Bùm !
Quả tên lửa đâm xuống đất, lập tức phát nổ, đầu tiên là một ngọn lửa lớn bùng lên, nướng chín Ritthirong đứng cách đó ba mét, tiếp theo xung lực mạnh ập tới, xé toạc cơ thể cậu ta thành vô số mảnh vụn khác nhau, đồng thời hất văng Kiệt và Thanh ra xa một quãng tận ba mét. Kiệt ngã ngửa ra đất, đầu óc trở nên choáng váng, đương lúc thần trí còn đang mơ hồ mà cảm nhận được máu thịt nóng ẩm cùng nội tạng của Ritthirong bắn vào người, rơi lộp bộp xung quanh mình như mưa.
Bên tai Kiệt văng vẳng tiếng ong ong kéo dài mãi không hết, trước mặt, trên ngực vẫn còn cảm nhận hơi nóng từ nhiệt lượng vụ nổ phát ra. Cậu cố gắng lấy lại tinh thần tỉnh táo, chậm rãi mở mắt, cảm thấy giống như tiêu cự của thấu kính máy ảnh, màn đêm đen thu vào tầm mắt ban đầu mờ ảo, một lúc sau mới từ từ rõ nét trở lại.
Tiếng ong ong bên tai chấm dứt, thay thế là tiếng động cơ trực thăng lại gần, giây tiếp theo một luồng sáng cường độ mạnh chiếu thẳng vào mắt Kiệt. Thị giác không chịu đựng được ánh sáng chói lòa một cách đột ngột, cậu vội nhắm mắt lại, rồi từ từ hé mở mắt, nhìn thấy chiếc trực thăng vừa bắn tên lửa vào ba người ban nãy đang lượn lờ trước mắt, đang dùng ánh đèn gắn trên thân máy bay để kiểm tra tình trạng của ba người.
Kiệt nín thở, giữ cho bản thân nằm im không động đậy, trong lòng có chút sốt ruột, cậu không rõ tình trạng của Thanh như thế nào, chỉ hi vọng cô vẫn không sao, cũng mong cô hiểu ý đừng động đậy, tránh để viên phi công phát hiện hai người vẫn còn sống.
Viên phi công duy trì cho máy bay đứng yên trên không một lúc, gã thấy một người đã bị trúng tên lửa nổ tan xác, hai người còn lại nằm sõng soài trên mặt đất, không hề động đậy chân tay, thoạt nhìn qua thì cho rằng hai người đó đã thiệt mạng, lúc này mới hơi nghiên tay lái, để chiếc máy bay nghiêng qua một bên, lượn thành hình vòng cung trên không trung, quay trở lại khu vực căn cứ liên quân.
Kiệt ti hí mắt, thấy chiếc trực thăng đã rời đi, lúc này mới gắng gượng ngồi dậy, toàn thân đau nhức khó chịu. Trên người Kiệt đầy vết xước, hai bên khuỷu tay bị chà xuống mặt đường ban nãy, bây giờ da thịt nứt toác ra, rươm rướm máu đỏ tươi, mỗi khi cậu duỗi hay co tay lại đều cảm thấy có chút đau rát.
Kiệt nén cơn đau, chống tay xuống đất làm trụ rồi ngồi dậy, chỉ nhiêu đó thôi mà đã hao tổn không ít sức lực. Cậu thở dốc, khập khiễng tiến lại gần Thanh, cô vẫn đang nằm úp trên mặt đất, hai mắt nhắm nghiền, nhịp thở đều đặn, trên mặt còn có một vết xước cắt ngang qua dưới mí mắt, hai bên đầu gối và khuỷu ray của cô cũng bị xây xát nhẹ, vết cắn zombie ở mắt cá chân cũng bắt đầu chảy máu, cả mảnh băng vải đều thấm đẫm một màu đỏ sẫm.
Kiệt lay lay Thanh dậy, mất một lúc cô mới dần hồi tỉnh, ánh mắt ngơ ngác nhìn Kiệt.
- Chị Thanh. - Kiệt mở lời. - Chị đứng lên được không ?
- Được ... Ai da ! - Thanh nói, cô vừa co chân lại, khẽ rên. - Kéo tôi đứng dậy với.
Kiệt túm lấy tay Thanh, kéo cô đứng lên, nhưng cô lại loạng choạng không thể đứng vững vì cơn đau từ vết zombie ở chân, buộc Kiệt phải quàng một bên tay Thanh qua vai mình, vòng tay ôm eo cô, đỡ cô đứng dậy.
Từ phía căn cứ liên quân, hai chiếc trực thăng vẫn đang quần thảo trên bầu trời, một chiếc dùng đèn chiếu sáng khu vực Bộ Tổng Chỉ huy ở gần trung tâm căn cứ, tập trung vô số zombie lại một chỗ, trong khi chiếc máy bay còn lại thì bay một vòng xung quanh chiếc trực thăng kia. Trên chiếc máy bay đang bay lòng vòng cũng có một xạ thủ túc trực bên ụ súng máy, người đó liên tục nã đạn xuống mặt đất, càn quét và thảm sát bầy zombie lúc nhúc bên dưới.
Tạm thời đối phương chưa phát hiện ra Kiệt và Thanh còn sống, cậu biết không thể bỏ lỡ cơ hội này, quay qua nói với Thanh :
- Bám chắc vào em nhé, để em dìu chị đi cho.
- Đi đâu ? - Thanh khó hiểu hỏi.
- Mau chạy khỏi đây chứ sao. - Kiệt giải thích ngắn gọn. - Mấy người trên trực thăng chưa phát hiện ra tụi mình đâu, mau đi thôi.
- Tôi đã nói là tôi không đi rồi mà. - Thanh nói, gắng gượng buông tay khỏi người Kiệt. - Tôi chỉ tiễn cậu tới đây thôi ! Tôi bị zombie cắn rồi, đi đến đâu cũng sẽ có người tìm cách gϊếŧ tôi thôi !
- Em không thể để chị ở lại đây được ! - Kiệt cự cãi. - Mấy người đó dùng súng máy tàn sát tất cả zombie và những người bị zombie cắn, uy lực súng máy quá mạnh, chị mà ở lại đây sẽ chết không toàn thây mất !
Tiếng xả súng phía xa bỗng dứt, âm thanh động cơ trực thăng lại lớn dần, Kiệt linh cảm có điềm chẳng lành, phát hiện chiếc trực thăng bay lòng vòng ban nãy giờ đã chuyển hướng về phía mình, tay xạ thủ trên chiếc máy bay đó cũng hướng nòng súng về phía hai người.
Kiệt chẳng còn hơi sức đâu mà tiêu diệt thêm một xạ thủ súng máy nữa, lần này trong ba mươi sáu kế chỉ có chạy là thượng sách. Cậu quay qua Thanh, trong lòng đã có quyết định, gằn giọng nói rõ từng từ với cô :
- Cho dù chị có chết, em cũng phải đưa chị trở về nhà !
Luồng gió lốc nổi lên, Thanh chưa kịp nghe rõ lời Kiệt nói, đã cảm thấy cậu đẩy cô hơi ngả ra sau, đoạn vòng một tay ra phía sau khuỷu chân cô, gồng sức vào hai cánh tay rồi bế thốc cô lên.
- Này này, cậu làm gì thế ? - Thanh bị ngạc nhiên, ú ớ nói.
- Bám chắc vào người em kẻo ngã ! - Kiệt nói, thấy chiếc trực thăng kia sắp lại gần mình, vội vàng rời đi.
Thanh cảm thấy cơ thể mình sắp ngã khỏi tay Kiệt, cô cuống cuồng quàng tay qua cổ, ôm chặt lấy cậu, chỉ sợ buông tay một cái là rơi xuống đất.
Sức lực Kiệt dường như bùng nổ đến cực hạn, cậu bế Thanh trên tay, men theo con đường quốc lộ, hướng về phía thị trấn ở phía đông, chạy dọc theo bìa rừng, nấp dưới tán cây, hi vọng không bị đối phương phát hiện. Nhưng cây cối ở bìa rừng vốn thưa thớt, trên mặt đất chủ yếu là bụi cỏ rậm rạm, cây cao tán rộng thì cách xa nhau, căn bản chẳng thể che chắn được cho hai người.
Chiếc trực thăng kia rất nhanh đã đuổi kịp Kiệt và Thanh, gã xạ thủ trên chiếc trực thăng điều khiển ụ súng, chĩa nòng súng vào hai người mà bóp cò.
Đoàng đoàng đoàng !
Thanh ôm chặt cổ Kiệt, cô nhìn phía sau, thấy làn đạn súng máy đuổi sát sau lưng hai người, không kìm được sợ hãi mà quát lớn :
- Mau chạy vào rừng đi, đừng chạy sát quốc lộ nữa !
Giọng Thanh át lấy tiếng súng đạn sau lưng, Kiệt nghe cô nói vậy, không thắc mắc nửa lời liền đột ngột đổi hướng, giẫm lên cành lá khô khốc trên mặt đất, nghe tiếng cành cây gãy giòn tan lẫn trong âm thanh súng máy đinh tai nhức óc liên tục nã xuống đất.
Đạn súng máy quét qua vị trí Kiệt và Thanh vừa đứng ban nãy, người trên trực thăng phát hiện hai người đã chạy vào rừng, liền bẻ lái đuổi theo hai người. Kiệt giữ Thanh trên tay, bế cô băng qua rừng rậm âm u, thỉnh thoảng lại va quẹt với cành cây trên đường, có cành cây còn quẹt trúng vết thương trên người cậu, khiến cho vết xước vốn có trên người từ vụ nổ ban nãy lại càng thêm đau rát. Kiệt chỉ có thể nén nhịn cơn đau mà tiếp tục đi, con đường phía trước tối tăm, không một chút tia sáng nào chiếu tới, căng mắt ra nhìn cũng chẳng thể thấy được con đường phía trước, sau lưng là ánh đèn chiếu xuống cùng tiếng trực thăng dai dẳng bám theo sau.
Hai người cứ chạy mãi, âm thanh động cơ trực thăng nhỏ dần, xung quanh trở nên tĩnh lặng, chỉ còn tiếng râm ran hòa thành một bản hợp xướng của những con côn trùng trú ngụ trong rừng. Thanh vẫn đang ôm lấy vai Kiệt, cô nhìn phía sau, thấy chiếc trực thăng đã quay đầu bay đi khuất dạng, lúc này mới thủ thỉ bên tai Kiệt :
- Hình như trực thăng không còn đuổi theo mình nữa rồi. Cậu thả tôi xuống đi, để tôi đi bộ cũng được.
Kiệt nghe Thanh nói vậy, bèn dừng lại quay đầu nhìn, khi thấy bầu trời sau lưng mình hoàn toàn trống không, thầm nghĩ chắc không quân Philippines không muốn lãng phí thời gian và đạn dược để truy đuổi hai người nữa, lúc này mới chịu để Thanh xuống đất.
Ban nãy chẳng hiểu lấy đâu ra sức lực mà Kiệt có thể chạy một mạch không biết mệt mỏi là gì, bây giờ dừng lại mới cảm thấy toàn thân đau nhức, mấy vết thương trên người bị co xát nãy giờ bắt đầu nhức nhối, cậu chỉ khẽ cử động một chút mà đã đánh động tới vết thương trên người, cảm giác đau rát dâng trào, tựa như vô vàn kim châm ghim vào từng xăng ti mét mạch máu trong cơ thể, hành hạ giày vò dây thần kinh xúc giác của Kiệt.
Đêm nay trăng khuyết lại bị mây mờ che phủ, trong rừng cơ bản không có lấy chút tia sáng, Kiệt và Thanh cũng chẳng mang theo đèn pin hay nguồn sáng nào lúc chạy trốn, ngoài Thanh đang đứng ở trước mặt cùng bóng dáng nhánh cây ngọn cây trên mặt đất, cậu chẳng thể thấy được gì khác. Kiệt xụi lơ đứng dựa người vào một thân cây, cố gắng ổn định lại hơi thở, hạ thấp nhịp tim, đồng thời căng mắt kiểm tra vết thương trên người, nhưng chỉ lờ mờ thấy được từng cục máu sẫm máu, có vệt dài thẳng tắp, cũng có cục máu đông tụ lại một chỗ, rải rác hai bên cánh tay, bàn tay và những vùng da bị lộ ra thông qua vết rách trên bộ quân phục Kiệt đang mặc trên người.
Kiệt thấy trên người mình nhiều vết thương như vậy, nhưng chẳng có vết nào cậu thấy nghiêm trọng, xem ra cậu vẫn có thể cầm cự thêm được.
- Cậu có bị thương chỗ nào không đấy ? - Thanh nhìn Kiệt, quan tâm hỏi.
- Em không sao. - Kiệt qua quýt nói.
- Điêu ! - Thanh bĩu môi nhìn Kiệt. - Nãy tôi đứng xa tâm vụ nổ hơn cậu mà cánh tay vẫn bị xây xát, cậu mình đồng da sắt hay gì mà nói không bị thương ? Tôi thấy trên trán với bên má phải của cậu còn có vết rách da nữa kìa, cúi xuống đây tôi xem thử coi nào.
- Vết thương nhẹ à, không sao đâu. - Kiệt biết không nói dối nổi Thanh, bèn lấp liếm. - Chị có mang theo khẩu súng ban nãy không, đưa em kiểm tra xem nào.
Thanh lườm mắt nhìn Kiệt, tỏ vẻ khó chịu vì cậu đánh trống lảng, nhưng vẫn miễn cưỡng đưa khẩu súng ngắn mà cô luôn cầm theo bên mình cho cậu. Kiệt đón lấy, cậu tháo hộp tiếp đạn rồi hơi đưa mắt lại gần để kiểm tra, thấy từ nãy tới giờ Thanh đã xài gần hết đạn để mở đường cho cậu và Ritthirong ra khỏi căn cứ, lúc này trong hộp chỉ còn sót lại một viên đạn duy nhất.
Trong đầu