Phi Yến hai ngày một đêm không ngủ, đã mệt mỏi lắm rồi, nên cứ ngáp liên tục. Hạ Phượng Nghi bảo nàng đi ngủ, cô nàng nhất định không chịu, nói tối nay phải thức canh Mạnh Thiên Sở.
Mạnh Thiên Sở nghe thế khoái chí: "Em thủ cho ta à? Ha ha, coi em buồn ngủ mệt mỏi như vậy rồi kìa, đến lúc đó chỉ sợ ta thủ cho em thì có... không cần thủ nữa, thời kỳ nguy hiểm nhất đã qua. Đêm nay xem ra không có chuyện gì rồi."
Hạ Phượng Nghi nói: "Xem ra không có chuyện? Lỡ có chuyện rồi sao? Hay để ta thủ cho huynh cho, Phi Yến đi ngủ đi."
Lời này xem ra cũng đúng, xuất huyết nội não có thể chờ đến ngày thứ hai thậm chí ngày thứ ba mới phát giác. Hai ngày đầu là nguy hiểm nhất, do đó hắn cũng hy vọng có người canh giữ bên mình, để tránh khỏi việc chết mà không ai biết.
Phi Yến tiếp tục ngáp dài. Cô bé biết với trạng thái tinh thần của mình hiện giờ thì căn bản không hoàn thành nhiệm vụ canh giữ, nghĩ ngợi một chút rồi nói: "Hay là như vầy đi, hiện giờ đã đến canh hai, nô tì sẽ ngủ một giấc, đến canh tư nô tì sẽ dậy đổi cho mợ chủ, như vậy có được không?"
Vậy cũng là biện pháp hay, ba người đều gật đầu đồng ý, Phi Yến bây giờ mới che miệng ngáp ra gian ngoài ngủ.
Hạ Phượng Nghi phục thị Mạnh Thiên Sở cửi y phục nằm xuống. Trước giờ đều là Phi Yến hầu hạ cho hắn, đây là lần đầu Hạ Phượng Nghi làm như vậy, thẹn đỏ cả mặt, dưới ánh nến càng vũ mị hơn.
Thần thái kiều mị vô hạn của Hạ Phượng Nghi khiến Mạnh Thiên Sở nhìn không chớp mắt, hắn có vẻ tiếc nối hỏi nàng lúc này đang ngồi bên giường: "Nương tử, mãn kỳ hạn một năm nàng vẫn còn định rời khỏi ta chứ?"
Hạ Phượng Nghi miễn cưỡng cười cười: "Sao lại tự nhiên nghĩ đến vấn đề đó vậy?"
"Nhân vì chúng ta đã thành thân gần nửa năm rồi, khi vấn đề này càng lúc càng đến gần, ta càng lo nghĩ đến nó nhiều hơn. Sau một năm ta thôi nàng, nàng cầm bức hưu thư do không có con, ngừơi ta còn chịu cưới nàng hay không?"
Hạ Phượng Nghi vén vén tóc trên trán, cười điềm đạm: "Không có ai thì ở với cha mẹ tới già vậy."
"Cha mẹ của nàng của vui không? Lỡ khi tìm cho nàng một nhà khác so với ta còn tệ hơn nữa thì sao?"
"Đó cũng là số mệnh mà thôi." Hạ Phượng Nghi khẽ thở dài, quay nhìn Mạnh Thiên Sở: "Kỳ thật huynh là người tốt, hay có thể nói huynh đã biến đổi thành người tốt rồi."
"Đúng a." Mạnh Thiên Sở đưa tay ra nắm bàn tay nhỏ nhắn của Hạ Phượng Nghi đặt bên giường, "Nếu như nàng đã nhận thấy ta biến đổi tốt trở lại rồi, chúng ta cũng đã bái đường thành thân rồi, hay là cứ như vậy mà sống đi. Nói thật, ta rất thích nàng. Nàng không những dáng vẻ bề ngoài xinh đẹp tuyệt luân, mà còn ghét ác như cừu, dám nói dám làm, vừa hiếu thuận vừa có tự tôn, rất hợp với sở thích của ta. Nếu hai chúng ta có thể làm vợ chồng thật thì hay biết mấy."
Hạ Phượng Nghi từ từ rụt tay lại: "Cách nhìn của ta với huynh đã cải biến nhiều, nhưng thứ cải biến này vẫn còn chưa khiến ta quyết tâm chân chính lấy huynh."
"Vì sao?" Y - .
"Rất đơn giản, những sự tình mà huynh hiện làm không đủ để xóa nhòa ấn tượng.... không tốt trong lòng ta." Hạ Phượng Nghi châm chước từng lời từng chữ, từ từ nói, sợ nói nặng quá sẽ thương hại đến Mạnh Thiên Sở.
"Vậy sao ấn tượng của Phi Yến đã cải biến rồi, mà nàng lại không?"
"Nó là nó, ta là ta. Hơn nữa, nó mười ba tuổi mới đến nhà ta làm nô tì, thời gian tiếp xúc với huynh không dài, còn ta từ nhỏ đã ở cùng một chỗ với huynh..."
Thần tình của Mạnh Thiên Sở ỉu xìu xuống ngay. Muốn dùng hành vi mấy tháng để cải biến ấn tượng xấu mười mấy năm quả thật là quá khó, thời gian quá ngắn.
"Ai!" Mạnh Thiên Sở thở dài, "Nếu đã như thế, ta không miễn cưỡng nữa. Đây là lần cuối ta đề cập chuyện này, về sao sẽ không nhắc tới nữa. Chúng ta vẫn án chiếu theo hiệp nghị ban đầu, khi hết một năm ta viết hưu thư cấp cho nàng, chúng ta đành phải chia tay thôi."
Hạ Phượng Nghi khẽ gật đầu tỏ vẻ có lỗi: "Vâng, xin lỗi..."
"Có gì mà phải xin lỗi chứ, nếu phải nói đến lời xin lỗi thì người đó là ta, những việc ta làm trước đây làm tổn thương nàng nhiều quá. Nương tử, chúng ta đừng nói chuyện đó nữa, sống vui rồi chia tay cũng vui thôi. Nàng đem Phi Yến cho ta, cũng coi như là đền bù lại cho ta rồi."
Hạ Phượng Nghi quay liếc ra gian ngoài, xong nhìn Mạnh Thiên Sở nói: "Phi Yến tuy ăn nói chua ngoa, nhưng lại có lòng như đậu hủ, sau này huynh sẽ biết thôi."
"Không cần đợi đến sau này, ta hiện giờ đã có thể cảm nhận điều đó rồi."
"Vậy... ta biết, nó chỉ là một tiểu nha hoàn, còn chưa có thể làm nguyên phối của huynh. Nhưng nó quả không tệ, nếu huynh sau này còn vừa ý nó, chờ ta đi rồi, huynh cưới nguyên phối, nạp em nó làm tiểu thiếp đi. Em nó có chỗ dựa dẫm, ta cũng yên tâm rồi!"
Mạnh Thiên Sở xoay người lại nằm thẳng, đưa hai tay lên gối đầu, lạnh lùng nói: "Ta cưới ai làm nguyên phối, nạp ai làm thiếp không phiền đến Hạ cô nương phí tâm! Ta mệt rồi, muốn ngủ đây." Tiếp theo đó nhắm mắt lại, không nói gì nữa.
Hạ Phượng Nghi cúi đầu khó xử, khẽ lẩm bẩm: "Xin... xin lỗi..."
Sáng hôm sau, Phi Yến phục thị Mạnh Thiên Sở rửa ráy ăn sáng xong, hắn liền cầm lời phê Quýnh Tuyết đã viết hôm qua đến trình Thái tri huyện, tự thân trình bày ý kiến phán quyết của mình.
Thái tri huyện đối với Mạnh Thiên Sở về những chuyện hình danh đều nghe theo, hơn nữa cảm thấy những gì hắn trình bày rất có đạo lý, nên gật đầu lia lịa, rồi án chiếu theo lời phê của Mạnh Thiên Sở mà ra phán quyết, lệnh cho Viên chủ bạc nạp thục miễn hình xong, thả Viên Thiết Hà ra.
Vợ chồng Viên chủ bạc đã sớm chờ ngoài đại lao của nha môn, thấy Viên Thiết Hà đi ra, cao hứng ứa tràn lệ nóng, dẫn con trai đến chỗ ở của Mạnh Thiên Sở cho hắn dập đầu lạy biểu thị sự cảm tạ.
Sau khi tiễn Viên chủ bạc cùng người nhà đi, tâm tình của Mạnh Thiên Sở rất thoải mái, ngồi ở phòng khách uống trà dưỡng thần. Không ngờ khi đó quản gia của Lâm chưởng quỹ cầm một ôm sổ sách đi tới, nói là hồ sơ nhà cửa của tòa tửu lâu bên Tây hồ mà Lâm chưởng quỹ tối qua đã tặng cho hắn.
Mạnh Thiên Sở cho lão Hà đầu làm quản gia tạm thời, lo liệu chuyện tiếp thu bàn giao với Lâm quản gia. Mọi việc xong thì đã trưa, Mạnh Thiên Sở quyết định đến tửu lâu xem thử.
Hạ Phượng Nghi ngồi kiệu của nha môn, Phi Yến đẩy xe lăn cho Mạnh Thiên Sở, lão Hà đầu thì hầu hạ một bên theo sau Lâm quan gia đến "Tây tử tửu lâu" ở cạnh Tây hồ.
Đến bên cạnh hồ, Lâm quản gia chỉ vào tòa cao lâu ẩn hiện trong đám cây cối xanh rì, nói: "Mạnh sư gia, ngài xem, đó chính là Tây Tử Tửu Lâu."
Mạnh Thiên Sở khum tay che mắt trên trán nhìn, thấy tửu lâu ẩn hiện giữa cây cối, vị trí không tệ, nhưng diện mạo nhìn chưa rõ. Tuy nhiên, với quy mô này thì không giống với tửu điếm năm sao, mà chỉ là quán rượu nhỏ bên đường mà thôi.
Mạnh Thiên Sở hơi thất vọng. Mọi người đi dọc theo bờ hồ đến trước tử lâu, càng cảm thấy thất vọng hơn, vì đây chỉ là quán rượu nhỏ hai tầng lầu rất bình thường, vẻ ngoài khá cũ kỹ, trên cửa có treo biển "Tây Tử Tửu Lâu" đã bị mưa nắng xâm thực sau nhiều năm. Trong quán