Với hai kẻ xuất thân từ bộ đội đặc chủng mà nói, khoảng cách giữa hội nghị trung tâm đến phi thuyền tư nhân chẳng đáng nhắc tới.
Bởi vậy khi Ulliel đang xem danh sách, Carrie và Sheen đã tiến vào phi thuyền, cũng đi ngang qua khoang thả neo của chiếc tàu con thoi ở đuôi phi thuyền.
"Đó là cái quỷ gì vậy?" Carrie cau mày, cô nhìn mấy bó hoa trên tàu con thoi.
"Hình như là do Omega kia làm." Sheen khẽ nhíu mày, "Tôi sẽ cảnh cáo cậu ta không được bước chân vào tàu con thoi."
"Uầy.
Chị chỉ không hài lòng với việc mua đám hoa tươi chết tiệt này thôi, đó là tự cúng tiền cho Fellini đấy." Carrie quay đầu nhấn mạnh, "Cúng bằng tiền của chú mày."
Sheen không kìm nổi nụ cười, "Vậy tôi sẽ bảo cậu ta khỏi cần mua hoa.
Khoang nghỉ ngơi ở phía trước...!Ồ, tới rồi."
Cửa khoang tự động mở ra.
"Chị muốn gọi cậu ấy...!Ủa!" Carrie trừng mắt nhìn bông hoa lá hẹ đầy khoang, "Cả khoang toàn cứt chó vậy.
Cục cưng của chú mày đâu?"
Trong khoang nghỉ ngơi không có người.
Đồng hồ trên bàn lạch cà lạch cạch mà nhích kim tới.
Sheen khẽ nhíu mày, hắn phát hiện nơi này có vài chỗ bị người khác động tay, hơn nữa trong khoang phảng phất loại hơi thở vi diệu, cực kỳ xa lạ.
"Để tôi ra ngoài xem thử." Sheen gật đầu với Carrie, ý bảo cô hãy tự nhiên.
Hệ thống điều khiển tự động trong phi thuyền là một trí tuệ nhân tạo, khi sử dụng, nó có thể trực tiếp định vị toàn bộ sinh vật ở trong phi thuyền.
Nhưng khi dừng trên mặt đất, hệ thống khổng lồ này sẽ lập tức chuyển sang trạng thái ngủ đông.
Là một ký túc xá di động, ngoài chức năng tự bảo dưỡng cùng các mô-đun điều khiển trung tâm thì nó không còn chức năng bổ sung nào khác.
Sheen sải nhẹ bước chân, tay phải hắn nắm hờ một con dao thẳng nhỏ, đi dọc theo hành lang đến thẳng phòng điều khiển.
Các khoang ven đường cảm ứng được con chip điều khiển của thiếu tướng, cánh này nối tiếp cánh nọ mà tách ra không một tiếng động.
Ký túc xá của quản gia và thân binh nằm tại cánh phi thuyền, chỉ có Sheen cùng Ulliel ở phần bụng.
Tuy nhiên, toàn bộ khoang đều chẳng có người, Sheen hơi nhíu mày, sau đó, hắn dừng lại trước cánh cửa cuối cùng - khoang điều khiển.
Nơi này là mô-đun điều khiển trung tâm của phi thuyền, khi trí năng hệ thống ngủ đông, chỉ duy nhất mống mắt hoặc vân tay của chính Sheen mới có thể mở ra.
Cái loại hơi thở vi diệu xa lạ lại thoang thoảng xuất hiện, Sheen rũ mắt, ngón tay cái ấn xuống nút xác thực, nhưng một giây trước khi xác thực được thông qua, hắn lại đột nhiên thu tay và nhanh chóng lăn về phía bên phải.
Tinh thể trang trí màu đỏ trên vách khoang bên phải bị chân hắn gạt rớt, có người "Á" một tiếng, Sheen canh lúc đối phương đồng thời ngã xuống, hắn hung hăng xoay người chặn đầu gối người nọ, mũi dao kề sát trên yết hầu đối phương.
Huyết sắc trên mặt Ulliel tái nhợt như thuỷ triều thối lui không còn một mống, cậu hơi ngẩng đầu, hoảng sợ nhìn Sheen.
Sheen lạnh nhạt hướng dao đến phía trước, mũi đao lập tức đâm vào cổ Ulliel.
"A! Thiếu tướng!" Dường như Ulliel lập tức run rẩy, đôi mắt đẫm lệ, "Thiếu tướng...!đừng, đừng mà!"
Ánh mắt cậu tràn đầy kinh sợ cùng thống khổ, tựa hồ không rõ vì sao thiếu tướng lại muốn đẩy cậu vào chỗ chết.
Giọt máu trườn khỏi mũi dao, Sheen rũ mắt, phát hiện cậu đang mặc một bộ lễ phục rườm rà, bên trong là áo lót sơ mi lụa trắng, bên ngoài khoác áo bào màu hắc kim.
Kiểu dáng áo bào vô cùng rườm rà hoa lệ, nếp gấp khổ rộng, đường may phức tạp, rất nhiều dải lụa trên mũ, cổ áo, cổ tay áo và viền.
Nhờ âm thanh vạt lụa mỏng cọ xát mặt sàn vừa nãy nên Sheen mới xác định được vị trí của cậu.
Nhưng ăn mặc như vậy, cùng với khối thân thể mềm mại không hề có sức chiến đấu này...!
Trong lòng Sheen loé lên nghi ngờ, hắn dời mũi dao ra sau một chút, "Cậu làm cái gì ở đây?"
Ulliel sợ tới mức không thốt nên lời, cậu nằm trên mặt đất, cố gắng kìm nén âm thanh nức nở của mình, song từng giọt nước mắt thấy rõ vẫn cứ lăn rơi.
Sheen nhíu mày thiếu kiên nhẫn, đang lúc chuẩn bị ép hỏi thì nghe được một câu trả lời mỏng manh yếu ớt.
"Là bướm."
"Gì cơ?"
"Nh...!Nhộng bướm..." Ulliel thút tha thút thít mà giơ tay phải lên, lòng bàn tay mở ra.
Một con nhộng bé như hạt đậu nằm trên đó, mặt ngoài khảm ánh sáng kim loại, có thể soi rõ khuôn mặt người.
Sheen bình tĩnh quét tầm mắt sang bên ngoài, phát hiện trong góc còn hai con nhộng vàng óng, bên cạnh chúng là một đống lá cây tản ra hương vị kỳ quái.
Sheen đứng dậy và quan sát cảnh tượng quái lạ, "Cậu đang làm cái này sao?"
Ulliel khụt khịt gật đầu, nhìn hắn một cách rụt rè.
"Chiều nay em mới phát hiện, cứ tưởng chúng nó sẽ ăn, mà hình như chúng nó không thích." Ulliel "shh" một tiếng, cậu sợ hãi mà dùng tay trái chạm vào vết máu trên cổ, khi Sheen nhìn qua, cậu lại xấu hổ buông tay ra rồi gắng gượng đứng lên, "Có thể, có thể là lúc người trồng vườn làm việc đã sơ ý để chúng nó lẫn lộn vào bó hoa vừa cắt.
Nhưng trên phi thuyền đâu còn thực vật nào khác, em bèn hái một ít lá cây bỏ vô, có vẻ chúng không thích ăn cho lắm."
Con nhộng vàng kia rất giống ấu trùng của bướm đốm huyễn tím* trên địa cầu.
Ấu trùng bướm đốm huyễn tím ăn lá đa non và cả thực vật có độc như trúc đào*, hiển nhiên hai loài cây đó không có trên phi thuyền.
Huống hồ ở tinh tế, những giống loài với diện mạo quen thuộc cũng chưa chắc tương đồng với tập tính của chúng trên địa cầu - ở nơi này, một sinh vật ngoài hành tinh cỏn con như con kiến còn thích ăn thịt người.
*Tác giả lấy bối cảnh hư cấu nên bướm này không có ở trái đất đâu, tưởng tượng thôi.
*Cây trúc đào
Trúc đào là một loài cây bụi hay cây gỗ nhỏ, thường xanh trong họ Apoynaceae.
Tất cả bộ phận của cây đều chứa độc tính nguy hiểm, có thể gây tử vong cho người dù chỉ một liều nhỏ.
"Tặng tôi một con được không?" Carrie không biết đã tới từ lúc nào, cô hứng thú dào dạt với hạt đậu vàng trên mặt đất, "Bộ vỏ hoàng kim này đẹp đấy, tôi mang theo thì sẽ rất hợp."
Ulliel ngờ ngợ nhìn cô, rồi lại dòm Sheen.
Sheen vẫn đang đánh giá nơi này và không hề có ý muốn giới thiệu đôi bên.
Ulliel do dự, cậu cẩn thận đưa con nhộng vàng trong tay qua.
Carrie cong lưng, khi nhận lấy nhộng vàng còn sờ soạng gương mặt của Ulliel một phen, "Đúng là cục cưng bé bỏng."
Mặt Ulliel phiếm hồng.
Cậu khập khiễng theo họ về khoang nghỉ ngơi.
Vừa rồi Sheen ra tay chỉ vì chế phục đối thủ, nhưng với một Omega mềm yếu, tốc độ và lực đạo như thế thật quá khủng bố.
Vất vả lắm Ulliel mới đứng dậy nổi, trên đường trở về, cậu suýt khóc tới nơi, bởi vì cậu lo đầu gối của mình sẽ bị vỡ.
"Đừng lo lắng, nghỉ ngơi một đêm là khoẻ ngay à." Carrie đánh giá cậu một cách đầy hứng thú, lại quay quanh cậu hai vòng, "Em trai tôi lên giường biểu hiện thế nào?"
Ulliel kinh ngạc trợn mắt nhìn cô, vệt đỏ ửng nhanh chóng lan tràn đến mang tai.
"Carrie." Sheen dừng lại trước cửa khoang, bất đắc dĩ mà lườm Carrie một cái.
"Thôi vậy." Carrie cười toe toét bước vào, cô đĩnh đạc mà ngồi xuống chiếc ghế da duy nhất, "Nói thật, nếu chú mày không chọn cậu ấy thì chị sẽ rất vui lòng dẫn người này trở về rồi lột sạch quần áo."
Ulliel ngập ngừng tiến vào, ánh mắt nhìn cô như một kẻ lưu manh.
"Nè," Tầm mắt của Carrie vẫn bám trên người cậu, "Nếu ngày nào đó nó bỏ cậu, hãy tới phòng ngủ chỗ tôi nhé?"
"Chỉ sợ không được đâu." Sheen bên cạnh nói, "Có người xếp hàng trước chị rồi."
"Ai tinh mắt thế?"
"Ellen đấy." Sheen quăng áo khoác lên giá áo, đặt dao thẳng và khẩu súng thần kinh ngay đầu giường rồi ngồi xuống, "Hôm đầu tiên, Ellen đã chiếm chỗ trước rồi."
Đó là sự thật.
Ngày đầu tiên Ulliel bị chọn, biết Sheen sẽ không phát sinh quan hệ gì với đối phương nhưng lại yêu cầu người ta giả tạo chứng cứ ứ ừ, Ellen chủ động đưa ra gợi ý.
"Chỉ là dấu hôn thôi mà, tôi hoàn toàn lo được." Ellen hứng thú bừng bừng chào hàng với bạn tốt, "Cho tôi nửa phút, tôi có thể khiến Omega đáng yêu này xụi lơ cả người mà khóc lóc cầu xin tôi."
Khi ấy Sheen do dự hai giây, sau đó cự tuyệt, "Không cần."
Ellen tò mò: "Vậy ông muốn tự mình làm hả?"
Sheen liếc y một cái.
"À rồi." Ellen hiểu được, "Ông ác quá đấy, bản thân không đụng, cũng chẳng cho người khác chạm vào."
"Chỉ cần còn ở nơi đây thì cậu ta còn đại diện cho Rhine." Sheen nói, "Trừ phi ngày nào đó tôi quyết định đổi người."
"Đến lúc đó là tôi có thể dẫn đi ư?"
"Tuỳ ông thôi." Sheen nói, "Chuẩn bị tốt tiền chuộc là được.
Mua từ chợ đen về đấy."
Không biết Ellen có thật sự tin hay chăng, nhưng Sheen biết trong khoảng thời gian này, y rất siêng ghé qua phi thuyền.
Không ngờ tới Carrie cũng cảm thấy hứng thú với Omega này, Sheen nghi hoặc, hắn bèn quay đầu lại dòm thử.
Ulliel nghe hai người tám chuyện phiếm, cái hiểu cái không.
Khi Sheen ngồi xuống mép giường, cậu do dự một hồi, không khó ưa như hồi trước mà là ngoan ngoãn đứng ở góc tường, cố gắng hạ thấp cảm giác tồn tại của chính mình.
"Hàng hot à nha.*" Carrie gật đầu đánh giá, sau đó thì gạt cậu sang một bên.
*Nguyên văn là "抢手货": Hàng đoạt tay.
"Có hai tin tức, không quan trọng lắm nhưng có liên quan tới chú." Carrie vắt chéo chân, cô nói với Sheen, "Hôm nay, vòng cảm ứng của Rhine xuất hiện tín hiệu rồi, điểm lạc quan là cậu ấy vẫn chưa chết đâu."
"Còn điểm bi quan thì sao?"
"Có lẽ đụng phải quái vật ngoài hành tinh hoặc là bị người nào đó tra tấn." Carrie nói, "Tín hiệu vòng cảm ứng khi mạnh khi yếu, và nó chỉ giằng co trong khoảng thời gian rất ngắn, không thể đọc được liệu có thông tin nào truyền đạt trên đó hay không."
Sheen gật đầu, nhìn đồng hồ trên bàn.
"Nếu như gia tộc White không tới mức dại dột hết thuốc chữa, hẳn là sẽ không làm gì Rhine đâu.
Rhine cũng chưa bao giờ đến tinh cầu tài nguyên.
Căn cứ số 1 còn ở một hằng tinh xa xôi nữa." Carrie chần chờ phân tích, "Chú thấy thế nào, sự kiện đó càng giống tai nạn hơn..."