đồng ý, nếu không chính phủ Ai Cập sẽ trở thành đối tượng bị hoài nghi, ai dám nói chắc Ai Cập không phải là kẻ giết người?”
Lăng Độ Vũ hỏi: “Vậy ai tới chủ trì lần khai quật này?”
Tôn Bách Thân cười khổ: “Chính là tôi đây, đây là điều kiện của phía Ai Cập, đồng thời chúng tôi cũng phải trả tất cả chi phí cho đội đặc chủng của Ai Cập phụ trách an toàn.”
Trực thăng bay về phía trước.
Sa mạc mênh mông lui ra sau như thủy triều.
Lăng Độ Vũ nói: “Tôi từng cùng một người bạn tên là Thẩm Linh, ở Ấn Độ dùng cách đào giếng dầu đào xuống đất, rất nhanh nhẹn hữu hiệu.”
Tôn Bách Thân gật đầu: “Đây là một cách đáng để tham khảo, muốn ngồi máy khoan giếng trở lại cũng không phải chuyện khó, tôi tuyệt không muốn phí hai năm trên sa mạc như Ban Bố.”
Lăng Độ Vũ nói: “Nếu dùng thiết bị tiên tiến nhất, lại không hề e ngại đào thẳng xuống 120…(1), tôi nghĩ tối đa một tháng là đủ rồi.”
Tôn Bách Thân kêu lên: “Anh xem!”
Chiếc trực thăng chiến đấu của Libya mà Lăng Độ Vũ vứt lại xuất hiện ngay đằng trước, giống như con bò cạp đang ngủ đông trong cát mịn như sóng biển.
Quả tim Lăng Độ Vũ co rút mạnh một cái, một cảm giác đau khổ do mất đi vật quý lấp đầy trong ngực.
Trực thăng từ từ đáp xuống.
Lăng Độ Vũ tắt máy, nhưng lại không mở cửa.
Tôn Bách Thân rất già dặn, biết Lăng Độ Vũ không muốn nhìn thấy cảnh tàn khốc một lần nữa, im lặng chờ đợi.
Cát bụi do cánh quạt cuốn lên từ từ rơi xuống, chiếc trực thăng mang di hài Phiêu Vân từ mơ hồ không rõ ràng trở nên rõ ràng thấy được.
Lăng Độ Vũ hít một hơi nói: “Để một mình tôi qua đó.”
Tôn Bách Thân gật đầu thông cảm.
Lăng Độ Vũ mở cửa trực thăng, nhảy xuống, sải bước đi tới chiếc trực thăng chiến đấu.
Tôn Bách Thân nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, chuyện xảy ra trong mấy ngày nay li kì quái đản tới mức khiến ông ta khó chấp nhận, nhưng quen biết với kì nhân giống như Lăng Độ Vũ, lại là một chuyện vui lớn.
Ông ta bỗng có cảm giác, mở bừng mắt ra.
Lăng Độ Vũ đang chạy về.
Tôn Bách Thân la lên: “Chuyện gì?”
Lăng Độ Vũ thần sắc cổ quái nói: “Thi thể biến mất rồi!”
o0o
Ba tuần sau.
Lăng Độ Vũ từ mĩ bay về Cairo, trở lại hiện trường khai quật.
Khi trực thăng bay ngang qua sa mạc, kí ức hắn không tự chủ được nhớ lại từng giây từng phút khi cùng với nữ chiến sĩ đến từ thời không xa xôi.
Cô có chết thật không?
Sau khi thi thể cô biến mất, hắn từng tìm khắp sa mạc xung quanh, nhưng vẫn không tìm thấy tông tích, tới cuối cùng hắn mới bất lực bỏ qua, lại chờ trong sa mạc ba ngày, mới bay về New York làm một việc gấp.
Lúc này hắn lại trở về.
Trực thăng đáp xuống quảng trường trong căn cứ.
Tôn Bách Thân hưng phấn ra đón, từ xa lắc đã la lên: “Người trẻ tuổi, chào anh!”
Lăng Độ Vũ tuyệt ít thấy bộ dạng như vậy của ông già bảo thủ tự phụ này, giống như đã thoải mái mười mấy năm, cũng biết sự tình phát triển hết sức thuận lợi.
Trong căn cứ vắng tanh, nhưng từ phía hiện trường khai quật truyền lại tiếng người, tiếng máy móc vận hành và tiếng xe tải lớn chạy. Lúc này là khoảng chín giờ sáng, nhưng ánh mặt trời nóng bỏng đã vô tình chiếu khắp sa mạc mênh mông, bốc lên hơi nóng hừng hực.
Lăng Độ Vũ một tay đẩy gọng kính râm trên sống mũi, tay còn lại giữ chiếc mũ, nhảy xuống khỏi trực thăng, không có hai bảo bối này, rất dễ bị trúng nắng và bị chứng “mù sa mạc”.
Tôn Bách Thân chạy tới nhiệt liệt bắt tay hắn: “Sự tình tiến triển hết sức thuận lợi, anh tới vừa khéo.”
Lăng Độ Vũ nhìn bộ dạng của ông, trong lòng dở khóc dở cười, ngày hôm đó chính ông nghiêm khắc quở trách Ban Bố tìm Atlantis, nhưng hôm nay lại hưng phấn bừng bừng chủ trì đại kế hoạch khai quật nền văn minh bị thất lạc này.
Lăng Độ Vũ cười nói: “Đừng câu giờ nữa, mau nói ra để tôi còn chia chác.”
Tôn Bách Thân nói: “Máy khoan đất đã khoan ra hang động sâu hơn hố số 48 sâu nhất mà lần đó Ban Bố khai quật, dưới hố chúng tôi phát hiện bậc cấp bằng đá hướng nghiêng nghiêng xuống dưới, vụ nổ tuy phá hủy phần đầu của bậc cấp, nhưng máy thăm dò phát hiện đại bộ phận thông đạo vẫn hoàn chỉnh, chỉ là có một đoạn bị đất cát và đá vụn sụp xuống lấp đầy, tôi đã mời thêm người thanh lý, ước tính chậm nhất là hoàng hôn hôm nay có thể khai thông thông đạo thần bí này.”
Lăng Độ Vũ ngẩn ra nói: “Lại có chuyện lạ vậy à, xem ra ngày đó Ban Bố phát hiện cánh cửa thần bí trong hố số 48, chính là cửa vào thông đạo đi xuống dưới này, bên dưới sẽ là thứ gì?”
Tôn Bách Thân nói: “Bất kể là gì, nói chung là một nguồn có thể phát ra năng lượng kì dị, anh xem.”
Ông ta giơ đồng hồ đeo tay lên, kim đã dừng lại, là 2 giờ 47 phút, ngày là ngày hôm qua.
Lăng Độ Vũ ngạc nhiên, giơ đồng hồ lên, đồng hồ cũng đã dừng lại, nhưng là mới dừng.
Tôn Bách Thân nói: “Kể từ 2 giờ 47 phút hôm qua khi chúng tôi khai thông bậc đá, tất cả công cụ tính thời gian đều ngừng lại, rất nhiều máy móc cũng bị quấy nhiễu, thỉnh thoảng mất tác dụng, trì hoãn tiến độ công tác rất nhiều, nếu không bây giờ chúng ta đã có thể tiến vào xem thử là cái gì rồi.”
Lăng Độ Vũ hỏi: “Có tin tức gì của Mã Khách Lâm không?”
Tôn Bách Thân nói: “Tôi đã thông tri cho cảnh sát hình sự quốc tế truy tìm tông tích của hắn, đừng lo, trừ phi hắn suất lĩnh máy bay chiến đấu và xe tăng tới tiến công, nếu không bộ đội đặc chủng tinh nhuệ của Ai Cập sẽ hung hăng giáo huấn hắn một trận.”
Lăng Độ Vũ đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy những chỗ cao trong căn cứ đều bố trí vọng gác, bắc súng máy, bộ dạng như lâm đại địch, nhưng cho dù vậy, trong lòng hắn vẫn cảm thấy bất an.
Tôn Bách Thân nói: “Tới đây! Xem tiến độ của chúng tôi.”
Hai người ngồi chiếc xe jeep đầy cát bụi, chạy về phía cái giếng dầu cỡ lớn sừng sững giữa sa mạc mênh mông, gần ba trăm nhân viên công tác gánh chịu sự nóng bức, bận bịu làm việc.
Thùng treo được máy kéo thả xuống, lúc kéo lên lại đã mang theo một đống đất đá thật nặng, do nhân viên khảo cổ có kinh nghiệm kiểm tra, sau khi xác định là không có văn vật cổ quý giá, mới đổ ra xa.
Tôn Bách Thân buông bỏ Lăng Độ Vũ, nắm lấy trọng trách tổng chỉ huy, Lăng Độ Vũ trái lại thành kẻ bàng quan.
Đáng tiếc tới hoàng hôn, từ sa mạc nổi lên gió cát lớn, Tôn Bách Thân vạn phần bất lực hạ lệnh rút quân, tất cả mọi người đều trở về căn cứ.
Trong nhà ăn căn cứ ồn ào náo nhiệt, hơn hai trăm người chia nhau ngồi ở ba mươi mấy chiếc bàn tròn, vừa ăn, vừa hứng thú bàn tán về công trình khai quật, có người cá rằng cuối bậc thang đá là luyện ngục được nói đến trong Kinh Thánh, đương nhiên cũng có người cho rằng là kho tàng của vua Solomon.
Lăng Độ Vũ và Tôn Bách Thân ngồi ở cái bàn dựa tường.
Tôn Bách Thân hung hăng nói: “Thật khiến người ta ấm ức, chúng tôi xém chút nữa đã tiếp xúc được với bộ phận chưa bị phá hoại, nếu không phải trận gió cát này, bây giờ tôi và anh đã chậm bước đi xuống trên bậc cấp bằng đá đó rồi.”
Lăng Độ Vũ nói: “Sáng sớm mai cũng là thời khắc tốt mà.”
Tôn Bách Thân cười, thay đổi đề tài: “Theo tính toán sơ bộ của tôi, hoa văn và hình thức của bậc cấp đá đều thuộc phong cách của người Sumerian, cho nên bậc thang bằng đá này sớm nhất cũng chỉ được xây dựng vào 4000 năm trước công nguyên, thật sự không có liên quan gì với Atlantis biến mất một vạn năm trước.”
Lăng Độ Vũ trầm ngâm cả buổi, hỏi: “Ông có nhớ chữ khắc trên miếng đá huyền vũ mà Ban Bố tìm được không?”
Tôn Bách Thân niệm: “Thần điện của vĩnh hằng, vì thần vật của vĩnh hằng mà đứng thẳng trên mặt đất một lần nữa, bộc nhân được thần tuyển chọn, vì chờ đợi sự giáng lâm của vĩnh hằng, trăm ngàn đời bỏ ra lòng kiên nhẫn tôn quý.”
Lăng Độ Vũ nói: “Nội dung mấy câu này khiến người ta không hiểu được, nhưng ý tứ của mặt chữ lại hết sức rõ ràng minh bạch.”
Tôn Bách Thân đồng ý: “Điều này nói lên rằng người Sumerian vì một thứ mà bọn họ gọi là “Thần vật của vĩnh hằng” gì đó, xây dựng một tòa thần điện, “bộc nhân được thần tuyển chọn” hẳn là chỉ chính bọn họ, nhưng bọn họ hết đời này tới đời khác chờ đợi sự giáng lâm của “vĩnh hằng”.”
Lăng Độ Vũ nói: “Tôi nghĩ “thần vật của vĩnh hằng” hoặc “vĩnh hằng” đều chỉ một vật kì quái, vật này hẳn đã từng có được, nhưng sau này lại mất đi, chỉ lưu lại một tòa thần điện trống rỗng, chỉ không biết dưới chân chúng ta có phải là tòa thần điện đó không.”
Tôn Bách Thân nói: “Nếu như vậy, đó chỉ là vật của người Sumerian, có dính dáng gì tới Atlantis?”
Trong mắt Lăng Độ Vũ lóe lên dị quang, nói: “Tôi có một giả thiết lớn gan, ví dụ như người Sumerian là hậu duệ của người Atlantis, sau khi Atlantis bị hủy diệt khoảng năm, sáu ngàn năm, bọn họ tản ra khắp nơi ở châu Âu, nhưng kí ức liên quan tới nền văn minh gốc vẫn được truyền miệng trồng sâu vào kí ức bọn họ, khiến bọn họ không ngừng tìm kiếm Atlantis.
Mà ấn tượng sâu sắc nhất của họ, là “thần vật của vĩnh hằng” lúc đó được cung phụng trong một thần điện ở Atlantis, hơn bốn ngàn năm trước công nguyên, bọn họ cuối cùng tìm được thần điện dưới sa mạc này, nhưng bên trong thần điện đã trống rỗng, thế là bọn họ xây nên một bậc cấp bằng đá, dẫn tới thần điện, lại xây dựng thành phố ở trên, sau đó thành thị bị hủy diệt vì nguyên nhân nào đó, bậc cấp bằng đá dẫn xuống đất này cũng bị quên sạch, nhưng chuyện này được ghi lại trên phiến đá huyền vũ, sau cùng rơi vào tay Ban Bố.”
Tôn Bách Thân chăm chăm nhìn Lăng Độ Vũ, hẳn một lúc sau mới than thở: “Vì sao lời anh luôn có sức thuyết phục như vậy, phải biết lúc đầu tôi chẳng có mấy hảo cảm với anh.”
Lăng Độ Vũ cười nói: “Cũng vậy cả thôi.”
Mặt Tôn Bách Thân đầy nụ cười, nếu bậc cấp bằng đá quả thật thông tới thần điện của Atlantis, vậy câu đố liên quan tới nền văn minh thiên cổ bị thất lạc này có thể giải quyết dễ dàng. Chính ông ta cũng sẽ trở thành lịch sử.
Tôn Bách Thân hỏi: “Vì sao anh biết Mã Khách Lâm có vấn đề? Chẳng lẽ chỉ vì hắn mang găng tay?”
Lăng Độ Vũ nói: “Từ đầu tôi đã hoài nghi trong hội khảo cổ học quốc tế có vấn đề bên trong, nếu không làm sao mà biết Ban Bố muốn phát biểu tin tức liên quan tới Atlantis, thêm nữa vụ Kì Liên chết thảm, cũng vì Kì Liên muốn báo cáo tư liệu có liên quan tới Atlantis trong hội nghị hoa học hàng năm nên mới bị hại, thử hỏi không có liên quan tới người của hội khảo cổ học quốc tế sao?”
Tôn Bách Thân nói: “Đừng nói chuyện này nữa, để tôi mời anh một chén, cầu chúc ngày mai thành công thuận lợi.”
Lăng Độ Vũ nhìn cốc nước trong ông ta đang giơ lên cười nói: “Đó tịnh không phải là một chén rượu.”
Tôn Bách Thân nghiêm túc nói: “Trong sa mạc nước còn quý hơn rượu, nước này đều do không quân Ai Cập vận chuyển từng thùng tới, công trình to lớn cực điểm.”
Lăng Độ Vũ cụng li với ông ta, uống một hơi cạn sạch, dòng nước mát mẻ chảy trong cổ họng, không biết sao, hắn cảm thấy hơi có vị đắng chát, có thể là do vấn đề cất giữ trong thùng.
Hai người rời phòng ăn, đi về nhà ở phía tây.
Đi trên hành lang gặp nhân viên công tác, đều hưng phấn chào hỏi bọn họ, mọi người đều nóng lòng chờ gió cát lặng, ngày mai đến.
Đến trước phòng hai người ở, Tôn Bách Thân lắc lư một cái, đưa tay chống tường.
Lăng Độ Vũ giật mình, đưa tay đỡ ông ta hỏi: “Sao rồi?”
Tôn Bách Thân đứng thẳng dậy, nói: “Không có gì, lớn tuổi rồi, làm việc dưới nắng nóng rất khiến người ta mệt nhọc, bây giờ chỉ muốn nằm trên giường, ngủ ngon một đêm, lúc mở mắt ra đã là ngày mai.”
Lăng Độ Vũ đỡ ông ta lên giường, chẳng bao lâu Tôn Bách Thân đã phát ra tiếng ngáy nặng nề, ngủ say như chết.
Đây là gian phòng hai người, trừ hai cái giường và một tủ quần áo ra, còn có một cái bàn và ghế, ở sa mạc xa xôi này cũng tính là không tệ rồi, Ban Bố quả thật đã tốn một phen tâm huyết ở đây.
Đáng tiếc Ban Bố và Phiêu Vân trước sau đều hi sinh tính mạng. Nghịch lưu rốt cuộc là loại người gì? Vì sao bọn họ trăm phương ngàn kế ngăn cản người khác khai quật Atlantis?
Phiêu Vân nói nhân số bọn họ không quá năm mươi người, một đám người không có đường sinh mệnh này, phải chăng đều dùng những thân phận giả che giấu như Mã Khách Lâm, tiềm phục trong thời đại đối với bọn họ là quá khứ này?
Thần vật của vĩnh hằng lại là vật gì?
Người của nghịch lưu liệu có dễ dàng buông tay?
Nghĩ tới đây, một trận mệt mỏi dâng lên đầu, hắn không nhịn được ngáp một cái.
Lăng Độ Vũ nghĩ, đây đã là lúc phải ngủ rồi.
Một ý niệm khác khiến hắn giật mình, một cơn lạnh tuôn vào trong lòng.
Rốt cuộc xảy ra chuyện gì? Với mức tu dưỡng tinh thần của hắn, mỗi ngày ngồi thiền hai giờ là đủ, sao còn cảm thấy buồn ngủ?
Bên ngoài yên tĩnh lặng lẽ.
Hắn thậm chí không nghe thấy tiếng người đi qua.
Lăng Độ Vũ lao lên giường, lay mạnh Tôn Bách Thân: “Tước sĩ! Tước sĩ!”
Đối phương không hề có chút phản ứng nào.
Lăng Độ Vũ lao ra khỏi cửa, tình cảnh đập vào mắt khiến hắn nhảy dựng.
Trên hành lang đầy người ngủ ngã nghiêng ngã ngửa.
Có người bỏ thuốc mê vào nước, cũng may hắn có sức kháng cự với thuốc, khiến hắn may mắn thoát nạn, người của nghịch lưu quả nhiên thần thông quảng đại.
Hắn từ hành lang đầy người ngủ đi tới nhà ăn đầy người ngủ, đến bộ đội đặc chủng của Ai Cập phái tới cũng ngủ hết toàn bộ.
Phòng ăn rộng lớn chỉ còn mình hắn đi lại.
Hắn đã không còn thời gian nghiên cứu đối phương bỏ thuốc thế nào, cách duy nhất trước mắt là phát tín hiệu cầu cứu.
Phòng tin tức ở một kiến trúc khác bên ngoài căn cứ, muốn tới đó, phải rời khỏi quần thể kiến trúc chính mà hắn đang ở, xuyên qua quảng trường mới tới được.
Sự việc không thể chậm trễ, hắn lao