Giờ này nhà bếp đã nghỉ từ lâu, chỉ còn rải rác vài công nhân trực đêm quét dọn, lười nhác gục đầu ngáp ngủ, vì vậy không ai phát hiện một cái bóng nhẹ nhàng im ắng lẻn vào phòng trà nước, lấy mất một bình nước chanh dưa leo* thật to.Nghiêm Tiểu Đao cẩn thận chu đáo, tiện tay với mấy lọ gia vị bên cạnh, vê ít muối, lại vê nắm đường hòa với nước chanh.
Thích gia nói phải giữ người ta sống, phải bắt sống mang về.
Hắn chỉ e người nọ không chống chọi được bao lâu nữa.
Bị ngâm quá lâu trong nước biển, không ăn không uống, ngoài đói, chắc chắn người nọ còn vô cùng khát.
Sóng cả cuộn trào trên mặt biển, bọt nước bắn lên nhanh chóng thấm ướt bộ đồ đen chuyên mặc đi đêm.
Càng tới gần mặt biển càng cảm nhận rõ thân tàu tròng trành, cả chiếc du thuyền như đang tiến về phía trước theo nhịp lên xuống đều đặn, khiến người bước dọc mép tàu không thể giữ vững thăng bằng.
Nghiêm Tiểu Đao mượn một sợi dây thừng móc bên hông tàu, thả xuống biển giữa sóng gió, khoảng cách của hắn với lồng sắt lúc này chỉ khoảng hai mét.
Hắn nhấc chân đón sóng, tập kích sợi thừng to bằng cổ tay, dùng bàn chân làm điểm tựa, với tay bám vào dây kéo trên lồng sắt.
Giả như lúc này có ai từ xa nhìn lại, sẽ trông thấy một bóng người treo lủng lẳng trên mép tàu, cực kỳ mạo hiểm.
Nghiêm Tiểu Đao nheo mắt nhìn xuống, quá chói chang, nhưng nhờ góc độ tuyệt hảo của hai cột sáng nọ, hắn liếc thấy con cá lớn bị treo trong lồng.
Giờ hắn đã biết tối nay không cứu được người, hoàn cảnh này quá khó khăn!
Hắn phỏng đoán, người trong lồng sắt bị ảnh hưởng của ánh sáng, từ chỗ sáng nhìn ra chỗ tối sẽ không trông thấy hắn.
Cơ thể hắn trùng hợp khuất sau bóng tối dưới cột đèn.
Hắn có dây an toàn trên hông, nắm chắc đồ đạc trong hai tay, nhìn xuống chút nữa, lần thứ hai đối diện thẳng với đôi mắt trong lồng.
Người nọ cũng nhìn lại hắn không chớp mắt, dù đang phải vẫy vùng giữa sóng to gió lớn, y vẫn ngẩng cao đầu, mái tóc đen xõa tung trong nước như ảo ảnh ma mị được gột rửa giữa dòng xoáy.
Đôi mắt sắc lạnh tựa hồ có thể chẻ đôi ngọn sóng, xuyên thủng sương mù và nước biển, theo dõi nhất cử nhất động của Nghiêm Tiểu Đao.
Nghiêm Tiểu Đao giẫm lên dây kéo làm điểm tựa.
Hắn vừa giẫm, người bên dưới đã cảm nhận rung động khe khẽ, nhận ra sự tồn tại nặng nề trong bóng đêm của hắn.
Lần này không có vách kính dày ngăn cách tầm mắt của hai người.
Hai cột sáng giao thoa, tạo nên hình ảnh vừa tuyệt diễm vừa kỳ dị, Nghiêm Tiểu Đao lần đầu tiên thấy rõ khuôn mặt người này.
Nhìn theo góc từ trên xuống, khuôn mặt người nọ nổi bật giữa sóng biển đen ngòm, ùa vào đôi mắt hắn… Khuôn mặt tinh xảo như lớp sứ mỏng manh, đường nét rõ ràng, mắt mi như họa, xương quai xanh ẩn hiện giữa hai vạt áo, lồng ngực mịn màng thấp thoáng ngọt ngào.
Chàng trai này có đôi mắt phượng mảnh mai, đuôi mắt hơi xếch và hai hàng lông mày thẳng tắp tới tóc mai, bờ môi khẽ nhếch, không phải vì muốn nói gì đó, mà chỉ để hít vào vài ngụm không khí quý giá giữa từng cơn sóng cả ùa về.
Người nọ không hề có vẻ sợ hãi, chỉ lạnh lùng quan sát xem hắn chuẩn bị làm gì.
Đột nhiên, Nghiêm Tiểu Đao chợt nhớ lại câu nói của cha nuôi khi giao cho hắn trọng trách này.
Chỉ cần gặp, con sẽ nhận ra ngay, chắc chắn không thể nhầm.
…
Nghiêm Tiểu Đao dùng dây thừng buộc chặt túi nước chanh.
Tạm thời hắn chỉ nghĩ ra được biện pháp xoàng xĩnh này.
Sợi thừng nhỏ chậm rãi hạ xuống, xuyên qua song sắt, trên đường còn suýt bị sóng vỗ nát tan.
Người nọ cũng không ngốc, liếc mắt đã biết Nghiêm Tiểu Đao định làm gì, đợi túi nước chanh hạ gần xuống tới đỉnh đầu, y ngước mặt lên, há miệng cắn.
Túi đựng nước là loại nylon trong suốt dùng trong nhà bếp, cắn một cái là rách.
Túi rách, nước trút xuống, người nọ quay mặt đi, chẳng biết có bao nhiêu vào miệng, bao nhiêu vào phổi.
Cơn sóng ập về, khuôn mặt ngạo nghễ lại một lần nữa bất lực chìm trong nước biển, Nghiêm Tiểu Đao phát hiện nửa thân dưới của người nọ không có sức lực, đôi chân dài cực kỳ nổi bật cứ bập bềnh trong nước như hai khúc gỗ, chỉ dùng hai tay bám xích sắt thì sao trèo lên nổi?
Nghiêm Tiểu Đao lại thả xuống một miếng bánh ngọt và túi nước chanh, ăn được bao nhiêu thì ăn, hắn cũng cố hết sức rồi.
Lần này nước văng ra càng mạnh, còn làm người nọ sặc nước biển, ho sù sụ suýt long cả phổi.
Gân xanh trên cổ trên trán nổi lên, thoạt nhìn cực kỳ đáng thương.
Nghiêm Tiểu Đao tiện tay ra dấu xin lỗi vì quá bất lực, người bên dưới lườm hắn, ánh mắt thấp thoáng vài phần oán trách và ấm ức, như thể đang nhiếc móc hắn, “Đần thế thà đừng đến còn hơn!”
Cái lườm này khí thế không nhỏ, chân trụ của Nghiêm Tiểu Đao vô thức trượt khỏi điểm tựa, dây thừng theo lực ly tâm khổng lồ ném hắn văng ra, lưng hắn đập vào mép thuyền bằng thép phía sau, trong bóng đêm mịt mù, mắt hắn nổ đom đóm nhấp nha nhấp nháy…
Bây giờ đổi thành người phía dưới ngắm nghía người phía trên hổn hển thở.
Chàng trai tuấn tú khẽ lắc đầu, tặng cho Nghiêm tổng một cái liếc mắt.
Trèo lên trèo xuống kiểu này thật sự không phải thế mạnh của Nghiêm tổng nhà ta.
Thuật nghiệp hữu chuyên công*, ai cũng có sở trường sở đoản.
Giả như bảo hắn chém đứt mấy sợi dây bên dưới, để chiếc lồng sắt rơi xuống đáy biển làm mồi cho cá, hắn sẽ làm rất dễ dàng, giơ tay chém xuống là xong.
Nhưng bảo cứu người trong lồng lên thì hắn chịu, hắn làm gì có ba đầu sáu tay.
Nghiêm Tiểu Đao làm việc thiện không cần báo đáp, hắn chỉ cần giữ chút hơi tàn cho người này là được, không nhất thiết phải rủ lòng từ bi trách trời thương dân.
Mà người kia hẳn cũng không phải dạng hiền lành nhu mì có ơn tất báo, hiện giờ chắc chỉ khó chịu vì bị nhốt, nên cũng chẳng thí cho hắn chút thiện cảm nào.
Ánh mắt người nọ tối tăm lạnh lẽo như nước biển, hai cánh môi mỏng thấp thoáng chút khinh bỉ và cay nghiệt, làn hơi nước quẩn quanh không thể che khuất sự cao ngạo trong đó.
Đẹp mà ác liệt.
Chẳng rõ tại sao, Nghiêm Tiểu Đao khẽ chấn động.
Đôi mắt lấp lánh sắc xanh như ngọc thạch dưới ánh sáng, hắn nghĩ mình quáng gà, nước biển chập chùng dưới ánh đèn bắt cá mới có màu xanh sẫm.
…
Ngày tiếp theo, boong tàu lại trở về náo nhiệt phồn hoa, kính rượu ca múa, tiếng nhạc hòa cùng lời ca du dương thánh thót, tới gần trưa mới bắt đầu chậm rãi truyền lên các gian phòng gác mái trên tầng mười, luồn vào quán cà phê ngoài trời, hòa cùng tiếng đàn violin trầm bổng êm ái.
Nghiêm Tiểu Đao ngoác miệng ngáp một cái, quẳng đồng hồ vàng đeo tay, giũ giũ ống quần Âu, phàn nàn với Lương Hữu Huy rằng đêm qua rạp hát trên tầng ồn ào quá, làm hắn ngủ mất cả ngon, “Chả khác gì cả đám người ‘nã pháo’ tập thể!”
“Thì đúng là ‘nã pháo’ tập thể mà!” Lương Hữu Huy lời ít ý nhiều.
Nghiêm Tiểu Đao cười nhạt, ánh mắt mập mờ, “Cả đêm qua cậu rong ruổi với vũ đoàn núi Phú Sĩ kia à? Có phải cậu cũng rầm rầm xẻng xẻng múa hát trên đầu tôi không?”
“Hả? À thì… Ừ…” Lương Hữu Huy muối mặt thú nhận, đêm qua anh chàng bị gã yêu tinh Cánh Chim Đơn Côi quấn chặt ngay trong phòng.
Hắn cảm giác Nghiêm Tiểu Đao không thích quân đoàn yêu tinh của Watanabe Yozan, Nghiêm Tiểu Đao thực sự khiến hắn vừa kính trọng, vừa thương yêu, lại vừa sợ hãi, rõ ràng gần ngay trước mắt, rất muốn thân thiết hơn, nhưng chẳng tìm thấy con đường nào.
Nhân viên phục vụ bưng khay từ boong tàu điệu nghệ lướt qua, Nghiêm Tiểu Đao tiện tay nhấc một ly nước chanh dưa leo mới pha.
Hắn cầm lên rồi mới phát hiện… Không khỏi giật mình, vội nếm thử một ngụm, nhạt thếch, thật sự chẳng có gì ngon lành.
Xa xa phía sau, hai công nhân quốc tịch Đông Nam Á đen đúa kéo ống nước dùng để cọ rửa boong tàu tới mép tàu, hướng thẳng vòi ống xuống dưới xịt gì đó, rồi suồng sã phá lên cười.
Khách khứa không biết chuyện sẽ không chú tới món đồ ngâm trong nước ở đuôi tàu.
Nghiêm Tiểu Đao biết những người kia lấy vòi nước xịt thứ gì, đó là hành vi cười nhạo hả hê khi thấy người khác gặp nạn.
Tuy trong lòng khó chịu, nhưng hắn không thể ra mặt làm gì.
Ít nhất nước lạnh cũng giúp người kia tỉnh táo, có khi còn uống được mấy ngụm, không đến nỗi chết khát giữa cái nắng ban trưa…
Chẳng mấy chốc, ngay giữa trưa hôm đó, cuối cùng họ đã tới trạm cuối của hành trình, hòn đảo Irufushi, thắng cảnh Thiên Đường, kiều diễm hào hoa dưới lụa là che đậy.
Các hòn đảo gần đó hầu hết đã được khai phá, bị các đoàn du lịch trong nước chiếm giữ, náo nhiệt như Cửu Trại Câu vào mùa du lịch Quốc khánh, rất giống một phiên chợ phù hoa giữa cảnh sắc yêu kiều, khiến người ta cực kỳ vui thích.
Duy chỉ có hòn đảo Irufushi này, một mình một không gian, nỗ lực duy trì vẻ ngoài tĩnh lặng yên bình từ thuở hoang sơ, tình cờ lại vô vàn cao quý và xa hoa giữa náo nhiệt suồng sã vây quanh.
Hòn đảo này được tư nhân khai phá đặc biệt cho khách quý, khách du lịch bình thường bị gạt ra ngoài, như vậy mới chứng tỏ đẳng cấp của hòn đảo, mới thu hút được du khách từ xã hội thượng lưu.
Nghiêm Tiểu Đao chú ý tới một việc, tất nhiên phát hiện đầu tiên, công nhân bến tàu được sự chỉ huy của ai đó, hiện đã bắt đầu dỡ hàng, vận chuyển chiếc lồng sắt bọc vải đen nọ lên bờ.
Nghiêm tổng cất bước phóng khoáng, thoăn thoắt nhảy qua bàn đạp, rút một cuốn sổ tay quảng bá du lịch từ tay anh chàng phụ trách đón khách mặc áo trắng cổ tròn, ve áo thêu hình.
Lật qua mấy trang quảng cáo xanh xanh đỏ đỏ vô giá trị, hắn tìm thấy tin tức mấu chốt tại trang cuối, chính là tên của công ty khai phá đầu tư hòn đảo này.
Tiếng Anh hắn không rành, mà tiểu đệ Dương Hỉ Phong còn tệ hơn cả hắn, nhưng hắn không vắt óc nhiều, chỉ gõ vài từ khóa vào điện thoại tìm thử, chẳng mấy chốc đã tìm được công ty vận tải tàu biển của Watanabe Yozan.
Ông chủ của hòn đảo này chính là gã quỷ Nhật Bản nọ.
Tin tức tình báo ban đầu của Nghiêm Tiểu Đao không lường trước tình huống này, bây giờ xem ra, đảo Iru cũng là tấm lưới cứ điểm của gã ta.
Chỉ trong chốc lát, “Vân Đoan Hào” đã trống trải, khách khứa nam nữ tay trong tay, cuống quýt chạy xuống bờ biển cát trắng nắng vàng trải dài bất tận.
Khung cảnh trời biển một màu quyến rũ mê người như có ma lực, khiến cho ai đắm chìm trong nó đều toát lên chút dáng dấp thuần khiết và sạch sẽ, khác hẳn với lũ yêu ma quỷ quái hoành hành trên tàu hai đêm trước.
Đám tài tử giai nhân ngồi thuyền máy, lướt sóng chơi đùa trên mặt biển.
Nhóm già đời sành sỏi ngồi tại sòng bạc trong khách sạn, phất tay ném ngàn vàng trong bữa tiệc linh đình.
Nghiêm Tiểu Đao thay quần áo xong, đi ngang sảnh khách sạn, vô tình gặp người hắn đang muốn gặp là Giản Minh Tước.
Giản Minh Tước ra chiều mời gọi, tươi