“Là nơi đó à? Thật tầm thường.” 72 ghé vào bên người Viêm Vương, chống cằm lẩm bẩm.
Viêm Vương im lặng dịch sang bên cạnh một chút —— Cậu ta vẫn chưa quen tiếp xúc gần với người biến dị như vậy.
Nhưng quả thực, hình ảnh cửa ra vào của trạm tị nạn hiện lên trong kính viễn vọng quá đỗi tầm thường, chẳng những thấp bé, lại còn xám xịt, giống như một bao cát lúc nào cũng có thể bị gió thổi bay vậy, cứ thế hòa làm một với Phế Thổ.
“Dĩ nhiên phải không nổi bật rồi, ngu ngốc, nếu không liếc một cái đã bị phát hiện, còn có thể tồn tại đến tận bây giờ sao?” 29 giễu cợt.
Sau 30 tiếng đồng hồ, bọn họ rốt cuộc cũng tới được nơi cách trạm tị nạn Chim Ba Đầu chưa đến hai km, tìm thấy một hang động tự nhiên mà phủ phục xuống.
Không thể đến gần hơn, tuy hôm nay không có gió, tầm nhìn không cao, nhưng bình địa trên Phế Thổ trải rộng, đến gần thêm nữa khó tránh khỏi sẽ bị thủ vệ trạm tị nạn phát hiện.
“Cậu nhớ hết bản đồ trạm rồi chứ?” An Nghỉ bám lấy Viêm Vương hỏi.
“Nhớ rất kỹ, người thì nhỏ mà sao dong dài quá vậy?” Viêm Vương đẩy đầu cậu ra một chút.
“Hơn nữa cậu đến gần quá rồi đấy.”
“Điền An làm việc ở tầng mấy? Chị ấy trông như thế nào?” An Nghỉ lại thò tới.
Viêm Vương đanh mặt nói: “Tầng năm, nhà ăn, tóc đỏ.
Lid ở tầng bốn.
Phòng khám bệnh giải phẫu nằm phía trong cùng tầng bảy.
Ngay bên dưới tầng tám là kho vũ khí.
Cậu đã hỏi mấy trăm lần rồi, với cả cậu đang đè lên tay tôi.”
An Nghỉ làu bàu: “Còn không phải vì lo lắng cho cậu sao?”
Viêm Vương: “Lo lắng? Không yên tâm thì có.
Cậu nghĩ tôi là cậu sao? Vừa nhìn thấy thi thể đã ói.”
“Không phải!” An Nghỉ vừa định phản bác, lại ì xìu: “Tóm lại bọn tôi sẽ luôn đợi ở đây.
An toàn là trên hết, khi nào chắc chắn không bị phát hiện hẵng ra mở cửa, đừng mạo hiểm.”
“Cậu đang dạy bảo tôi đấy à?” Viêm Vương nhướng mày.
An Nghỉ: “Là nhắc nhở! Bởi vì cậu có vẻ cực kỳ nóng nảy, cực kỳ không bình tĩnh!”
Viêm Vương không tin nổi mà “Ha” một tiếng: “Nói cái gì!”
“Nào nào.” Số 2 vừa gia nhập tổ chức duy trì quan hệ thanh thiếu niên cùng Ian chia nhau tách hai đứa ra.
Ian nói: “Kiểm tra lại một lần cuối xem trên người có thứ gì không nên mang không.
Không chừng sau khi vào còn bị lục sát toàn thân.”
Viêm Vương nghe lời mà xem xét lại một lượt, đảm bảo tất cả đã được sắp xếp ổn thỏa.
Cậu ta giũ tấm áo choàng bắt mắt màu đỏ thẫm, dùng góc áo lau qua huy hiệu vàng kim, cài lên vạt áo trước.
An Nghỉ vươn nắm tay, nói: “Cố lên.”
Viêm Vương chụm hai ngón tay vạch một đường ở đuôi lông mày: “Hẹn gặp lại.”
Áo choàng đỏ thẫm bước đi giữa cát vàng, mang theo một loại mỹ cảm vừa hoa lệ vừa thê lương.
Mấy người im lặng hoặc ngồi hoặc đứng, nhìn Viêm Vương dần dần đi xa.
Một lát sau, An Nghỉ bỗng nhiên cất tiếng: “Bác sĩ.”
Ian: “Ừ?”
An Nghỉ: “Áo choàng của lữ đoàn Lily, có vẻ khá giống màu tấm vải treo trên quầy hàng của anh.”
Khóe miệng Ian khẽ cong lên: “Giờ em mới phát hiện ra hả?”
An Nghỉ gác cằm lên mu bàn tay, gật gật đầu: “Rất nổi bật ạ.”
Ian: “Thẩm mỹ của hai anh em họ quả thật giống nhau một cách kỳ lạ.”
An Nghỉ ngửa đầu qua: “Ai ạ?”
Ian: “Chính là Minh và… sư phụ của Mio.”
An Nghỉ giật mình mở to mắt: “Bọn họ là anh em sao?”
Ian: “Không có quan hệ huyết thống, nhưng mà… anh em, cũng chỉ cần như vậy thôi.”
An Nghỉ vẫn còn ngơ ngác, khuôn miệng tạo thành hình dạng chữ “A”.
Viêm Vương đã sắp đi được một nửa đoạn đường.
An Nghỉ lại cảm thán: “Ngày đó em rời khỏi trạm tị nạn, cũng là vào khoảng thời gian này.
Khi ấy mọi người trong trạm đang nghỉ trưa thay ca, em và Mio cùng nhau chuồn ra ngoài.”
“Khoảnh khắc cửa trạm mở ra, em suýt chút nữa bị ánh mặt trời soi mù mắt.”
Ian bật cười, 29 và Số 2 cũng im lặng quay sang nhìn cậu.
An Nghỉ nói tiếp: “Lúc đó cảm giác đầu tiên của em chính là, oa, nóng quá, ánh mặt trời chói chang đến vậy sao.
Hơn nữa, bên ngoài hình như chẳng có gì cả.”
“Nhưng khi đó em không dám hé răng, một là bởi vì căng thẳng, sợ bị phát hiện.
Hai là em sợ chẳng may lỡ mồm nói sai gì đó, Mio có thể sẽ bỏ mặc em không mang em theo nữa.”
“Sau đó bọn em đi rất lâu, em cảm thấy cả đời có lẽ chưa bao giờ mệt đến vậy, vừa đói vừa khát.
Mio đi nhanh lắm, em không làm sao theo kịp được.
Lúc em sắp không chịu đựng nổi nữa cuối cùng mới đến được một trạm dừng chân, nào ngờ, còn phải trèo lên vách núi mới đi vào được.”
“Vách núi đó dốc vô cùng, thẳng tắp luôn.
Em tốn rất nhiều công sức mới leo lên được, lên đến nơi thì cũng đã kiệt sức, không động đậy nổi nữa.
Thế mà trong trạm cũng chỉ có một cái bệ đá, coi như làm giường.”
“Chắc lúc đó cậu hối hận lắm hả?” 72 dựa gần vào cậu ngồi xuống.
“Có một chút.” An Nghỉ cười cười.
“Cái Phế Thổ này, thực sự là hỏng bét mà.
Cái gì cũng không có, chẳng trách bao nhiêu người muốn vào trạm tị nạn.”
Ian nói: “Đúng vậy, nhưng sau đó em cũng quen với việc đó phải không.”
An Nghỉ lại lắc đầu: “Không phải quen, mà là mặt trời lặn.”
Ian nghe không hiểu: “Hả?”
An Nghỉ nói: “Trước đó lúc ở trạm tị nạn Mio đã nói với em, muốn đưa em đi ngắm hoàng hôn và trời sao.
Sau đó em đã thấy, ở trên đỉnh núi nhỏ, đó là… đó là……” Yết hầu cậu tựa như bị thứ cảm xúc mạnh mẽ gì đó dâng lên làm nghẹn lại, nhưng cậu cố gắng nuốt xuống: “Đó là khung cảnh tráng lệ nhất mà em từng được thấy trong đời.”
“Mỗi một ngày sau đó, cho đến tận bây giờ, cứ khi nào em cảm thấy bất lực, em sẽ nghĩ, mình đã có được khung cảnh hoàng hôn diễm lệ nhất trên thế giới, như vậy là đủ hạnh phúc rồi.”
Mấy người trong hang động đều rơi vào trầm mặc.
Cùng lúc đó Viêm Vương đã đi tới cửa trạm tị nạn, cậu ta đứng bên ngoài cánh cửa lớn trong chốc lát, có lẽ đang đàm phán với người bên trong.
“Có điều, Mio nói đưa em đi ngắm hoàng hôn một lần, thì thật sự đúng là một lần duy nhất.
Sáng hôm sau anh ấy tự mình rời đi, để lại cho em một đống đồ vật, bảo em quay về trạm tị nạn.”
Số 2 và 72 đồng thời phun nước.
Số 2: “Khụ khụ, cái gì?”
An Nghỉ quay đầu nhìn gã, sực nhớ: “A! Em nhớ sau đó em định tự mình xuống núi về nhà, kết quả bò nửa ngày cũng không xuống được.
Đột nhiên lại trông thấy từ xa có một nhóm người biến dị cao cấp đi tới, em sợ tới mức nhanh chóng bò về đỉnh núi —— Đó là lần đầu tiên em nhìn thấy người biến dị cao cấp!”
Số 2 lộ ra một vẻ mặt có thể coi là “không thể tưởng tượng nổi”, một lúc sau gã mới nói: “Ngọn núi đó ở chỗ nào, ta tiện chạy qua xem thử, trạm dừng chân đó ở đâu?”
Vẻ hào hứng mỏng manh trên mặt An Nghỉ bỗng chốc biến mất: “À, chúng ta đã đi qua nó trên đường rồi, nhưng… nó đã không còn.”
Số 2 hỏi: “Trạm dừng chân đó không còn nữa?”
An Nghỉ lắc đầu: “Là cả ngọn núi đó.
Có lẽ là do trận động đất lúc trước, sườn núi vỡ đôi thành một hòn đất rồi.”
Cửa ra vào trạm tị nạn mở ra, áo choàng đỏ thẫm hơi lóe lên, Viêm Vương cũng tiến vào.
Sau đó cánh cửa khép lại, trở về với dáng vẻ như một ngọn núi thấp bé —— Có những thứ chưa bao giờ thay đổi, An Nghỉ nghĩ, ví dụ như ánh mắt trời chói chang, hay biển cát vàng vô tận này.
Chờ đợi, việc kế tiếp phải làm chính là chờ đợi.
“Nhưng nhóc đã thay đổi.” Số 2 lại nói.
“Thậm chí so với lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, đều đã khác đi rất nhiều.”
An Nghỉ có chút giật mình nhìn gã, cảm thấy giống như đối phương có thể nghe được suy nghĩ trong lòng mình.
An Nghỉ siết chặt thân súng trong tay, tự nhủ —— Vẫn chưa đủ, phải nhanh hơn chút nữa.
Bốn tiếng sau.
Mặt trời chói chang thiêu đốt trên Phế Thổ không chút biến động, im lặng đến độ tựa như một ngôi sao chết.
An Nghỉ nóng đến mức phải cởi hết áo choàng và mũ chùm đầu ra, chỉ chừa lại mặt nạ và kính bảo hộ.
29 đã rời khỏi hang động, không biết đi đâu.
An Nghỉ vật vờ nằm nhoài trên mặt đất, rên rỉ mấy tiếng “hờ hờ”.
An Nghỉ: “Nè…”
Lỗ tai 72 dựng thẳng lên, ngó trái ngó phải, chỉ vào mình hỏi: “Tôi à?”
An Nghỉ gật gật đầu: “Ừm, qua đây đi.”
72 phấn khởi dịch lại gần: “Chịu cho tôi ăn rồi sao?”
An Nghỉ bỗng nhiên nhìn ra sau lưng hắn, hô lên: “A! 29!”
72 lập tức ôm đầu chôn xuống gối.
An Nghỉ: “Ha ha…”
72 không còn gì để mất buông thõng tay, tê liệt ngồi xuống cạnh An Nghỉ.
An Nghỉ cười một hồi, hỏi: “Sao anh lại sợ 29 như vậy?”
72 khô cằn nói: “Vì không đánh lại.”
An Nghỉ hiếu kỳ: “Ồ? Không phải đều là người biến dị sao?”
72 bực bội: “Sao mà giống nhau được, tôi là 72, anh ta là 29.”
An Nghỉ ngơ người: “Là sao…”
“Em biết tên họ được đặt theo… thứ tự phát sinh biến dị chứ?” Ian lên tiếng.
An Nghỉ mờ mịt gật đầu: “Biết ạ.”
Ian: “Tuy không có số liệu thực tế gì chứng minh, nhưng một quan điểm phổ biến cho rằng người biến dị từ càng sớm thì càng mạnh, bởi vì mã gien sau đột biến không phải kết quả cuối cùng, mà vẫn luôn không ngừng tự điều chỉnh.
Thân thể họ đóng vai trò như một vật chứa, cũng càng lúc càng dung hợp với gien đột biến, giống như phần mềm từ từ được thăng cấp vậy.” Sau đó anh khẽ gật đầu với hai người còn lại, nói: “Xin lỗi.” —— Bởi vì đã bàn luận chuyện này trước mặt bọn họ.
Số 2 gật đầu đáp lại, 72 nhún vai tỏ vẻ không sao cả.
Ian nói tiếp: “Chẳng qua, trong quá trình “thăng cấp” này, đôi khi sẽ xuất hiện những vật chứa không phù hợp.
Thân thể vỡ nát, vô phương cứu chữa, do đó mà xảy ra tình trạng suy biến.”
Vẻ kinh ngạc của An Nghỉ kéo dài chừng mười