"Đằng trước chính là quận An Hán thưa công tử." Long Tương vừa nói xong đã thấy một toán lính canh phòng xuất hiện tại giao lộ đằng trước.
Hắn vô thức sờ lên con đao ngắn chỗ eo lưng.
"Này...!đứng lại! Các ngươi đi đâu, làm gì!?" Người dẫn đầu quát to một tiếng, chặn xe ngựa của họ.
"Long Tương." Giọng Bách Lý Thừa An vang ra từ trong xe ngựa.
"Bẩm quân gia, tiểu nhân đưa gia quyến tới quận An Hán khám bệnh." Long Tương xuống khỏi xe ngựa, chắp tay lia lịa, sau đó nắm lấy tay tên lính kia, dúi cho gã một thỏi bạc to: "Mong quân gia hãy cho bọn ta qua với ạ."
"Ồ..." Tên lính rề giọng, ngước mắt liếc qua chiếc xe ngựa cũ nát, áng chừng độ nặng của thỏi bạc: "Nhóc bây cũng có mắt nhìn đấy.
Cơ mà không phải ta nhất quyết không thả đâu nhé, bên trên ra lệnh, nói tội phạm quan trọng chạy khỏi Đại Đô, bọn ta chỉ làm việc theo chỉ thị! Xuống dưới tra soát!"
Gã cất cao giọng quát thêm tiếng nữa rồi nhét thỏi bạc đó vào túi tiền đã căng phồng, đập "cộp cộp" thanh đao vào bánh xe ngựa.
Long Tương siết chặt tay thành nắm đấm.
Bỗng, người ngồi trong xe ngựa vươn tay vén rèm.
Một nữ tử đội đấu lạp bước ra, ôm theo một bé gái chừng bốn đến năm tuổi trong lòng.
Bé gái ấy khóc đứt cả hơi, trên mặt chi chít nốt đỏ bệnh sởi, gọi bập bõm từng tiếng không rõ là "cha" hay "mẹ".
Nàng kia vội vàng vỗ lưng đứa bé dỗ dành, dịu dàng nói: "Xin quân gia tha lỗi, đứa nhỏ mắc bệnh sởi, sắp sốt đến lơ mơ rồi ạ."
Tên lính trông thấy khuôn mặt sưng đỏ của bé gái và những nốt sởi bên trên thì vội vã lùi về sau vài bước, sợ bị lây bệnh: "Đi đi mau! Mau lên!"
"Ôi, cảm ơn quân gia, quân gia vất vả!" Long Tương nhanh chóng nhảy lên xe ngựa, đỡ hai người vào trong, sau đó vung roi đánh xe đi tiếp.
"Thủ lĩnh ơi, không phải chúng ta cần tìm trẻ con sao ạ? Mình cứ thả đi vậy ư?" Có người lo lắng hỏi.
Tên thủ lĩnh đập cái bộp vào đầu hắn: "Ngươi bị đần à.
Cấp trên muốn tìm một đứa bé trai.
Đấy rõ ràng là một bé gái, mẹ nó chứ không thấy nó mắc bệnh hả? Tay nữ tử kia toàn nốt sởi.
Ngươi thích đâm đầu vào chỗ chết nhưng ông đây vẫn muốn sống nhé!"
Vó ngựa va lộc cộc.
Mãi đến khi rời khỏi phạm vi quan sát của đám quan binh kia, Long Tương mới tạm thở phào nhẹ nhõm: "Đứa bé đỡ hơn chút nào chưa công tử?"
"Vẫn đang sốt, cần tìm một đại phu khám." Bách Lý Thừa An vỗ về Lương Hoàn đang nói mớ trong lòng, lo lắng nói: "Còn sốt tiếp chỉ sợ sẽ gặp vấn đề."
"Đi thêm ba mươi dặm nữa là tới thành trấn, thuộc hạ sẽ đi tìm đại phu." Long Tương chùng giọng nói.
Bách Lý Thừa An vỗ về nhóc tì nức nở liên hồi, dịu giọng dỗ dành: "Đừng khóc nhé, Điện hạ."
Lương Hoàn gượng mở mắt ra, tay nhỏ nắm chặt vạt áo trước ngực y, nghẹn ngào gọi: "Mẹ ơi..."
Bách Lý Thừa An dở khóc dở cười: "Điện hạ nhận nhầm người rồi, không phải thần đâu."
"Khó chịu..." Lương Hoàn đã sốt đến mơ màng, chun mũi lẩm bẩm: "Không muốn mặc...!váy nhỏ..."
"Mặc một lát thôi." Bách Lý Thừa An đặt khăn ướt lên trán bé: "Bao giờ tìm được a thúc sẽ cởi ra luôn."
"Muốn mẹ cơ..." Lương Hoàn trề môi bắt đầu khóc: "A Hoàn không phải đứa trẻ không có mẹ...!A Hoàn có cha mà, tại sao không có mẹ...!Không cần a thúc, không cần Lương Diệp...!cần mẹ của A Hoàn thôi..."
Bách Lý Thừa An thở dài, vỗ lưng bé: "Xin Điện hạ hãy ráng chịu thêm chút, sắp ổn rồi."
Lương Hoàn được y vỗ lưng cho thì yên lặng một chốc, sau đấy nhìn y với đôi mắt ngập nước, sụt sịt gọi: "Tỷ tỷ?"
"Không phải tỷ tỷ." Bách Lý Thừa An trúc trắc tháo khuyên tai và trang sức trên đầu xuống, đưa tay ra hiệu im lặng với bé: "Gọi là thúc thúc."
Lương Hoàn khịt mũi: "Ca ca."
Bách Lý Thừa An vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của bé: "Điện hạ vẫn chưa sốt đến mơ màng sao?"
Lương Hoàn tóm được ngón tay y, đặt lên khuôn mặt nóng ran do cơn sốt của mình: "Mẹ ơi."
"..." Bách Lý Thừa An thở dài bất đắc dĩ.
Đến khi Long Tương tìm được đại phu, Lương Hoàn đã sốt đến nửa tỉnh nửa mơ.
Bách Lý Thừa An và Long Tương lóng ngóng đút hết thuốc cho đứa bé xong, mới cùng thở phào nhẹ nhõm.
"Công tử, thuộc hạ đã gửi thư cho Bệ hạ theo cách Thôi đại nhân dạy, tuy nhiên chưa nhận được hồi âm đúng hạn.
Chúng ta có cần phải tiếp tục đi tới phía Đông không ạ?" Long Tương liếc nhanh qua môi son của y rồi ngượng nghịu cụp mắt.
"Chắc hẳn Bệ hạ bị việc gì đó trì hoãn." Bách Lý Thừa An nhẹ nhàng vỗ về Lương Hoàn, trầm ngâm một lát, mới nói: "Chỉ hai chúng ta dẫn theo Điện hạ đi thì nguy hiểm quá, cần phải đưa Điện hạ tới tay Bệ hạ và Vương gia."
Lương Hoàn ốm rất đúng lúc, giảm thiểu phần lớn các tình huống có thể phát sinh mà bọn họ cẩn thận liệt kê ra.
Thêm vào đó, Long Tương cũng hiếm lộ mặt công khai nên khả năng lộ tẩy khá thấp.
Long Tương nhìn thoáng qua lớp trang điểm tinh xảo trên gương mặt y, hỏi hơi mất tự nhiên: "Công tử định giả nữ luôn ạ?"
"Nên làm việc khác thường vào những lúc khác thường." Bách Lý Thừa An thản nhiên nói: "Sao nào, đóng giả không giống à?"
Long Tương chợt đỏ mặt, lắc đầu nguầy nguậy.
Nào phải không giống...!mà giống quá ấy chứ.
Bách Lý Thừa An trêu ghẹo: "Chắc là giống nhỉ? Điện hạ nhỏ cứ níu lấy ta gọi là mẹ suốt."
Long Tương lại đanh mặt, liều mạng gật đầu.
Bách Lý Thừa An cười khẽ một tiếng: "Nhưng nếu là nữ thật thì sợ rằng sẽ không ai chấp nhận được ta."
"Nếu công tử là nữ thì ắt cũng gây dựng được thành tựu lớn lao." Long Tương đáp một cách rập khuôn.
"Ngươi sai rồi, Long Tương." Bách Lý Thừa An ngẩng đầu.
Trong ánh nến, vẻ xác xơ tiêu điều ánh lên trên gương mặt hiền hòa: "Nếu là nữ, chỉ e đến cổng phụ nhà Bách Lý ta cũng không bước ra nổi."
Thứ gọi là "thiên tài hiếm gặp", "đứng đầu bộ tứ công tử", "tể tướng trẻ nhất Nội Các"...! và vô số danh hào khác sẽ tuyệt nhiên không được họ cho phép xuất hiện tại một nữ nhân.
Long Tương nhìn y, hơi ngạc nhiên.
"Cách đơn giản nhất để người đời xử lý một nữ nhân chính là dùng thói đời buộc nàng ấy vào một nam nhân." Bách Lý Thừa An nhìn hắn đăm đăm với biểu cảm buốt giá: "Thế nên bất kể ngươi thấy hay nghi ngờ gì thì cũng quên hết đi.
Bằng không, ta sẽ không giữ ngươi lại, hiểu rõ chưa?"
Long Tương thình lình chắp tay quỳ xuống: "Công tử đã cứu mạng thuộc hạ.
Thuộc hạ quyết không hai lòng với công tử."
Bách Lý Thừa An lạnh lùng nhìn người đang quỳ dưới đất, vỗ về Lương Hoàn suýt choàng tỉnh, mãi lâu sau mới dịu giọng nói: "Dĩ nhiên ngươi là người trung thành nhất rồi, không thì ta đã không dẫn ngươi theo.
Đứng dậy đi."
"Vâng." Long Tương thở hắt ra nhẹ nhõm.
——
Tại thủ phủ quận An Hán.
Hứa Tu Đức sầu khổ xoa tay, nhìn Vương Điền lão luyện ở phía đối diện, cầu xin một cách hèn mọn: