(*) phong vân khởi: chỉ những biến cố, trắc trở của thời cuộc trong truyện đang bắt đầu phát triển; phong vân khởi = sóng gió nổi lên
Nam Cung Ngọc Thiềm vẫn chưa hoang mang, lùi hai bước tránh thoát đòn tập kích này, nâng kiếm ngăn cản, bắt dầu triền đấu một chỗ cùng Cữu.
Kiếm hoa bay lượn, khiến người ta hoa cả mắt. Cữu thân thủ nhanh nhẹn, từng kiếm chuẩn xác, ba đường thượng trung hạ đều nhắm thẳng vào chỗ hiểm. Nam Cung Ngọc Thiềm trái phải chống đỡ, cũng đâu vào đấy, không thấy hoảng loạn.
Thân kiếm phản chiếu ánh mặt trời, từng vệt sáng đâm vào mắt Sở Thiên Hi, nàng ấy chỉ cảm thấy đầu choáng mắt hoa, lòng bàn tay thấm dần mồ hôi lấm tấm, nắm tay thật chặt, cắn môi dưới, cố hết sức đè nén hoảng loạn trong lòng, nhưng vẫn nhẹ run rẩy.
Là đúng? Là sai? Cũng đã không còn lựa chọn nào khác, nếu vận mệnh đã an bài, vậy chỉ có kết quả đã định trước.
Mà bên kia, Đông Phương Cữu bình tĩnh, thân thủ quyết đoán, từng bước bức bách, từng bước chiếm ưu thế. Võ công của nàng rõ ràng cao hơn Nam Cung Ngọc Thiềm một bậc, lúc đầu không thấy phân mạnh yếu, thời gian lâu dài bắt đầu phân cao thấp.
Sắc mặt Nam Cung Ngọc Thiềm từ từ nghiêm trọng, tập trung toàn bộ tinh thần, chuyên tâm ngăn đỡ đòn tiến công của Cữu. Mồ hôi lạnh chảy đầy lưng, nét mặt cũng hơi sợ hãi, cước pháp dưới chân dần lộn xộn.
Ở phía trước, Sở Uy đứng lên, cau mày không nói, căng thẳng nhìn chăm chú hai người trong sân.
Cữu cũng không tính dây dưa nhiều với Nam Cung Ngọc Thiềm, kiếm pháp càng ngày càng sắc bén, từng bước bức lui Nam Cung Ngọc Thiềm, mắt thấy, đã đến mép sân.
Cữu định làm giống như vừa mới đối phó với Bắc Đô Khảm, cho Nam Cung Ngọc Thiềm dùng tư thế giống vậy để rời khỏi chỗ này, mới vừa giơ tay lên, trong bụng đột nhiên quặn đau, dưới chân mềm nhũn.
Mắt Nam Cung Ngọc Thiềm lóe sáng, chờ đúng thời cơ, chuyển thủ thành công, kiếm trong tay chưa từng do dự, trực tiếp hướng thẳng đến Cữu.
Cữu lui mấy bước, cắn răng tạm cản vài kiếm, vẫn chưa suy nghĩ sâu xa nhiều, nhưng không ngờ, càng lúc càng đau kịch liệt, tay chân cũng dần dần bủn rủn. Bước chân rối loạn, từng giọt mồ hôi lớn chảy ra từ trên trán. Nam Cung Ngọc Thiềm không cho nàng cơ hội thở dốc, ép sát mà đến, Cữu bị đau đớn quấy nhiễu tinh thần, ứng phó vô cùng qua loa, trong lòng hoảng loạn, di chuyển quanh sân, cố gắng tránh né lưỡi kiếm kia.
Phía ngoài sân, ban đầu còn yên tĩnh, hiện tại phát hiện tình hình không ổn, bàn tán sôi nổi, khó hiểu Đông Phương Cữu bỗng nhiên hành động khác lạ. Đại thần và thị vệ đi theo Cữu nhận ra điểm không ổn, bắt đầu tiến gần rìa sân. Nhưng lại bị binh sĩ võ trang đầy đủ nâng ngang trường kích ngăn chặn, không tiện ầm ĩ, hai bên bắt đầu âm thầm tranh chấp.
Đông Phương Cữu thở hổn hển, nguy hiểm mọc thành cụm dưới từng chiêu ép sát của Nam Cung Ngọc Thiềm. Thật ra chỉ cần nàng lùi về cạnh sân, bước ra khỏi dây chắn, dưới con mắt của bao người, Nam Cung Ngọc Thiềm sẽ không thể uy hiếp nàng tiếp nữa. Thế nhưng, cũng là việc Cữu không thể nào làm được, chỉ cần rời sân nghĩa là chịu thua, Sở Thiên Hi và nàng sẽ vô duyên. Tâm tâm niệm niệm muốn lâu như vậy, đến lúc này lại thất bại trong gang tấc, làm sao có thể làm người cam tâm?
Nhưng mà, đau đớn càng dữ dội, cánh tay như không còn nghe theo ý mình, chân càng không thể chống đỡ, Cữu chỉ cảm thấy choáng váng, bước chân lộn xộn, y phục trên người dần ướt sũng nước.
Tuy nhiên, Nam Cung Ngọc Thiềm không hề khách khí, từng chiêu trí mạng, trực tiếp bức Cữu không có đường sống. Sau một trận kiếm hoa diệc bộ diệc xu (đánh không có chủ đích) liên tục, Cữu vấp chân một cái, ngửa mặt ngã xuống. Mà Nam Cung Ngọc Thiềm không có ý thu tay, mắt thấy sẽ đổ máu tại chỗ.
- Hắc Tiêu!
Cảm giác kiếm của Nam Cung Ngọc Thiềm đã đến ngực, bản năng muốn sống khiến Cữu mở miệng cầu cứu.
Ai cũng không thấy rõ bóng đen kia đến từ đâu, như ánh chớp xuất hiện xen giữa Đông Phương Cữu và Nam Cung Ngọc Thiềm, kiếm của Nam Cung Ngọc Thiềm bị vật cứng nào đó đẩy ra, sức mạnh to lớn trực tiếp bức Nam Cung Ngọc Thiềm liên tục lui về phía sau.
Người đến mặc bộ y phục màu đen cùng với khăn đội đầu che kín kẽ, chỉ để lộ đôi mắt đen trắng rõ ràng, hắn không cần binh khí gì, chỉ dùng một đôi tay đã chặn được Nam Cung Ngọc Thiềm, lập tức tiến lên, ra tay đấu với Nam Cung Ngọc Thiềm.
Nhân lúc này, Cữu xoay người đứng lên, động tác này gần như dùng hết sức lực cuối cùng của nàng, sắc mặt vàng như nến, đôi môi run rẩy. Dùng tay che bụng, thất tha thất thểu định đi về hướng ngược lại.
Trước mắt hiện lên ánh sáng sắc bén, một bóng dáng màu băng lam lướt qua, có bóng người ngăn cản nàng.
Mùi hương thật quen thuộc.
Đông Phương Cữu từ từ ngẩng đầu, trợn mắt nhìn, dường như không thể tin được, Sở Thiên Hi đứng đó, nét mặt lạnh lùng, trong mắt không hề có một chút độ ấm.
Một ý nghĩ đáng sợ hiện lên trong đầu Cữu, nhưng nàng cũng không muốn tin tưởng, nàng thà cho rằng, Sở Thiên Hi là tới cứu nàng. Đau đớn cùng hỗn loạn làm nàng không còn tâm trí muốn hỏi nhiều lắm, nàng thật hy vọng người trước mắt có thể giống như ngày ấy, ôm ấp nàng, che chở cho nàng tránh một trận gian khổ.
Trong lúc nhìn nhau, Sở Thiên Hi không phản ứng chút nào, điều này làm Cữu không dám hy vọng xa vời, cũng không muốn tiếp tục đối mặt như vậy, điều ấy sẽ có thể đánh hiện thực vỡ tan. Nàng hơi lách người, muốn đi, muốn tách khỏi cục diện tàn khốc này.
Mũi kiếm chỉ thẳng vào mi tâm.
Cữu khom lưng đứng yên đó, nhìn mũi kiếm cách mình không quá nửa tấc, mồ hôi trên trán lăn xuống, trượt theo gò má, rơi xuống.
Nhìn cặp mắt kia, vẫn là sóng nước lấp lánh, nhưng vì sao, lại có giá rét thấu xương. Trong con ngươi sâu không thấy đáy, cố gắng nhìn, cũng không tìm được đáp án mà Cữu muốn biết.
Nhóm thị vệ của Cữu đã động thủ cùng binh sĩ xung quanh, Hoàng tử đại thần các nước nháo nhào trốn tránh, bốn phía rối loạn, giữa hỗn loạn, Cữu coi như không thấy hết thảy, chỉ nhìn chằm chằm Sở Thiên Hi.
Nàng cho ta một câu trả lời...
Hắc Tiêu đánh lùi Nam Cung Ngọc Thiềm, xoay người đến kéo Cữu định nhún người rời đi.
- Đi chỉ có chết!
Giọng nói Sở Thiên Hi trầm ổn bình tĩnh, không nghe ra một chút gợn sóng.
Hắc Tiêu nghe vậy, đứng yên tại chỗ, không biết nên làm gì tiếp theo.
Cữu sửng sốt, dường như hiểu ra gì đó, bên môi hiển nhiên lại nặn ra một nụ cười:
- Thì ra, Thất công chúa muốn Cữu chết...
Sở Thiên Hi chỉ cảm thấy trái tim như muốn vỡ tung, nhưng không hề biểu lộ ra ngoài, ngón tay cầm chuôi kiếm đã trở nên xanh trắng.
Sở Thiên Minh đi ra từ trong đám người, đứng ở mảnh đất trống bên sân:
- Đông Phương Cữu! Ngươi lòng muông dạ thú, thế nhân đều biết! Cư nhiên lại tập kết đại quân tại biên giới ta, cuồng vọng mưu đồ lật đổ đế tôn Sở thị ta! Ông trời có mắt, cho ngươi lọt vào trong Sở đô ta, bây giờ ngươi có mọc thêm cánh cũng khó thoát, còn không mau khoanh tay chịu trói?
Đông Phương Cữu không hề liếc mắt nhìn hắn, ánh mắt chỉ rơi trên mặt Sở Thiên Hi.
- Chỉ cần ngươi lập khế ước, nếu không xuất phát từ phòng vệ, sinh thời (chỉ khoảng thời gian tồn tại của con người), hòa thuận cùng tứ quốc, vĩnh viễn không hưng binh, là có thể bình yên vô sự. Bằng không...
Giống như trả lời nàng, giọng nói của Thiên Hi vẫn bình tĩnh:
- Ngươi đã trúng thực tâm đoạn trường tán, bụng chỉ càng lúc càng quặn dữ dội, trong vòng ba canh giờ nếu không có thuốc giải, sẽ nứt tim đứt ruột mà chết!
Thiên Hi nói lời này, gần như là nín thở nhả hơi, nàng ấy sợ một khi thả lỏng hơi thở, sẽ lộ ra lo sợ.
- Thực tâm đoạn trường tán? - Cữu đau đến chóp mũi đổ mồ hôi lạnh, nhưng vẫn chưa từng nhíu mày:
- Hôm đó ta chỉ nói với Linh Nhi, cho dù Linh Nhi bưng Hạc Đỉnh Hồng cho ta ăn, ta nhất định sẽ không mày nhăn mặt nhíu mà ăn vào. Thì ra không phải Hạc Đỉnh Hồng, mà là thực tâm đoạn trường tán...
Ngày ấm áp hôm ấy như hiện ra trước mắt, nhưng trước mắt cũng là một sống một chết, không còn bàn tay quấn quýt nữa, quấn quýt chỉ là ánh mắt, nhưng đến cả ánh mắt, Thiên Hi cũng sẽ không tiếp tục cho nó có một chút độ ấm. Nhưng nào ai biết, ánh mắt không có nhiệt độ, là bản thân liều mình kiềm nén nước mắt chảy ra.
Sở cung đêm qua.
Nam Cung Ngọc Thiềm mang hộp gỗ tinh xảo có chứa thực tâm đoạn trường tán đưa cho Thiên Hi, Thiên Hi do dự nhận lấy.
Nàng ấy hiểu rõ cái này có hàm ý gì, toàn bộ tình cảm ấm áp đều sẽ tan thành mây khói theo vật trong tay, cho dù Đông Phương Cữu có tình sâu như biển, qua ngày mai cũng sẽ không giữ lại một chút tình cảm nào cho nàng ấy.
Ngón tay vuốt ve viên đá quý được khảm trên hộp, Thiên Hi chỉ cảm thấy có gì đó nghẹn nơi cổ họng, khiến nàng ấy không thể thong thả hít thở.
- Thất công chúa, hãy nhớ lấy, trong túi vải đỏ chính là thực tâm đoạn trường tán, túi vải xanh lam còn lại là thuốc giải, ngàn vạn lần đừng nhầm lẫn.
Nam Cung Ngọc Thiềm nhỏ nhẹ căn dặn, nét mặt rất ôn nhu.
Sở Thiên Hi vô thức gật đầu, vẻ mặt vẫn ngẩn ngơ.
Nam Cung Ngọc Thiềm quan sát, dường như nhìn ra gì đó, nhẹ nhàng giải thích:
- Chỉ cần trong vòng ba canh giờ mà dùng thuốc giải, sẽ không có bất cứ chuyện gì. Công chúa đừng lo, không tin, có thể tùy tiện tìm người đến thử nghiệm một chút.
Thiên Hi nghe xong, chậm rãi quay đầu:
- Thật sao?
- Cứ yên tâm.
Ngón tay ngọc xanh nhạt vặn nhẹ nút hộp, nắp hộp liền mở ra, Thiên Hi lấy túi nhung màu đỏ đã được thắt lại, kéo thả sợi dây nhỏ. Bên trong là từng viên thuốc kích cỡ bằng hạt đậu.
- Chỉ cần một viên, Đông Phương Cữu sẽ biết lợi hại.
Thiên Hi nhẹ nhàng cầm một viên, ngắm nhìn viên thuốc nho nhỏ này. Nam Cung Ngọc Thiềm chưa kịp phản ứng, nàng ấy đã đưa thẳng vào miệng.
- Công chúa! - Nam Cung Ngọc Thiềm cực kỳ hoảng sợ:
- Nàng làm gì vậy? Muốn thử nghiệm, tùy tiện tìm đầy tớ là được rồi mà!
Sở Thiên Hi nở một nụ cười khổ:
- Ta chỉ muốn biết, sẽ đau như thế nào.
- Nàng...
Nam Cung Ngọc Thiềm không ngờ Sở Thiên Hi sẽ có hành động này, trong lòng vô cùng khó chịu, nhưng không tiện thể hiện ra ngoài.
- Công chúa nên nhanh chóng dùng thuốc giải đi, cần gì phải chịu đau khổ vô nghĩa.
Thiên Hi mỉm cười với hắn, nhưng không nghe theo lời hắn.
Không đến nửa canh giờ, trên mặt Thiên Hi đã chảy mồ hôi, Nam Cung Ngọc Thiềm sốt ruột đến đi vòng quanh, thúc giục Sở Thiên Hi uống thuốc giải.
Cho đến khi đau tới mức cắn chặt răng, sắc mặt của Nam Cung Ngọc Thiềm cũng suýt nữa đã vỡ tung, thì nàng ấy mới uống một viên thuốc giải.
Sau khi đau đớn