Khóe mắt Phạm Nhàn ửng đỏ, những giọt lệ nóng hổi không kiềm chế được trào ra. Bà giang tay ôm lấy Phó Nhiễm. Cô con gái này của bà thông minh mà tế nhị. Nếu không phải tối nay bà kể chuyện, e rằng Phó Nhiễm sẽ giữ mãi chuyện này trong lòng. Phạm Nhàn những tưởng sau khi biết chuyện, Phó Nhiễm sẽ rất oán hận Minh Vân Phong, càng trách bà vì đã biết rõ chuyện cô lưu lạc nơi khác suốt hai mươi năm qua chắc chắn có trách nhiệm của Minh Vân Phong nhưng vẫn ngầm đồng ý để cô tiếp tục sống tại nhà họ Minh.
Một nỗi đau khó mà chịu nổi dấy lên trong lòng. Xưa nay bà vẫn nghĩ Phó Nhiễm tính tình lạnh nhạt kiêu ngạo, không khiến người khác thoải mái, yêu quý như Vưu Ưng Nhụy. Tới hôm nay bà mới hiểu, hóa ra mọi chuyện Phó Nhiễm đều giúp bà.
"Tiểu Nhiễm, mẹ có lỗi với con."
Đây là lần đầu tiên Phó Nhiễm ngủ chung một giường với Phạm Nhàn. Hơi ấm tỏa ra từ cơ thể hai người khi sát lại gần khiến họ thoải mái và dễ chịu. Ban đầu Phó Nhiễm chưa quen lắm, dù sao thì từ nhỏ tới giờ, ngoài Minh Thành Hữu ra cô chưa ngủ chung với ai khác. Phạm Nhàn giúp cô dém chăn cẩn thận. Hai mẹ con nằm chung trong chăn, tâm sự không ít chuyện.
Sáng hôm sau tỉnh dậy, Phó Nhiễm đưa tay chạm vào bên cạnh, thấy vẫn còn lưu lại hơi ấm, nhưng mở mắt ra lại không thấy Phạm Nhàn đâu.
Cô đánh răng rửa mặt, thay quần áo rồi đi ra khỏi phòng. Vì hôm nay là cuối tuần nên mọi người đều ở nhà cả. Phó Nhiễm nhìn thấy Phó Tụng Đình đang đeo kính lão một mình ngồi bên bàn uống nước cạnh cửa sổ phòng khách bày một bàn cờ. Thấy cô đi xuống, ông vẫy tay: "Tiểu Nhiễm, qua đây chơi với bố mấy ván".
Phó Nhiễm xỏ dép đi tới: "Bố, con chơi cờ tệ lắm".
Hôm nay tâm trạng Phó Tụng Đình vui lạ thường, nụ cười đong đầy gương mặt, khác hẳn vẻ nghiêm nghị thường ngày. Phó Nhiễm khoanh chân ngồi đối diện ông, mái tóc dài xõa xuống trước ngực đen lấp lánh. Cô nhìn bàn cờ chăm chú đến xuất thần, mỗi bước đi đều vô cùng thận trọng.
Phó Tụng Đình quan sát vẻ nghiêm túc cẩn thận của cô, tỏ ra vô cùng mãn nguyện. Phạm Nhàn đi tới bên cạnh ông, khoác tay lên vai ông.
Hai người nhìn nhau mỉm cười.
Phó Nhiễm hoàn toàn không biết gì, cầm quân cờ định đặt xuống. Chiếc quạt trong tay Phó Tụng Đình kịp thời ngăn cản cô: "Con phải suy nghĩ cho kỹ đấy, bước chân đi cấm kỳ trở lại".
Cô suy nghĩ tỉ mỉ rồi thu tay về: "Aiya, con không đánh chỗ này đâu, để con nghĩ tiếp".
Suốt ván cờ, số lần Phó Nhiễm hối hận nhiều hơn cả số lần cô đánh cờ xuống.
Khó khăn lắm mới chơi hết một ván, cô đẩy bàn cờ ra: "Mất mặt chết đi được, con đã nói là con chơi dở tệ mà".
"Không sao." Phó Tụng Đình thu dọn bàn cờ: "Bố có thể từ từ dạy con, để con có bản lĩnh đánh khắp thiên hạ không địch thủ".
Niềm thương xót trong lòng Phạm Nhàn càng đậm thêm, càng nhìn cô bà lại càng yêu. Chung quy vẫn là con mình dứt ruột đẻ ra, một giọt máu đào hơn ao nước lã. Những ấm áp suốt hai mươi năm qua không được nhận, sau này bà sẽ từ từ bù đắp cho Phó Nhiễm.
...
Sau khi ra viện, Tống Chức vẫn không chịu nằm yên, ngày ngày ai oán ở nhà chán quá. Nhân dịp cuối tuần anh Hòa Bình cũng ở nhà, Phó Nhiễm tới mời hai vợ chồng họ đi ăn cơm, còn Tần Mộ Mộ viện cớ bạn trai hẹn hò mà bỏ rơi họ. Phó Nhiễm đã đặt bàn từ trước. Hết cách thôi, món cá kho niêu của nhà hàng này cứ gọi là đỉnh của đỉnh, cứ tới buổi tối đều phải chen nhau, đánh nhau vỡ đầu cũng chưa chắc đã có chỗ ngồi.
Tống Chức ăn uống no nê, liên tục khen ngon không ngớt lời. Anh Hòa Bình vừa lau miệng cho cô ấy vừa dặn dò: "Em không được ăn nhiều đồ cay đâu, ảnh hưởng tới con đấy".
"Anh chỉ biết càm ràm thôi, sau này con cũng sẽ ăn cay như em cho anh chết tiền."
Phó Nhiễm gắp thức ăn cho cô ấy: "Anh Hòa Bình nói đúng đấy, vì con cậu phải kiêng đi. Không phải mọi người không cho cậu ăn mà không được ăn tham".
"Thôi được rồi." Tống Chức dù không tình nguyện nhưng vẫn ngoan ngoãn đồng ý.
Anh Hòa Bình cười nói: "Vẫn là Phó Nhiễm trị được em".
Phó Nhiễm ngẩng đầu lên, qua làn khói nghi ngút bốc lên từ niêu cá kho, cô vô tình nhìn thấy cánh cửa được người nhân viên kéo ra. Một nhóm người theo đó đi vào bỗng chốc khiến quán ăn với quy mô vừa trở nên nổi bật và đặc sắc, đủ nam thanh nữ tú, dường như tập trung hết các thể loại cực phẩm.
Người đi đầu là Minh Thành Hữu vào một ngày lạnh như vậy lại chỉ mặc một chiếc áo sơ mi màu hồng nhạt. Dường như đây là lần đầu tiên Phó Nhiễm bắt gặp anh mặc màu này. Khuôn mặt điển trai cùng đôi mắt hoa đào trắng đen rõ ràng cực kỳ ưa nhìn.
Đám bạn đi cùng anh Phó Nhiễm cũng quen. Huống Tử bắng nhắng đang nói với quản lý chuyện gì đó. Cô bạn gái bên cạnh Minh Thành Hữu đang khoác tay anh vóc dáng thật chuẩn, dung mạo càng khỏi cần bàn. Thật ra xét mặt bằng cả đám người vừa vào ấy