Nhóm đại biểu của các căn cứ tham gia được sắp xếp ở cung điện Song Tinh.
Hai sườn tả hữu của toà cung điện này có một cái tháp cao, là kiến trúc cao nhất tại Tinh Điện.
Nếu đứng trên tháp rồi phóng tầm mắt ra xa, ta có thể nhìn thấy phiến lục địa rộng lớn đan xen hai màu xanh lục cùng màu tím trải dài mênh mông, đó là những đám cây cao to và luống hoa do Tinh Điện gieo trồng, loại hoa màu tím sinh trưởng rất tốt ở Tinh Điện.
Mãi đến khi tít tắp đường chân trời, hai loại sắc thái này mới bị kim quang loá mắt che giấu.
Sau khi Orson White hàn huyên ngắn gọn xong, cậu ta lập tức gấp không chờ nổi mà tỏ vẻ muốn tới tháp Song Tinh ngắm cảnh.
Sheen đã hào phóng cấp quyền cho tinh tháp bên trái, đích thân dẫn mấy vị khách đi thang máy đến tham quan đỉnh tháp.
Khi bước lên tháp cao ngắm cảnh, vài người đều không hẹn mà cùng phát ra tiếng trầm trồ kinh ngạc.
“Đây là phong cảnh đẹp nhất tôi từng thấy.” Orson há to miệng hét lớn mấy tiếng, sau đó dang hai tay, say mê hít sâu vài cái.
Ulliel đi bên cạnh Sheen, lúc này cậu cũng mở to mắt, gần như thất thần nhìn hình ảnh trước mắt.
“Hệ sinh thái của Tinh Điện rất gần với địa cầu, để bảo vệ môi trường nơi đây, chúng tôi khai phá cực kỳ khắc chế.” Sheen dạo bước chậm rãi đến rìa tháp ngắm cảnh, ngũ quan hoàn hảo được ánh mặt trời mạ tầng kim sắc nên càng thêm sắc bén, “Chúng tôi từ bỏ việc cải tạo đất để trồng lương thực, cũng nghiêm cấm khai thác quặng ở Tinh Điện.
Mấy vạn bình dân chỉ được gieo trồng hoa tươi và rau quả… Nếu tôi nhớ không lầm thì ở căn cứ số 4, hai hạng mục này hình như gặp chút cản trở.”
Sheen xoay người, nhìn về phía Orson một cách chậm chạp.
Gió trên tháp cao hơi mạnh, cái quần thụng của Orson bị nó quấn lấy.
Ulliel bèn nghiêng người tránh đi hướng gió.
“Đúng vậy, chút khó khăn nho nhỏ mà thôi.” Orson tiến hai bước đón gió để đứng bên cạnh Sheen, “Nếu thiếu tướng Sheen bằng lòng kết hôn với tôi, tí xíu khó khăn đó sẽ được giải quyết ngay.”
“Công tước White cố tình làm khó dễ tôi?”
“Ồ không, không phải như vậy.” Orson cười lớn, lại quan sát bốn phía, “Bẫy rập ngôn ngữ chẳng vui chút nào.
Tôi muốn nói rằng mặc dù trình độ học vấn ngăn cản tôi thừa nhận hết thảy chỉ trích, nhưng tôi thấy nó thật nhảm nhí.
Chúng tôi chẳng sợ bất cứ thứ gì, và không có chính phủ hoặc thẩm phán chính thức nào ở đây có thể kết tội và trừng phạt tôi.”
“Ít ra đó vẫn là sự kiện ngoại giao hạng nhất.”
“Nhưng trong tinh tế không có Liên Hợp Quốc, hiện giờ nhân loại chỉ có ba căn cứ lớn, ngoài chúng ta ra thì chỉ còn mỗi căn cứ số 1 nghèo tới mức cạp đất.
Chẳng lẽ giao vấn đề của chúng ta cho căn cứ số 1 quyết định? Đừng giỡn chứ.” Orson nhún vai, dùng vẻ mặt không cho là đúng nói, “Bọn họ thậm chí còn không có chiến hạm tử tế.”
Ulliel hơi ngẩng đầu và liếc nhìn Orson.
Vừa khéo, đối phương cũng đang quan sát cậu, sau khi tầm mắt hai người chọi nhau, Orson cười lạnh, “Tôi muốn ném Omega kia xuống quá.”
Ulliel giật mình thon thót nhìn cậu ta, cậu hơi chần chờ, quyết định trốn sau lưng Sheen.
Dường như chỉ cần làm thế thì Orson sẽ không nhìn thấy cậu nữa.
Orson phát ra tiếng cười khinh bỉ.
“Thiếu úy Rhine mà là cái dạng này, tôi sẽ thất vọng lắm đấy.” Orson đảo mắt sang Sheen, “Anh phải biết rằng, kết hôn với tôi, Tinh Điện muốn đưa nhiều hay ít hoa tươi đều không thành vấn đề.
Đương nhiên, nếu anh tạm thời chưa nghĩ ra thì vẫn còn cách giải quyết khác.”
“Xem ra không phải ý kiến gì hay.” Sheen liếc nhìn vài người đứng trên cao, “Khiến cho cậu hao hết tâm tư để đánh lạc hướng đoàn tuỳ tùng của tôi.”
“Gia giáo thế.” Orson nói, “Chúng tôi phát hiện một loại vi khuẩn ô nhiễm trong lương thực xuất khẩu từ căn cứ số 1.
Loại vi khuẩn này mang khả năng sinh sôi cực kỳ khủng khiếp, thả ra có thể khiến con người tử vong, trên thực tế, mấy ngàn dân chúng ở căn cứ số 4 đã bỏ mạng vì nó.”
“Vi khuẩn ô nhiễm tại căn cứ số 1?” Sheen chẳng hề dao động, “Cái này thì liên quan gì đến hoa tươi của căn cứ chúng tôi?”
“Đương nhiên rồi.
Để kiểm tra và nghiên cứu vi khuẩn ô nhiễm, chúng tôi đã tăng thêm một thủ tục kiểm hàng ở hải quan.
Hiện tại, hoa tươi với rau củ bên anh vẫn đang xếp hàng chờ đợi rà soát đấy.” Orson nói, “Thật ra chúng ta hẳn là nên bắt căn cứ số 1 chịu trách nhiệm, tại bọn họ mà chúng ta tổn thất nhiều như vậy.”
Sheen không nói nữa, hắn chỉ xoay người tránh ra một chút.
Ulliel biết hắn đang suy tính.
“Tôi sẽ chuẩn bị bàn đàm phán tốt nhất cho các cậu tại lễ kỉ niệm liên minh.” Sheen cẩn thận đáp.
“Nhưng chúng tôi đâu muốn đàm phán.
Căn cứ số 4 không thiếu tiền, cũng không cần bồi thường từ xóm nghèo đáng thương.” Orson cười để lộ hàm răng trắng tăm tắp, cậu ta từ tốn nói, “Thứ chúng tôi cần là an toàn kìa.
Dựa trên mối quan hệ hữu nghị giữa ba, bốn căn cứ, công tước hy vọng căn cứ số 3 cũng có thể tăng cường phòng bị, vừa bảo vệ tốt con dân, vừa gìn giữ quan hệ hữu nghị tốt đẹp giữa chúng ta.”
Nói xong lời này, tuy ngoài hai người bọn Sheen thì còn lại đều là người của căn cứ số 4, nhưng mọi người đều trầm mặc.
Lời đề nghị này chắc chắn là muốn liên hợp cùng căn cứ số 3 và tiến hành chế tài kinh tế* đối với căn cứ số 1.
Bởi vì căn cứ số 1 sinh tồn bằng sản nghiệp lương thực, chủng tộc khác hành tinh có thể giao dịch hoà bình trong vũ trụ lại rất ít, nên một khi đạt thành thoả thuận này, có thể nghĩ ngay tới khốn cảnh mà căn cứ số 1 phải đối mặt.
*Chế tài là bộ phận xác định hình thức trách nhiệm pháp lý khi có hành vi vi phạm ghi rõ trong phần quy định và giả định của quy phạm pháp luật.
Ở đây có nghĩa là chỉnh đốn, nhắc nhở, cảnh cáo, hạn chế hoặc trừng phạt.
Mấy ngày kế tiếp, Sheen rõ ràng bận rộn hơn rất nhiều.
Hắn không trả lời bất cứ câu hỏi nào của Orson trên đài ngắm cảnh, và dĩ nhiên người sau cũng chẳng trông cậy vào việc hắn sẽ tỏ thái độ.
Đây là đại sự của hai căn cứ to mà lực lượng khắp nơi đều có thể tham dự, ngoài gia tộc Sylvie thì còn các thương hội cùng đại biểu thuộc địa khác.
Orson đến sớm nhất cũng vì tranh thủ sự ủng hộ từ khắp mọi nơi, cậu ta lén gặp riêng các nghị viên, vội đến mức không rảnh để bận tâm xem Ulliel khó xử ra sao.
Mà mấy ngày nay, với tư cách là Omega bên cạnh thiếu tướng, Ulliel đủ nổi bật trước đám khách mời.
Điều này nằm ngoài dự kiến của Sheen.
Không phải ngày nào hắn cũng tiếp khách.
Công việc tiếp đãi thường do đoàn ngoại giao bên căn cứ đảm nhiệm, trừ phi khách gặp mặt có cấp bậc rất cao hoặc mang thân phận đặc thù, hắn mới đại diện cho gia tộc Sylvie mà tự mình tiếp đón.
Trong khoảng thời gian này, Ulliel vẫn luôn tận tâm an phận làm bình hoa xinh đẹp và trầm lắng bên người hắn.
Nhưng không biết vì sao, mấy đoàn khách đến sau, đặc biệt là phần lớn đại biểu đến từ tinh cầu tài nguyên dường như đều xem Ulliel thành bạn đời của thiếu tướng.
Ulliel hiển nhiên rất hưởng thụ.
Cậu thường xuyên ăn mặc lộng lẫy để đi tiếp xúc với các vị khách đường xa.
“Thiếu tướng và thiếu úy Rhine là bạn học, bọn họ đều rất ưu tú cho nên hấp dẫn lẫn nhau là chuyện thường tình.” Ulliel khoác lễ phục trắng tuyết điểm xuyết đường viền vàng, cậu ngồi ở giữa đám đông với ánh mắt xót thương như thiên thần giáng thế, “Nhưng họ cũng gặp phải những trở ngại thế tục khi yêu nhau, mọi người biết đấy, thân phận của thiếu tướng Sheen quá hiển hách.”
“Đúng vậy.” Ai đó hô ứng, “Nghe nói White của căn cứ số 4 cũng coi trọng thiếu tướng Sheen.”
Đám người xôn xao nhốn nháo.
Câu chuyện mà ai ở căn cứ số 3 cũng biết nhưng nó vẫn thuộc về tin tức tán phiếm đối với dân cư trên tinh cầu tài nguyên hiếm khi ra khỏi cửa.
“Phải.” Ulliel nhẹ nhàng gật đầu, khẳng định suy đoán của bọn họ, “Thiếu tướng Sheen vô cùng yêu thiếu úy Rhine, ngài ấy vì thiếu úy mà từ bỏ quyền kế thừa gia tộc, cho nên thống soái hiện tại của chúng tôi là ngài Carrie Sylvie.”
“Oa!” Mọi người kinh hô.
“Thiếu tướng đã dấn thân vào rất nhiều trận chiến vì Rhine, và thiếu úy Rhine cũng vậy.
Ngài là Omega ưu tú nhất của chúng tôi…” Ulliel tiếp tục nói bằng âm thanh trong trẻo, “Nhưng chúng tôi đã mất đi ngài…”
“Ôi chao!” Quần chúng hóng hớt lại lần nữa sôi trào, “Nghe nói vị hôn phu của thiếu tướng mất tích hả?”
“Đúng vậy.” Ulliel dịu dàng kể, “Chúng tôi vẫn đang tìm kiếm.
Đối với thiếu tướng, nỗi nhớ nhung và cơn thống khổ này đau thấu tận xương, đó là tình cảm chân thành của ngài ấy.”
“Vậy còn ngài?” Kẻ khác lại hỏi, “Ờm, tôi không cố ý mạo phạm đâu, chỉ là thoạt nhìn thiếu tướng cũng rất quan tâm đến ngài Ulliel.”
Sheen cùng Ellen vừa tiến vào thì chợt nghe thấy nhóm người truy vấn.
Sheen khẽ nhíu mày, không khỏi dừng lại bước chân.
“Ồ? Không, không.” Giữa đám người, khoé mắt Ulliel bỗng phiếm đỏ, đôi mắt mèo đẫm lệ loé lên vẻ căng thẳng mỏng manh, “Tôi, tôi chỉ là thế thân mà thôi.”
“Làm sao có thể chứ?”
“Thật mà, tôi chỉ là hàng thay thế cho thiếu úy Rhine nhằm tạm thời xoa dịu nỗi đau của thiếu tướng thôi.” Ulliel nói, “Chính vì thường xuyên ở bên cạnh thiếu tướng, tôi càng cảm nhận được sự khổ sở đó, càng cảm nhận được tình yêu khắc sâu ngài ấy dành cho thiếu úy… Nếu đây là hồi trừng phạt đối với bọn họ thì tôi tình nguyện để hình phạt nhỏ nhoi chẳng đáng kể này trút xuống người mình…”
“Ôi…” Ellen đứng phía sau đột nhiên nói, “Ulliel của tôi thiện lương quá.”
Đám người kia, có người bị bầu không khí bi thương đó ảnh hưởng, thần sắc họ ảm đạm rất nhiều, có người chắp tay trước ngực, cũng có người lặng lẽ vẽ thánh giá.
Trong đầu Sheen chợt xẹt qua một tia quái dị, nhưng lại không thể nói rõ không đúng chỗ nào.
“Này.” Ellen vẫn lải nhải, “Ông nói xem, cậu ấy sẽ không thật sự yêu ông chứ hả?”
Sheen dùng vẻ mặt vô cảm mà nhìn y.
Ellen lại nhắc nhở hắn: “Ông hứa rồi nha, sau này sẽ tặng người ta cho tôi.”
“Hứa giữ lời.” Sheen gật đầu, “Nhưng tôi và Rhine đi học chung rồi bị hấp dẫn bởi nhau, thậm chí tôi còn từ bỏ quyền kế thừa vì anh ta… Ông nói vậy á?”
“À thì…” Ellen chớp mắt, “Ông bảo tôi nói mà.”
“Tôi bảo ông nhắc nhở cậu ta là sắp xếp tốt vào, đừng có gây phiền phức cho tôi cơ.”
“Uầy, thì tôi nói y vậy nhưng mà có thêm muối dặm mắm chút xíu, để cậu ấy biết lòng ông không thể