Tim Trịnh Bích Ngọc rúng động, sửng sốt thật lâu đột nhiên ngồi dậy: “Hồ ngôn loạn ngữ!”Tạ Hoàng hậu là đích nữ vọng tộc, sao tằng tịu với kẻ khác được?Thị nữ không dám lên tiếng.Trịnh Bích Ngọc xuất thần một lúc, hỏi: “Lúc Vinh phi mê sảng còn có ai nghe được không?”Thị nữ trả lời: “Chỉ có Tiết Quý phi và mấy cung nữ bên cạnh nghe thấy, lúc ấy Tiết Quý phi cười nói Vinh phi điên rồi, ăn nói bậy bạ, mấy hôm nay lại đuổi những cung nữ từng có mặt ở đó đi, chỉ để lại tâm phúc thôi.”Người tâm phúc đó vừa lúc là chị nuôi của thị nữ, là một trong những tai mắt của Đông cung.Ngón tay Trịnh Bích Ngọc run run, dặn thị nữ: “Vinh phi điên rồi, bà ta ganh ghét công chúa Văn Chiêu, trước khi chết cố ý nói mê để phá hoại thanh danh của Tạ Hoàng hậu, Tiết Quý phi xử trí rất khá, chuyện này không được phép truyền ra ngoài.”Thị nữ cúi đầu vâng lời.Trịnh Bích Ngọc ánh mắt lấp lánh, thấp giọng hỏi: “Rốt cuộc Vinh phi đã nói gì?”Thị nữ đáp: “Trước khi chết Vinh phi thóa mạ công chúa Văn Chiêu, nói con gái con trai của Thánh thượng ai cũng cao to tráng kiện, nữ lang cao lớn đầy đặn, sao chỉ mỗi Văn Chiêu công chúa ốm yếu từ nhỏ, ba tuổi còn chưa biết đi? Vì sao nàng ấy từ nhỏ đã không ngừng uống thuốc, tháng nào cũng phải uống Ngưng Lộ hoàn? Sao nét mặt Văn Chiêu không giống với nét của người Lý gia?”“Tiết Quý phi phản bác, nói bởi vì công chúa Văn Chiêu sinh non.”“Vinh phi cười to vài tiếng, bảo công chúa Văn Chiêu vốn không phải là huyết mạch của Thánh thượng vì nàng ấy không phải do Tạ Hoàng hậu sinh ra.”Trịnh Bích Ngọc hơi hé miệng, đầy kinh ngạc.
Nàng còn tưởng rằng Vinh phi ám chỉ Tạ Hoàng hậu không tuân thủ phụ đạo, thì ra bà ta nói Lý Dao Anh không phải do Tạ Hoàng hậu sinh ra.Thị nữ kể tiếp: “Vinh phi nói, năm đó người trong tộc đều ủng hộ Nhị hoàng tử… Tạ Trọng Kiền thành thế tử, thị nữ của Tạ Hoàng hậu lạnh nhạt vài câu với Đường hoàng hậu, bà ấy giận dữ tự vận, Thánh thượng một đêm đầu bạc, trận cũng không đánh, chạy về quận Ngụy xử lý tang sự cho Đường hoàng hậu.
Khi đó Tạ Hoàng hậu đang có thai, Thánh thượng mới không trách phạt bà.”“Vinh phi nói, thật ra lúc đó Tạ Hoàng hậu vốn không có thai, nhũ mẫu của bà sợ Thánh thượng giận chó đánh mèo mới chỉ cho hoàng hậu nói dối rằng có thai mấy tháng, Tạ Hoàng hậu làm theo.”Vì mấy tháng trước Lý Đức trở lại quận Ngụy đêm nào cũng ở lại viện của Tạ Hoàng hậu, Tạ Hoàng hậu lại ít tiếp xúc bên ngoài nên không ai nghi ngờ.“Vinh phi nói rằng Văn Chiêu công chúa tuyệt đối không phải kim chi ngọc diệp gì, nàng ấy là đứa bé do Vệ Quốc Công ôm đến.” Vệ Quốc Công chính là Tạ Vô Lượng.Lý Dao Anh hòa thân với Diệp Lỗ, Lý Đức hạ chỉ truy phong Tạ Vô Lượng thành Vệ Quốc Công, Lý Trọng Kiền thành con thừa tự Tạ gia, trực tiếp thừa kế tước vị Vệ Quốc Công —— thanh danh vang dội, có điều không có thực quyền.Thị nữ cuối cùng nói: “Vinh phi nói bà đã hoài nghi thân thế Thất công chúa từ trước nhưng chỉ vì sợ bị Tạ Trọng Kiền trả thù mới không dám lộ ra.”Tâm tư Trịnh Bích Ngọc thay đổi rất nhanh, dựa vào bằng kỷ, thật lâu không lên tiếng.
Trực giác nói với nàng, lời của Vinh phi là thật.Trịnh Bích Ngọc căn dặn thị nữ: “Chuyện này tuyệt đối không thể để cho Ngụy Trưởng sử nghe được một chút phong thanh.”Thị nữ vâng: “Điện hạ, Vinh phi nói bậy bạ không có chứng cứ, dù truyền ra ngoài cũng không cần gấp.”Vị trí phó hậu của Tiết Quý phi là từ Lý Dao Anh, chắc chắn bà ấy sẽ không tiết lộ việc này.
Mà có tiết lộ cũng không quan trọng, trước khi chết Vinh phi nói bậy bạ, ai sẽ tin là thật? Không có chứng cứ, bà có nói rõ ràng mấy cũng chỉ là lời kẻ điên.Mà Văn Chiêu công chúa lấy thân phận công chúa Lý thị hòa thân nơi xa, dù nàng ấy không phải con gái ruột của Hoàng đế thì bây giờ cũng là phải.Trịnh Bích Ngọc lẩm bẩm: “Người khác tin hay không, không quan trọng…” Quan trọng là có nên nói cho Thái tử biết không? Sở dĩ Thái tử căm hận Lý Dao Anh, cũng bởi vì Lý Dao Anh là con gái của Tạ thị, nếu chàng mà biết Lý Dao Anh không phải do Tạ thị sinh…Trịnh Bích Ngọc chau mày.Sau khi gả vào Lý gia, nàng từng nghe chuyện Đường thị tự vận năm đó.Đàn ông Lý gia thường xuyên chinh chiến bên ngoài, Đường thị Tạ thị ở lại quận Ngụy, cứ mỗi mấy tháng Lý Đức về nhà thăm hai vị phu nhân.Vào ngày Đường thị tự vận, vừa vặn Lý Huyền Trinh về nhà, tận mắt thấy mẹ mình bị thiêu đến không thành hình người từ trong biển lửa nhào ra, đổ dưới chân chàng.Thật ra hôm đó người về quận Ngụy vốn là Lý Đức, lúc ra khỏi nhà ông đồng ý khi về sẽ giải quyết khúc mắc của hai vị phu nhân, sau vì chiến sự căng thẳng, chỉ bảo con trưởng về.Cho nên, thế bộc Đường gia lặng lẽ kể cho Trịnh Bích Ngọc, Đường Doanh vốn định tự thiêu sống mà chết trước mặt Lý Đức.
Kết quả trời xui đất khiến, để Lý Huyền Trinh tận mắt thấy mẹ mình chết thảm.
Trước khi lâm chung bà gần như điên cuồng, dặn đi dặn lại Lý Huyền Trinh báo thù cho mình.Mười mấy năm qua, Lý Huyền Trinh gần như hàng đêm ác mộng, mơ thấy cảnh mẹ sắp chết.Trịnh Bích Ngọc từng uyển chuyển khuyên Lý Huyền Trinh hãy buông cừu hận.
Dù Đường Doanh là vì tộc lão, vì thị nữ của Tạ Hoàng hậu cãi vã phân tranh rồi giận dữ tự vận, nhưng xét cho cùng cái chết của bà cũng đâu phải do Tạ thị gây ra, sao chàng lại cứ phải nhằm vào mẹ con Tạ Hoàng hậu?Những chuyện khác chàng đều nghe vào khuyên nhủ, ngay cả chuyện Chu Lục Vân cũng có thể thỏa hiệp, nhưng liên quan đến Tạ thị, sao cứ phải cực đoan đến thế?Lý Huyền Trinh cười lạnh, không giải thích gì với Trịnh Bích Ngọc.
Lòng nàng lờ mờ suy đoán.Có lẽ chuyện năm đó có nội tình gì không muốn ai biết, vì bảo vệ Đường Doanh, Lý Huyền Trinh che giấu vài thứ.
Vì thế, rõ ràng chàng không ghét Thất công chúa nhưng lại lần lượt tổn thương Thất công chúa.Trịnh Bích Ngọc suy đi nghĩ lại, cân nhắc rồi quyết định nói chuyện Vinh phi cho Huyền Trinh.Thất công chúa vô tội.Nàng đứng dậy đi thư phòng, cầm bút viết một bức thư cho Lý Huyền Trinh.
Sau khi ý chỉ tứ hôn được chính thức ban bố, Lý Huyền Trinh dẫn Ngụy quân đi Lương Châu, cùng kỵ binh bộ lạc chư Hồ chia ba ngã tiến đánh Hà thị.
Sau khi thắng trận hắn còn ở Lương Châu chưa hồi kinh.Trịnh Bích Ngọc viết xong tin giao cho gia nô, căn dặn tự tay giao đến tay Lý Huyền Trinh.
Gia nô cung kính vâng dạ.…Sau khi Tần Phi rời đi nửa tháng, Dao Anh theo Diệp Lỗ đến gần Lương Châu.Tù trưởng Diệp Lỗ đã từ Lương Châu xuất phát, không bao lâu sẽ tụ họp ở bờ sông nơi Diệp Lỗ đóng quân mùa đông hàng năm, theo phong tục Diệp Lỗ mà hoàn thành hôn lễ.Lương Châu* xưa kia có tên Ung Châu, địa thế bằng phẳng bao la, xưa nay là vùng đất màu mỡ trù phú “Nhân yên phác địa tang chá trù**”, “xe ngựa đan xen nhau, ca múa ngày ngang dọc” một thị trấn quan trọng ở Tây Bắc thông thương với nước ngoài, thời xưa còn có riêng một đường thông thương mênh mông, là vùng quan trọng như yết hầu khống chế năm quận.*Mai: trích “Văn minh làm nông Lương Châu con đường tơ lụa”.
Lương Châu: tỉnh Cam Túc, hành lang Hà Tây Đông Đoan, là thị trấn quan trọng trên con đường tơ lụa.**đại ý: Dân cư đông đúc, nông nghiệp thịnh vượng, trong Tây Lương kỹ – thơ Đường.Lúc Pháp sư Huyền Trang thời Đường đi về phía Tây thỉnh kinh từng ngang qua Lương Châu, khi đó Lương Châu vẫn nhiều đội buôn lui tới, chưa bị cắt đứt.
Mãi đến vài chục năm trước, Lương Châu vẫn là một trong những trấn phồn hoa nhất phương Bắc.Sau này Vương triều Trung Nguyên suy sụp, thiên hạ đại loạn, Tây Bắc tuần tự bị Thổ Phiên lớn mạnh và từng bộ tộc quật khởi xâm chiếm.
Khi Chu thị tiền triều lập quốc chưa thể thu phục Tây Bắc, con đường tơ lụa mà dân buôn như dệt, chuông lạc đà xa xa vang vọng đã bị đứt đoạn nhiều năm.Dao Anh ngồi trong xe ngựa, thỉnh thoảng vén rèm nhìn ra xa, trước mặt trời đất mênh mông, hoàn toàn vắng lặng.Trong vòng trăm dặm, không một bóng người.Càng đi về Tây Bắc, thời tiết càng ác liệt, sắc trời âm u dần dần có dấu hiệu bão tuyết, chân trời là dãy núi chập chùng trên đỉnh tuyết trắng mênh mang, giống như cự long ngủ say.Vân hoành tần lĩnh gia hà tại, tuyết ủng lam quan mã bất tiền*.*thơ Đường – Giáng chức đến Lam Quan kỳ chất tôn tương: Mây mù u ám bao phủ Tần Lĩnh, nhà ta ở nơi nao? Tuyết rơi dày dặc Lam Quan, ngựa cũng không bước tiếp.Con đường ngày càng gập ghềnh khó đi.Dù trên đường có Hồ tỳ ân cần hầu hạ không coi là màn trời chiếu đất, nhưng đối với Dao Anh luôn được cưng chiều bao năm, vẫn có phần vất vả.Lúc họ cần vượt qua dãy núi, nàng phải xuống xe, cưỡi ngựa như những người khác.
Lý Trọng Kiền từng dạy nàng cưỡi ngựa, cũng thường phi ngựa cùng nàng, nhưng cũng chỉ ở đường bằng phẳng rộng lớn quê nhà, trời xuân nắng tháng ba chói chang, chứ không phải đường núi gập ghềnh, cuối thu gió Bắc lạnh thấu xương.Cưỡi ngựa đường núi vất vả hơn đất bằng nhiều, còn phải tránh gió tuyết, kịp trước khi trời tối trước tìm tới chỗ an toàn qua đêm, họ thường phải đi cả ngày.Đùi Dao Anh bị va chạm bị thương chồng chất, vết thương vừa kết vảy đã bị cọ sát bật ra, ngón tay mềm mại bị dây cương siết tụ máu.Mỗi lần cả đội dừng lại nghỉ ngơi, nàng ngồi trên yên ngựa, xương cốt cả người tan ra thành từng mảnh, ngón tay còn không nhúc nhích được, Talie và A Y phải mỗi người đỡ một cách tay mới giúp nàng xuống ngựa được.Hôm nay cuối cùng họ đã vượt qua mấy ngọn núi lớn, đến một vùng đất bằng phẳng khoáng đạt giữa sơn cốc, Dao Anh vào xe ngựa, A Y quỳ một bên bôi thuốc cho nàng.Tạ Thanh vẫn cưỡi ngựa cạnh chiếc xe ngựa, chuôi đao vén một