Khi dưới nước, quần áo của Đường công tử đã bị đá ngầm và tôm cá làm rách tả tơi, đồ vật trên người đã rơi hết, ngay cả trường đao của hắn cũng chìm mất tiêu, Mạnh Kỳ không tìm được thứ gì có giá trị.
Ánh trăng nhàn nhạt chiếu chiếu lên khuôn mặt Đường công tử, vẻ cầu khẩn xen lẫn không cam lòng còn vương trong mắt hắn hiển hiện hết sức rõ ràng, hai hàng nước mắt dần cạn khô chỉ để lại một vệt trắng mờ.
"Ồ!" Nhãn khiếu của Mạnh Kỳ đã mở từ lâu nên hết sức tinh mắt, hắn phát hiện khóe mắt Đường công tử có gì đó bất thường, bất thường ở làn da chứ không phải nước mắt.
Tay trái hắn lần mò trên mặt Đường công tử một cách cẩn thận tỉ mỉ, đột nhiên hắn bóc một lớp da bên vành tai trái rồi lột mạnh.
Là mặt nạ da người!
Mạnh Kỳ cầm tấm mặt nạ, nhìn khuôn mặt thật của Đường công tử, hắn lại ồ lên lần nữa.
Mặt nạ da người và mặt thật Đường công tử rất giống nhau, vị trí và hình dáng ngũ quan tương đồng một cách đặc biệt, điểm khác biệt duy nhất là khuôn mặt thật đầy vết thương ngang dọc, tuy toàn là vết thương từ lâu nhưng miệng vết thương quá sâu nên không thể liền lại hoàn toàn, sau khi biến thành sẹo nhìn càng thêm dữ tợn.
"Có lẽ hắn mang tấm mặt nạ này để che giấu khuôn mặt bị hủy dung." Mạnh Kỳ quan sát tấm mặt nạ mỏng tang trong tay, thầm suy đoán.
Chiếc mặt nạ này được chế tạo hết sức tinh xảo, nếu không nhờ Đường công tử rơi lệ trước khi chết và mắt Mạnh Kỳ tinh tường hơn người thì khó lòng phát hiện.
"Trên mặt nhiều vết thương như vậy chắc chắn không phải do đánh nhau mà giống bị tra tấn hơn." - Mạnh Kỳ lại đoán tiếp.
Nếu đánh nhau thì cũng lắm cũng chỉ dính một hoặc hai vết thương sâu, còn trường hợp này vết thương trên mặt hắn chằng chịt khắp nơi, rõ ràng có người cố tình làm vậy.
Liên tưởng đến vẻ sợ hãi của Đường công tử khi nhắc lại thời gian lưu lạc, thái độ đứng ngoài quan sát không chịu ra tay giúp đỡ khi Đan Tú Mi giao đấu với Thiết Thủ Nhân Ma và Hoan Hỉ Nhân Ma, sau đó hắn lại bị kẻ khác thừa dịp lộn xộn tiến hành ám sát phải nhảy xuống sông chạy trốn, Mạnh Kỳ có thể khẳng định chuyện này không hề đơn giản, công tử họ Đường có lẽ đã đắc tội với người không nên đắc tội hoặc biết những chuyện không nên biết, vì thế hắn bị người khác tra tấn tàn khốc rồi sau đó còn sai sát thủ giết chết.
Trầm ngâm một lúc, Mạnh Kỳ thử ướm mặt nạ da người lên mặt rồi tìm một vật nặng cột vào xác Đường công tử sau đó ném hắn xuống sông thủy táng.
"Chuyện này quá mờ ám, ta không thể xen vào vũng nước đục đó được." Mạnh Kỳ thở dài xóa hết dấu vết rồi quay về khoang thuyền. Hắn lấy mặt nạ da người để sử dụng trong thế giới luân hồi, nếu gặp phải nhiệm vụ phe cánh đối kháng thì sau khi trở lại chủ thế giới kẻ địch chỉ còn biết đi tìm một Đường công tử đã mất tích từ lâu để báo thù thôi.
Mấy ngày sau, lâu thuyền vượt qua khu vực thời tiết lạnh giá tiến vào vùng mùa hạ bình thường, hai bên sông núi non cao chọc trời, tiếng chim kêu vượn hót râm ran, cây cối um tùm, khắp nơi một màu xanh mướt.
Qua vùng núi non hiểm trở, lâu thuyền tới khu vực đồng bằng, ngàn dặm đất đai màu mỡ, nhà cửa ruộng vườn ngang dọc khắp nơi.
Mạnh Kỳ vẫn ở lì trong khoang, dưới sự trợ giúp của lôi ngân, Tử Lôi Kình đã chính thức nhập môn, hắn có thể bắt tay vào tu luyện Cuồng Lôi Chấn Cửu Tiêu trong Tử Lôi Đao Pháp rồi.
Lâu thuyền ngược dòng tiến vào Lưu Nhã Hà, mấy ngày sau đã đến Ấp Thành, chỉ cần đi thêm một đoạn nữa là tới Nghiệp Đô.
Do vụ giết Thiết Thủ Nhân Ma ngày trước quá nổi bật nên suốt thời gian qua không ai làm phiền Mạnh Kỳ, sau khi đến Ấp Thành, hắn để lại trong phòng một ít bạc thanh toán phí đi thuyền rồi thừa dịp ban đêm ly khai khiến người ta không thể biết hắn xuống thuyền từ khúc sông nào.
Lưng đeo bọc, nhìn Mạnh Kỳ giống hệt một thư sinh đang tìm tới nương nhờ họ hàng, sau khi nộp phí vào thành, hắn đặt chân lên tòa Ấp Thành tuy không lớn nhưng rất phồn hoa.
Tề Chính Ngôn rất dễ tìm, chỉ cần tùy tiện hỏi một người giang hồ xem Tề chủ sự của Hoán Hoa Kiếm Phái ở đâu là Mạnh Kỳ đã biết chính xác địa điểm cần đến, hắn thong thả bước đi như dạo chơi, vừa đi vừa ngắm cảnh xung quanh, lâu lâu lại mua một xâu kẹo hồ lô đường ăn cho đỡ buồn.
Thấy tấm biến "tiệm gạo Hoán Hoa", Mạnh Kỳ chỉnh trang quần áo ngay ngắn rồi cười cười bước vào.
Lúc này vẫn còn sáng sớm, Tề Chính Ngôn mặc trường bào xanh mặt không cảm xúc đang căn dặn chưởng quỹ và tiểu nhị trong tiệm, bỗng thấy một thiếu niên tuấn tú từ ngoài cửa bước vào, vẻ mặt hắn liền thay đổi, sự kinh ngạc hiện ra rõ ràng không lẫn đi đâu được.
Chường quỹ và tiểu nhị hiếm khi được thấy cảm xúc xuất hiện trên khuôn mặt lúc nào cũng trơ trơ như người chết của Tề chủ sự nên dồn dập quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Mạnh Kỳ cười tươi như hoa nhiệt tình nói:
"Biểu ca, ta đến nương tựa vào ngươi đây."
Khóe miệng Tề Chính Ngôn hơi giật giật, sắc mặt hắn trở lại bình thường như cũ, dùng giọng điệu của bậc cha anh nói:
"Theo ta vào đây."
Tề Chính Ngôn quay người đi vào hậu viện, tuy Mạnh Kỳ đã nhắc chuyện tìm đến đây nương tựa nhưng ai ngờ hắn lại đến nhanh và bất ngờ thế này.
Nghe Mạnh Kỳ xưng là biểu đệ của Tề chủ sự, thần sắc tiểu nhị và chưởng quỹ trở nên cổ quái, thậm chí quên cả chào hỏi khiến Mạnh Kỳ thấy hơi ngờ vực.
Vào trong phòng ở hậu viện, Tề Chính Ngôn đóng cửa, rót cho Mạnh Kỳ một chén trà:
"Mạnh sư đệ, chẳng phải ngươi vẫn ở Tuyên Võ sao?"
Trong lần gặp trước Mạnh Kỳ có nhắc đến việc hắn đang ở Tuyên Võ ăn nhờ Trương Viễn Sơn.
"Trương sư huynh vị trí cao nên lắm thị phi, ta lại là loại người thấy lợi mới tìm đến nên quyết định nương nhờ Tề sư huynh ngươi, sao, không chào đón à?" - Mạnh Kỳ chọc ghẹo - "Đúng rồi, chúng ta phải xưng hô là biểu ca biểu đệ kẻo lộ hết."
Da mặt Tề Chính Ngôn giật giật:
"Không phải không chào đón, nhưng lẽ ra ngươi nên bí mật gặp ta để cùng bàn bạc bịa ra một lý do hợp lý đã."
"Hử, làm biểu đệ thì có vấn đề gì sao?" Mạnh Kỳ từng hỏi Tề Chính Ngôn nên biết hắn để cha mẹ ở quê hương cùng tài sản ruộng vườn chứ không dẫn theo đến đây, dù sao chức chủ sự không hề cố định, bất kì lúc nào cũng có khả năng bị phái đến nơi khác trông coi sản nghiệp của môn phái.
Nếu cha mẹ hắn không ở đây thì giả mạo biểu đệ sẽ không vấn đề gì chứ nhỉ?
Tề Chính Ngôn lắc đầu:
"Dạo trước đường đệ của ta đến đây nương tựa rồi gây tai họa, hôm nay lại đến thêm một biểu đệ nữa chắc chắn sẽ khiến người ta chú ý."
"Thảo nào biểu hiện của chưởng quỹ và tiểu nhị lại cổ quái như vậy." - Mạnh Kỳ giật mình bừng tỉnh - "Lần gặp trước ta thấy Tề sư huynh ngươi lòng mang tâm sự, chẳng lẽ là chuyện đường đệ kia?"
Hắn thừa cơ hoàn thành lời dặn dò của Giang Chỉ Vi.
Sắc mặt Tề Chính Ngôn trở nên ảm đạm: "Chuyện nói ra thì dài lắm."
"Vậy cứ từ từ mà nói." Mạnh Kỳ nhìn thẳng vào mắt Tề Chính Ngôn.
Tề Chính Ngôn gõ gõ tay lên bàn: "Ở Ấp Thành, bản phái có hai chủ sự, một chính một phụ."
"Ta biết, ngươi là phụ tá, sư thúc ngươi là chủ sự chính." Mạnh Kỳ tiếp lời.
Tề Chính Ngôn đan tay vào nhau:
"Lúc mới tới đây, sư thúc mang lòng đề phòng ta rất sâu, sau này thấy ta lặng lẽ trung thực, thường xuyên