Trần phi thấy con từ từ ngưng khóc trong lòng Bạch quý cơ thì không khỏi trừng mắt nhũ mẫu Trương:
- Được rồi, lui ra đi; ngay cả hài tử còn không dỗ tốt.
Nhũ mẫu Trương thị cúi đầu nhận lệnh, thối lui ra khỏi nội điện.
- Nhu nhi, ta có việc muốn cùng ngươi nói. - Bạch quý cơ nhìn Trần phi nói. Rồi nhìn An tu hoa: - Làm phiền An tu hoa tránh đi một chút.
Sự tức tối chợt lóe trong mắt An tu hoa; cô ta bật cười và đứng dậy:
- Được rồi, ta đi trước. Các người trò chuyện đi.
Trần phi nhìn vẻ ngoài cười nhưng trong không cười của An tu hoa mà nhíu mày. Trần phi lấy lại con từ Bạch quý cơ, hỏi:
- Tìm ta có chuyện gì?
- An tu hoa có tâm tư gì ngươi không biết sao?... Ngươi bây giờ đã có Mẫn Nhi, chuyện duy nhất phải làm là bảo hộ Mẫn Nhi bình an lớn lên, chứ không phải lo lắng những uy hiếp vớ vẩn.
Trần phi ngây ngẩn. Sau một lúc mới thì thào: "Ta nào có nghĩ mấy thứ đó..." Ánh mắt nàng rơi xuống Mẫn Nhi đang ngủ, mâu sắc Trần phi bỗng trầm hơn.
- Đã như vậy, ta hỏi ngươi. Ngươi có hận bệ hạ?
Trần phi lại ngây ngẩn:
- ... Vì sao ta phải hận bệ hạ?
- Hoàng hậu?
- Ta hận Hoàng hậu để làm gì?
Trần phi nhíu mày, vẻ không hiểu nhìn Bạch quý cơ. Nàng được bình an sinh hạ Mẫn Nhi nguyên do phần lớn là được Hoàng hậu bảo vệ. Nàng rất cảm kích Hoàng hậu. Cớ sao lại oán?
- Vậy còn con của Hoàng hậu?
- A Huỳnh! Ngươi rốt cuộc muốn nói cái gì!?
Trần tần bỗng lớn giọng. Mẫn Nhi khóc lên. Trần phi vội dỗ bé, không để ý tới Bạch quý cơ. Bạch quý cơ nhìn Trần phi, bưng trà nhấp một ngụm.
- An tu hoa tâm tư bất chính, đừng lui tới với nàng nữa. - Bạch quý cơ nói.
- Ngươi bây giờ là Phi. Lại có Công chúa. Từ khi vào cung đã thuận buồm xuôi gió. Là phúc khí biết bao nhiêu người không cầu được.... Nhưng, nếu ngươi suy nghĩ lệch lạc, thì đó là tự hủy hoại tương lai của mình. Mẫn Nhi còn nhỏ, nếu ngươi hủy hoại đi con đường sống sau này của nó, ngươi bảo Mẫn Nhi thế nào ngẩng đầu ở trong cung?
Trần phi không nói gì, chỉ cúi đầu nhìn Mẫn Nhi.
- Liên Khả Hân đã hoàn toàn ngã rồi, tai họa ngầm lớn nhất của ngươi đã loại trừ rồi, ngươi còn có cái gì không yên lòng? - Bạch quý cơ nhàn nhạt nhìn Trần phi.
Trần phi cúi đầu, không lên tiếng. Nàng đứng dậy, ôm Mẫn Nhi đi tới đặt vào nôi. Nàng yếu ớt thở dài và nói:
- A Huỳnh, ngươi nói ta đều hiểu. Nhưng ta vẫn còn sợ... vẫn còn lo lắng.... Từ khi Hoàng hậu sinh xong, bệ hạ tuy rằng sẽ đến thăm Mẫn Nhi, nhưng đều là không yên lòng! Tới cũng nhanh; đi cũng nhanh.... - Trần phi ngồi xuống, cầm song gỗ của cái nôi. - Hoàng hậu có ân với ta, ta tất sẽ không làm gì nguy hại cho Hoàng hậu. Nhưng vì Mẫn nhi... An tu hoa có một câu nói rất đúng. Ta là mẹ của Công chúa. Mẫn Nhi là con đầu lòng của bệ hạ. Có vài thứ nếu ta không dành, thì cả đời ta cũng không có được.... Chí ít, Mẫn Nhi phải có tình thương của cha; đó là thứ không thể thiếu.
Ánh mắt Bạch quý cơ hơi trầm xuống. Quay đầu nhìn những bông hoa kiều diễm ngoài cửa sổ, Bạch quý cơ trầm giọng nói:
- Đàn bà hậu cung, cũng giống như những bông hoa diễm lệ kia. Mỗi đóa đều có sắc riêng. Đóa nào diễm lệ nhất, đóa đó sẽ được bệ hạ chú ý một ít. Nhưng có một ngày, có đóa diễm lệ hơn khác nở ra, hoặc đóa hoa đó đã tàn – không còn nhan sắc của ngày xưa nữa, bệ hạ tự nhiên sẽ tìm tới đóa hoa khác.
- Đàn bà hậu cung cũng như hoa; từng diễm lệ, rồi sẽ úa tàn. Vậy nên, ta không phải là hoa. Ta cam nguyện làm một cái cây. Xuân hạ thu đông, không có cùng tư thái.
Bạch quý cơ trầm lắng nhìn ngoài cửa sổ, rồi tiếp theo nhìn bóng lưng của Trần phi.
Trần phi vẫn ngồi; thật lâu không nói gì. Trong đầu nàng là lời Bạch quý cơ nói: Không làm hoa, mà làm cây.
Cúi đầu nhìn con gái ngủ, Trần phi chậm rãi nói: "Ta hiểu." Tại sao phải tranh chấp với hoa? Muốn đứng ở trong cung, thì nên trải đường vì hài tử, chứ không phải đi tranh sủng – thứ mà tùy thời sẽ không có, mà là bo bo giữ mình, cho dù khiêm tốn sống qua ngày, bệ hạ vẫn sẽ nhớ tới ngươi. So với những người thịnh sủng một thời sau cùng lại rơi xuống kết cục thê thảm, thì người có địa vị cao, lại có Thứ Trưởng công chúa vô luận như thế nào cũng sẽ không có kết cục thê thảm đó. Cho nên, nàng chỉ cần bình an che chở con gái lớn lên, nhìn con gái xuất giá, cuộc đời còn gì đáng tiếc?
Bạch quý cơ không biết Trần phi có hiểu hay không, nàng không muốn nói nhiều nữa, người nghe không để tâm thì có ích lợi gì? Nàng chỉ có thể khuyên như thế mà thôi. Nàng không phải Trần phi, không biết Trần phi nghĩ gì, nhưng sống cùng Trần phi lâu như vậy, nàng cũng biết chút ít tính tình của Trần phi: tri ân báo đáp, tâm tư thiện lương, càng không phải loại dễ bị kích động.
- Còn An tu hoa... về sau ít lui tới với cô ta đi. - Bạch quý cơ nói, và đứng dậy: - Được rồi, những gì nên nói ta đã nói. Nhu nhi là người thông minh. Ai tốt ai xấu, ta nghĩ ngươi biết.
- Ta đi trước. - Bạch quý cơ lại nhìn Trần phi vẫn đang ngồi bên nôi, rồi xoay người rời đi.
Bạch quý cơ đi rồi một lúc lâu, trong điện chỉ còn Thiên Vũ, Trần phi như có như không nhìn hoa ngoài cửa sổ và lẩm bẩm: "Thế thượng bản vô sự, dong nhân tự nhiễu chi. . ."
============================
Đầy tháng của Dịch và Trường Nhạc rất long trọng. Thái hậu hân hoan; vua cũng vô cùng vui mừng. Trầm quý tần mang thai hơn tám tháng cũng đến góp vui. Tiêu Quân Nhã lo lắng Trầm quý tần có bề gì, không thể thiếu giả vờ tức giận nói vài câu.