Vi Tiểu Bảo thấy giọng nói và vẻ mặt của Đa Long đối với mình vừa ra
chiều thân thiết, vừa tỏ vẻ thành thực hâm mộ. Gã lại biết lão là một hán
tử thẳng thắn, không quen làm bộ giả dối, bao nhiêu nỗi lo âu sợ hãi trong lòng
đều tiêu tan hết. Gã cười nói:
- Đa tạ đại ca! Xin đại ca chờ một chút. Tiểu đệ mắc đi tiểu quá rồi. Vì hầu
chuyện Hoàng thượng rất lâu phải nín nhịn cho đến bây giờ thì không nín được
nữa rồi.
Đa Long cười hơ hớ. Lão biết Hoàng đế đã tuyên triệu vào bệ kiến thì thần
tử chưa thấy nhà Vua xuống chỉ cho lui ra, chẳng khi nào dám cáo thoái. Kẻ thần
tử gặp lúc mót đái là một chuyện thật rầy rà. Nhưng trường hợp này cũng hiếm lắm.
Chỉ vì Vi Tiểu Bảo là hạng sủng thần, Hoàng đế mới nói chuyện lâu với gã. Còn
đối với đại thần khác, Ngài chỉ nói vài ba câu đã xuống chỉ cho rút lui không đến
nỗi té đái vãi phân.
Giữa Đa Long và Vi Tiểu Bảo trước kia rất thân thiết với nhau, nay lại cửu
biệt trùng phùng, dĩ nhiên trong lòng cao hứng kể sao cho xiết! Lão liền dắt tay
gã đưa đến cửa căn nhà gianh rồi đứng chờ.
Hôm ấy, Vi Tiểu Bảo gặp trường hợp bất đắc dĩ mà phải phóng lao đâm Đa
Long. Gã nghĩ tới bình nhật lão đối với mình rất tử tế, thân mật, trong lòng gã
không khỏi ân hận.
Ai ngờ lão lại không chết và tuyệt chẳng có ý gì phiền trách gã nên gã vào
tiểu tiện càng thêm phần khoan khoái. Gã định đi tiểu xong trở ra sẽ tìm cách dò
hỏi cho biết rõ tình trạng ngày trước.
Nhưng gã vừa ra, Đa Long đã nói ngay:
- Hôm ấy lúc ca ca tỉnh lại, hỏi ra mới biết mình nằm liệt giường đã ba ngày
bốn đêm. Quan thái y cho hay may mà trái tim của ca ca mọc lệch đi, nên nhát
đao của thích khách chỉ đâm vào phổi, chứ chưa chạm đến trái tim. Thái y còn bảo
những người trái tim mọc lệch như ca ca thì hàng chục vạn người cũng khó có một.
Vi Tiểu Bảo la thầm:
- Trời ơi! Thật đáng thẹn cho ta! Té ra vì vậy mà lão không chết.
Gã cười đáp:
- Tiểu đệ cứ tưởng đại ca là một hảo hán tâm trường thẳng thắn, dè đâu lại
có trái tim thiên lệch. Trái tim đại ca đã thiên lệch thì nhất định cũng thiên ái một
vị tiểu di thái thái nào đó đặc biệt hơn các vị thái thái khác?
Đa Long ngạc nhiên một chút rồi cười đáp:
- Huynh đệ không nhắc, ca ca cũng không nghĩ tới. Thực tình ca ca sủng ái đệ
bát phòng tiểu thiếp gấp đôi các phòng khác. Đó chắc cũng vì lẽ trái tim thiên
lệch mà ra.
Hai người lại cười ồ.
Vi Tiểu Bảo nói:
- Tên thích khách đó võ công rất cao cường. Hắn đến ám toán đại ca mà tiểu
đệ cũng không phát giác.
Đa Long nói:
- Phải rồi!
Lão hạ thấp giọng xuống nói tiếp:
- Vừa gặp lúc Kiến Ninh Công chúa điện hạ đến thăm huynh đệ, chúng ta là
phận nô tài không dám hỏi nhiều về vụ này. Ca ca phải dưỡng thương ba tháng
mới bình phục. Hoàng thượng cho hay Vi huynh đệ đã liều mạng giải cứu ca ca
được toàn sinh và đâm chết thích khách. Những chi tiết tường tận về vụ này, huynh
đệ bất tất nhắc tới nữa. Nói tóm lại, ca ca rất cảm ơn huynh đệ.
Vi Tiểu Bảo là hạng mặt dầy, có thể nói là mặt dầy số nhất số nhì tại triều
Khang Hy, nhưng nghe lão nói mấy câu này cũng không khỏi thẹn đỏ mặt lên.
Bây giờ gã mới hay Hoàng đế đã dấu diếm cho mình. Một là chính miệng
Hoàng đế nói ra, dĩ nhiên Đa Long tin ngay, không còn nghi ngờ gì nữa. Hai là vụnày dính líu đến chuyện tư tình của Công chúa, thì người trong cung càng ít người
biết càng hay. Dù ai nghi ngờ đến đâu cũng phải dấu kín trong lòng.
Nếu không thế, Vi Tiểu Bảo cũng phải bịa chuyện hoang đường để che lấp,
là một điều khổ tâm cho gã.
Vi Tiểu Bảo trong lòng vô cùng hổ thẹn. Gã định bụng đối với người bạn
trung hậu thành thực này phải có phen báo đáp để đền bù tội lỗi.
Gã liền nói:
- Tiểu đệ ở Đài Loan có đem về một ít thổ nghi. Lúc trở về sẽ sai người đem
tới biếu đại ca.
Đa Long xua tay lia lịa gạt đi:
- Bất tất phải thế! Chúng ta như người một nhà, sao huynh đệ còn ra chiều
khách sáo? Lần trước Thi Lang đã đưa lễ vật của huynh đệ về cho ca ca. Thế là
nhiều quá rồi.
Vi Tiểu Bảo chợt nhớ tới điều gì bụng bảo dạ:
- Vụ này làm ơn được mà không mất tiền. Hoàng thượng có biết ra cũng
chẳng thể bảo là ta vi chỉ.
Gã liền cười hì hì hỏi:
- Đa đại ca! Tên tiểu tử Trịnh Khắc Sảng sau khi quy hàng ở Bắc Kinh làm trò
gì?
Đa Long đáp:
- Hoàng thượng đối đãi với hắn cũng tử tế, phong cho hắn hàm Nhất đẳng
công. Thằng lỏi đó thật vô tích sự, bất quá nhờ phước ấm của tổ tiên mà tước vị
còn cao hơn huynh đệ một bậc.
Vi Tiểu Bảo nói:
- Ngày trước chúng ta giỡn chơi đã vu cho hắn thiếu nợ bọn thị vệ một vạn
lạng bạc, do tiểu đệ bỏ ra trả nợ cho hắn. Vụ đó đại ca còn nhớ không?
Đa Long cười khanh khách đáp:- Nhớ chứ! Nhớ chứ! Vị cô nương mà huynh đệ ưa thích đó về sau ra làm sao?
Nếu cô còn đi theo hắn thì chúng ta tới đó đoạt cô lại.
Vi Tiểu Bảo mỉm cười đáp:
- Vị cô nương đó đã thành vợ của tiểu đệ và sinh con rồi.
Đa Long cười nói:
- Cung hỷ! Cung hỷ! Nếu không thế thì tên tiểu tử Trịnh Khắc Sảng ở đất
Kinh sư mới là Nhất đẳng công, Nhị đẳng công, một vị tước gia chỉ có hư danh mà
không quyền thế phỏng có khác gì hổ lạc bình nguyên bị chó lờn?... Con mẹ nó!
Tiểu huynh nói lầm rồi. Chúng ta tới tận nhà, chắc thằng lỏi đó phải sợ co vòi,
đến phát trung tiện cũng không dám phóng ra...
Lão dừng lại một chút rồi tiếp:
- Loài phiên vương đã đầu hàng thì suốt ngày nơm nớp lo sợ. Chúng ta đại
nhân là đại nhân Hoàng thượng thường nghi ngờ hắn trong lòng bất phục rồi toan
bài tạo phản.
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Chúng ta cũng bất tất phải khinh khi gã. Có điều giết người thì phải thường
mạng, thiếu nợ thì phải trả tiền. Đó là việc thiên kinh địa nghĩa. Đừng nói gã bất
quá mới là Nhất đẳng công, dù đến bậc thân vương quốc thích cũng chẳng thể
quịt nợ ai được.
Đa Long nói:
- Phải lắm! Phải lắm! Ngày ấy hắn thiếu huynh đệ một vạn lạng bạc. Trong bọn
ngự tiền thị vệ của chúng ta rất đông người chứng kiến. Vậy chúng ta đến đòi nợ.
Vi Tiểu Bảo mỉm cười nói:
- Thằng lỏi đó thật chẳng ra gì. Nguyên một vạn lạng bạc đó chưa đáng kể.
Sau hắn còn tiếp tục vay tiểu đệ nhiều lần. Chính hắn hạ bút viết giấy thiếu nợ
đưa cho tiểu đệ giữ. Ba đời họ Trịnh nhà hắn ở Đài Loan làm Vương gia tích lũy
kim ngân tài bảo nào phải ít của? Lần này nhất định hắn đem cả đến Bắc Kinh.
Trịnh Thành Công và Trịnh Kinh là hảo nhân, có khi không khoét tiền của trăm họ,
nhưng tên tiểu tử Trịnh Khắc Sảng chẳng lẽ cũng chịu nới tay? Hắn làm Vương giamột ngày, ít ra cũng thu được hàng trăm vạn lạng, hai ngày hai trăm vạn, ba ngày
ba trăm vạn. Hắn làm Vương gia mấy ngày thì đại ca cứ tính ra mà lấy nợ.
Đa Long há miệng líu lưỡi đáp:
- Thật là lợi hại! Thật là lợi hại!
Vi Tiểu Bảo nói:
- Tiểu đệ về tìm những giấy nợ đưa cho đại ca. Khoản tiền đòi được, tiểu đệ
không lấy nữa...
Đa Long vội ngắt lời:
- Thế thì không được. Tiểu huynh chỉ đòi dùm thôi và nhất định đưa lại không
thiếu một đồng. Tiểu huynh đã đem bọn thị vệ dưới trướng đến nhà đòi nợ thì dù
hắn lớn mật đến đâu cũg chẳng dám chống cự không trả.
Vi Tiểu Bảo nói:
- Khoản nợ này lớn lắm! Thằng lỏi đó ngày trước ăn xài dữ quá, phung phí
tiền bạc như cỏ rác. Nay muốn đòi một lần mà lấy đủ đại nhân không phải chuyện
dễ dàng. Bây giờ làm thế này vậy. Đại ca đưa người đến đòi mà trong vòng mươi
ngày lấy không được thì đành để hắn trả làm nhiều lần và cắt ra thành từng món
nhỏ, bắt hắn viết văn tự lại để anh em thị vệ đứng tên trái chủ. Mỗi tấm văn tự
hoặc một ngàn lạng cũng được. hay hai ngân lạng cũng nên. Tên thị vệ nào đòi
được là của y.
Đa Long đáp:
- Như thế không được. Bọn thị vệ đều là cựu bộ hạ của huynh đệ. Nay chúng
đòi nợ dùm thượng cấp cũ là việc nhỏ mọn mà lại lấy thưởng thì còn ra thế nào?
Vi Tiểu Bảo nói:
- Bọn chúng là thuộc hạ cũ của tiểu đệ thì cũng là hảo huynh đệ, hảo bằng
hữu. Mấy năm nay tiểu đệ bước tiền trình hiển đạt, mấy phen gia quan tấn tước mà
chưa có gì đối xử với anh em, trong lòng thật áy náy. Vậy mấy trăm vạn lạng bạc
này để đoàn thị vệ chia nhau là phải.
Đa Long kinh hãi hỏi:- Sao... Mấy trăm vạn lạng kia ư?
Vi Tiểu Bảo mỉm cười đáp:
- Kể tiền vốn thì không nhiều đến thế. Nhưng bên trong còn nợ cờ bạc, nợ
không tên. Vốn lãi chồng chất mãi lên thành ra số mục lớn. Về khoản này dĩ nhiên
đại ca cũng dự một phần kha khá.
Đa Long vẫn không tin, miệng lẩm bẩm:
- Mấy trăm vạn lạng kia ư? Cái này... cái này hơi nhiều quá!
Vi Tiểu Bảo đáp:
- Vì thế mà nên chia ra viết thành nhiều văn tự để đòi cho tiện.
Gã thấp giọng xuống nói tiếp:
- Vụ này đại ca đừng để dính líu gì đến tiểu đệ. Nếu bọn ngự sử biết chuyện
sẽ làm bản tấu hặc tiểu đệ về tội giao thông với ngoại Phiên, phóng trái kiếm lời
thì tội danh không lớn nhưng cũng không nhỏ. Nhưng nếu bọn Ngự tiền thị về đến
đòi nợ hắn mỗi tên một hai nghìn lạng thì thành chuyện nhỏ chẳng can hệ gì.
Gã dừng lại một chút rồi tiếp:
- Nếu đại ca sợ riêng một bọn thị vệ được ăn, mối can hệ hãy còn quá lớn
thì cho cả quan quân ở Kiêu Kỵ Doanh cùng đi. Bọn chúng cũng là cựu bộ hạ của
tiểu đệ, nên chia chác cho họ.
Đa Long luôn miệng khen phải.
Lão đã định bụng món nợ này đòi về ít ra cũng phải trả cho Vi Tiểu Bảo
phân nửa. Lão cho là tuy gã khẳng khái khoáng đạt, nhưng chẳng thể để cho gã
mất cả món tiền huyết mạch.
Vi Tiểu Bảo ra khỏi Hoàng cung, trong lòng cực kỳ đắc ý. Gã nghĩ tới Đa
Long dẫn đoàn thị vệ cùng quan quân Kiêu Kỵ Doanh hùng hổ đến đòi nợ khiến
cho Trịnh Khắc Sảng phen này phải điên đầu, càng lấy làm khoan khoái vô cùng!
Vua Khang Hy đã căn dặn Vi Tiểu Bảo không được đến làm khó dễ Trịnh
Khắc Sảng để trả mối thù hắn đã sát hại sư phụ, nhưng gã chơi trò này thì ít ra
hắn cũng bị phá sản mất nửa cơ nghiệp.Trịnh Khắc Sảng dù bị vố đau cũng đành câm miệng, ngậm bồ hòn làm ngọt,
không dám hó hé để tiếng tăm đồn đại ra ngoài. Dù có người biết tới thì đây chỉ
là việc riêng về công nợ, cờ bạc, giữa hắn cùng bọn ngự tiền thị vệ và bọn quan
quân ở Kiêu Kỵ Doanh. Người ta sẽ cho là Trịnh Khắc Sảng ỷ con nhà giàu có, ăn
chơi đàng điếm, không cẩn trọng trên đường lập thân, đã phải quy hàng đến Bắc
Kinh còn dong chơi cờ bạc, chứ chẳng ai phiền trách Vi Tiểu Bảo.
Vi Tiểu Bảo vừa ở Hoàng cung đi ra liền gặp bọn Khang Thân Vương Kiệt
Thư, Lý úy, Minh Châu, Sách Ngạch Đồ, Lặc Đức Hồng, Vương Hy, Huỳnh Cơ, Ngô
Chính Trị, Tống Đức Nghi toàn là đại thần cả người Mãn lẫn người Hán đến chờ sẵn
ở cửa cung. Ai nấy xúm xít lại đưa lời hỷ dạ, rồi cùng kéo nhau đến ngõ Đông
Mạo.
Đoàn người chưa tới nơi đã nhìn thấy một tòa phủ đệ rất hùng vĩ ngạo nghễ
hiện ra trước mắt. Tòa phủ đệ này so với Bá tước phủ ngày trước đồ sộ gấp mấy
lần.
Trên cổng lớn đã treo một tấm biển sơn son nhưng còn trống trơn chưa viết
chữ nào.
Vi Tiểu Bảo tuy ít học, nhưng treo biển không chữ cũng phải nhận ra. Gã còn
đang ngơ ngác thì Khang Thân Vương cười nói:
- Vi huynh đệ! Đức Hoàng thượng đối với huynh đệ ơn đức thật bao la như
trời cao đất dày. Năm trước Bá tước phủ bị phát hỏa thiêu rụi, huynh đệ không ở
kinh thành. Đức Hoàng thượng hay tin liền phái ca ca xây dựng lại phủ đệ cho
huynh đệ. Trong thánh chỉ không ấn định khoản tiền xây cất là bao nhiêu, chỉ nói
nhất thiết mọi vật ứng dụng cùng tiền bạc cứ vào nội khố mà lấy. Đây là đức
Hoàng thượng có ý thưởng công cho huynh đệ thì