Ánh trăng sáng bạc rủ xuống bầu không, làm sáng bừng cả khán đài nơi thiếu nữ xinh đẹp đang đứng. Người người trầm trồ bàn tán, bày tỏ sự bất ngờ trước nhan sắc của Đoàn tiểu thư. Có lẽ bởi Đoàn lão gia là một lão trung niên nhìn hết sức thô kệch và nhăn nhó, còn lão phu nhân dù thời vàng son nhất cũng không phải tuyệt sắc giai nhân. Cho nên nếu nói cô nương mặt hoa da phấn, mắt lệ khuê tú kia là con của hai người họ, chắc chắn thiên hạ sẽ bán tín bán nghi. Nhưng người thường nhìn chung sẽ chẳng mấy để tâm đến những chuyện như vậy, họ chỉ quan tâm rằng cỗ tiệc này lớn bao nhiêu, linh đình bao nhiêu, sa hoa đến nhường nào. Và may rằng tất cả những điểm này đều đã được đáp ứng. Ngoài ra họ nghe nói khách hôm nay sẽ có một vị Thế Gia Đại Tiểu Thư, được nhìn liếc qua một người tiên đạo cốt cách, đối với ngữ dân thường mà nói thì chắc chắn là diễm phúc ngàn đời.
Nhưng họ đâu biết rằng vị Thế Gia Tộc Nhân ấy đang hùn hụt hỏa khí, ngón trỏ gõ đều liên tục xuống bàn gỗ khảm trai óng ánh ngũ sắc kì ảo, ngón tay dần trở nên tím tái do tốc độ quá nhanh và mạnh. Nguyễn Võ vừa qua chào hỏi một số vị lão gia từ đằng xa giờ mới trở về, nhìn thấy dáng vẻ của Hư Vô liên thấy chắc chắn có điều gì đó không ổn. Hắn ghé đầu lại gần tiểu thư, thì thầm hỏi nhỏ:
"Hư Vô, người không hợp cua hấp Hồ Đài ở đây nên thấy khó chịu à?" - Miệng thì hỏi han tiểu thư, đầu thì hướng về mấy cô nương xinh đẹp đang cười khúc khích ở đằng xa.
"..."
"Thôi không gõ nữa, để ta bảo người đổi món cho. Sao hôm nay người lại nóng giận thế?" - Nguyễn Võ giữ tay phải của Hư Vô lại, thiếu chút nữa là đầu ngón tay sẽ bị nát bầm rướm máu mất.
"Huynh nghĩ ta chỉ vì món ăn ư? Huynh có phải vì ăn nhiều quá nên bị mờ mắt đúng không?"
"Sao tiểu thư của chúng ta hôm nay cay nghiệt vậy? Đúng là lẩu hôm nay có hơi cay. Nhưng người ăn được cay cơ mà? Nhưng chắc chắn mắt ta vẫn ổn."
"Vậy mà huynh không nhìn ra người quen nào đó đang dùng dịch dung thuật ở kia sao" - Ánh mắt Hư Vô kiên định nhìn về phía Đoàn tiểu thư, như tóe ra hàng trăm tia lửa cháy rực.
Nguyễn Võ nhíu mày, nhìn về phía Hư Vô, tay làm hình ký chú, mắt sáng rực màu hổ phách.
"Ôn...Quýnh?" - Nguyễn Võ thốt lên trong bất ngờ rồi lấy tay bụm miệng lại.
"Huynh hơi chậm quá rồi đấy."- Hư Vô liếc xéo một cái sắc lẹm.
"Sao cô nương đó lại làm ra thứ việc này? Chúng ta không thể giữa lúc yến tiệc linh đình này mà... Có lẽ nên nói chuyện riêng với Ôn cô nương trước."
"Cũng đành vậy."
Hư Vô nâng ly rượu lên, uống ực một ngụm đến cạn, nuốt trôi cơn giận xuống. Vừa lúc đó từ đằng xa vang vọng một tiếng cô nương lanh lảnh, phàn nàn từ hành lang phía bên phải Hư Vô:
"Trời ơi sao lẩu ở đây ăn gì mà kì thế!!! Lẩu gì mà ít rau xanh, mặn lè, không hiểu mấy người này nghĩ gì mà làm như vậy. Đúng là không bằng một góc lẩu của An Thịnh ta."
Giọng nói quen thuộc ấy khiến Hư Vô phải quay ra. Đôi tai to và vểnh đặc trưng cùng nét mày có phần dữ dằn sau lưng là chiếc nón vành rủ khăn, đích thị cả Nã giới chỉ có một cô nương như vậy, là Khương Diệp. Chỉ có điều bây giờ cô đã vận từ đầu đến chân một bộ y phục đen tuyền thêu cây tùng, nhìn có vẻ hơi bất chính. Còn người ngồi cùng Khương Diệp, Hư Vô vừa nhìn thấy thì mặt có phần biến sắc, là giận dữ, ghét bỏ hay là thương cảm?
Hư Vô gọi với ra: "Khương Diệp?"
Tuy nhiên chỉ khiến Khương Diệp giật mình, quay sang nói với nam nhân bên cạnh: "Chết rồi, ta với ngươi bị người ta phát giác là đến đây ăn chực rồi. Mau chạy đi!"
"Nếu bị phát giác thì gọi tên ngươi làm gì?" - Nam nhân y phục xanh lục đáp lại
"Ừ nhỉ." - Khương Diệp chầm chậm quay người ra, để xác định tiếng gọi ấy là thù hay bạn, tay vẫn ôm chặt một núi bánh bao, đùi gà và các kiểu đồ ăn khác. Hóa ra là người quen. Hành vi này chắc hẳn do thường ngày quen việc lén lén lút lút.
Vậy là Khương Diệp và Phát Nghệ được đặc cách ngồi một bàn cạnh Hư Vô, không cần phải trốn chui trốn lủi đi kiếm ăn nữa.
"Ha ha, không ngờ chúng ta lại phúc phận lớn như vậy, Phát Nghệ mau ăn nhiều vào, mà ngươi có mang đủ bịch không đấy, lát còn phải mang đi nữa."
"È hèm...vậy Khương Diệp, mấy năm cô đã đi đâu? Ta chỉ được nghe kể rằng cô đi tới Cao Ly học thuật." - Hư Vô ôn tồn hỏi han
"Haha đúng là như vậy. Con người bên đó dù không dễ chịu cho lắm nhưng có rất nhiều thứ hay ho để tìm hiểu. Ha ha." - Khương Diệp ngồi khoang chân, đặt hay tay lên đầu gối, đung đa đung đưa
Vừa cười dứt, ánh mắt Khương Diệp vô tình chạm phải Đoàn tiểu thư ở phía xa xa. Không hiểu vì lí do gì, vị Đoàn tiểu thư này, vừa thấy Khương Diệp nhìn mình, lại có ý tránh né. Toàn bộ điểm này, Hư Vô ngồi bên cạnh đều quan sát ra, còn thấy tiếu ý trên mặt Khương Diệp. Nụ cười dần mất nhân tính. Khương Diệp, rốt cuộc ngươi sang Cao Ly, đã học được những gì kỳ quái?
"Hư Vô." - Khương Diệp chợt quay sang, nét cười vẫn còn, nhỏ giọng nói - "Người chắc hẳn được mời đến đây dự tiệc nhưng vẫn chưa nghe gì đúng không?"
Hư Vô dường như đoán được cô nương ấy muốn nói tới điều gì, chỉ khẽ chớp mắt.
"Gia nhân trong nhà này đều không tin rằng vị kia là tiểu thư thật sự, nhưng nghe bảo do có đúng vết vớt của Đoàn thị nên phu nhân ngay lập tức bất chấp nhận con. Mà vị tiểu thư này mấy ngày đầu về nhà tính khí kì lạ lắm, ăn nói sỗ sàng, có phần hơi thô lỗ. Ngoài ra còn hay cười hí lên một cách man rợn khiến nhiều người sợ đến trụy tim." - Cô nương áo đen vừa kể mắt vừa láo liên
"Sao cô biết được mấy chuyện này." - Hư Vô chất vấn
"Chả là, ta cũng trốn vào bếp được mấy ngày nay rồi, người xung quanh không để ý cho lắm nên nhận nhầm là tì nữ tạp dịch, mấy đại thẩm ở dưới bếp cũng xởi lởi dễ bắt chuyện nên ta tiện nghe ngóng thôi."
Hư Vô không lấy làm bất ngờ, chỉ có vài phần thất vọng.
"Cũng 5 năm rồi nhỉ, vậy sao cô không về An Thịnh luôn?"
"An Thịnh đâu còn là nhà của ta nữa. Nhà của ta giờ là tứ hải bát hoang, nhưng tập trung ở Di Linh Lâm. Bất Ảnh lán của ta mãi mãi trường tồn bất diệt."
"Cô chưa nghe gì sao?"
"Hứm?" - Khương Diệp tròn mắt dướn cổ sang phía Nguyễn tiểu thư
"Cả Di Linh giờ đã thuộc về tay của Gia Định Mạnh Thị rồi, nghe nói họ đã lập đồn điền trấn ấp của toàn bộ khu vực ấy, có khi Lán của cô cũng bị dỡ xuống rồi..."- Hư Vô hơi ngập ngừng
Hai kẻ nào đó đang gặm đùi gà ngon lành bỗng sững lại, hai chiếc đùi gà thanh thản ngã xuống nền đất lạnh.
Đến nửa đêm yến tiệc đã dần tàn, những kẻ say xỉn nằm la liệt chồng đống lên nhau, miệng thốt ra những câu nói vui hoan vô nghĩa, loạng choạng va vào nhau. Hư Vô thấy tiệc đã vãn, liền rời phòng riêng, đi tới phòng của "đại tiểu thư", theo sau là Khương Diệp đầy tò mò và Nguyễn Võ, Phát Nghệ sau khi ăn xong liền đi đâu đấy theo lời dặn của Khương Diệp: "Mang đồ ăn ra cho con Lang Ben."
Khuê phòng của Đoàn tiểu thư vẫn sáng đèn, được hai tỳ nữ đứng ngoài túc trực, nhìn thấy Hư Vô bước đến, cả hai liền rụt rè cúi mình hành lễ.
"Hư Vô tiểu thư muốn gặp tiểu thư nhà các ngươi" - Nguyễn Võ lạnh lùng lên tiếng.
"Tiểu nữ...e rằng tiểu thư đã nghỉ ngơi rồi. Cảm phiền các vị ngày mai có thể đến được không."
"Nghỉ rồi mà đèn hẵng còn sáng trưng. Các người mau vào bẩm báo với tiểu thư rằng ai đang chờ ngoài này. Đến lão gia nhà các ngươi cũng không muốn đắc tội với tộc nhân Nguyễn Thị đâu."
Hai thị nữ liếc mắt nhìn nhau rồi một người đành gõ nhẹ lên cửa:
"Tiểu thư, người còn thức không ạ? Có hai vị Nguyễn Thị tộc nhân có chuyện muốn gặp người."
"Nói là...ta ngủ rồi! Không gặp!"
Hư Vô, Nguyễn Võ, Khương Diệp đều đồng loạt đảo mắt.
Nguyễn Võ chẳng kiêng nể gì nữa, tự mình mở cửa rồi điểm huyệt lên trái hai thị nữ kia, đưa họ vào giấc ngủ rồi thì thầm: "Hai cô sẽ không nhìn thấy những chuyện của tối hôm nay, ngoài ra sẽ mơ gặp được một thiếu gia đẹp trai ưu tú là ta."
"Huynh hơi quá đà rồi đấy." - Hư Vô nhận xét rồi bước vào trong phòng.
"Ôn Quýnh nữ hiệp hôm nay lại thảnh thơi quá nhỉ?" - Nguyễn Võ mỉa mai
Ở ngay giữa là thiếu nữ đang ngồi duỗi chân vươn vai hết sức tự nhiên, ngáp dài thườn thượt, nhìn thấy vị tiểu thư mặc áo thêu chỉ vàng dòng liền co người lại, nhảy phắt xuống giường rồi quỳ xuống:
"Tiểu thư...tiểu nữ biết mình sai...." - Ôn Quýnh cúi rạp đầu xuống, không dám nhìn vào Hư Vô
"Chưa đánh