Tuyết, bao giờ mới ngừng rơi đây.
Dưới chân Kỉ Hoa Sơn có một ngôi làng nhỏ, vô cùng hẻo lánh tên Kỉ Hoa Thôn.
Trai tráng trong thôn đều đã bỏ đi làm ăn xa hết, nữ nhân trẻ tuổi thì sớm gả theo phu tế rời đi.
Trong thôn giờ đây chỉ còn lại những người già yếu, bệnh tật.
Mục đồng(*) Tiểu Diêu hôm nay dậy rất sớm, tranh thủ trước khi tuyết tan hết lên núi hái một ít nấm dại đem vào thành Kinh Dương bán, tuyết mà tan thì đường núi càng trơn trượt khó đi.
Khi đang cưỡi con bò già của mình, Tiểu Diêu bị một bạch y nữ tử khoát phi phong đỏ rực tung bay trong gió chặn lại dưới chân núi.
Chỉ thấy trên đầu nàng đội đấu lạp(*), trên lưng mang theo bạch ngọc cầm, tay cầm trường kiếm trắng như tuyết, vừa nhìn liền như bị hàn khí của nó toát ra dọa sợ hãi.
Nữ tử kéo mạn che ra, một gương mặt xinh đẹp thoát tục liền triển lộ, nàng nhẹ nhàng lên tiếng hỏi: "Tiểu cô nương, có thể chỉ cho ta đường lên núi không?"
Tiểu Diêu ngơ ngác nhìn bạch y nữ tử trước mặt.
Từ lúc sinh ra tới bây giờ, Tiểu Diêu chưa từng nhìn thấy nữ nhân nào xinh đẹp như thần tiên đến vậy.
"Đại tỷ tỷ, tỷ muốn lên núi sao? Thật trùng hợp, ta cũng muốn lên núi, tỷ tỷ đi theo ta."
Tiểu Diêu dẫn theo thần tiên tỷ tỷ lên núi nhưng đi hơn nửa canh giờ thì con trâu già bắt đầu khựng lại, kiểu gì cũng không bước đi nữa.
"Đại tỷ tỷ, mặt trời đã lên, không thể đi được nữa.
Hay tỷ ở lại hái nấm cùng ta " - Tiểu Diêu nhảy khỏi lưng bò, đưa tay chỉ vào con đường mọc đầy nấm dại.
Bạch y nữ tử nhìn Tiểu Diêu, nhẹ cười lắc đầu: "Tiểu cô nương, đa tạ muội nhưng tỷ tỷ còn có việc, bắt buộc phải lên núi.
Tạm biệt!"
"Đại tỷ tỷ, tuyết sắp tan hết rồi, đường lên núi càng lúc càng trơn trượt, càng dốc, hơn nữa còn có dã thú thường xuyên xuất hiện.
Tỷ tỷ mà đi nữa, sợ không trở xuống được." - Tiểu Diêu chính là không muốn nhìn thấy thần tiên tỷ tỷ phải chôn mình trên ngọn núi tuyết này.
"Đa tạ tiểu cô nương!"
Bạch y nữ tử không có quay đầu lại nhìn Tiểu Diêu, ngược lại còn nhanh chóng gia tăng cước bộ, thân ảnh cứ như vậy mà biến mất ở cuối con đường núi quanh co.
Tiểu Diêu lắc đầu thở dài: "Trên thế gian này còn có người không sợ chết a!!!"
Đường lên núi không khó như tưởng tượng, Lý Ninh Ngọc tụ khí đan điền sử dụng khinh công, chỉ thấy đầu mũi chân chạm đất, mặc kệ tuyết tan như thế nào cũng không ảnh hưởng đến nàng, đôi chân nhẹ nhàng lướt đi như trên đất bằng.
Cước bộ như bay, lướt qua vô số mảnh vải rách rưới cùng xương khô, không biết những bộ xương không đầu này là của người hay động vật.
Sau lưng nàng còn có bầy kền kền mắt đỏ như máu đang bay vòng vòng, chực chờ biến nàng thành bữa ăn ngon miệng.
Mặc dù sử dụng khinh công nhưng đường núi thật sự vừa dốc vừa xa, Lý Ninh Ngọc mệt mỏi lên tới đỉnh núi thì trời cũng đã xế chiều.
Nàng thở dốc ngẩng đầu nhìn bầu trời kéo mây đen âm u, còn mang theo tiếng sét, rất nhanh sẽ có một trận mưa lớn.
Nàng vội vàng đi tiếp, nếu không nhanh chân, nàng thật sự sẽ vùi thây ở ngọn núi tuyết này mất.
Nàng định thần, tập trung tầm mắt, quét hết một vòng, cuối cùng nhìn thấy nơi vách đá kia, là cây Cổ Tùng...!
Triệu Tiểu Mạn không nói dối, Cổ Tùng chọc trời, cánh lá đan xen rắc rối.
Thân cây như mình rồng, tán cây tựa như mây, nhánh cây hoàn bị che phủ bởi lớp tuyết trắng, ở dưới gốc cây còn có xác của một con báo tuyết đã thối rữa.
Lý Ninh Ngọc tiến lên vài bước thì đột ngột dừng lại, sắc mặt tái nhợt, tay cầm kiếm siết đến trắng bệch.
Trước mặt nàng không chỉ đơn giản là Cổ Tùng.
Làm nàng chùn bước, do dự không tiến là con mãng xà to lớn trắng như tuyết đang quấn quanh Cổ Tùng thành từng vòng từng vòng kín kẽ, đầu tựa vào đuôi nằm trên nhánh cây to lớn, đôi mắt nhắm chặt tựa như đang ngủ.
Lý Ninh Ngọc nhẹ nhàng lui về bụi cây phía sau, định thần bình tĩnh để nghĩ cách đối phó.
Đột nhiên, tiếng sấm ầm ầm ầm như nghiền nát không khí giáng xuống, kéo theo đó là tiếng tru của mãnh thú vang vọng khắp núi rừng.
Một con báo tuyết trắng bạc nhảy ra từ dưới vách đá dựng đứng, nó nhỏ hơn một chút so với con báo tuyết đang thối rữa dưới gốc cây.
Đồng tử màu lam của nó co rút lại, cái đuôi dựng thẳng, tựa như sắp lao vào xé xác con mồi.
Cự mãng bị đánh thức bởi tiếng gầm của con báo tuyết.
Nó mở ra đôi mắt hung tợn sắc vàng, miệng mở to, cái lưỡi màu máu tanh từ trong khoang miệng không ngừng phóng ra nuốt vào.
Trườn từ trên Cổ Tùng xuống.
Khi thân thể nó hoàn toàn ở trên mặt đất, làm Lý Ninh Ngọc kinh hãi không thôi, cự mãng phải hơn vài trượng(*).
Mặc dù sự chênh lệch kích thước và thể trọng là quá lớn nhưng báo tuyết không hề sợ hãi, nó lao về phía trước như muốn xé nát chiếc cổ tương đối mỏng manh của cự mãng.
Cự mãng vẫy đuôi, mở miệng phun lưỡi, răng nanh sắc nhọn chực chờ uống lấy máu tươi của con báo tuyết.
Hai con mãnh thú lao vào xé xác nhau.
Qua một hồi giằng co, báo tuyết rơi vào thế hạ phong, móng vuốt sắc bén của nó chỉ làm bong tróc lớp vẩy của cự mãng.
Mà cự mãng dùng răng nanh sắc nhọn của mình cắn nát chi sau của báo tuyết, máu tươi be bét.
Cự mãng nhanh chóng trườn tới, đem thân mình cuốn lấy báo tuyết, muốn siết chặt báo tuyết đến chết.
Báo tuyết không thể tránh thoát, đôi con ngươi xanh lam như trào ra nước mắt, nó tuyệt vọng gầm lên, tựa như tiếng khóc thê lương hướng về con báo tuyết dưới gốc Cổ Tùng.
Lý Ninh Ngọc bị âm thanh này làm cho sững sờ, âm thanh này rất quen thuộc, lúc nhỏ nàng có nuôi một con mèo con, mỗi lần không tìm thấy mẹ mình, mèo con liền kêu lên như vậy.
Có lẽ, dưới gốc Cổ Tùng đó, là cha mẹ của nó.
Lý Ninh Ngọc hít sâu, rút ra trường kiếm, phi thân lên đâm thẳng vào cự mãng.
Lưỡi kiếm sắc bén xuyên qua lớp vẩy tiến sâu vào trong da thịt cự mãng.
Nàng rút kiếm ra, máu tươi của cự mãng bắn tung tóe khắp nền tuyết.
Cự mãng rít gào đau đớn, buông lỏng báo tuyết, báo tuyết nhanh chóng chạy thoát, nó quay đầu lại nhìn Lý Ninh Ngọc, sau đó nhảy xuống vách đá biến mất.
Cự mãng phẫn nộ, nó nhìn chằm chằm Lý Ninh Ngọc, cái miệng to lớn mở ra, chiếc lưỡi chứa đầy máu tanh phun ra nuốt vào lao tới nuốt chửng kẻ làm nó đau đớn.
Cánh tay cầm kiếm đâm cự mãng của Lý Ninh Ngọc có chút tê dại.
Nàng vội vàng lùi lại sau, đem thất huyền bạch ngọc cầm tháo xuống, bàn tay ngọc nhanh chóng lướt qua dây đàn.
Cầm âm vang lên, nó không còn nhẹ nhàng uyển chuyển như ngày thường.
Lúc này tựa như âm thanh của gió thổi qua bạt ngàn núi cao, tựa như sóng vỗ mạnh vào tảng đá, tựa như sông lớn cuồn cuộn đổ ra biển cả.
Cơ thể điên cuồng của cự mãng bị cầm âm phong tỏa, dần dần bình tĩnh lại, chiếc lưỡi đầy mùi máu tanh cũng thụt vào ngậm miệng lại, đôi mắt màu vàng nhìn chằm chằm vào bạch y nữ tử đang đánh đàn.
Tiếng đàn không ngừng vang vọng, Lý