Cả ngày hôm nay vẫn là thời gian tầm hoan của khách quý trên tàu, ai nấy lo vui vẻ phần mình, “Vân Đoan Hào” ghé lại gần bến cảng âu cũng là chuyện tốt, không ai chú ý tới thùng hàng tháo dỡ bị vải bạt đen bọc kín bên mép đuôi tàu, nửa chìm nửa nổi trong nước biển lạnh cóng như băng.
Lương Hữu Huy lên bờ ăn cơm với một nhân viên phục vụ mới quen đêm qua.
Nhân viên trên tàu kiểu này chỉ buổi tối mới phải làm việc, ban ngày tranh thủ đi chơi với khách để kiếm thêm thu nhập.
Nghiêm Tiểu Đao đứng trong bóng râm tại góc hành lang, thăm dò nhìn ra ngoài cửa sổ, gọi điện thấp giọng nói, “Phong Phong, đừng ngủ, làm việc đi, chạy một vòng dưới khoang tua-bin xem đuôi tàu rốt cuộc đang kéo thứ gì.”
Phòng của tùy tùng bé nhỏ Dương Hỉ Phong nằm bên kia hành lang, cùng tầng với Nghiêm Tiểu Đao, hỗ trợ bảo hộ nhau khỏi cần di chuyển nhiều.
Tiếc rằng Đại ca không cho cu cậu tiền chơi trò chơi, cũng không hứa hẹn công ty sẽ hoàn lại tiền chơi gái, nhà hàng sang trọng thôi càng khỏi phải nghĩ, chẳng có bạn gái mang theo, cẩu độc thân Dương Hỉ Phong chỉ biết buồn rầu cả ngày ngồi trong phòng cạp hamburger thịt heo giá rẻ.
Tới lúc khách khứa lần nữa lên tàu khởi hành, du thuyền lại có thêm một vị khách quý.
Người này mang theo cả tập đoàn quân, trùng trùng điệp điệp tiến vào sảnh đón khách quý đèn đuốc hào nhoáng.
Đoàn người xếp hàng chỉnh tề, cúi đầu nối đuôi nhau tiến vào, tác phong đoan trang có vẻ hơi kịch kịch, cực kỳ lễ độ khiêm tốn, nhỏ nhẹ híp mắt cười, gập người chín mươi độ chào hỏi khách khứa trên tàu.
Đoàn người nam nữ này đều mặc kimono, chân đi guốc gỗ.
Các cô gái mặc kimono đeo theo nguyên bộ vật phẩm trang sức, khuôn mặt cũng trang điểm theo phong cách geisha, ai nấy đều thướt tha xinh đẹp.
Gã đàn ông trung niên dẫn đầu cười tươi như hoa, tấm lưng chưa hề thẳng dậy từ lúc bước vào sảnh, không ngừng khom khom cúi cúi, trông hệt như ngóc đầu bò vào cả quãng đường, gặp ai cũng kính cẩn đưa danh thiếp, đầu cúi sát thiếu điều chạm trán với giày da sáng bóng của đám thái tử gia Yên đô cao quý.
Nghiêm Tiểu Đao nhận ra giọng quê của một tỉnh miền Trung lồ lộ khi gã nọ nói tiếng phổ thông với đám thái tử gia.
Khuôn mặt lạ lẫm này làm Nghiêm Tiểu Đao nghiền ngẫm hồi lâu.
Hắn dùng ngón giữa gõ gõ thái dương, cảm giác mình chưa già đã lẫn.
Tình huống này sao có thể thiếu lão Nhị nhà họ Giản, gã lăn tới trước mặt các vị khách quý vừa đến, lại một tràng ba hoa chích chòe, lén lút trao đổi danh thiếp của mình với thẻ gọi tên thiết kế thành danh thiếp xức nước hoa thơm lừng của từng cô đào hát.
Đợi mãi đám người mới trò chuyện xong, Nghiêm Tiểu Đao lấy ra một hộp xì gà Cuba thượng hạng, lập tức tiến lại, sánh vai cùng Giản Minh Tước tại quầy bar khuất bóng, đưa cho gã một điếu xì gà.
Giản Minh Tước nhướn mày, nửa đùa nửa thật bảo Nghiêm Tiểu Đao châm xì gà cho gã, thở ra một vòng khói, dùng hơi thở nhấm nháp hương vị đọng lại trong vòm họng, tựa hồ cũng biết Tiểu Đao muốn hỏi gì, “Watanabe Yozan, sếp tổng công ty máy móc thiết bị công nghiệp nặng Watanabe, thường đến cảng Thâm Thủy ở Lâm Loan chúng ta lắm!”
Nghiêm Tiểu Đao không thể không tiếp tục gõ thái dương, tự giễu đáp, “Đầu óc tôi kém rồi.”
Giản Minh Tước ghé vào tai Nghiêm Tiểu Đao, khẽ nói, “Watanabe Yozan, anh biết không? Rõ ràng lớn lên là con dân Thiên triều chúng ta, hồi trước chỉ là thằng nhà quê không căn không cơ, sang Nhật Bản lăn lộn mười năm lại biến thành thần dân quốc đảo! Tiếng Trung Quốc chả sõi nữa rồi!”
Không phải Giản Minh Tước không đề phòng Nghiêm Tiểu Đao, nhưng cái tật của gã là thích lải nhải, không nói câu nào sẽ chết ngạt, nhưng có vẻ gã là người biết nhiều nhất.
Đây là bệnh nghề nghiệp của lái buôn từng trải, tất cả đều dựa vào mồm mép.
Ý cười của Nghiêm Tiểu Đao sâu không thấy đáy, Tây trang kín kẽ trông cực kỳ ra dáng, “Chú em bảo có bộ poker định cho anh xem hả? Thế thì nhanh lên, hàng tốt đừng hưởng một mình.”
Giản Minh Tước lập tức phấn khởi, rút ra một bộ bài như làm ảo thuật, các lá bài đều mang chức vụ, các cô đào chính trị cấp bậc khá cao trong xã hội thượng lưu là bài lớn bài chủ, nổi tiếng trên mạng hoặc ở bên ngoài giới là bài nhỏ bài phụ, tay chân thoăn thoắt phô trương xòe bàn trên mặt bàn quầy bar cho Tiểu Đao thưởng thức.
Nghiêm Tiểu Đao hỏi, “Watanabe Yozan lên tàu làm gì?”
Giản Minh Tước phóng túng cười, “Đến trao đổi tài nguyên.
Anh nhìn mấy con ‘hàng’ lão mang đến không, khá ra phết, chắc chắn không ít người mua.
Rất nhiều đội tàu viễn dương tải trọng cỡ lớn đều là của nhà lão, bắt cá voi, bắt cá lớn ấy mà… Có khi bây giờ còn đang định cống nạp ‘mỹ nhân ngư’ cho chúng ta ấy chứ…”
Ánh mắt kia Giản Minh Tước rõ ràng đang thử, Nghiêm Tiểu Đao khẽ chun mũi cười, không nói tiếp.
Lúc lui quân, hắn còn bị Giản Minh Tước ép rút bài, đành phải rút hai lá từ bộ poker nọ bỏ vào túi.
Giản Minh Tước cười bảo “Thằng em tinh mắt gớm, chuyên chọn mông to ngực bự”, thực ra Nghiêm Tiểu Đao còn chưa thèm nhìn tên họ người ta.
Ông chủ lớn người Nhật xuất hiện, giống như vốc thức ăn lớn quăng vào cái hồ lúc nhúc cá.
Đầu tiên bầy cá sẽ né ra bốn phía, ngập ngừng quan sát, rồi không thể chống lại sức hấp dẫn của mồi ngon, cuối cùng sẽ ào ào lao tới như trận mưa cung tên, để thỏa mãn ham muốn truy cầm lương thực…
Đêm nay, tập đoàn quân dưới quyền Watanabe dựa núi lẫy lừng nức tiếng, cả Lương Hữu Huy cũng khăng khăng kéo Nghiêm Tiểu Đao đi xem cho bằng được.
Cột sáng bùng lên chói lọi trong rạp hát, quần yêu khởi vũ, ban đầu, đội kép hát nam nữ khiêu vũ theo nhịp trống sầu thảm, thanh cao tao nhã, mô phỏng tiếng gió mưa.
Quá nửa đêm, nhịp trống chuyển sang ráo riết, đám kép hát nữ bắt đầu thoát y theo điệu múa, từ áo khoác nặng nề tới áo trong, cuối cùng chỉ còn cái yếm.
Đội kép hát nam cũng tương tự, cởi xuống lớp che chắn cuối cùng, chẳng thấy gợi cảm đâu, chỉ thấy tức cười.
Bất kể nam nữ đều đeo một chiếc bảng hiệu trước phần nhạy cảm, trên bảng viết nghệ danh của mình để khách khứa lựa chọn và dẫn đi ngay tại chỗ, nào là Cánh Trym Đơn Côi, Đầu Rùa Đỏ Rực, Ngực Bự Kẹp Bóng, Phía Dưới Đẹp Hết Ý… Tóm lại, toàn là những cái tên quá xấu hổ để nhìn vào.
Đến cả Nghiêm tổng cũng phát hãi, chỉ thấy chán ghét và buồn nôn… Quá biến thái.
Lương Hữu Huy nuốt nước miếng nhuận họng, giương mắt ngắm sắc mặt không vui của Nghiêm Tiểu Đao, “Đám người kia hơi quá trớn, em cũng không thích kiểu đó.”
Nghiêm Tiểu Đao sửa lại vạt áo vest, đứng dậy bỏ đi, phải tránh xa những người này một chút, sợ bẩn.
Lương Hữu Huy tiện mồm nói, “Cái lão Nhạc Ngưỡng Sơn kia, hồi xưa ở nội thành làm gì được thế này.
Quê lão ở tít tận đẩu đâu, lúc trước còn phét lác với bọn em, tự xưng là hậu duệ mấy chục đời của nhà họ Nhạc.”
“Thay tên đổi họ càng tốt, thứ cặn bã sao xứng mang họ Nhạc!” Ánh mắt Nghiêm Tiểu Đao khẽ đổi, lạnh lùng bỏ đi.
Nửa câu còn lại, Nghiêm Tiểu Đao không thể tiết lộ với Lương thiếu gia vừa ngốc vừa đơn thuần.
Tóm lại, ông chủ tập đoàn Watanabe, Watanabe Yozan dùng con tàu dưới quyền mình đưa một nhân vật quan trọng nào đó lên “Vân Đoan Hào”, vận chuyển tới đảo Iru chẳng biết định xứ lý thế nào.
Công tử nhà họ Du biết được tin này, chạy tới xem hàng đầu tiên, có lẽ Giản lão nhị phong thanh nghe được gì đó, cũng lên đây góp vui.
Watanabe Yozan từng buôn bán vận chuyển với các công ty tại khu kinh tế mới Lâm Loan, bởi vậy chắc chắn đã quen biết Du gia nắm thực quyền tại Lâm Loan, đám người này rõ ràng liên quan tới nhau.
Nhân lúc khách khứa trên tàu chìm trong đêm cuồng hoan chướng khí mù mịt, Nghiêm Tiểu Đao nhanh chóng trở về phòng, ánh đèn trên hành lang uốn khúc truy đuổi bóng dáng dong dỏng của hắn.
Vừa vào cửa đã bắt được Dương Hỉ Phong nấp phía sau, hai người đóng cửa lại.
Dương Hỉ Phong đội mũ lưỡi trai, mặc đồ bó tối màu, thấp giọng nói, “Đại ca, em tìm được rồi, đi xuống lầu từ lối thoát hiểm phía Tây, xuyên qua lối đi cho nhân viên bình thường vẫn hay bị khóa lại, xuống tầng trung gian ở khoang đáy – Là tầng hậu cần tạp vụ và nhà bếp chính ấy – đừng xuống tầng dưới cùng, chỗ đó chỉ có van và tua-bin thôi.”
Nghiêm Tiểu Đao cúi đầu cắn thuốc lá, đồng thời nhanh chóng thay Tây trang, “Nói chuyện quan trọng nhất.”
Dương Hỉ Phong lau mồ hôi, tiếp tục, “Anh xuống đúng tầng em nói, đi vào phòng tạp hóa phía sau nhà bếp, chỗ có nhiều công nhân đi đi lại lại…”
“Cái thùng đó không chứa hàng, mẹ kiếp rõ là cái lồng mà! Trong lồng sắt có người.”
“Người nào?” Nghiêm Tiểu Đao tính tình hoạt bát quyết đoán, cực kỳ ghét kiểu báo cáo hổn hển này, nói gì thì nói mấu chốt.
Dương Hỉ Phong nuốt nước miếng, ánh mắt đảo loạn, “Em, em không nhìn rõ, cách cửa sổ mà, tối om em chẳng dám nhìn! Ôi trời chả biết chừng lại gặp quỷ, hay anh tự đi mà xem.”
“Tức là lồng sắt vẫn bị ngâm bên ngoài hả? Trong lồng có người?” Nghiêm Tiểu Đao không thể tưởng tượng nổi.
Dương Hỉ Phong nơm nớp gật đầu, giơ tay chỉ con đường nhỏ, “Đại ca, tranh thủ đêm nay đi mà xem, bây giờ còn ở đó, chứ qua đêm nay chắc bị cá mập đớp sạch rồi, sáng mai chỉ còn xương thôi!”
Nghiêm Tiểu Đao nghe hết câu này, vội vàng nhét ống quần vào đôi ủng thấp ống, buộc chặt, cải trang qua loa rồi lẻn ra khỏi phòng…
Dương Hỉ Phong thường ngày thích cười đùa hí hửng như con khỉ, nhưng làm việc rất lanh tay lẹ mắt, báo cáo cực kỳ chính xác.
Tầng thứ nhất khoang đáy là phòng ngủ cho công nhân và nhân viên phục vụ, bốn người một gian, các gian xếp thành hàng đông đúc như chuồng bồ câu, ở giữa là lối đi vừa nhỏ vừa dài xếp đầy đồ lặt vặt.
Dù con tàu này xa hoa tới mức nào, thì trên lầu và dưới lầu cũng là hai thế giới, thậm chí nói trắng ra, sự cách biệt giai cấp này rõ ràng là cố ý thể hiện.
Nghiêm Tiểu Đao băng qua lối đi, thoáng gặp vài công nhân, tiện tay rút một bộ đồng phục màu trắng nửa khô nửa ướt trên mắc áo.
Nhà bếp chính náo nhiệt bận rộn, mâm bánh matcha phô mai mini và tách phô mai anh đào xinh đẹp tinh xảo vừa chuyển ra từ lò nướng, mùi bơ mới ra lò thơm phưng phức, nhóm công nhân lại đẩy xe bánh kem và rượu mơ lên vũ trường trên lầu, hôm nay đúng là chủ đề khoan khoái nhẹ nhàng.
Nghiêm Tiểu Đao tiện