Diệp Tiêu đến Viện Nghiên cứu Khảo cổ vào đầu giờ chiều. Anh đi trên con đường nhỏ xuyên qua những lùm cây, bước vào tòa nhà nhỏ của Viện. Trong khi điều tra vụ án về cái chết của Giang Hà, anh đã đến đây mấy lần, vì thế anh nhanh chóng tìm ra phòng làm việc của Văn Hiếu Cổ.
Khi Văn Hiếu Cổ nhìn thấy người sĩ quan cảnh sát trẻ đi về phía văn phòng mình, từ khuôn mặt của Diệp Tiêu, ông đã đoán ra được một điềm gì đó không lành sắp xảy đến. Vì thế ông chuẩn bị sẵn tư tưởng. Ông bình tĩnh hỏi:
- Cảnh sát Diệp, anh lại đến rồi. Có gì cần tôi giúp đỡ không?
Diệp Tiêu không nói gì, anh lặng lẽ quan sát Văn Hiếu Cổ. Vành mắt Văn Hiếu Cổ hơi đỏ, xem ra có vẻ rất mệt mỏi. Điều này làm Diệp Tiêu liên tưởng đến điều gì đó nhưng khuôn mặt không chút biểu cảm nào của Văn Hiếu Cổ khiến cho anh không biết phải làm thế nào. Tuy nhiên, Diệp Tiêu vẫn đi thẳng vào vấn đề:
- Viện trưởng Văn, thông báo cho ông biết một tin không may, Trương Khai, cán bộ của Viện sáng sớm nay đã được phát hiện thấy qua đời do tai nạn.
- Phát hiện thấy ở đâu?
Diệp Tiêu có phần thấy ngạc nhiên, Văn Hiếu Cổ hình như không hề giật mình với tin này. Diệp Tiêu nói tiếp:
- Chúng tôi phát hiện thấy thi thể của anh ta trên con đường cách cổng Viện khoảng 1000 mét. Bên cảnh sát đã thông báo cho gia đình nạn nhân. Họ đã xác nhận đó chính là Trương Khai.
Văn Hiếu Cổ vẫn tiếp tục bình tĩnh hỏi:
- Cậu ta bị tai nạn xe à?
- Không, mặc dù anh ta bị ngã từ trên xe xuống, nhưng sau khi khám nghiệm tử thi, nguyên nhân cái chết của anh ta là do bị tắc nghẽn động mạch vành dẫn đến nhồi máu cơ tim mà chết.
- Lẽ nào cũng lại như Giang Hà?
- Không loại trừ khả năng này. - Diệp Tiêu lạnh lùng đáp. - Qua giám định pháp y, thời gian chết của Trương Khai là khoảng từ 12 giờ đêm qua đến 1 giờ sáng nay. Căn cứ vào hiện trường tử vong chỉ cách Viện khoảng năm phút đi xe, có thể phán đoán rằng, anh ta đã chết trên đường từ Viện về nhà. Từ đó suy ra, rất có thể khoảng 12 giờ đêm qua anh ta mới từ Viện về nhà. Viện trưởng Văn, gần đây ở Viện ta có làm ca đêm không?
Văn Hiếu Cổ lắc đầu.
Diệp Tiêu nói tiếp:
- Thế thì tôi cũng thấy lạ, tại sao Trương Khai lại về nhà muộn đến thế?
- Có lẽ anh ta đang viết luận văn hoặc làm nốt phần việc ban ngày còn đang làm dở. Điều này không hề lạ, ở Viện có rất nhiều tài liệu và máy móc nên cũng có những cán bộ chỗ chúng tôi tự nguyện ở lại làm thêm.
- Cũng giống như trường hợp vào đêm Giang Hà bị chết phải không?
Văn Hiếu Cổ sững người, ánh mắt của ông đụng ngay phải ánh mắt của Diệp Tiêu nhưng ông không né tránh mà cứ nhìn bất động vào anh. Diệp Tiêu cảm thấy kỳ quặc nhưng ánh mắt của Văn Hiếu Cổ vẫn vô cùng điềm nhiên trấn tĩnh. Thấy vậy, giọng Diệp Tiêu lại mềm trở lại:
- Viện trưởng Văn, mấy tuần gần đây, sau vụ việc của Giang Hà và Hứa An Đa, đây đã là vụ tai nạn chết người thứ ba rồi. Ông không cảm thấy giữa những việc này có mối quan hệ gì đó sao?
- Vì sao chúng nhất định lại phải có quan hệ với nhau? Trên thế giới này có rất nhiều việc không thể nói rõ ràng được, cũng giống như chúng tôi trong các hoạt động khảo cổ cũng thường xuyên gặp những sự việc rất khó giải thích. Đây gọi là bí ẩn! Mà những bí ẩn nhân loại để lại từ hàng nghìn năm nay đâu có ít đâu?
Diệp Tiêu không chịu thua:
- Viện trưởng Văn, tôi là một sĩ quan cảnh sát, nhiệm vụ của tôi là đưa chân tướng ra ánh sáng, đưa hung thủ vào vòng pháp luật.
- Cảnh sát Diệp, tôi biết. Tôi hy vọng anh sẽ sớm điều tra ra chân tướng.
Diệp Tiêu thấy hơi nản lòng. Anh biết là mình không thể tìm ra đầu mối có giá trị gì ở con người này. Văn Hiếu Cổ tiễn anh ra khỏi phòng làm việc của Viện trưởng. Diệp Tiêu chợt nói:
- Viện trưởng Văn, tôi có thể đi xem các phòng khác ở Viện Khảo cổ được không?
Văn Hiếu Cổ do dự một lúc rồi đồng ý. Ông dẫn Diệp Tiêu lên tầng 2.
- Tầng 2 là bộ phận hành chính của Viện, phòng làm việc của phòng Tài vụ, phòng Tổ chức cán bộ và cả phòng họp nữa đều ở cả đây, anh có cần kiểm tra không?
- Không cần! - Nhưng Diệp Tiêu bỗng nảy ra câu hỏi. Anh nói: - Viện trưởng Văn, tôi có một vấn đề không được rõ, thông thường mà nói, phòng làm việc của lãnh đạo một đơn vị phải ở tầng 2 cùng với bộ phận Hành chính, vì sao phòng làm việc của ông lại ở tầng 1?
- Tôi chỉ là người làm công tác khảo cổ, từ trước đến nay tôi chưa bao giờ nhận mình là cán bộ lãnh đạo gì cả. Tôi không thích các công tác hành chính, cũng không muốn dính líu gì đến họ. Tôi chỉ muốn hoàn thành được công việc của mình ở vị trí của mình. - Văn Hiếu Cổ thờ ơ đáp.
Họ đi lên tầng 3, Văn Hiếu Cổ nói:
- Trong các phòng ở tầng 3 đều là văn hiến và tư liệu về khảo cổ và lịch sử. Viện chúng tôi kinh phí chẳng có là bao, cứ âm thầm lặng lẽ thế thôi. Nhưng Viện cũng có chút thành quả nghiên cứu, đặc biệt là chúng