Thần phụ Thang Nhược Vọng năm nay đã 58 tuổi rồi, thấm thoắt ông đã tới Đại Minh hơn 30 năm, nay ông thấy mình đủ già rồi, râu tóc đã bạc, ông rất hi vọng khi còn sống có thể về Châu Âu.
Nhưng hoàng đế không cho.
Ông biết, mình tham dự quá nhiều chuyện không nên tham dự, rất nhiều chuyện liên quan mật thiết tới hoàng triều, vì biết quá nhiều bí mật, ông cũng biết, mình muốn về Châu Âu là mộng tưởng không thực tế.
Người Châu Âu ở Đại Minh càng ngày càng nhiều, nhưng người Châu Âu ở thư viện Ngọc Sơn lại ngày một ít, nhiều năm trôi đi, những học giả, mục sư tới từ Châu Âu thời kỳ đầu lần lượt qua đời, chỉ còn lại mình ông trong giáo đường lộng lẫy.
Mỗi ngày Thang Nhược đều gõ chuông, hi vọng tiếng chuông có thể bay qua trăm núi ngàn sông, bay qua đại dương bao la về cố hương.
Đây có khả năng là một giáo đường mỹ lệ nhất thế giới, cứ mỗi lần các học giả, hoặc thần phụ có đột phá hoặc phát hiện trọng đại gì, hoàng đế lại xây thêm một kỷ niệm đường.
Mấy chục năm trôi đi, điện Quang Minh đứng sừng sững trên Ngọc Sơn đã thành sự tồn tại vĩ đại nhất thế gian.
Nhưng một mình trông coi giáo đường này có ý nghĩa gì?Thực tế người trong giáo đường rất nhiều, tín đồ cũng rất nhiều, có giáo sĩ, có học đồ, có mục sư, có thần phụ, ngay cả đội nhạc cũng có.
Nhưng trong mắt Thang Nhược Vọng, chỉ có ông là phó nhân thực sự của Thượng Đế.
Những giáo sĩ da vàng không đi khắp nơi truyền bá lời của Thượng Đế, không đi truyền ánh sáng của thần linh, bọn họ chỉ nghe người ta sám hối, xem bệnh, giúp đỡ người tổn thương tâm linh.
Bọn họ đọc thuộc lòng giáo nghĩa, thậm chí có thể trích dẫn từng câu trong Kinh Thánh, có thể phân tích ba ngày ba đêm không hết, biện luận từng lời của Thượng Đế.
Nhưng thế thì có ý nghĩa gì cơ chứ?Tới giáo đường là để thờ phụng Thượng Đế, đối với họ mà nói chỉ là công tác, cởi thần bào ra bọn họ về nhà cúng bái tổ tiên, tiếp tục kính bái cung phụng các loại thần phật.
Tín đồ cũng thế, bọn họ tới giáo đường cầu nguyện rồi lại tới chùa thắp hương, tới đạo quán nghe giảng đạo.
Đó là tín ngưỡng của người Đại Minh.
Bọn họ là những kẻ đầu cơ tín ngưỡng, khi tai họa ập tới bọn họ không ngại cầu khẩn bất kỳ vị thân linh nào.
Thang Nhược Vọng buồn bã đi qua trần nhà vẽ đầy bức tranh tôn giáo, thánh mẫu thánh linh đang nhìn ông ta thương hại, khiến ông ta thấy mình như kẻ khổ hành vác cả ngọn núi mà đi.
Từ Nguyên Thọ đứng trong ánh nắng, mặt cười từ sau lưng ông ta bay lên, biến cái bóng ông thành người khổng lồ.
“ Thần phụ, ông có thể ngồi thiết giáp hạm Hoàng Hậu về Châu Âu rồi.
”Thang Nhược Vọng phản ứng khá bình đạm, ông tin vào Thượng Đế, nhưng không tin dù chỉ một chữ Từ Nguyên Thọ nói ra, bao năm qua, người lừa ông ta nhiều nhất là lão già trông rất hiền từ này.
Từ Nguyên Thọ cũng biết mình lừa người ta nhiều rồi, khiến chữ tín của mình trong mắt người ta không tồn tại nữa, đi tới một bước: “ Lần này là thật đấy, bệ hạ đã hạ chỉ, chiếc Hoàng Hậu đang đợi ông ở hải cảng Quảng Châu, ông có ba ngày chuẩn bị.
”Thang Nhược Vọng mừng rỡ, quyết định tin kẻ lừa đảo này thêm một lần, Chúa cứu rỗi tên lừa đảo đó, hãy để ông ta làm việc tốt một lần đi:” Ta có thể mang theo tài phú không?”“ Đương nhiên là có thể, nhưng ông mang tiền về Châu Âu làm cái gì? Phạm Đế Cương (Vatican) đâu thiếu tiền, họ thiếu người của mình đem tin tức hoàn chỉnh từ Đại Minh về.
” Từ Nguyên Thọ nói:Thang Nhược Vọng làm dấu thánh:” Ta không thể mang tín đồ về Phạm Đế Cương phải không? Vậy ta mang về ít tiền, bồi thường khổ hành tăng Châu Âu.
”Từ Nguyên Thọ lắc đầu:” Ai bảo ông không được mang theo tín đồ, ông có thể mang theo đội ngũ tín đồ không quá 200 người, còn mang theo thư do hoàng đế viết cho giáo hoàng.
Ông có thể nói với giáo hoàng và các hồng y đại giáo chủ, hoàng đế Đại Minh mong mỏi bọn họ tới Đại Minh, đem ánh sáng của thần chiếu rọi mảnh đất này.
”Điều kiện hào phóng như thế, Thang Nhược vọng thật không dám tin tưởng, hít sâu một hơi hỏi:” Ta phải trả giá điều gì, hoặc có thể nói giáo hoàng