Chương 2: Ông Năm.
Thời tiết hôm nay vẫn còn nóng, Hoài An cầm theo quyển vở và cây bút ra bờ sông ngồi hóng gió.
Phía sau dãy nhà cậu ở có một con sông, nghe người lớn nói nước rất sâu, nhà ai cũng dặn con cái không được ra chơi gần sông.
Hoài An cũng được mẹ dặn như vậy, nhưng do tò mò nên cậu nhiều lần lén ra đó một mình.
Ven sông có một cái chòi nhỏ, Hoài An chẳng biết là của ai, mà cũng không thấy ai tới ngồi.
Cứ mỗi sáng cả nhà đi vắng thì cậu lại lén lút ra đó chơi, lâu dần, nơi đây trở thành căn cứ địa bí mật của cậu.
Làn gió hè như bàn tay dịu dàng luồn qua sợi tóc của cậu, Hoài An vẽ vài đường, đôi mắt lim dim, trong chốc lát thì ngủ gật.
Cậu tỉnh lại khi có một bàn tay đang đập bốp bốp vào lưng mình
"Dậy đi, dậy đi, sao mày lại ngủ ở đây?" Khuôn mặt Khôi Vĩ phóng to dí sát lại gần cậu, miệng hét lớn.
"...".
Cậu nhìn đứa bạn mình, khuôn mặt đờ ra.
Cậu chàng Khôi Vĩ thì ra vẻ hớn hở lắm, ngồi xuống cạnh cậu, nói:"Mày tỉnh chưa?"
Mất một lúc sau cậu mới thoát khỏi trạng thái loading, hỏi lại:"Mày không đi học à?"
"Hôm nay cô giáo tao cho nghỉ, mới sáng sớm tao đến tìm mày mà thấy nhà mày khóa cửa nên chạy ra đây kiếm mày nè." Thằng bé vui vẻ nói.
Như chợt nhớ ra cái gì, Khôi Vĩ quay sang bảo:"Nãy tao mới đi qua nhà ông Năm, thấy nhà ổng mở cửa, dậy đi, tao với mày qua nhà ổng xin xoài."
Vườn nhà ông Năm rất rộng, mà ông cũng là một người làm nông nên trồng rất nhiều rau củ quả trong vườn.
Hoài An không biết tên cụ thể của nhiều loài thực vật trong vườn ông,vì đám trẻ con như cậu chỉ quan tâm đến hai cây xoài trĩu quả thôi.
Ông mở một cửa tiệm sửa xe nhỏ ở trong xóm để kiếm vài đồng sống qua ngày, người xung quanh chưa ai từng thấy vợ và con của ông đâu.
Ông như tồn tại cùng với cái xóm nhỏ, mọi người bảo, lúc chuyển đến đây đã thấy ông ấy ở đấy rồi, từ khi ông còn là một bác trai trung niên cho đến lúc biến thành ông lão như bây giờ.
Thế mà tháng trước, không biết vì lý do gì, ông Năm lại đi đâu mất, mọi người truyền tai nhau: có lẽ ông đi thăm người thân ở thành phố khác, rằng chắc là ngày xưa ông chỉ giận dỗi với gia đình rồi bỏ lên đây sống một mình, giờ già rồi nhớ vợ nhớ con lại trở về.
Mọi người trong xóm đồn nhau là có khả năng lần này ông không quay lại nữa.
Thằng nhỏ Khôi Vĩ quanh năm suốt tháng chỉ mong chờ mấy quả xoài chín, nghe được tin này đã buồn cả ngày trời.
Vì thế, khi nghe tin ông Năm về, nó phải hớn hở chạy đi tìm bạn mình để qua nhà ông xin xoài.
"..."
Đứng ngoài cổng, cậu thấy ông Năm đang nằm trên chiếc ghế dài, bên cạnh là cái điếu cày dùng để hút thuốc lào.
Mái tóc và chòm râu của ông bạc trắng, ông nằm vắt tay lên trán nhắm mắt, trên bụng có con mèo con đang cuộn tròn, ánh nắng buổi sáng len lỏi từ tán lá cây nhà ông chiếu xuống, tạo thành một bức tranh yên bình và mộc mạc.
Hoài An như bị hút hồn vào hình ảnh đó, đôi mắt cậu sáng lên, trong đầu lại lướt qua vô số hình ảnh về dòng sông lẳng lặng trôi, tia nắng vàng chiếu qua hàng cây xanh hay cái xe đạp