Thị không quen nói dối, trong lúc thảng thốt không biết đáp thế nào cho
phải, thành ra ấp úng mãi không thốt lên lời.
Vi Tiểu Bảo đỡ lời :
-Thị là người hầu của tại hạ và cũng được Tang Kết Lạt Ma chỉ điểm võ công.
Vợ chồng ông già lắc đầu đồng thanh nói :
-Nhất quyết không đúng.
Vẻ mặt hai người cực kỳ nghiêm trọng!
Lúc này hán tử bệnh hoạn đột nhiên nổi cơn ho. Hắn ho mỗi lúc một thêm dữ
dội. Bà già vội lại khẽ đấm lưng cho hắn. Ông già đảo mắt nhìn hắn đầy vẻ băn
khoăn.
Hai tên nữ bộc bưng sâm thang và nước nóng lên đứng trước hán tử chờ hắn
ngừng cơn ho chầu chực cho hắn uống sâm thang xong rồi mới rót nước trà cho
mọi người. Cả bọn Từ Thiên Xuyên cũng được mỗi người một chén.
Ông già uống nước trà xong muốn hỏi lại Song Nhi nhưng thị đã vào hậu
đường rồi. Đột nhiên lão đứng dậy hỏi Tôn má :
-Ngươi lấy nước nóng ở đâu pha trà?
Vi Tiểu Bảo giật mình kinh hãi, trống ngực đánh thình. Gã la thầm :
-Hỏng bét! Hỏng bét! Lão bất tử này biết chuyện rồi!
Tôn má đáp :
-Chính nô tỳ cùng Trương má tự tay đun lấy.
Ông già hỏi :
-Lấy nước ở đâu?
Tôn má đáp :
-Lấy nước ở trong lu để gần nhà bếp.
Trương má cũng nói theo :
-Bọn nô tỳ đã coi kỹ. Nước trong nhà rất sạch sẽ.
Mụ chưa dứt lời thì huỵch huỵch hai tiếng vang lên. Hai tên nam bộc té lăn
xuống đất ngất xỉu.
Bà già nhảy lên chồm chồm, người lảo đảo, vừa đưa tay lên bóp đầu la :
-Trà có chất độc! Trà có chất độc!
Bọn Từ Thiên Xuyên chưa uống, thấy vậy đưa mắt ra hiệu cho nhau rồi đều
lăn kềnh, giả vờ xỉu đi. Những chén trà rớt xuống đất loảng xoảng.
Vi Tiểu Bảo cũng la lên một tiếng "úi chao!" rồi té lăn xuống đất nhắm mắt
lại.
Lại nghe Trương và Tôn má đồng thanh :
-Bọn nô tỳ tự tay mình đun nước và chẳng có một ai vào bếp.
Ông già nói :
-Người ta bỏ chất độc vào lu nước từ trước rồi.
Lão quay lại hỏi con :
-Hài nhi có thấy gì không?
Hán tử bệnh hoạn đáp :
-Không sao cả. Không...
Hắn chưa dứt lời đã nghẹo đầu ngất xỉu.
Tôn má nói :
-Sâm thang không có đổ nước ngoài vào. Bọn nô tỳ để cách thủy hâm nóng
rồi bưng ra ngay.
Ông già nói :
-Dù để cách thủy thì hơi nước cũng hòa lẫn vào được.
Bà già nói :-Đúng, đúng! Hài nhi thân thể đã hư nhược mà... mà...
Mụ lại sờ trán hán tử, tay mụ không ngớt run lên.
Ông già công lực thâm hậu, miễn cưỡng vận nội lực để áp chế dược lực
trong bụng không cho phát tán ra khắp cơ thể. Lão nói :
-Đi lấy hai thùng nước lạnh lên đây cho lẹ!
Tôn má Trương má không uống trà nhưng ngó thấy tình trạng này, trong lòng
cũng hoang mang kinh hãi. Hai mụ cuống quýt chạy vào nhà trong.
Bà già nói :
-Trong nhà này có điều quái dị.
Mụ không mang binh khí, liền cúi xuống rút thanh yêu đao cài ở sau lưng tên
nam bộc. Nhưng vừa cúi đầu thấy trời xoay đất chuyển, không đứng vững được
nữa, lảo đảo người đi rồi té nhào. Tay mụ đã sờ vào chuôi dao mà không đủ sức
rút ra nữa.
Ông già chờ một lúc lâu vẫn chưa thấy hai tên nữ bộc đem nước lạnh ra, liền
biết ngay địch nhân ẩn nấp trong hậu viện. Hai tên nữ bộc tất bị chúng giữ lại rồi.
Lão cảm thấy đầu óc mỗi lúc một thêm trầm trọng. Mí mắt nặng trĩu chỉ chực
nhắm lại. Lão biết nếu mình không ngất đi thì cả nhà bảy người đành để địch nhân
muốn băm vằm mổ sả thế nào cũng được.
Lão đang cố gắng chống đỡ thì đột nhiên nghe tiếng bước chân vang lên.
Một lũ người từ nội đường chạy ra.
Dưới ánh đèn đuốc ông già còn chập chờn nhìn thấy toán người này toàn là
đàn bà con gái mặc áo trắng.
Lão quát lên một tiếng thật to, vung chưởng đánh mạnh ra.
Bỗng nghe "ối" lên một tiếng. Một người bị chưởng phong đánh trúng bay đi.
Ông già vận kình lực, chất độc phát tác càng lẹ. Mắt lão nhảy đom đóm, hai
chân nhủn ra phải ngồi xuống ghế. Lão còn phẳng phất nghe tiếng nữ nhân la "Ô
hay!" rồi bất tỉnh nhân sự.Bọn Từ Thiên Xuyên nằm dưới đất đều hé mắt dòm trộm thấy Song Nhi dẫn
một lũ đàn bà tới. Ông già trúng thuốc mê rồi mà phát chưởng phóng ra mãnh liệt
kinh người, hất một thiếu nữ bay xa hơn trượng, lại làm gẫy tan một cái ghế. Quần
hùng đều lớn tiếng hô hoán, nhảy vọt đến trước mặt ông già thì lão vừa lăn ra
ngất xỉu.
Phong Tế Trung sợ lão giả vờ, liền phóng tay điểm vào ba chỗ huyệt đạo
lão. Đoan y quay lại điểm huyệt bà già và hán tử bệnh hoạn.
Vi Tiểu Bảo sướng quá nhảy lên cười ha hả. Miệng reo :
-Trang tam thiếu nhưng! Tam thiếu nhưng mạnh giỏi chứ?
Gã vừa hô vừa tiến về phía một thiếu phụ mặc áo trắng khom lưng hành lễ.
Thiếu phụ kia chính là Tam thiếu nhưng ở Trang gia. Nàng vội vàng đáp lễ nói:
-Vi thiếu gia! Thiếu gia bắt được kẻ thù chẳng đội trời chung của gia đình
tiện thiếp, thật không biết lấy gì đền đáp cho phải. Thế mới biết Thượng Đế có
mắt, khiến bọn tiện thiếp trả được mối hận lớn. Vi thiếu gia! Mời thiếu gia vào ra
mắt gai sư.
Nàng dẫn gã đến trước mặt một phụ nữ mặc áo vàng.
Phụ nữ này đang nắn bóp cho thiếu nữ chịu đòn đánh của lão già bị thương
ở sau lưng. Thị ọe lên mấy tiếng, thổ ra một búng máu tươi. Lát sau thị lại thổ máu
tươi lần nữa.
Người đàn bà áo vàng mỉm cười nói :
-Thế là không lo gì nữa.
Thanh âm rất uyển chuyển lọt tai.
Vi Tiểu Bảo thấy mụ có vẻ nhiều tuổi mà thanh âm chẳng khác gì một thiếu
nữ.
Đầu đội một chiếc kim hoàn, đi chân không, thắt giây lưng thêu hoa. Cách ăn
mặc thật là kỳ dị.
Mái tóc mụ đã bạc phơ mà khuôn mặt vừa trong trẻo vừa non nớt. Chỉ có
khoé mắt là đã nhiều vết nhăn. Mụ bao nhiêu tuổi khó mà đoán được. Coi mớ tóctrên đầu mụ thì mụ phải là ngoài sáu chục nhưng nhìn dong mạo mới trên dưới ba
mươi.
Vi Tiểu Bảo nghĩ đến mụ đã là sư phụ của Tam thiếu nhưng thị mình phải kính
trọng.
Gã liền quỳ xuống dập đầu nói :
-Bà bà tỷ tỷ! Vi Tiểu Bảo làm lễ khấu đầu.
Mụ áo vàng cười hỏi :
-Nhỏ kia! Ngươi kêu ta bằng gì?
Vi Tiểu Bảo đứng dậy cười đáp :
-Thái thái là sư phụ của Tam thiếu nhưng, tiểu tử phải xưng hô là bà bà. Nhưng
coi tướng mạo thái thái, nhiều lắm mới hàng tỷ tỷ của tiểu tử. Vì thế tiểu từ kêu
thái thái bằng bà bà tỷ tỷ.
Bà kia cười khanh khách hỏi lại :
-Nhiều lắm mới vào hàng tỷ tỷ của ngươi ư? Chẳng lẽ còn có thể vào hàng
muội muội của ngươi nữa chăng?
Vi Tiểu Bảo đáp :
-Giả tỷ bà bà đứng cách tường lên tiếng, tiểu tử chỉ nghe thấy âm thanh chứ
không nhìn rõ người, thì không chừng đã kêu bằng bà bà muội muội rồi.
Mụ kia thích thú cười run cả người lên. Mụ vừa cười vừa nói :
-Thằng này mồm miệng lém lẩu thật dễ thương. Nguyên cái miệng ngươi đã đủ
làm cho người ta hoan hỉ. Thảo nào đến bậc đại anh hùng như Quy sư bá của ta
cũng mắc bẫy ngươi.
Mụ vừa nói câu này ra cửa miệng, mọi người đều giật mình kinh hãi.
Vi Tiểu Bảo trỏ vào ông già kia hỏi :
Vị lão công này là ...sư bá của... bà bà tỷ tỷ ư?
Mụ cười đáp :Chứ còn gì nữa? Ta xa cách lão nhân gia đã bốn chục năm không được gặp
mặt. Ban đầu ta không nhận ra. Sau lão nhân gia động thủ ra chiêu "Vân hành Tần
linh" uy mãnh phi thường, ở Trung Nguyên không còn người thứ hai nào, ta mới biết
chính là Quy sư bá.
Vi Tiểu Bảo ngập ngừng kinh hãi hỏi :
Lão nhân gia đã là người trong một nhà thì biết tính sao bây giờ?
Bà kia lắc đầu đáp :
Ta cũng chẳng biết làm thế nào? Sư phụ ta mà hay chuyện này thế nào cũng
trách mắng đến chết người.
Bà thấy mấy tên bộc phụ đã cầm dây thừng đứng bên đợi, liền cười nói:
Nếu ngươi muốn trói lão nhân gia thì ra lệnh đi! Vụ này không liên quan gì
đến ta. Bảo trói sư bá thì ta không dám, nhưng nếu không trói mà lão nhân gia hồi
tỉnh thì ta đánh không lại đâu. Tiểu đồ đệ! Tiểu đệ đệ liệu địch nổi lão nhân gia
không?
Vi Tiểu Bảo cả mừng cười đáp :
-Tiểu tử lại càng không địch nổi.
Gã biết bà nói vậy là muốn thoát khỏi mối liên quan chứ không phải có ý
bênh vực sư bá.
Gã nhìn bọn Từ Thiên Xuyên nói :
-Mấy người này cùng phe đảng với Ngô Tam Quế, chẳng phải là hảo nhân.
Vậy Thiên Địa Hội chúng ta hãy cột lão lại. Vụ này là hành động của chúng ta,
chẳng liên can gì với bà bà tỷ tỷ.
Bọn Từ Thiên Xuyên vừa bị hán tử bệnh hoạn đùa giỡn trêu cợt gây nên mối
đại nhục chưa từng có trong đời người, đã nghiến răng căm hận từ trước. Bây giờ
các vị nghe Vi Tiểu Bảo nói vậy liền cầm lấy giây thừng trói gô lão già, mụ già, hán
tử bệnh hoạn cùng bốn tên nam nữ nô bộc lại.
Bà già áo vàng hỏi :-Sao sư bá ta lại cùng phe đảng với Ngô Tam Quế? Các ngươi làm thế là
nghĩa gì?
Vi Tiểu Bảo liền đem tình hình gặp ông già này ở phạn điếm trong trường
hợp nào? Lão đã đùa giỡn bọn Từ Thiên Xuyên làm sao, lược thuật lại một lượt.
Gã còn nói võ công của hán tử bệnh hoạn cực kỳ lợi hại. Bao nhiêu người
hiện diện ở đây đều không phải là địch thủ của lão.
Bà kia nói :
-Tính mạng của Quy tiểu sư đệ đành để sư phụ ta giải cứu. Y mắc bệnh hoạn
nặng từ thuở nhỏ cho đến bây giờ vẫn chưa khỏi. Y là bản mệnh của vợ chồng
Quy sư bá đó.
Bà đưa mắt nhìn ông già nói tiếp :
-Quy sư bá là người chính phái, sao lại vào phe đảng với tên đại hán gian
Ngô Tam Quế? Nếu quả đúng như vậy thì sư phụ ta không thể phiền trách ai
được. Hà hà!
Nghe giọng bà nói thì dường như bà rất sợ sư phụ.
Vi Tiểu Bảo đáp :
-Ai giúp đỡ Ngô Tam Quế thì người nào cũng có quyết giết đi. Lệnh sư mà
biết vụ này, chắc còn ca ngợi bà bà tỷ tỷ không ngớt.
Mụ áo vàng cười hỏi :
-Thế ư?
Mụ liếc mắt ngó ông bà già một lát rồi đến sờ mũi để nghe hô hấp của hán
tử bệnh hoạn. Mụ hỏi :
-Tam thiếu nhưng! Khi sư bá ta hồi tỉnh nhất quyết sẽ nổi lôi đình, mà chúng
ta lại chẳng thể giết được lão nhân gia được. Bay giờ đành thế này vậy : Bọn
chúng ta bỏ đi là hơn, để mặc các vị ở lại. Có thế thì vĩnh viễn các vị mới không
thể khám phá ra được ai đã cột họ. Ngươi tính như vậy có ổn không?
Tam thiếu nhưng đáp :
-Sư phụ đã dạy thế thì cứ làm như vậy là được.Nhưng nàng nghĩ tới ở đây lâu ngày, nay bỏ đi một cách đột ngột, trong lòng
không khỏi ngẩn ngơ quyến luyến. Hơn nữa chuyển vận đồ đạc chuyên cư không
phải chuyện dễ dàng, nên nét mặt nàng lộ vẻ băn khoăn, thở than.
Một bà già mặc áo trắng ngoài sáu chục tuổi lên tiếng :
-Đã bắt dược kẻ thù, vậy chúng ta đem tế điện các vị tướng công rồi phần
hoá linh vị đi.
Tam thiếu nhưng đáp :
-Bà bà dạy phải lắm!
Mọt người đều lôi Ngô Chi Vinh đến trước linh tòa quì xuống.
Tam thiếu nhưng lấy trên bàn thờ một bộ sách đưa tới trước mắt Ngô Chi
Vinh hỏi :
-Ngô đại nhân! Bộ sách này là sách gì, đại nhân có nhận ra không?
Ngô Chi Vinh đã thuộc làu cuốn sách này, vừa ngó thấy hình thù, dầy mỏng,
đã nhận ra ngay là cuốn Minh Sử, nhò nó mà hắn đặng thăng quan phát tài. Hắn lại
nhìn dấu kiềm quả nhiên thấy bốn chữ "Minh thư tập lược" liên gật đầu luôn mấy
cái.
Tam thiếu nhưng lại hỏi :
-Đại nhân coi kỹ lại những bài vị trên bàn thờ thử xem có nhận được là những
ai không?
Ngô Chi Vinh chú ý nhìn các dòng chữ trên các bài vị thì thấy đề danh tự
các vị Trang Doãn Thành, Lý Lệnh Triết, Trinh duy Phiên, Lý Hoán, Vương Triệu
Trinh, Mao Nguyên