Đoàn kỵ mã đến cửa phạn điếm xuống ngựa bước vào. Một người hô
lớn :
- Nhà quán mau mau sắp cơm rượu thịt thà cho đủ.
Khách ngồi xuống ghế. Vi Tiểu Bảo nhận ra toàn là người quen. Nguyên
bọn này là Từ Thiên Xuyên, Tiền Lão Bản, Quản An Cơ, Phong Tế Trung, Cao
Ngạn Siêu, Huyền Trinh đạo nhân, Phàn Cương, những tay cao thủ của Thanh
Mộc Đường trong Thiên Địa Hội.
Vi Tiểu Bảo tự nhủ :
- Nếu ta lại nhận họ, tất bọn họ lôi kéo nói hết mọi chuyện chẳng biết
bao giờ cho xong. Họ mà biết ta đã nhập môn cửa khác tất trong lòng không
được hoan hỷ. Chi bằng ta lờ đi là hơn.
Gã liền ngồi quay vào phía trong để mục quang khỏi chạm vào ánh mắt
bọn kia.
Sau một lúc, bọn Từ Thiên Xuyên thấy nhà hàng đã lục tục đem rượu thịt
ra liền bắt đầu ăn uống.
Quần hào Thanh Mộc Đường vừa cầm đũa, bỗng nghe tiếng vó ngựa dồn
dập.
Lại một toán khác nữa tới nơi. Bọn khách này cũng vào quán hô hoán dọn
rượu.
A Kha không nhịn được reo lên :
- Ha ha ! Trịnh... Trịnh công tử đây rồi !
Nguyên bọn khách đến sau là Trịnh Khắc Sảng và đồng bọn của hắn.
Trịnh Khắc Sảng nghe tiếng A Kha hô hoán liên quay đầu nhìn lại.
Hắn thấy A Kha cũng mừng như bắt được của, vội vàng chạy tới, nói :
- Trần cô nương ! Sư thái ! Các vị ở cả đây. Tại hạ tìm kiếm hoài mà chẳng
thấy đâu.
Phạn điếm này chật hẹp quá. Quần hùng trong Thiên Địa Hội đã ngồi hết
sáu bàn, lại thêm bọn Cửu Nạn ngồi một bàn. Thế là không còn bàn nào trống
chỗ.
Một người của Trịnh phủ nhìn Từ Thiên Xuyên la :
- Này ! lão kia ! Bọn lão ngồi xích vào với nhau để nhường cho mấy bàn
chứ !
Đêm hôm qua, ở trong "Sát quỉ đại hội" , Trịnh Khắc Sảng mặc triều phục
rất bảnh nên ai cũng chú ý. Dĩ nhiên bọn Từ Thiên Xuyên đã nhận ra hắn. Quần
hùng thấy chúng là người đồng đạo đã có ý nhường nhịn một số chỗ ngồi, chỉ
vì tên gia nhân của Trịnh phủ ăn nói vô lễ.Gã làm như phạn điếm này cũng ở
dưới quyền cai trị của Trịnh phủ nên quần hào có ý không bằng long.
Huyền Trinh đạo nhân cất tiếng thoá mạ :
- Con mẹ nó ! Làm gì mà hách thế ?
Phàn Cương liên đưa mắt cho đạo nhân khẽ nói :
- Anh em đây cũng là người một nhà, đạo trưởng không nên chấp nhất với
y. Chúng ta nhường cho họ một số chỗ ngồi cũng không sao.
Từ Thiên Xuyên, Cao Ngạn Siêu và Phàn Cương liền đứng dậy vào ngồi
chung bàn với bọn Phong Tế Trung để nhường một bàn cho Trịnh phủ.
Lúc này Trịnh Khắc Sảng đã ngồi xuống bên Cửu Nạn.
A Kha trợn mắt nhìn Vi Tiểu Bảo nói :
- Thế mà ngươi nói láo. Dám bảo Trịnh công tử đưa bốn vị nữ nào đó⬢
Vi Tiểu Bảo ngắt lời :
- Cô thấy Trịnh công tử đến, không thích ngồi gần với tiểu đệ điều đó
cũng không sao.
Dứt lời gã đứng lên tiến lại ngồi bên cạnh Từ Thiên Xuyên và khẽ bảo y :
- Anh em đừng nhìn nhận tiểu đệ.
Từ Thiên Xuyên nhận ra gã thì vừa kinh ngạc, vừa mừng thầm. Bọn này đều
là những tay giang hồ lão luyện, cơ cảnh vô cùng nên Vi Tiểu Bảo nói vậy, lập
tức hiểu ý, ai cũng lờ đi, không đẻ lộ xúc động ra ngoài mặt.
Vi Tiểu Bảo lại nói nhỏ :
- Chúng ta cứ làm như người chưa từng gặp nhau bao giờ. Từ Đại ca thông
báo cho anh em hay.
Từ Thiên Xuyên đứng lên, bước lại bàn Quan An Cơ khẽ nói :
- Vi hương chủ của bản đường đã giá lâm, nhưng anh em ta cứ lờ đi như
không biết.
Quan An Cơ cứ ngồi yên ăn uống, không quay đầu lại, mà trong lòng ai
nấy đều hoan hỷ.
Trong khoảnh khắc, mấy bàn kia đều biết tin này.
ở bàn bên này, Trịnh Khắc Sảng cao hứng đến cực điểm. Hắn hô :
- Sư thái ! Trong cuộc hội nghị đêm qua, các vị anh hùng suy tôn tại hạ
làm minh chủ tỉnh Phúc Kiến. Tại hạ cùng anh em thương nghị đại sự cho đến
lúc trời sáng. Tại hạ hối hả trở về khách điếm nhưng các vị đã thượng lộ rồi. Tại
hạ lập tức lên đường rượt theo. May mà lại gặp nhau đây.
Cửu Nạn đáp :
- Tiểu phụ kính mừng Trịnh công tử ! Có điều đây là đại sự cực kỳ cơ mật,
công tử đừng nhắc tới ở chỗ đông người này là hơn.
Trịnh Khắc Sảng nói :
- Dạ dạ ! Nơi đây ngoài bọn mình cũng chẳng có ai. Còn những người dân
dã ở hương thôn, chúng có nghe thấy cũng chẳng hiểu gì.
Nguyên quần hùng Thiên Địa Hội đều hoá trang làm bọn hương nông.
Người nào cũng đi chân không. Có người còn đem theo cả nông cụ nhỏ bé.
Cuộc đại hội đêm qua rất đông người, nên Trịnh Khắc Sảng không nhận ra
được.
Vi Tiểu Bảo trong lòng vẫn cay cực với Trịnh Khắc Sảng. Gã ngồi cúi đầu
xuống ăn mì, miệng khẽ nói :
- Ông bạn kia có tính ba hoa khoác lác, e rằng y làm hư đại sự của chúng
ta mất.
Gã ngừng lại một chút rồi liếc mắt ngó Phong Tế Trung , khẽ nói :
- Xin Phong đại ca lại cho hắn một bài học. Nhưng đừng đánh hắn nặng
quá mà chỉ có ý cảnh cáo gã để chừa thói khoe khoang hách dịch. Lúc nào tiểu
đệ ra can thiệp thì Phong đại ca giả vờ chịu thua.
Phong Tế Trung liền khẽ gật đầu.
Bọn người ở Trịnh phủ thấy bàn của quần hùng Thiên Địa Hội bầy còn chỗ
trống. Một tên khẽ đẩy lưng Phàn Cương nói :
- Ô hay ! trong kia còn chỗ trống, sao các ngươi ngồi xít lại với nhau để
nhường cho chúng ta thêm một bàn nữa.
Từ Thiên Xuyên nhảy lên thoá mạ :
- Con bà nó ! Làm gì mà hống hách thế ? Bọn ta đã nhường một bàn rồi
còn chưa đủ ư ? Lão gia đây không quen nhìn những hạng công tử nhà giàu ỷ
thế hiếp người .
Hắn nói rồi khạc một tiếng, nhổ bãi đờm về phía Trịnh Khắc Sảng.
Trịnh Khắc Sảng đang mải nói chuyện với A Kha, không kịp đề phòng. Khi
nghe tiếng gió thì bãi đờm đã tới gần mặt. Gã vội né tránh mà cũng bị đờm rớt
vào cổ, bầy nhầy ghê tởm phải buồn nôn.
Trịnh Khắc Sảng vội móc khăn ta ra lau chùi. Trong lòng tức giận vô cùng,
gã mắng chửi :
- Mấy tên nhà quê ở nơi bùn lầy nước đọng quen thói ngang tàng, làm
điềp vô pháp vô thiên. Các ngươi đập vào xác nó cho ta.
Một tên gia nhân nhà họ Trịnh liền vung quyền nhằm đánh Từ Thiên Xuyên.
Từ Thiên Xuyên không chờ thoi quyền đánh tới trước mặt, đã hét lên một
tiếng. Hắn hất ngửa người về phía sau, giả vờ té xuống trông rất thảm hại.
Miệng hắn la làng :
- Trời ơi ! Chúng ỷ thế đánh người, đánh chết ta rồi.
Trịnh Khắc Sảng và A Kha nổi lên tràng cười ha hả, nghĩ bụng :
- Lão già này chỉ là cái bị thịt.
Phong Tế Trung đứng dậy, trỏ vào mặt Trịnh Khắc Sảng, cất tiếng thoá mạ
:
- Thằng mặt dơi tai chuột kia ! có gì đáng cười đâu ?
Trịnh Khắc Sảng tức giận thách thức :
- Ta cứ cười chơi, ngươi làm gì được ta ?
Phong Tế Trung lạng người đi một cái. Hai tiếng "bốp bốp" vang lên. Hắn
đánh Trịnh Khắc Sảng hai cái bạt tai khá nặng rồi lạnh lùng nói :
- Ngươi thử cười mấy tiếng nữa cho ta coi.
Trịnh Khắc Sảng vừa kinh hãi vừa căm hận. Gã tưởng mình đã bị hạ thủ một
cách đột ngột, không kịp đề phòng mà bị trúng đòn.
Gã liền nhảy xổ tới đánh ra hai quyền.
Phong Tế Trung nẽ tả tránh hữu. Hai thoi quyền của Trịnh Khắc Sảng đều
đánh sểnh không trúng người y.
Từ Thiên Xuyên lại la lên :
- Coi chừng ! Thằng lỏi này là đồ tôn của ta.
Phong Tế Trung hỏi :
- Sao gã lại là đồ tôn của Từ đại ca ?
Từ Thiên Xuyên đáp :
- Gã là đệ tử của Ngô Tam Quế, mà Ngô Tam Quế là đồ đệ của ta.
Phong Tế Trung lại quát mắng :
- Con mẹ nó ! Thiếu gì sư phụ sao gã không thờ, mà lại đi bái sư tên giặc
thối tha Ngô Tam Quế ?
Trịnh Khắc Sảng lại càng căm phẫn, nhảy lại đánh nữa .
Phong Tế Trung nhảy ra ngoài cửa hô lên :
- Ra đây ! Ra đây ! Ta muốn coi võ công của đồ nhi Ngô Tam Quế.
Trịnh Khắc Sảng không nhịn được quát hỏi :
- Ai bảo ta là đồ đệ của tên đại Hán gian Ngô Tam Quế ?
Gã hùng hổ xông ra ngoài cửa vung quyền đánh tới.
Phong Tế Trung né minh tránh khỏi.
Từ Thiên Xuyên nói :
- Chiêu "Vân khai kiến nhật" này mà hạ bàn gã không xoạc chân ra, tai trái
hộ vệ dưới bụng, con mẹ nó, là chiêu thức của đệ tử tên Hán gian Thi Lang.
Trịnh Khắc Sảng kinh hãi tự hỏi :
- Sao hắn lại biết rõ thế ?
Chiêu thức này quả đúng là Thi Lang đã truyền cho gã.
Nguyên trước Thi Lang là một tên đại tướng rất dắc lực dưới quyền Trịnh
Thành Công. Sau Trịnh Thành Công trốn ra Đài Loan. Hắn đã đầu hàng triều
đình Mãn Thanh.
Từ Thiên Xuyên là người kiến văn quảng bác lại biết rõ lai lịch Trịnh Khắc
Sảng nên lão đoán trúng.
Từ Thiên Xuyên thấy Trịnh Khắc Sảng lộ vẻ kinh nghi, liền nói :
- A Ngưu huynh đệ ! Ông bạn này là sư phụ của Hán gian mà hồi đó là tên
tiểu Hán gian. Vậy ông bạn đánh gã một chập nên thân
Phong Tế Trung la lên :
- Hay lắm ! Hay lắm !
Hắn vươn tay chụp xuống trước ngực Trịnh Khắc Sảng.
Trịnh Khắc Sảng đã học võ ở ba tay cao thủ là Thi Lang, ???, Lưu Quốc
Hiên. Bản lãnh gã không phải hạng kém cỏi. Phong Tế Trung là tay võ công đệ
nhất trong Thanh Mộc Đường của Thiên Địa Hội. Tuy y bản tính chất phác, song
công phu quyền cước liệt vào hàng hảo thủ đệ nhất võ lâm đương thời. Trịnh
Khắc Sảng địch nổi y thế nào được ?
Phong Tế Trung đã hiểu rõ bản tâm của Vi Tiểu Bảo chỉ muốn làm Trịnh
công tử lòi những cái xấu ra, chứ không muốn gia hại gã, nên không thi triển hết
sức, chỉ hời hợt đánh bên này một quyền, đá bên kia một cước như người giỡn
chơi.
Từ Thiên Xuyên lại hô :
- A Ngưu huynh đệ ! huynh đệ đánh đấm cho cẩn thận ! Đừng để oai
phong của những hảo hán ở núi Phục Ngưu, tỉnh Hà Nam bị thương tổn.
Quần hùng trong Thiên Địa Hội biết gã thiếu niên trước mắt là thứ công tử
của Diên Bình quận vương. Vậy cũng là người đồng đạo phản Thanh, đùa cợt
một lúc thì không ngại gì, nhưng chẳng thể để gây thù oán giữa nhà họ Trịnh và
Thiên Địa Hội.
Tiền Lão Bản bỗng lớn tiếng hô :
- Lần này chúng ta ở núi Phục Ngưu đi làm ăn chưa mở hàng đã gặp phải
tên tiểu tử này rắc rối. Thật là triệu chứng không hay. Nếu chuyện mua bán
không thuận lợi thì bắt gã phải bồi thường.
Cao Ngạn Siêu nói :
- Gã tiểu tử này ăn mặc sang trọng, là con nhà giàu. Chúng ta bắt gã để
kêu ông già nhà gã đến chuộc một trăm vạn lạng bạc.
Bọn thủ hạ trong Trịnh phủ thấy công tử không hạ được bọn dân quê, sau
nghe mọi người hô hoán liền cho là bọn cướp ở núi Phục Ngưu.Chúng rút khí
giới ra đánh hôi.
Bên này bọn Từ Thiên Xuyên, Phàn Cương, Huyền Trinh đạo nhân, Cao
Ngạn Siêu, Tiền Lão Bản, Quan An Cơ cũng nhất tề động thủ.
Lập tức những tiếng chát chúa vang lên. Cuộc chiến đấu khai diễn rất là
náo nhiệt.
Những gia nhân của Trịnh phủ tuy đã được lựa chọn toàn những vệ sĩ võ
công cao cường tại Diên Bình vương phủ, nhưng bì với quần hùng trong Thiên
Địa Hội thế nào được ? Huống chi mấy bữa trước chúng bị bọn Lạt Ma đánh
què chân gãy tay, tên nào cũng bị thương.
Mới chiến đấu được mấy hợp, bao nhiêu gia nhân nhà họ Trịnh đều bị kềm
chế.
Quần hùng trong Thiên Địa Hội có ý nương tay nên chỉ đoạt khí giới của
bọn chúng rồi bao vây lại, chứ không đả thương một người nào.
Bên kia bọn gia nhân của Trịnh Khắc Sảng bị bao vây và có người cầm
đao canh giữ đành chịu đứng yên không làm gì được.
Bên này Trịnh Khắc Sảng đấu với Phong Tế Trung được mười mấy hợp.
Hắn thấy Phong Tế Trung tay chân vụng về, cử động lật đật loạng choạng,
dường như đứng không vững, gã liền phấn khởi trổ những kỳ chiêu tuyệt học
để hạ đối phương.
Trịnh Khắc Sảng cố ý phô trương tài nghệ trước mặt mỹ nhân. Gã vung
những thoi quyền nổi lên tiếng gió vù vù xông vào đối phương.
Phong Tế Trung tựa hồ chỉ còn cách đón đỡ, né tránh nhứng đòn ác hiểm
của đối phương. Nhiều lúc nguy hiểm tưởng chừng chỉ cách một sợi tóc là mất
mạng.
A Kha đứng coi trong lòng nóng nẩy. Miệng cô không ngớt la thầm :
- Trời ơi ! Thật là đáng tiếc ! Chỉ sai một ly là hắn trúng đòn.
Vi Tiểu Bảo tiến lại gần Cửu Nạn nói :
- Sư phụ ơi ! Lão nhân gia chưa hoàn toàn bình phục mà bọn này hung hãn
phi thường. Lát nữa nếu Trịnh công tử bị thất bại lão nhân gia cũng đừng động
thủ.
A Kha tức giận mắng liền :
- Ngươi không thấy Trịnh công tử hoàn toàn chiếm được thượng phong ư ?
Sao lại thua được ? Đã chẳng biết gì thì đừng nói quàng.
Cửu Nạn