Chương 12
Trở về phòng, tôi đi tắm. Tôicởibỏ quần áo, rồi từ từ đầm mình xuống bồn. Nhưng thật kỳ lạ, tôi chẳng hề thấy ấm lên. Cả người tôi sởn gai ốc, ngâm mình trong nước nóng chỉ khiến tôi runlênbần bật. Tôi định bụng sẽ ngồi trong bồn tắm cho đến khi hết run, nhưng hơi nước lại làm tôi choáng váng, nên tôi đành trèo ra. Tôi tì trán lên cửa sổ cho đầu óctỉnh táo, sau đó rót một ly brandy và uống một hơi hết sạch rồi buông mình xuống giường. Tôi chỉ muốn ngủ mà không nghĩ ngợi gì trong đầu, nhưng lạichẳngmay mắn được như thế. Tôi nằm trên giường, không kiểm soát được dòng suy nghĩ của mình. Cuối cùng trời cũng sáng, nặng nề và u ám. Tuyết không rơi, nhưng mây ken đầy trời, kết lại thành một tầng dày, phủ lên thànhphốmột màughi xám xịt. Tất cả những gì tôi trông thấy là màu xám. Một bể chất thải trong thành phố ngậpngụanhững linh hồn đọalạc.
Suy nghĩ quá nhiều không phải lý do khiến tôi khó ngủ. Tôi chẳng nghĩ ngợi gì cả. Tôi quá mệt để nghĩ đượcbất cứđiều gì. Ngoại trừmột phầnngoan cố trong não cứ kiên quyết khiến thần kinh tôi căng ra. Tôi cảm thấy bị thúc giục, nôn nóng như khi đang cố đọc tên biển trạm ga khi đang ở trên một con tàu điện lao rất nhanh. Mộttrạm ga hiện ra. Nhữngký tự mờ dần ngay sau đó. Ta tưởng như đã đọc được cái gì đó, nhưng con tàu lại đang lao quá nhanh. Ta có thử một lần nữa khi trạmtiếp theoxuất hiện trong tầm mắt, nhưng rốt cuộc lại lao vút qua trước khi kịp nhìn rõ. Và rồi đến trạm tiếp theo... một nơi vô danh ở nơi xa xăm thăm thẳm. Con tàu hú còi. Rất cao, tàu rít lên chói tai, âm sắc the thé.
Cứ như vậy cho đến chín giờ, khi tôi ra khỏi giường. Tôi cạo râu, nhưng luôn phải tự nhủ,mình đang cạo râuđể làm cho xong. Tôi thay quần áo, chải đầu và xuống nhà hàng của khách sạn. Tôi chọn một bàn gần cửa sổ, gọi cà phê và bánh nướng. Tôi trệu trạo mãi mới nhai hết được cái bánh, cái thứ xơ như vải và xám xịt màu bầu trời. Bầutrờinhư thể báo trước ngày tận thế. Tôi uống cà phê và đọc đi đọc lại thực đơn. Đầu óc tôi mụ mẫm cả. Chẳng thể tập trung vào cái gì. Con tàu tiếp tụclao vútđi. Còi tàu hú vang. Tôi thấy mìnhnhư mộtcục kem đánh răng khô. Xung quanh tôi, mọi người vẫn đang ngấu nghiến phần ăn của mình, khuấy cà phê, phết bơ lên bánh mì nướng, xiên thịt xông khói và trứng. Tiếng dao đĩa chạm nhaulanh canh lanh canh. Một sân ga thường nhật.
Tôi nghĩ về Người Cừu. Thời khắc này đây, ông ta thực sự tồn tại, ở đâu đây, trong một góc vênh nho nhỏ của không thờigiankhách sạn này. Phải rồi, ông ta ở đây. Và ông ta đang cố gắng nóivớitôi điều gì đó. Nhưng chẳng ích gì.Tôikhông thểhiểu được. Tôi đã lướt qua quá nhanh nên không kịp nhận ra thông điệp đó. Đầu óc tôi trở nên đặc sệt đến nỗikhôngthể tiếp nhận thêm thôngtinnào nữa. Tôi chỉcó thểđọc những gì không chuyển động:(A) Bữa sáng kiểu Âu - Nước quả (chọn nước cam, nước nho, hay nước cà chua), Bánh mì nướng hoặc...
Ng.uồ.n .từ. s.it.e .Tr.uy.en.Gi.Cu.ng.Co..c.om.
Có ai đó đang nói chuyện với tôi. Chờ tôi trả lời. Nhưng ai thế? Tôi nhìn lên. Đó là người phục vụ. Tinh tươm trong bộ đồng phục trắng, hai tay nâng bình cà phê, như thể nâng một chiếc cúp. "Thêm cà phê chứ, thưaông?" anh ta lịch sự hỏi. Tôilắc đầu. Anh ta quayđi, và tôi cũng đứng lên. Để lại sân ga đằng sau.
Trở về phòng, tôi tắm lần nữa. Lần này thì không bị run nữa. Tôi nằm duỗi dài trong bồn tắm, thảlỏngcơ thểcứng đờ. Nhữngngón tay tôi đã cử độngthoải máitrở lại. Đây đúng là cơ thể tôi rồi. Tôi đang ở đây. Trở về mộtcănphòng thật, trong một cáibồn tắmthật. Chứ không ở trên con tàu tốc hành nào hết. Không tiếng còi tàu bên tai. Không cần đọc biển tên trạm, Không cần phải nghĩ gì nữa.
Ra khỏibồn tắm, tôi leo lên giường. Mười giờ ba mươi phút. Tuyệt tuyệt vời. Tôibăn khoănkhông biết có nên đóng hộp cơn buồn ngủ lại để ra ngoài đi dạo, nhưng trước khi quyết định được, cơn buồn ngủ đã đánhgụctôi. Đèn phụt tắt và mọi thứ bỗng trở nên tối tăm. Nó xảy đến thật nhanh. Tôi nhớ được khoảnh khắc mình bắt đầu chìm vào giấc ngủ. Như thể có một con đười ươi to lớn màu xámlẻn vào phòng và nệnmột cái chùy vào đầu tôi vậy. Tôi bất tỉnhnhân sự.
Tôingủmột giấc thật say. Quả tôi không nhìn đượcbất cứgì. Chẳng có tiếng nhạc du dương nhè nhẹ. Chẳngcó "Moon river" hay "Love is blue." Một giấc ngủ đơn giản chẳng có gì đặc biệt. Có ai đó hỏi tôi, "Sau 16 là gì?" Tôi trả lời, "41." Con đười ươi xám bước ra và nói, "Anh tangủrồi." Phải, tôi đang ngủ. Cuộn tròn lại như con sóc nhỏ bên trong quả cầu thép.Mộtquả cầuthép đặc chuyên dùng để đập phá, nhanh chóng chìm vào giấcngủ.
Có ai đó đang gọi tôi
Còi hơi nước?
Không, cáigìđó khác, bọn hảiâu bảotôi.
Có ai đó đang cố cắt toạc quả bóng thép bằng một chiếc đèn xì. Là thứ tiếng ấy.
Không, không phải đâu, lũ hải âu đồng thanh. Nhưmộtdànhợp xướngHy Lạp.
Đò là tiếng chuông điện thoại, tôi tự nhủ.
Lũ hảiâubiến mất.
Tôi với tay dò dẫm tìm cái điện thoại cạnh giường. "A lô?" tôi thấy mình cất tiếng. Nhưng