Luật sư Tống đọc xong toàn bộ di chúc. Toàn bộ các bất động sản cùng phần tiền mặt hiện đang nằm trong tay Minh Vân Phong đều được chia đều cho Minh Vanh và Minh Thành Hữu. Nhưng người nào tinh mắt cũng nhận ra được, so với 60% cổ phần kia, những thứ đó chẳng khác gì cát bỏ biển.
Lúc này sắc mặt Lý Vận Linh trắng bệch như tờ giấy, búi tóc trên đầu cũng tuột ra, vài lọn tóc rơi xuống gáy. Nhưng giờ đây bà chẳng còn tâm trạng quan tâm tới hình thức nữa: "Luật sư Tống, đây có đúng là ý của Vân Phong không?".
"Vâng. Đây đúng là những lời chính miệng lão tướng nói ra."
"Tôi không tin." Lý Vận Linh ấn chặt tay phải lên ngực. Kết quả này dù có tưởng tượng kiểu gì bà cũng không thể ngờ đến: "Thành Hữu mới là con trưởng ruột thịt của nhà họ Minh, vì cớ gì ông ấy lại bảo vệ cái thằng con riêng đó?".
Hình tượng một người mẹ hiền từ mà bà cố gắng giữ gìn suốt thời gian qua sụp đổ trong khoảnh khắc. Chính Lý Vận Linh đã tự tay xé bỏ lớp ngụy trang ấy ra. Một tiếng "con riêng" khiến Phó Nhiễm phải liếc sang và Minh Tranh phải ngẩng lên, con ngươi đen láy như chìm vào vực sâu thăm thẳm.
"Phu nhân, đây chính là ý của lão tướng." Luật sư Tống lặp lại một lần nữa.
"Tôi không tin, ai mà biết được có phải mấy người thông đồng với nhau hay không? Lúc đó Vân Phong không còn tỉnh táo, chưa biết chừng mấy người ép ông ấy ký tên lên di chúc thì sao? Tóm lại không thể có kết quả này được!" Lý Vận Linh nắm chặt tay Minh Thành Hữu đứng bên: "Luật sư Tống!".
"Thưa phu nhân, lúc đó có mặt cả thiếu phu nhân, nếu không tin phu nhân cũng có thể hỏi cô ấy."
Một câu nói của luật sư Tống khiến ánh mắt của tất cả mọi người dồn cả về phía Phó Nhiễm. Ánh mắt Lý Vận Linh lúc này chợt sáng lên một tia hy vọng: "Tiểu Nhiễm, con nói đi, có phải bọn họ uy hiếp, bức ép bố con không?".
Phó Nhiễm đứng đực ra trước chiếc giá sách màu đỏ trầm. Cô nhìn thấy Minh Tranh đang đan hai tay đặt lên đầu gối, Minh Thành Hữu cũng đang ngẩng đầu lên nhìn cô chăm chú. Lý Vận Linh càng dồn toàn bộ mọi hy vọng lên người cô. Phó Nhiễm há hốc miệng nhưng không nói được câu nào.
"Tiểu Nhiễm, con đừng sợ, không ai dám làm gì con đâu."
"Mẹ!" Phó Nhiễm đảo một lượt qua tất cả mọi người, cuối cùng dừng lại ở một góc nào đó: "Đây đích thực là ý của bố".
"Không thể nào!"
"Phu nhân, mong bà bớt đau buồn." Đây là việc gia đình, luật sư Tống cũng không tiện can dự vào.
"Tôi hiểu rồi. Tiểu Nhiễm, cô có ý giúp thằng cả đúng không? Hai người cũng cùng một giuộc với nhau chứ gì?" Lý Vận Linh liên tục phải chịu đả kích, tinh thần đã gần như sụp đổ hoàn toàn.
Minh Thành Hữu ngồi bên cạnh im lặng nãy giờ đứng dậy ôm chặt lấy bà: "Mẹ, không liên quan gì đến Phó Nhiễm, nếu đây đã là ý của bố...".
"Sao lại không liên quan đến nó? Làm gì có chuyện không liên quan đến nó?" Lý Vận Linh dùng sức đẩy Minh Thành Hữu ra: "Người gọi điện thông báo cho thằng cả đến có phải là nó không? Còn nữa, lúc đó trong phòng chỉ có mấy người bọn họ, quan hệ trước kia giữa Phó Nhiễm và thằng cả con còn không biết sao? Nó nói bố con muốn gặp thằng cả, thế là con tin ngay? Bình thường thái độ của bố con với nó ra sao, bọn con đều biết hết rồi đấy. Làm gì có chuyện sao lại cho nó cả một đống của như thế. Mẹ không tin!".
"Mẹ..."
Minh Thành Hữu giữ chặt cơ thể đã mềm nhũn ra của Lý Vận Linh, rồi ôm bà lao lên gác.
Phó Nhiễm hiểu giờ cô có nói gì Lý Vận Linh cũng đều không tin. Nếu đổi lại là cô, cô cũng không tin như bà ấy thôi.
Minh Vanh nhìn qua nhìn lại cô và Minh Tranh bằng ánh mắt sâu xa, rồi mới đi theo lên gác.
Cả phòng khách rộng lớn chỉ còn lại độc hai người họ. Chú Vương và đám người làm đang nhìn Minh Vân Phong lần cuối trong phòng ngủ chính, gió thổi những tiếng khóc rấm rứt của họ tới, xua tan bớt bầu không khí thanh lạnh và quạnh quẽ. Minh Tranh vẫn duy trì tư thế của mình từ đầu tới cuối, ban nãy Lý Vận Linh dù có hạ nhục anh ấy đến mấy, anh ấy vẫn không lên tiếng đáp trả.
Phó Nhiễm bước qua lớp đá cẩm thạch sáng bóng đến mức có thể soi gương, cảm nhận được hơi lạnh thấm từ gót chân xâm nhập vào cơ thể. Cô ngồi xuống đối diện Minh Tranh, nhìn thấy anh ấy vùi đầu xuống, cả bả vai cũng hạ thấp, khuôn mặt không hề có vẻ gì là đắc ý, chỉ có sự bàng hoàng và phiền muộn.
"Tiểu Nhiễm, trước khi đi có phải ông ấy đã nói gì với em không?"
Anh ấy bất ngờ ngẩng lên nhìn thẳng vào cô khiến cô không thể giả vờ vô hình được nữa. Phó Nhiễm né tránh ánh mắt ấy: "Không có".
"Lẽ nào em bắt anh phải tin rằng, bỗng dưng lương tâm của ông ấy thức tỉnh, chợt nhận ra anh cũng là con trai của ông ấy sao?"
"Anh đừng nói vậy." Phó Nhiễm khẽ nhắm mắt lại: "Người cũng đã mất rồi, em tin rằng quyết định này của bố là sự sắp xếp chu toàn nhất cho tất cả mọi người. Chỉ là anh không ngờ ông lại giao thứ quan trọng như vậy cho mình thôi mà, phải không?".
"Chu toàn?" Minh Tranh nở nụ cười chế giễu, nhưng không nói thêm gì nữa.
Anh nhẫn nhịn đến ngày hôm nay, chuẩn bị đầy đủ tất cả mọi thứ, chỉ cần đợi ông già ấy qua đời là đứng lên "phất cờ khởi nghĩa". Vậy mà tới ngày hôm nay thứ anh đợi được lại là cảnh ông ấy dâng cả hai tay cho mình.
Người khó hiểu nhất thật ra chính là Minh Tranh!
"Bản di chúc này đúng là làm tất cả mọi người bất ngờ." Minh Tranh thở hắt ra một hơi, nửa người trên cứng đờ đổ ra sau ghế.
"Thật ra bố đối xử với anh rất tốt, chí ít thì ông đã trải sẵn đường cho anh."
"Ông ấy đối với anh thế nào, trong lòng anh hiểu rõ nhất." Minh Tranh lấy ngón cái chọc mạnh vào ngực, sắc mặt vẫn là vẻ lạnh lùng khinh khỉnh: "Tiểu Nhiễm, cảm ơn em".
"Không liên quan gì đến em." Cô hoàn toàn vô duyên vô cớ bị lôi vào chuyện này.
"Rời xa Thành Hữu đi."
Cô tái lòng, bất chợt cảm thấy hoảng loạn một cách vô cớ, giống như bị ai đó nói trúng những cảm xúc phức tạp đang ngổn ngang trong lòng mình vậy. Minh Tranh nhìn cô chăm chú: "Lẽ nào chuyện của Vưu Hựu vẫn không đủ để em nhìn rõ?".
"Anh cho rằng lúc này nói với em mấy chuyện ấy là thích hợp sao?" Phó Nhiễm quay đi, nỗi chua xót nơi đáy mắt chưa kịp tan hết. Việc Minh Vân Phong qua đời khiến cô rất bối rối, giống như cả thế giới này bị đảo lộn hết vậy.
"Tiểu Nhiễm, lúc đó trong phòng ngoài luật sư Tống và ông ấy ra thì chỉ còn mình em. Em thật sự không có giúp anh..."
"Em..." Phó Nhiễm bỗng nhiên hiểu được sự hoang mang của Minh Tranh. Có những thứ đạt được quá dễ dàng, ngược lại càng khiến người ta cảm thấy không chân thật. Còn chưa kịp nói câu gì, cô bất giác ngẩng đầu nhìn lên đầu cầu thang tầng hai và Minh Thành Hữu đứng đó. Vì anh đứng ngược chiều ánh sáng nên hai bả vai và dường như là cả cơ thể anh đều chìm trong thứ ánh đèn nhạt màu lúc lạnh lúc nóng. Duy chỉ có gương mặt và từng đường nét khắc sâu trên khuôn mặt ấy là lúc này toát lên một sự âm u mà mơ hồ. Trái tim Phó Nhiễm chợt đập lỡ nhịp. Cô kiên định nhìn Minh Tranh và nói: "Không hề, đây đúng là ý của bố".
"Tiểu Nhiễm, em lên đây."
Cô nhìn thấy rõ ràng một nét ngờ vực thoáng qua ánh mắt anh.
Phó Nhiễm đáp lại rồi bước vượt qua Minh Tranh, đi lên gác.
Minh Thành Hữu đứng ở đầu cầu thang đợi cô, đợi cô tới gần thì nắm lấy tay cô, cùng đi vào phòng ngủ dành cho khách.
Lý Vận Linh đã hôn mê bất tỉnh, bây giờ đang được truyền nước, bên cạnh chỉ có Minh Vanh trông chừng.
Minh Thành Hữu đi vào, bảo Minh Vanh cứ về nghỉ ngơi đi. Anh kéo ghế ngồi xuống bên cạnh giường của Lý Vận Linh. Ở phòng kế bên, chú Vương, quản gia cùng mọi người đã bắt đầu chuẩn bị lo liệu chuyện hậu sự cho Minh Vân Phong.
Phó Nhiễm dứt khoát im lặng đứng bên.
Đôi mắt Minh Thành Hữu hằn lên vô số tia máu đỏ. Anh phủ phục xuống giường, bả vai khẽ run lên, thể hiện ra ngoài một nỗi đau và một nỗi buồn không thể che giấu.
Cậu ba Minh tam thiếu từ khi sinh ra đã được nâng như nâng trứng, không ai không biết anh là đứa con được Minh Vân Phong cưng nhất. Nghe nói từ khi anh còn nhỏ, Minh Vân Phong đã dẫn anh tới công ty, tiếp xúc với chuyện làm ăn, đến nỗi chỉ trong vòng ba năm anh đã có thể độc lập kinh doanh. Cả một nửa giang sơn nhọc công gây dựng giờ lại thành đồ của người khác. Quan trọng hơn, quyết định này của Minh Vân Phong rõ ràng là thiên vị Minh Tranh, không khác gì "họa vô đơn chí".
Phó Nhiễm bỗng dưng cảm thấy khó chịu, đau đớn là thế mà không được gào lên khóc. Cô những tưởng trước nay Minh Thành Hữu luôn sống rất thoải mái, thì ra trong gia đình hào môn luôn là âm thầm tranh đấu, thật khiến lòng người buốt lạnh.
Cô đi tới bên cửa sổ, kéo rèm cửa ra, ở phía đông có một vệt trắng như bụng cá lờ mờ xuất hiện.
Bóng đêm qua đi, bình minh rồi sẽ tới.
Khi nhìn lại Lý Vận Linh, chỉ mới qua vài tiếng đồng hồ ngắn ngủi mà bà đã già hẳn đi.
Sau khi trời sáng, tin tức Minh Vân Phong qua đời ắt sẽ ầm ĩ trên trang nhất khắp các mặt báo. Tới lúc đó, tiêu điểm chắc chắn cũng sẽ tập trung cả vào Minh Thành Hữu và Minh Tranh. Phó Nhiễm đi tới bên cạnh Minh Thành Hữu. Khi cô buông tay xuống, chợt cảm thấy bả vai người đàn ông hạ xuống. Anh không ngẩng đầu, chỉ siết chặt tay cô.
Sự thành công của dự án Hải Thiên Thành chẳng thể giữ được vị trí "Thái tử" của anh. Phó Nhiễm nhớ lại màn giao dịch giữa Lý Vận Linh và Lý Tắc Cần. Lý Tắc Cần nói đúng, "một người làm quan, cả họ được nhờ", một khi người ấy sụp đổ, tất cả cũng sụp đổ.
Cô không thể trách Minh Thành Hữu, nhưng chí ít có thể nhận ra họ không thích hợp bước cùng nhau trên một con đường nữa.
Minh Thành Hữu hơi buông tay cô ra. Anh ngẩng đầu lên, Phó Nhiễm nhìn rõ những mệt mỏi hằn trong đôi mắt anh, những lời nghẹn lại nơi cổ họng sắp bật ra lại bị cô cưỡng ép nuốt xuống.
"Em mệt không? Về phòng nghỉ trước đi." Anh cất giọng khàn khàn, gần như không thành hơi.
Phó Nhiễm lắc đầu: "Để em trông cho, anh ngủ một lát đi, ngày mai còn nhiều việc phải giải quyết lắm".
Minh Thành Hữu kéo tay cô qua, áp má lên mu bàn tay cô: "Vậy em ngồi đây với anh thêm một lúc. Lát nữa mẹ tỉnh thì em hãy về phòng, chắc bà không muốn gặp riêng em".
Phó Nhiễm gật đầu.
Cô muốn tìm một chiếc ghế, mới phát hiện trong phòng chỉ có độc chiếc ghế anh đang ngồi. Anh để cô ngồi lên chân mình, hai tay anh vòng ra trước ôm chặt eo cô.
Trong không khí chỉ còn lại những tiếng thở khẽ khàng đan cài vào nhau. Phó Nhiễm ngước lên nhìn từng giọt nước truyền từ chai qua ống vào trong cơ thể Lý Vận Linh. Minh Thành Hữu cọ cọ cằm vào gáy cô, hơi thở nóng rẫy của anh phả ra khiến cô ngứa ngáy.
"Có phải, không thể chấp nhận được không?" Phó Nhiễm hỏi dò.
Minh Thành Hữu không trả lời nhưng cũng không muốn gian phòng quá im ắng, yên lặng đến mức khiến người ta sợ hãi: "Bọn anh vẫn luôn tìm kiếm một quả tim thích hợp. Bố hay nói vẫn gắng gượng được, so với nỗi khổ khi đi bộ đội nào có thấm vào đâu. Anh không ngờ lại nhanh đến vậy. Khi chú Vương tới nhà anh đã đoán ra ngay rồi. Anh vẫn còn khấp khởi nghĩ, liệu có khi nào giống như trước đây, tất cả chỉ là một phen khiếp đảm?".
Phó Nhiễm thả lỏng người, dựa vào Minh Thành Hữu. Cô hiểu ngay lúc này thứ anh cần là một người có thể yên lặng ở bên lắng nghe: "Bố giữ em ở lại phòng, ông lại lập di chúc như vậy chắc chắn là có nguyên nhân của ông. Em nói cho anh biết đi, vì sao vậy?".
Phó Nhiễm á khẩu.
"Ông bảo muốn nói chuyện riêng với em. Anh không tin ông lại vô duyên vô cớ đưa ra quyết định ấy, chắc chắn có nguyên nhân gì đó..."
Mỗi người đều có một bí mật không muốn bị người khác biết, Minh Vân Phong càng không phải ngoại lệ.
Một khi có những sự thật bị vạch trần, nỗi đau do nó gây ra sẽ lớn đến chừng nào?
"Thành Hữu, bố cảm thấy bố đã mắc nợ anh cả quá nhiều. Cùng là con trai mà anh ấy lại thiếu thốn tình phụ nữ cần có vào những năm tháng thiếu thời. Bố nói khi bố đón anh cả về anh ấy đã lớn từng ấy rồi, nhưng mẹ không thích anh ấy. Thân phận của anh ấy rất mất mặt, thế nên ông muốn được bù đắp."
"Bù đắp?" Sự châm chọc toát lên qua giọng nói thâm trầm của Minh Thành Hữu: "Ông ấy ngang nhiên công nhận thân phận của Minh Tranh trong gia đình này, lẽ nào ông ấy có thể chắc chắn người tổn thương sâu đậm nhất đúng là Minh Tranh ư?".
Hai hàng lông mày được tỉa tót gọn gàng của Lý Vận Linh vẫn cứ nhíu chặt. Phó Nhiễm thở dài: "Thành Hữu, không phải anh đã mất tất cả, anh vẫn còn sự ủng hộ của mẹ và cả nhà họ Lý".
Lý Vận Linh kêu lên một tiếng. Phó Nhiễm biết để bà nhìn thấy mình bà sẽ chỉ chịu thêm đả kích, nên trước khi bà mở mắt ra, cô đã rời khỏi phòng.
"Mẹ, mẹ tỉnh rồi sao?" Minh Thành Hữu ghé tới trước mặt Lý Vận Linh.
"Thành Hữu, sao con lại ở đây?"
Minh Thành Hữu nhìn thấy vẻ ngơ ngác trong đôi mắt Lý Vận Linh, anh chỉ im lặng không nói.
"Ban nãy mẹ mơ thấy bố con. Ông ấy vẫn vậy, chắc biết chú ý đến sức khỏe của mình. Mẹ nằm mơ thấy bệnh tim của ông ấy lại tái phát..."
Phó Nhiễm khép cánh cửa lại, bỗng nhiên nghe thấy tiếng khóc nghẹn ngào vọng ra ngoài.
"Mẹ thật mong đây chỉ là giấc mơ. Thành Hữu, vì sao lại thành ra thế này?"
Phó Nhiễm đưa tay gạt nước mắt, quay người rời đi.
Cô đã nói, đây sẽ ngày u ám nhất của nhà họ Minh.
Hôm sau, bên ngoài nhà họ Minh tập trung một lượng phóng viên rất lớn. Chẳng hiểu tin tức đã bị tuồn ra ngoài bằng cách nào, các kênh truyền hình lớn bao gồm các tờ báo địa phương đều giật tít về tin Minh Vân Phong đã qua đời.
Lễ truy điệu được tổ chức tại nghĩa trang Linh Sơn lớn nhất tại thành phố Nghênh An. Minh Vân Phong đã mua sẵn cho mình một ngôi mộ đôi từ lâu, chỉ mong trăm năm sau được chôn cất tại nơi gần sông kề núi như thế này.
Buổi tang lễ được bố trí đầy vòng hoa. Tiếng nhạc điếu vang lên từng hồi, nghe xong càng khiến người còn sống thêm phần bi ai. Lý Vận Linh mặc một chiếc váy đen tuyền, gần như phải dựa vào người Minh Thành Hữu mới có thể đứng vững được. Phó Nhiễm và Minh Vanh đứng bên cạnh cúi chào đáp lễ. Vì quan hệ và thân thế của Minh Vân Phong, chỉ riêng đoàn viếng của quân đội cũng đã hết tốp này đến tốp khác.
Phó Nhiễm và Minh Thành Hữu dìu Lý Vận Linh ra bên cạnh. Còn chưa kịp ngồi xuống đã nhìn thấy Minh Tranh và La Văn Anh một trái một phái khoác tay một người phụ nữ trung niên bước vào. Bà ấy cũng mặc đồ đen, nét mặt đau thương vô cùng, sau khi đứng sững trước linh đường, bà ấy gào lên thảm thiết.
Lý Vận Linh giơ tay ra, run rẩy chỉ vào Minh Tranh và người phụ nữ kia, đôi mắt vốn đang tĩnh lặng như một mặt hồ lúc này toát lên một sự oán hận chưa từng có: "Các... Các người... Cô ta có tư cách gì để đến đây?".
Minh Tranh tháo kính râm xuống, đằng sau còn vài người đi theo. Anh ấy không nhẫn nhịn được nữa, bóp nát chút ôn hòa cuối cùng: "Bà ấy là mẹ tôi, sao lại không có tư cách đứng ở đây?".
"Hả..." Đám phóng viên đang đứng lẫn giữa mọi người kêu lên thảng thốt. Thân phận của cậu cả nhà họ Minh trước nay vẫn là một bí ẩn, cho dù bên ngoài đồn thổi rằng anh ấy là con riêng nhưng dù sao thì chuyện này vẫn chưa được xác thực.
"Thằng cả, cậu! Hôm nay là tang lễ của bố cậu, lẽ nào cậu muốn ông ấy chết không được nhắm mắt sao?" Lý Vận Linh hét lên, hoàn toàn bỏ mặc hình tượng và thân phận.
Minh Tranh khoác tay người phụ nữ trung niên, khẽ vỗ vỗ tỏ ý an ủi: "Người khiến ông ấy chết không được nhắm mắt chính là bà. Trước khi chết, chính miệng bố tôi đã thừa nhận người ông ấy yêu nhất là mẹ tôi...".
"Không, cậu nói bậy!"
Cho dù là sự thật, nhưng cứ ngang nhiên nói ra như vậy có hơi tàn nhẫn.
Minh Tranh nhếch môi cười. Anh ấy đánh mắt nhìn Phó Nhiễm, cũng không muốn tranh cãi vào lúc này: "Mẹ, chúng ta thắp hương thôi".
"Không được đi! Hai người có tư cách gì thắp hương cho ông ấy. Một đứa là con riêng, một người là đồ tiểu tam không biết xấu hổ!" Lý Vận Linh định lao ra ngăn cản nhưng Minh Thành Hữu đã kịp ôm chặt lấy bà từ phía sau: "Mẹ, mẹ đừng ầm ĩ nữa, hãy để bố được ra