Ngày hội minh.
Thành Ngư Lương là một toà thành nhỏ nằm ở tây nam Tần Châu, trước chiến loạn lấy nung tạo đồ gốm làm nghiệp, hiện tại thanh niên trai tráng đều bị trưng binh đi đánh trận, mười hộ có chín trống không, chỉ còn lại một ít người già, phụ nữ và trẻ em.
Đằng trước nó là Tây Châu bị Phong Tộc chiếm cứ, đằng sau nó là chiếm địa của Sở quân, nói theo lý thuyết thì trước mắt nó vẫn là địa bàn của Bắc Yến, chọn Ngư Lương làm nơi hội minh, Phong Tộc hiển nhiên không để Bắc Yến vào mắt.
Ngao Qua và Lục Dực dẫn trọng binh tiếp cận, đưa đội của Cố Liệt ra ngoài chiếm địa của Sở quân.
Lần tới hội minh này, Cố Liệt dẫn theo Khương Dương và Địch Kỳ Dã, một vài văn thần khác, hộ vệ từ cận vệ doanh, thủ hạ Lang kỵ của Địch Kỳ Dã áp trục bên ngoài thành Ngư Lương.
Binh lực của Phong Tộc và Sở quân cách xa, sắp xếp như vậy, tương đương rất cho Phong Tộc mặt mũi, hơn nữa còn tính thêm băn khoăn về tác phong hành sự khác với người thường của thủ lĩnh Phong Tộc.
Nếu không, ngay cả Địch Kỳ Dã và Lang kỵ Cố Liệt đều không cần dẫn theo.
Hội minh an bài ở trước cửa thành Ngư Lương, từ khi Phong Tộc dựng lên đài cao ở cửa thành, dân chúng Ngư Lương đã sợ tới mức muốn chết, hiện giờ lại càng đóng chặt cửa thành, sợ bị vạ lây.
Phong Tộc đưa ra lời mời là chủ, Sở Vương đáp ứng lời mời là khách.
Thủ lĩnh Phong Tộc đã sớm chờ ở trên đài cao, đài cao này xây từ gỗ và đá, nhưng căn bản không nhìn ra được nguyên vật liệu ban đầu, bởi nó treo đầy lăng la tơ lụa, trên đài bày biện đủ loại đồ sứ và ngọc khí, nhìn từ xa ngập tràn châu quang bảo khí, phú quý loá mắt.
Ngay cả bậc thang đá dẫn lên đài cao cũng được trải thảm nỉ quý báu, trải thẳng một đường tới nơi sắp xếp cho Sở Vương xuống ngựa.
Sở Vương Cố Liệt cùng gia thần giục ngựa mà đến, trên người Cố Liệt mặc áo khoác và áo giáp, đầu đội ngọc quan, không trang trọng đến quá mức.
Địch Kỳ Dã và Khương Dương đều mặc áo giáp quân phục, khí thế nghiêm nghị.
Chúng thần của Phong Tộc giữ lễ tiết, hơi khom người, chắp tay hành lễ, nghênh đón Sở Vương.
Ánh mắt Cố Liệt đảo qua, thấy được phụ tá đeo mặt nạ quỷ trong lời đồn đãi nọ, Mục Liêm.
Nhóm gia thần Khương Dương xuống ngựa, sau đó quỳ một gối xuống đất, nghênh Cố Liệt xuống ngựa.
Quân thần Sở quân bước lên thảm nỉ, bỗng nhiên có tiếng hát than như quỷ gào vang lên từ phía sau chúng thần Phong Tộc, cùng tiếng cổ tiêu bén nhọn, khó có thể lọt tai.
Cố Liệt dừng bước, cẩn thận nghe, là đang khóc về việc Phong Tộc bị đuổi ra khỏi Thục Châu.
Cố Liệt tiếp tục tiến về phía trước, nện bước vẫn trầm ổn, vẻ mặt càng là không động một sợi lông mày; Khương Dương cũng vẫn ôn văn nho nhã, còn chưa chịu từ bỏ cái quạt lông của hắn; Địch Kỳ Dã lại càng giống y như ngày thường, tuỳ ý cong môi, chẳng khác gì đang đi lại trong đại doanh Sở quân.
Bọn họ không dao động, trên mặt chúng thần Phong Tộc liền bị kích ra một phân tức giận.
Đi tới trước đài cao, một vị lễ quan Phong Tộc ý bảo những người khác dừng bước, Cố Liệt cùng gia thần bước lên thềm đá.
Chúng thần Phong Tộc đi theo sau bọn họ.
Bước lên tới đài cao, phú quý chồng chất càng thêm giật mình.
Xung quanh đài cao treo kín lăng la, trên đài bày một tấm bình phong bút mực của bậc thầy hàng đầu, sau đó là những chiếc giá bác cổ với tạo hình khác nhau, một nửa bày đầy những món đồ chơi quý giá như đồ sứ, ngọc khí, tượng gỗ, tượng vàng vân vân, một nửa còn lại trưng bày áo giáp, binh đao trân quý.
Giữa đài chia thành hai phương trái phải, mỗi bên đặt một chiếc bàn dài thanh ngọc, trên bàn đầy ắp những món lạ quả hiếm, bình bạc ly vàng, chắc hẳn cũng là rượu ngon lâu năm.
Bên cạnh bàn, thị nữ đang quỳ sát dưới mặt đất, quần áo mỏng manh, thậm chí có chút còn không che đậy được thân thể, đều là dáng váy áo của Yến Triều.
Thủ lĩnh Phong Tộc Ngô Côn đã ngồi ở thủ tịch ở phía bên trái, hắn để xoã tóc giống như tất cả nam tử tráng niên của Phong Tộc, trên người khoác lông sói trắng tượng trưng cho Phong Tộc Vương, rõ ràng tuổi không hơn kém Cố Liệt là bao, nhưng tóc đã trắng một nửa, ngũ quan đoan chính, biểu tình lại mang theo một phần âm ngoan tà khí không thể tả rõ.
Trong lòng hắn ôm một nữ tử ăn mặc trang phục của quý phụ nhân (1) Yến Triều, người nàng hơi run rẩy, nhưng vẫn gắng gượng vui cười, tay của Ngô Côn không hề cố kỵ mà sờ vào trong váy áo của nàng.
Tài phú, chiến lực, nữ nhân.
Ngô Côn là muốn khoe khoang thực lực của Phong Tộc với Cố Liệt.
Quá nhớp nháp, lòng Địch Kỳ Dã trào lên một cơn buồn nôn.
Ngô Côn không có ý định đứng lên chào hỏi.
Cố Liệt cũng không nói nhiều, ngồi xuống thủ tịch ở bàn ngọc bên phải, Khương Dương trái, Địch Kỳ Dã phải.
Sau khi quân thần hai bên ngồi vững, trong góc truyền tới một tiếng nói: “Mùa đông trong năm, Vương của ta xây đài cao, hội minh cùng Sở Vương ở Ngư Lương.
Trước khi hội minh, nổi nhạc mặc niệm tế bái tổ tiên Phong Tộc.”
Địch Kỳ Dã theo tiếng nhìn sang, chỉ thấy một sử quan ăn mặc xám xịt, vừa đọc vừa viết lên thẻ tre.
“Sở Vương,” Ngô Côn gọi một tiếng đầy ngạo mạn, gật nhẹ đầu, coi như đó là hành lễ.
Cố Liệt cũng khẽ gật đầu: “Thủ lĩnh Phong Tộc.”
Mặt Ngô Côn trầm xuống, bất ngờ nổi cáu: “Ta xưng ngươi là Vương, thế mà ngươi lại không dùng Vương để đáp lại ta? Đây là lễ nghĩa của Sở Cố?”
Khương Dương cười nói: “Lời này của thủ lĩnh Phong Tộc sai rồi, việc xưng Vương, không phải việc nhỏ, Phong Tộc chưa từng có vương tước, Đại Sở ta cũng chưa bao giờ nhận được lễ hàm xưng Vương của ngài, không biết ngài tế thiên vào ngày nào, xưng Vương khi nào?”
“Ta là chủ của Phong Tộc, tất nhiên là Vương của Phong Tộc.” Ngô Côn nói đương nhiên.
Lời này thì Khương Dương không tiện mở miệng nữa, Cố Liệt nhìn đối diện, vậy mà lại nghe theo, nói: “Phong Vương.”
Sử quan xám xịt kia lập tức đọc ra: “Ở hội minh, Sở Vương tôn xưng Vương của ta là Phong Vương.”
Ngô Côn cười rất đắc ý, mặt của nữ tử trong lòng hắn bỗng nhiên đau đớn, cắn chặt răng không dám phát ra tiếng, tay run rẩy bóc trái cây cho Ngô Côn.
Ngô Côn dũng cảm tuyên bố: “Hôm nay Phong Vương ta và Sở Vương ngươi, song vương gặp nhau, nên mở thịnh yến ăn mừng.
Người đâu, tấu nhạc, rót rượu!”
Vì thế yến hội bắt đầu, những thị nữ quỳ gối ở khu vực bên cạnh ngọc án đứng dậy rót rượu cho khách, có một đội mỹ nhân khác của Phong Tộc lên đài hiến ca vũ, các nàng ngược lại ăn mặc chỉnh tề, khác với những thị nữ mặc áo đơn nửa trong suốt bằng vải thưa.
Ngô Côn thoải mái hưởng thụ rượu thịt ca vũ, Cố Liệt không cho thị nữ đến gần, thỉnh thoảng động đũa một lần, cũng nhìn xem ca vũ, nhưng vẻ mặt hắn vô biểu tình, không nhìn ra yêu thích.
Địch Kỳ Dã thấy Khương Dương và Cố Liệt đều ăn uống, nên cũng không cố kỵ gì nữa, cũng không cho thị nữ chia thức ăn, hắn nếm mỗi món trên bàn một miếng, chẳng thấy ngon đặc biệt lắm, vì vậy bắt đầu ăn trái cây.
Cũng không biết Phong Tộc bảo quản bằng cách nào, vào đông rồi mà vẫn có thể tìm được nhiều loại quả như thế này, Địch Kỳ Dã vừa nghĩ vừa bứt một quả nho, cánh tay bị người khác giữ lại.
Người đó lại là thị nữ bên bàn của Cố Liệt.
Hắn nhìn nàng khó hiểu, nàng run giọng nói: “Sở Vương nói, nói ‘bảo với hắn, không được ăn nho’.”
Địch Kỳ Dã quay sang nhìn Cố Liệt, nhưng Cố Liệt đang xem ca vũ.
Hắn nhướng mày, bỏ quả nho xuống, uống một hớp rượu.
Kỳ kỳ quái quái, hay là mùa đông ăn nho không tốt? Địch Kỳ Dã quyết định khi về phải hỏi một chút.
Đến lúc này, Địch Kỳ Dã mới thèm quan tâm đến cái tầm mắt vẫn luôn nhìn hắn chăm chú từ lúc vừa bước lên đài, người đeo mặt nạ quỷ trắng ngồi bên tay phải Ngô Côn, ánh mắt của hắn ta, mang đến cho Địch Kỳ Dã một loại dư cảm vô cùng xấu.
Sẽ không trùng hợp như vậy chứ?
Giờ phút này gương mặt phía sau mặt nạ của Mục Liêm, bày ra một biểu tình cực kỳ vặn vẹo, dung hợp giữa nửa u sầu và nửa vui sướng, làm mặt hắn đau đớn, không thể không lấy lọ thuốc từ trong ngực ra uống.
Ngô Côn giữa trăm vội đảo mắt qua, thấy hắn uống thuốc, lập tức cảm thấy chán ghét, lại quay mắt tiếp tục dính chặt vào nữ tử trong lòng ngực mình.
Mục Liêm sầu, sầu vì Ngô Côn bẽ mặt; Mục Liêm vui, vui vì gặp tiểu sư đệ.
Tiểu sư đệ bé nhỏ như vậy nay đã trưởng thành, nhưng khuôn mặt, cảm xúc lại không thay đổi là bao, không giống cái mặt quái đản của hắn, tiểu sự đệ lớn lên rất anh tuấn, còn thành công đi theo Sở Vương Cố Liệt, có thể ngồi ở bên tay phải của Cố Liệt, rồi mới tuổi này đã được mặc trang phục của tướng quân, thì ra tiểu sư đệ chính là binh thần Địch Kỳ Dã trong truyền thuyết của Đại Sở.
Thật tốt, Mục Liêm rất hâm mộ mà nghĩ, tiểu sư đệ cũng nhất định có thể chết để người người ca ngợi.
Ai, chỉ có mỗi mình là vô dụng.
Trong lòng Mục Liêm hâm mộ lắm lắm, bất tri bất giác vẫn cứ nhìn Địch Kỳ Dã chằm chằm, chờ đến khi Địch Kỳ Dã rốt cuộc nhìn lại, càng quá đỗi vui mừng, ý đồ dùng ánh mắt nói cho hắn: Tiểu sư đệ, là ta nè, nhị sư huynh của ngươi nè! Người bắt ngươi vào sơn cốc bái sư ý!
Sau đó bị Địch Kỳ Dã trừng mắt lườm một cái.
Nét vui sướng trên mặt Mục Liêm còn chưa trôi đi, cả người đã đầy chán nản.
Quả nhiên, đeo mặt nạ, tiểu sư đệ không nhận ra được mà.
Hoặc có lẽ, lúc ấy tiểu sư đệ còn quá nhỏ, căn bản không nhớ rõ hắn?
Ai.
Nhưng sư phụ đã dạy, sư môn là quan trọng nhất, nhất định phải tuân thủ dạy bảo của sư môn, nghe lời sư môn.
Người trong thiên hạ đều mông muội như sống trong căn phòng tăm tối, chỉ có sư môn của bọn họ nhìn thấy chân lý, cao hơn tất cả người trên thế gian này.
Vậy nên, người trong thiên hạ đều là người ngoài, chỉ có người của sư môn là người nhà.
Tiểu sư đệ cũng xuất từ sư môn, sư phụ sư huynh chăm sóc hắn, hắn cũng nên chăm sóc tiểu sư đệ, mặc dù tiểu sư đệ không nhớ rõ hắn.
Dẫu hiện giờ mỗi người theo một chủ, nhưng nếu tiểu sư đệ đã kế hoạch tốt việc tìm đường chết, hắn nhất định sẽ trợ giúp tiểu sư đệ một tay, để tiểu sư đệ có thể chết cho người đời khen ngợi.
Mục Liêm phân tích rõ ràng, cảm thấy mỹ mãn, lại nâng lên tinh thần, ngẩn người nhìn bàn thanh ngọc.
Ngô Côn không cho phép hắn tháo mặt nạ trước mặt người khác, hắn không thể ăn gì, tiểu sư đệ lại không thích nhìn hắn, nên hắn chỉ có thể ngẩn người thôi.
Ca vũ xong, những món ăn quý giá, trái cây quý hiếm bị dọn xuống, lúc này hội minh mới bắt đầu.
Ngô Côn vừa mở miệng, đã đòi thế lực của Sở Vương tại Bắc Yến, hắn muốn Liễu gia chuyển sang đi theo Phong Tộc.
Làm điều kiện, Phong Tộc và Sở quân sẽ kết thành minh hữu, không xâm phạm lẫn nhau.
Đây vừa là công phu sư tử ngoạm, vừa là ra oai phủ đầu, ngụ ý, chính là Phong Tộc đã biết Liễu gia là thế lực của Sở Vương, hiểu rõ như lòng bàn tay những bố trí của Sở Vương ở Bắc Yến.
Phong Tộc hẳn là tra được phong ba liên hôn giữa Liễu thị và Cố gia Trung Châu.
Khương Dương đầu tiên là giả ngu, sau đó lời lẽ từ chối rất nghiêm khắc.
Ngô Côn không nói chuyện với hắn, giận dữ hỏi Cố Liệt: “Sở Vương không biết nói à?!”
Cố Liệt giương mắt, chậm rãi nói: “Liễu gia tới cậy nhờ Đại Sở, Đại Sở ta liền có trách nhiệm che chở, giả như sang tay cho Phong Tộc, như vậy sẽ thành nói mà không giữ lời, Đại Sở ta còn mặt mũi nào đối mặt với những hàn sĩ thị tộc đến cậy nhờ đây?”
Ngô Côn lại cười, nói: “Hôm nay hội minh, Phong Sở kết thành minh hữu, quốc gia huynh đệ, phân ngươi ta gì nữa?”
Kẻ này lúc thì cợt nhả lúc thì nổi giận đùng đùng, thay đổi như gió.
Cố Liệt thầm nghĩ dưới đáy lòng, chỉ sợ là điên thật chứ không phải giả vờ điên.
Giả vờ điên còn đáng giá nghiên cứu tìm tòi, điên thật thì không có gì đáng sợ.
“Quốc gia huynh đệ?” Cố Liệt nhẹ giọng cười cười, trong ngôn ngữ ẩn chứa nhàn nhạt trào phúng, “Nếu Phong Vương đồng ý một điều kiện của Đại Sở, cũng không phải không thể bù đắp lẫn nhau.”
Ngô Côn cười ha ha: “Ngươi nói.”
Từ khi bước lên đài cao, Cố Liệt lần đầu tiên nhìn thẳng vào Ngô Côn, tầm mắt ấy sắc bén đến mức giống như một thanh đao lạnh lẽo rút khỏi vỏ: