“Mày nghĩ với tình hình này, khả năng ngày mai bên mình thắng là bao nhiêu?” – Thằng Đức gõ gõ mặt bàn, nhàn nhạt hỏi.
“7 thành ăn chắc.” – Tôi nhai rào rạo viên đá trong miệng, ngẫm nghĩ giây lát rồi nói.
“Có nói quá không vậy?” – Thằng Đức ngạc nhiên.
“2 trận hôm thứ 7 bên nó không có ai xem mình đá, chủ nhật thì đá 3-5-2 giữ sức. Như thế với cái sơ đồ này có thể tạo ra bất ngờ. Mày thường xuyên đá thấp để hỗ trợ phòng thủ giữa sân, làm vậy cũng khiến cho tụi nó lơi lỏng trong việc kèm cặp mày. Bên đội đó hàng tiền vệ cực khủng nhưng tiền đạo thì không đáng tiền, mấu chốt làm sao cho tụi nó trở tay không kịp, càng nhiều càng tốt.”
“Nhưng tụi A4 cũng chẳng phải ăn chay, bên mình có cả đống phương án, chưa chắc bên nó cũng không có.”
“Để tao ày một câu. Không riêng gì bóng đá, có thể tính cả boxing và nhiều khía cạnh khác. Muốn chiến thắng, không cứ nhất thiết phải chiến thuật hay, kỹ thuật giỏi. Quan trọng là mày có thể tấn công ở những chỗ mà đối phương không ngờ đến, chỉ cần vài lần, chắc chắn sẽ đánh tan ý chí chiến đấu của đối thủ.”
“Câu này ai nói?” – Thằng Đức nheo mày hỏi.
“Cổ nhân nói, không phải tao đâu mà ngạc nhiên” – Tôi gác tay ra sau gáy, cười cười.
“Hi vọng là diễn biến ngày mai theo như cách mày nói.” – Thằng Đức thở dài.
“Cũng chẳng biết phong độ mấy thằng ôn kia thế nào, loạng quạng chấn thương 1 đứa là gần như cầm chắc cái vé thất bại rồi.”
“Sau trận ngày mai, chủ nhật chiến với 10A15. Nếu thắng lần nữa thì mình vào tứ kết rồi, cũng oai đấy chứ chả đùa.”
“10A15.” – Tôi nhíu mày – “Bọn này mỗi trận đá một kiểu, nhưng trận nào cũng vùi dập đối thủ cực kỳ thê thảm. Gặp bọn này thì phần thắng mình cũng không cao.”
“Binh tới thì tướng đỡ, nước đến có đê chặn. Lo chi cho nhiều.” – Thằng Đức đặt chai coca xuống, đứng dậy – “Tao về đây, học hành xíu rồi đi ngủ sớm, mai còn có sức đá bóng.”
“Ờ biến đi, tao đi tắm rồi còn sang đón em Thùy.” – Tôi cũng đứng dậy đuổi khách.
Sáng thứ bảy, 8h sáng tại sân vận động Tao Đàn. Khán đài khá đông, đa phần là khán giả của lớp đá mấy trận đầu. Tiếng trống, tiếng cười nói, là hét ồn kinh khủng. Thằng Đức đang lải nhải, nhắc đi nhắc lại mấy cái chiến thuật cũ rích, tôi ngồi bên trên nó 2 hàng ghế, vừa ngáp vừa buộc dây giày.
“Tối qua mấy ngủ mà giờ ngáp dữ vậy?” – Nàng ngồi kế bên nhìn tôi, mỉm cười hỏi ấm áp.
“11h mấy đó, không nhớ lắm.” – Tôi nhàn nhạt nói.
“Ngủ trễ vậy nay chạy nổi không đó?”
“Vô tư đi, chạy 5 hiệp vẫn không thành vấn đề.” – Tôi khoát tay, vênh mặt đắc chí.
“Coi bộ tự tin dữ ha.”
“Chứ sao, trận hôm nay thắng chắc rồi.” – Tôi cười sung sướng – “Thôi, Linh ngồi đây nhé. Mình xuống khởi động.” – Tôi đứng dậy vươn vai, vẫy tay chào nàng rồi chạy xuống khu vực khởi động. Nhưng chưa thoát ly khỏi khu vực khán đài, tôi bị bé Thảo túm ngược lại. Con bé này vẫn cuốn băng trắng toát bả vai, nhưng cũng không còn đau nữa. Giờ chỉ đợi ngày tháo bột là coi như lành lặn, cho nên mẹ phá lệ cho con bé ra sân bóng, mà người chở nó ra là tôi.
“Gì thế nhóc?” – Tôi ngạc nhiên.
“Anh, hôm nay anh phải thắng nhé.” – Bé Thảo ghé sát vào tai tôi nói nhỏ.
“Thắng thì thắng, không thì thôi. Sao lại có từ phải ở đây.”
“Hôm nay là. . .” – Bé Thảo bặm môi, dường như đang đấu tranh nội tâm xem có nói hay không.
“Hôm nay là gì?” – Tôi kỳ quái nhìn nó.
“Hôm nay. .. là sinh nhật Linh.”
“Hở, thật à?” – Tôi trố mắt hỏi lại.
“Suỵt.” – Bé Thảo hoảng hồn bịt kín miệng tôi lại – “Nói nhỏ chứ, cái này em cũng vô tình biết được thôi.”
Tôi đưa tay sờ lên cổ, là sợi dây nàng tặng tôi từ sinh nhật tôi lần trước, trong túi quần vẫn là sợi dây đỏ buộc một miếng ngọc hình tròn, mà nàng nói là bùa may mắn. Tôi hít sâu một hơi, vỗ đầu nó cười – “Anh biết rồi.” Nói xong, tôi quay ngược lại chỗ nàng đang ngồi, bé Thảo tròn mắt ngạc nhiên nhưng cũng không phản đối.
“Linh này.” – Tôi khẽ gọi.
“Hở? Sao thế?” – Nàng di chuyển sự quan tâm từ trận đấu đang diễn ra dưới sân, nghiêng đầu qua nhìn tôi đầy thắc mắc.
“Ngày hôm nay, mình nhất định sẽ thắng.” – Tôi nhìn nàng lạnh nhạt nói, chứa đầy sự quyết tâm.
“. . .”
Nàng nhìn tôi đầy nghi hoặc, dường như vẫn không hiểu tại sao tôi đang hứng chứ bừng bừng đi xuống dưới sân. Tự nhiên lại chạy lên nói một câu vô thưởng vô phạt thế này, nhưng nàng chưa kịp mở miệng hỏi lại. Tôi đã quay người đi xuống.
Thằng Đức đi đằng su tôi, nó tung quả bóng nghịch ngợm, quay người lại nói với nàng – “Linh yên tâm, hôm nay 2 thằng này sẽ tặng cho Linh món quà sinh nhật tuyệt vời nhất.”
2 đội đứng đối diện nhau, ở điểm chính giữa sân là quả bóng tròn. Từng tia nắng ấm áp vui vẻ nhảy nhót trên từng khuôn mặt mỗi người. Tháng 3 rồi, trời cũng không còn nhiều gió mà khá là oi bức, mặc dù giờ mới chỉ 8 rưỡi. Tôi quệt chút mồ hôi lấm tấm trên trán, cảm khái – “Sao cứ mỗi lần đá với tụi A4, trời lại nắng vỡ đầu thế này.” Nhìn sang đối thủ, tụi nó cũng khá khó chịu khi thời tiết ẩm ương kiểu này. Thằng Nhật nhìn tôi nhếch miệng cười, khóe miệng nó lẩm bẩm, tôi đoán khẩu ngữ thì biết được nó nói – “ Trận này, tao thắng chắc.” Tôi hừ mũi khinh thường, trả đũa – “Tao chờ.”
Tiếng còi khai cuộc vang lên, 10A4 là đội giao bóng trước. Bóng được 2 thằng tiền đạo đẩy qua cho sau đó chuyển xuống cho thằng Nhật ở dưới. Tôi đang mải để ý đội hình, chỉ cảm nhận được 2 cơn gió lướt qua bên cạnh. Tôi cười nhạt – “Vừa vào trận thôi, không cần phải hăng vậy đâu.” Khiến tôi bất ngờ là thằng Nhật lừa bóng qua được thằng Hưng, nó co chân tạt mạnh quả bóng xuống. Tôi giật mình nhìn theo hướng bóng, phán đoán điểm rơi. Tim tôi rớt bịch một cái, khi mà đường bóng rơi ngay gần vòng cấm địa, chỗ đó hiện tại là 2 thằng tiền đạo đang bứt tốc lao xuống vùn vụt, đối mặt đó chỉ là thằng Anh Tuấn và Văn Hùng. Trong đầu tôi lúc này chỉ kịp nghĩ – “Xong rồi.”
Quả nhiên, bóng rơi ngay mũi chân thằng tiền đạo A4, nó đảo chân làm thằng Tuấn mất đà, một mình đối mặt với thằng Tú. Thằng Tú đứng chấn giữ ngay giữa khung thành, mắt nhìn chằm chặp vào đối phương. Thằng tiền đạo co chân, thằng Tú lập tức phản ứng đổ người nhanh chóng. Nhưng bóng chỉ được gạt ngang nhẹ nhàng, tiền đạo còn lại thoát khỏi thằng Hùng, làm nốt công việc còn lại.
“Vào rồi, bàn thắng đầu tiên của trận đấu ngay khi tiếng còi khai cuộc vừa vang lên chưa tới 1 phút thưa quý vị. Các cầu thủ 10A2 đang sững sờ không tin được vào mắt mình, quả thật tôi cũng đang rất ngạc nhiên nhưng quả thật lưới đã rung lên. Sự kết hợp nhuần nhuyễn, tạt bóng cực kỳ chính xác, và phút cuối đối mặt với thủ môn. Thế Tài đã từ chối lập công, lừa thủ môn một cách một cách ngoạn mục, nhường vinh quang cho đồng đội của mình. Và bàn thắng này cũng là bàn thắng được ghi sớm nhất của giải. Một lần nữa xin chúc mừng 10A4. . .”
Tiếng bình luận viên oang oang trên khán đài, nhưng chúng tôi vẫn đang cực kỳ sững sờ. Thằng Hưng còn tát vào mặt mình xem. . .