Thôi Đào không đến thăm nhà anh cả cùng Hàn Kỳ ngay.
Lúc trước khi Thôi Đào cùng Bình Nhi về sơn trang Vô Mai, Vệ Vô Nguyên từng nói ông ta có một người bạn cũ quen biết cô Kiều, còn chọn phụ nữ trong tay cô Kiều cho ông ta.
Lúc đó Thôi Đào có nhờ Vệ Vô Nguyên liên lạc với người bạn này để dò hỏi tình hình của bà ta.
Nhưng vì người bạn của ông ta thích đi chơi tứ phía, không thể biết chính xác đang ở đâu nên liên hệ cũng có chút phiền phức.
Cuối cùng thì gần đây Vệ Vô Nguyên cũng tìm được người đó, lập tức phái người tới nhà họ Thôi đưa tin.
Người bạn tốt này của Vệ Vô Nguyên tên là Cổ Thành, là đồng hương với cô Kiều, cả hai gặp lại nhau sau nhiều năm rồi tâm sự một hồi.
Cô Kiều là người thôn Bính Châu, Tấn Giang, Tuyền Châu, Cổ Thành là người huyện Thanh Khê, Tuyền Châu, nhà ông ngoại gã ở thôn Bính Châu, năm gã 10 tuổi từng ở trong thôn 3 tháng, tính ra cũng có quen biết với cô Kiều.
Vì quen nhau từ nhỏ nên cô Kiều vừa gặp Cổ Thành đã thú nhận mình đang kinh doanh bằng việc “dạy dỗ người đẹp”, thấy danh tiếng của Cổ Thành trên giang hồ không tệ nên còn nhờ nếu gã rảnh thì nhớ ủng hộ mình.
Cổ Thành vẫn nhớ rất rõ, giới thiệu người đẹp ở chỗ cô Kiều cho nhóm bạn thân của mình.
Vệ Vô Nguyên cũng là một trong những anh em chí cốt của gã, là người thích người đẹp tươi ngon nhất, tất nhiên Cổ Thành sẽ không bỏ sót ông ta.
Vì Tô Ngọc Uyển và cô Kiều làm việc rất cẩn thận nên tới giờ Thôi Đào vẫn chưa biết rõ ràng xuất thân của chúng.
Giờ nhờ có đầu mối này mà biết được quê quán của cô Kiều ở đâu rồi.
Cô Kiều đã đi theo Tô Ngọc Uyển từ khi còn trẻ, cứ một mực trung thành với Tô Ngọc Uyển như thế, rất có thể cả hai đã quen biết nhau từ rất lâu rồi nên tình nghĩa rất sâu đậm.
Cân nhắc kỹ hơn, đưa ra giải thiết táo bạo một chút, rất có thể Tô Ngọc Uyển cũng xuất thân từ Tuyền Châu, thậm chí còn ở gần thôn Bính Châu.
Lần này tới Tuyền Châu, Thôi Đào chạy tới thôn Bính Châu để xác nhận trước.
Cô Kiều là người của thôn Bính Châu nên rất dễ tìm.
Tô Ngọc Uyển thì dựa theo chân dung để hỏi, vì bà ta chăm sóc bản thân rất kỹ nên Tô Ngọc Uyển trung niên trên bức tranh cũng không mấy khác biệt với thời con gái, hơn nữa vì bà ta rất xinh đẹp nên nếu phụ nữ lớn tuổi trong thôn có ai từng gặp qua đều sẽ có chút ấn tượng.
Tô Ngọc Uyển sống ở thôn Cổ Tỉnh cách thôn Bính Châu không xa, chỗ đó vốn dĩ không có thôn xóm gì, chỉ có một cái giếng cổ bỏ hoang, sau này thiên tai nên có một nhóm dân lưu lạc tới, ở đó sinh sống, dần dà cắm rễ thành mười mấy hộ dân, vì thế mới gọi là thôn Cổ Tỉnh.
Thôn Bính Châu gần biển, phong cảnh dễ chịu, lúc còn nhỏ Tô Ngọc Uyển thường lén tới thôn chơi nên quen biết cô Kiều.
Tô Ngọc Uyển biết vẻ ngoài của mình dễ dính thị phi nên lần nào ra ngoài cũng che mặt lại.
Người thực sự nhìn thấy ngoại hình của Tô Ngọc Uyển ở thôn Bính Châu cũng chẳng nhiều, chỉ có vài người phụ nữ hay nói chuyện với mẹ cô Kiều mới thi thoảng nhìn thấy cả hai.
Một người đẹp như Tô Ngọc Uyển, chỉ cần nhìn thoáng qua thôi cũng khiến người ta kinh ngạc, khó mà quên được.
Không bao lâu sau, tin có một thiếu nữ xinh đẹp ở thôn Cổ Tỉnh thường xuyên tới thôn Bính Châu cũng được đồn ra ngoài.
Lúc Tô Ngọc Uyển tới thôn Bính Châu sẽ có vài thiếu niên cùng tuổi lén huýt sáo với bà ta, thậm chí còn có kẻ to gan chạy tới bắt chuyện.
Lần nào cô Kiều cũng cầm theo một cây gậy để đuổi đám khốn đó đi.
Cha cô Kiều mất sớm, năm bà ta 10 tuổi thì người mẹ cũng tái giá, cha dượng có 2 đứa con trai riêng lớn hơn bà ta 2 tuổi, nhưng cực kỳ quan tâm bà ta.
Trước đây 1 nhà 5 miệng người sống cũng khá ổn, nhưng trong một lần ra biển đánh cá, cha dượng và 2 người con trai gặp tai nạn.
Mẹ cô Kiều lại goá chồng lần nữa, vì đau lòng quá độ mà bệnh không dậy nổi.
Tô Ngọc Uyển bèn ra mặt giúp cô Kiều chăm sóc mẹ, thay bà ta vào thành bốc thuốc.
Nhưng bỗng có một ngày, Tô Ngọc Uyển không về nữa.
Cô Kiều nhờ Thẩm nương hàng xóm chăm sóc mẹ giúp rồi chạy đi tìm Tô Ngọc Uyển, kết quả là khóc lóc quay về.
Sau đó chỉ có mình cô Kiều tự chăm sóc mẹ, nhận được sự giúp đỡ của người trong làng, nhưng mẹ bà ta vẫn không khỏi bệnh, cuối cùng thì qua đời.
Ngày cô Kiều đưa tang mẹ, Tô Ngọc Uyển đến thăm bà ta.
Phụ nữ trong thôn mới phát hiện Tô Ngọc Uyển đã gầy đi rất nhiều, tinh thần không tốt, có vẻ như là vừa khỏi bạo bệnh.
Lần này ngoài việc đưa tang cho mẹ cô Kiều, Tô Ngọc Uyển còn có một chuyện quan trọng khác muốn nói với cô Kiều.
Bà ta đã gặp được một quý nhân, có thể dẫn bà ta ra khỏi vũng lầy, bà ta không muốn trở lại đây nữa.
Nếu cô Kiều bằng lòng đi với bà ta, bà ta đã thương lượng xong với quý nhân rất, có thể dẫn cô Kiều theo.
Nếu không muốn thì đây là lời tạm biệt của bà ta, hẳn cũng là lần gặp nhau cuối cùng của cả hai.
Người thân nhất của cô Kiều đều đã không còn nữa, tuy trong thôn vẫn còn người thân khác đồng ý săn sóc cho, nhưng lúc đó cô Kiều lập tức quyết định đi cùng Tô Ngọc Uyển.
Khi ấy chú thím của cô Kiều không yên lòng nên còn khuyên can bà ta.
Vì họ không biết Tô Ngọc Uyển đã trở thành loại người thế nào, cũng không muốn đứa con duy nhất trong nhà anh em họ lại chạy ra ngoài hầu hạ người khác.
Nhưng lúc đó cô Kiều đã cực kỳ quyết tâm, nói mình nợ Tô Ngọc Uyển quá nhiều, dù Tô Ngọc Uyển có lừa bà ta, đẩy bà ta vào núi đao biển lửa thì bà ta cũng chấp nhận.
Nếu cô Kiều chỉ vì Tô Ngọc Uyển giúp mình chạy đi mua thuốc mà tự nguyện vào núi đao biển lửa thì không hợp lý lắm.
Trên đường mua thuốc, Tô Ngọc Uyển đột nhiên biến mất, lúc xuất hiện lại thì người không chỉ gầy gò mà còn mất tinh thần, rõ ràng khoảng thời gian đó bà ta phải nhận biến cố hoặc kích thích gì đó rất lớn.
Hơn nữa sau khi cô Kiều tìm bà ta về thì khóc lóc, không khỏi khiến người ta suy đoán rất có thể Tô Ngọc Uyển đã xảy ra chuyện trên đường đi mua thuốc cho mẹ cô Kiều.
Vì thế nên cô Kiều rất áy náy, cảm giác quá uất ức cho Tô Ngọc Uyển, thậm chí còn bằng lòng lấy mạng đền đáp bà ta.
Sau đó Thôi Đào định tới thôn Cổ Tỉnh để nghe ngóng tình hình cụ thể của Tô Ngọc Uyển, nhưng có người báo lại rằng 10 năm trước thôn Cổ Tỉnh đã không còn nữa rồi.
Đột nhiên sau 1 đêm cả thôn đã không còn tăm hơi đâu, lúc người đi ngang phát hiện chuyện này, thấy trên bàn của một số nhà dân có thức ăn đã mốc trắng, ít nhất cũng phải để đó 4 – 5 ngày.
Thời đó chuyện này đã gây ra chấn động trong vùng Tấn Giang, tới giờ nhắc lại vẫn cảm thấy lạnh sống lưng, cực kỳ đáng sợ.
Vì trong thôn Cổ Tỉnh đều là lưu dân, không có quan hệ thân thích gì với người bản địa nên giờ Thôi Đào chỉ có thể dò hỏi thông tin từ vài