Ngày hai mươi tháng Tám, đoàn người Lý Sở chính thức lên đường về Dương Thành, có người bảo Tiểu Thất đang mang thai không nên đi xe, cũng có người nhủ dọc đường đi tốt nhất nên đưa theo nhiều người hầu, vậy là mỗi ngày xe ngựa chỉ đi nửa buổi, số người hầu theo về Dương Thành cũng nhiều lên gấp đôi.
Người Hạm Đảm viện vẫn ở Hạm Đảm viện, dù lấy cớ gì cũng không địch được lý do thủ hiếu.
Khi về tới Dương Thành thì đã cuối Thu, Lý Sở đích thân đi mời Lưu thái y đến phủ bắt mạch cho Tiểu Thất, ông cụ bắt mạch xong rồi đi thẳng tới tiền viện, chỉ nói với Lý Sở hai chữ: chúc mừng.
Ngày thứ ba về nhà, Ngô Gia Ấn đem hai xe quà tặng đến phủ, nói là từ Du Châu đưa tới. Biết Tiểu Thất đã có thai lại còn được phù chính, Ngô lão thái thái rất vui, chuẩn bị liền hai xe quà đưa đến Dương Thành, đích thân Ngô Gia Ấn mang tới, lấy làm trịnh trọng.
Lúc quay về, Ngô Gia Ấn còn xin Tiểu Thất hai lão bộc già, nói bọn họ tuổi đã cao, không được trọng dụng, nàng giữ lại cũng không có ích.
“Phu nhân, đây là khế ruộng đất bà Hạ nhờ giao cho phu nhân trước khi đi.” Hồng Phất đặt chiếc hộp gỗ hồng sắc lên bàn.
Tiểu Thất nhìn chiếc hộp, ăn cơm chúa phải múa tối ngày, đây cũng đều là trách nhiệm, “Lát nữa em đem vào kho cất đi, rồi soạn sửa lại đồ đạc đem từ Tần Xuyên về, đợi ta kiểm tra rồi mang tới Đồng Lý.” Đã nhận nhiều quà như vậy thì cũng phải đáp lại, “Còn phần của lão thái thái, nhớ bỏ thêm mấy gói đồ ở Tây Sương.” Đó là đồ thêu nàng làm cho bà ấy trong lúc rảnh rỗi.
“Hồi sửa soạn ở Tần Xuyên, mọi người đã chuẩn bị y lời phu nhân dặn rồi ạ, giờ chỉ cần tháo rương thôi.” Hồng Phất lấy gối đệm ra sau lưng Tiểu Thất, nhìn cái bụng ngày một lớn của nàng, nói, “Chuyện bên ngoài cứ từ từ hẵng giải quyết, bây giờ vì cái thai trong bụng, người cứ nghỉ ngơi thả lỏng đi, cũng đến lúc cần lựa ra nha đầu bà tử rồi.”
Tiểu Thất ngẩng đầu, “Em và Thanh Liên với Mai Hương, trong ba người phải đi một người. Em thì không được, hiện giờ ta không thể thiếu em, Thanh Liên tính tùy hứng, ta không yên tâm, Mai Hương là ổn nhất, mỗi tội còn nhỏ quá.”
“Phu nhân thấy Phương Bích, Phương Dao thì sao?” Hai nha đầu này đem từ kinh thành đến, không có quan hệ với Ngô gia và Tần Xuyên, được Vương ma ma mua từ nhỏ, siêng năng chăm làm, trông cũng sạch sẽ, bình thường các nàng thường quét dọn thêu thùa trong viện, sống rất yên phận.
“Hai người này không tệ, lại thêm Mai Hương thì ta cũng yên tâm. Em nhớ chú ý tới hai người họ, nhớ dạy thêm về quy củ trong phòng. Ngoài ra các bà tử và nhũ mẫu kia, em cũng để mắt giúp ta.” Tính cách là điều rất quan trọng trong điều kiện tiên quyết đảm bảo lòng trung thành của những người xung quanh đứa trẻ.
“Đó giờ vẫn để ý ạ.” Nàng ta vẫn luôn âm thâm quan sát từ trước khi phu nhân mang thai.
“Đúng rồi, không phả em nói Văn Tú và Khê Liên cho người gửi thiệp, bảo hôm nay lại phủ sao? Cho người ra trước nhìn xem, nếu các nàng đã đến thì đón vào từ cửa nách phía Đông, cửa Tây nhiều thị vệ gã hầu qua lại, không tiện.” Dù gì bọn họ vẫn là cô nương chưa xuất giá.
Hồng Phất đáp, đang định đi ra thì nghe thấy tiếng động trong sân, sau đó rèm được vén lên, một mùi hương thoảng qua, theo sau là tiếng thiếu nữ cười nói.
“Cuối cùng tỷ cũng về rồi.” Người đầu tiên bước vào là Vạn Văn Tú, mặc áo khoác dài màu xanh thêu hoa, váy trong màu xanh lơ, choàng dải lụa trắng thêu chỉ kim tuyến, thân hình nẩy nở hơn nhiều, đã ra dáng vẻ của một đại cô nương rồi.
Theo đằng sau Mã Khê Liên, dáng người cao ráo, mặc váy trên vàng dưới trắng, khoác áo choàng lụa trắng thêu hình bông cúc, nét mặt cũng bớt đôi phần ngây ngô.
Hai cô gái tính thân thiết kéo tay Tiểu Thất, nhưng vừa thấy phần bụng hơi nhô lên của nàng thì má thoắt đỏ, không dám đưa tay.
“Đã mấy tháng không gặp, chưa gì đã xa cách với ta rồi sao?” Tiểu Thất tiến tới kéo tay hai người, ngồi xuống trước bàn.
“Bởi thấy tỷ nay quý như vàng, không dám đụng lung tung đó.” Văn Tú thân với Tiểu Thất nhất, nói chuyện chẳng kiêng dè.
“Quý cái gì mà quý, ta lại thấy mình không khác gì ngồi ngục, muốn đến tìm các muội, nhưng đang để tang nên không dám lại phủ.” Nàng sai Hồng Phất dâng trà.
Hai cô gái đứng dậy, cởi lụa choàng và áo ngoài giao cho nha đầu rồi ngồi vào bàn.
“Ta rời Dương Thành đã lâu, mau kể ta nghe dạo này có chuyện gì mới lạ không.” Tiểu Thất lấy cho mỗi người một cốc trà.
Hồng Phất vừa dâng trà vừa cười nói, “Tin lớn nhất ắt là hôn sự của hai vị cô nương đây rồi.”
Hai cô gái nghe thế thì lại xấu hổ đỏ mặt, Văn Tú giả vờ véo Hồng Phất, “Dám nói lung tung này, để đấy ta bảo phu nhân các ngươi tìm chồng cho ngươi.”
Tiểu Thất và Mã Khê Liên bật cười.
Tiểu Thất đã sớm biết về hôn sự của Văn Tú, trước khi đến Tần Xuyên có nghe Vạn phu nhân nhắc tới, con rể là Đô úy mới được nội phủ điều đến, nhà là thế gia võ tướng, vừa sang tuổi hai mươi. Trong tiệc tiễn biệt lần trước, Vạn phu nhân còn kéo Tiểu Thất lại xem, vóc người cao to, diện mạo chính trực, nhưng điều khiến Tiểu Thất ngạc nhiên hơn cả là cứ tưởng Vạn phu nhân muốn gả con gái vào phủ Hầu tước, chẳng ngờ đến cuối lại tìm võ tướng.
Còn hôn sự của Mã Khê Liên thì Tiểu Thất không rõ, chỉ biết hình như là người nhà ngoại của Mã phu nhân, cụ thể thế nào thì mù tịt. Nhưng đang trước mặt người ta, nàng cũng chẳng tiện hỏi nhiều.
Ba người cười đùa một hồi, chuyện trò tình hình dạo này rồi hàn huyên đến chuyện chia nhà ở Tang phủ.
Vợ kế của Tang Tịch là họ hàng xa của Vạn phu nhân, vì vậy Văn Tú cũng biết được nhiều chuyện hơn người ngoài, không rõ có phải do sắp xuất giá hay không mà bản lĩnh nhiều chuyện của nha đầu này cũng tăng lên.
“Cái nhà đó hả, ngoài nhìn thì thanh liêm chính trực, nhưng bên trong mục nát cả rồi. Cũng may bà chị họ nhà muội biết ý, vừa vào cửa đã bảo muốn bồi dưỡng tình cảm với hai đứa bé, định ở riêng một thời gian. Tiền của anh rể chia làm hai nửa, một nửa đưa cho trong phủ, một nửa đưa cho bà chị họ, ăn mặc chi tiêu của hai đứa nhỏ đều do tỷ ấy xử lý. Ngày trước người nhà đó toàn than bổng lộc của anh rể ít, không nuôi nuổi cả nhà, nhưng nay chị họ nhà muội chỉ lấy một nửa mà đã vỗ béo hai đứa, trông cũng gọn gàng hơn hẳn, bọn họ mất mặt, quay sang đổ thừa biểu anh rể giấu tiền, không quan tâm anh em mẹ ruột, chỉ biết đưa tiền cho vợ. Làm ầm ở nhà chưa đủ, còn muốn viết đơn kiện để quan phủ xử anh rể tội bất hiếu. Anh rể là tướng quân, muốn kiện cáo thì cũng phải đến nha môn trong quân, nhưng phủ quan không nhận, bảo bọn họ tới trong quân mà kiện. Rồi kịch càng hay, bọn họ kêu quan lại bênh nhau, đòi đến tỉnh phủ cáo trạng. Quan phủ sợ gây chuyện, cho người lén tìm anh rể, bảo huynh ấy lo quản người trong nhà, huynh ấy đành xin nghỉ về nhà. Dày vo lên xuống cho đã, cuối cùng anh rể đồng ý thêm cho bọn họ mười lượng mỗi tháng, thế mà còn chưa đủ, bọn họ nhất quyết bảo người một nhà không thể chia tiền hai nơi. Anh rể nổi tam bành, quyết định chia nhà, hai anh em ở riêng, lão thái thái do phòng lớn nuôi. Kết quả lão nhị kia nói nhà có thể chia, nhưng sản nghiệp trong nhà phải để lại cho bọn họ, vì năm xưa anh rể đã thay vị trí của lão thái gia, coi như đã thừa kế gia sản. Anh rể không muốn, chị họ nhà muội mới khuyên, bảo cho thì cho, sau này vẫn còn có thể kiếm lại, không việc gì phải cãi nhau thêm, thế là, Tang phủ chia nhà.” Nghĩ đến đây, Văn Tú hé môi cười, “Hồi đầu phòng nhì còn muốn chiếm luôn nhà ở Dương Thành cơ, về sau mới biết đó là nhà bên trên cấp, không có khế ước, bất đắc dĩ phải chuyển ra, nhưng chưa được mấy hôm