Mọi người trầm mặc hồi lâu, 72 đứng dậy đầu tiên, bẻ khớp tay hoạt động gân cốt, thờ ơ nói: “Còn chờ gì nữa, cứ trực tiếp đánh vào thôi.”
An Nghỉ lại nói: “Khoan đã.”
Cậu nửa quỳ bên người Oneear, trước tiên phủ tay lên đôi mắt còn chưa kịp nhắm của ông, sau đó cẩn thận kéo vạt áo trước dính đầy máu ra, lại cởi bỏ dây đeo trang bị bên hông ông, vói tay vào trong một ngăn ẩn lấy ra một tấm kim loại màu xám bạc.
Ian lại gần hỏi: “Đây là cái gì, thẻ vào cửa à?”
An Nghỉ nói: “Chìa khóa vạn năng của trạm tị nạn.”
Mọi người hào hứng nhìn qua.
Số 2 hiếu kỳ: “Còn có thứ này cơ à?”
An Nghỉ gật đầu: “Cả trạm chỉ có đúng một cái.”
“Ha! Vận may không tệ!” 72 cũng góp vui.
29 tát một phát vào gáy hắn, sửa lại: “Trong họa có phúc.”
“Đám Firefre đương nhiên không biết có vật này tồn tại.” Ian nghĩ nghĩ, nói: “Có điều, cứ cho là mở được cửa đi, tầng địa biểu nhất định sẽ có thủ vệ.”
An Nghỉ đáp: “Không sai, nhưng dùng cái này mở cửa sẽ không kích động hệ thống cảnh báo.
Tuy mở khóa tự động tốn thời gian gấp đôi so với mở tay, nhưng chỉ cần thừa cơ trước khi bên trong kịp phản ứng, đánh ngất thủ vệ…”
72 nghe vậy cười nhạo một tiếng: “Tôi không đánh ngất được đâu.” Cần cổ yếu ớt của nhân loại bình thường dưới tay hắn chẳng khác gì con kiến.
An Nghỉ cũng đứng dậy, nhìn thẳng vào cặp mắt đỏ tươi của hắn: “Nếu vậy, mong anh đừng vào cùng bọn tôi.
Nếu không thể tự kiềm chế bản thân… Không, nếu có bất cứ nguy cơ gây thương tổn đến người nào của trạm tị nạn, tôi cũng tuyệt đối không cho phép.”
Thiếu niên mảnh khảnh đứng đối diện với người biến dị cao cấp cường tráng, sống lưng thẳng tắp.
Ian nâng mắt nhìn cậu —— Đây là lần đầu tiên anh thấy An Nghỉ lên tiếng với thái độ cương quyết như vậy.
Sườn mặt cậu toát ra vẻ cứng rắn mà nghiêm nghị, đường cong nhu hòa nơi quai hàm cũng đã rút đi, chỉ có sự quyết tâm không màng hết thảy.
Ian lại nhìn sau lưng An Nghỉ, Số 2 cũng đang quan sát cậu, nhưng không hề lên tiếng.
Rốt cuộc tại sao gã lại ở đây, Ian nghĩ, như một huyền thoại trên khắp vùng Phế Thổ này, một trong những người đầu tiên chuyển hóa thành người biến dị cao cấp —— Ngoài gã ra, tất cả những kẻ còn lại từ thời đó đều đã chết.
Thật lâu sau, 72 mới nói: “Được rồi, tôi sẽ chú ý.”
Khí thế giằng co hồi lâu cuối cùng cũng may mắn thắng lợi, An Nghỉ âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Ian khẽ nhướng mày: “Kéo mũ chùm lên hết đi, nếu không chưa tới cửa đã bị nhận ra rồi.”
Mấy người nhanh chóng chuẩn bị một hồi, ba người biến dị cao cấp cũng đeo mặt nạ phòng hộ lên cải trang thành lữ nhân, thừa lúc mặt trời ngả về tây nhanh chóng tới gần trạm tị nạn —— Trời sắp tối, không ít người vì không tìm được trạm dừng chân mà đánh bạo đến gõ cửa trạm tị nạn thử vận may, hẳn là sẽ không gây nghi ngờ.
An Nghỉ nhìn cửa trạm tị nạn càng lúc càng gần —— Thật ra cậu chưa từng cẩn thận quan sát nơi này từ bên ngoài.
72 nói không sai, nó giống như một gò đất nhô lên giữa đại địa cực kỳ mờ nhạt, xung quanh có vài tấm gương một chiều được cắm ngang tầm mắt, tạo thành hiệu ứng mờ ảo đánh lạc hướng.
An Nghỉ kéo thấp mũ chùm, tiến đến gần cánh cửa dày nặng, lớn tiếng: “Xin chào, chúng tôi là lữ nhân đi ngang qua, có thể xin tá túc một đêm trong trạm không? Chúng tôi tình nguyện chi trả chi phí hoặc tài nguyên, hoặc nếu có nhiệm vụ chúng tôi cũng có thể làm.”
Bên trong hoàn toàn im lặng.
An Nghỉ lại dùng tay đập lên cửa: “Làm ơn, xin hãy giúp với.”
Vẫn không có bất cứ động tĩnh gì đáp lại.
An Nghỉ và Ian liếc nhau một cái, Ian hiểu ý tiếp tục: “Chúng tôi chỉ cần một chút nước sạch, không cần giường đệm, chúng tôi có thể ngủ trên sàn!”
Cùng lúc đó, An Nghỉ lần mò một hồi ở cạnh cửa, găng tay phủi sạch lớp đất cát bao phủ bên ngoài, lộ ra một tấm chắn.
Cậu ấn nhẹ một cái, tấm chắn liền bật ra, hiện ra bên trong một rãnh cảm ứng.
Cậu áp thẻ từ sát lại gần, nhìn vệt đỏ của thanh tiến độ hiện trên màn hình nhích lên từng chút từng chút.
Cậu ngoái đầu ra hiệu mọi người chuẩn bị, ngay khoảnh khắc cửa mở phải lập tức hành động, ngăn người bên trong kích hoạt hệ thống cảnh báo.
72 gật đầu, 29 lại đẩy hắn cách xa một chút ý bảo hắn đừng quấy rầy.
Thanh tiến độ đã được lấp đầy một nửa.
Nếu thủ vệ bên trong đủ nhạy bén, hẳn sẽ nghe thấy âm thanh bánh răng chuyển động trong khung cửa, vì thế An Nghỉ nâng cao âm lượng muốn át đi âm thanh này: “Tối nay sẽ có bão, cầu xin mọi người cứu giúp chúng tôi, chúng tôi có thể trả tiền!”
Thế nhưng, lời cậu còn chưa kịp dứt, cánh cửa bỗng nhiên phát ra một tiếng “Két” ngân dài.
Tất cả mọi người đều sững sờ.
An Nghỉ liếc nhìn màn hình cảm ứng —— Đèn tín hiệu đã biến thành màu xanh lục, nhưng rõ ràng vừa rồi thanh tiến độ còn chưa chạy hết.
Cánh cửa dày nặng dưới cái nhìn lom lom của mọi người chậm rãi hé ra một khe hở, sau đó lại tiếp tục bị đẩy ra.
Số 2 đang định bước lên, lại bị An Nghỉ vươn tay ngăn lại tại chỗ.
Xuyên thấu khe cửa mở, dưới ánh chiều tà, An Nghỉ nhìn rõ vóc dáng cao gầy của thanh niên bên trong, kinh ngạc kêu lên: “Lid!”
Lid cũng giật mình, thấp giọng nói: “An Nghỉ! Tôi biết là giọng của ông mà!”
Hai người đều cực kỳ khiếp sợ mà đánh giá đối phương.
Kể từ khi An Nghỉ im hơi lặng tiếng biến mất khỏi trạm tị nạn, không còn bất cứ ai nhận được tin tức gì về cậu nữa.
Dù không muốn thừa nhận, nhưng mọi người khó tránh khỏi phỏng đoán liệu cậu có thể còn sống?
Mà lúc này, Lid lại một lần nữa được tận mắt nhìn thấy An Nghỉ, nhìn thấy người bạn thân của mình —— chẳng những sống sót khỏe mạnh, thậm chí còn cao hơn, cường tráng hơn một chút, từ đầu đến chân đều tản ra hơi thở của những người lữ hành trên Phế Thổ.
Mà nhìn Lid, An Nghỉ lại càng giật mình —— Cậu đã vô số lần nằm mơ về nơi này, trạm tị nạn và mọi người trong trí nhớ cùng vẫn dừng lại ở dáng vẻ của một năm trước, giống như thời gian đã ngưng lại kể từ lúc cậu rời đi—— Dù đương nhiên đó chỉ là suy diễn ngớ ngẩn của cậu.
Nhưng cậu thực sự đã quá coi nhẹ bọn họ rồi, song song với những nỗ lực trưởng thành của An Nghỉ, những người bạn cũ xưa kia cũng là những thanh thiếu niên chỉ cần qua một đêm đã trưởng thành.
An Nghỉ lắp bắp: “Không… Sao, sao ông cao thế!”
Lid hiện tại đã cao hơn nửa cái đầu so với An Nghỉ, làn da tái nhợt và vẻ ngoài gầy gò đặc trưng của tộc “người hang”, đồng phục màu xám rộng thùng thình, quần áo bên trong không theo kịp tốc độ khôn lớn của cơ thể, lộ ra một đoạn cổ tay và mắt cá chân.
“Ê, mấy người còn định đứng tâm tình ngoài này bao lâu nữa?” 72 bỗng nhiên ghé vào gần An Nghỉ, mũ chùm đầu bị lệch đi, lộ ra làn da trải đầy gân xanh và những vết tím tái cùng đôi mắt đỏ ngầu.
Lid kinh hãi, nhảy về sau một bước lập tức rút chốt bảo hiểm trên súng.
“Khoan!” An Nghỉ hô lên.
“Đừng nổ súng! Anh ta đi cùng tôi! Bọn tôi, bọn tôi có thể vào không?”
Tuy đã lớn lên cùng nhau mười mấy năm trời, nhưng chỉ trong vòng vài tháng nhân sinh của cả hai đều đã biến động đến cực độ.
Cũng may mặc dù cơ thể Lid đã khác xưa rất nhiều, nhưng vẫn tản mát ra khí tức mà cậu quen thuộc
An Nghỉ tháo kính bảo hộ và mặt nạ, để lộ một khuôn mặt nhem nhuốc không đều màu.
Đôi mắt cậu vẫn như xưa, không hề thay đổi, ngón tay Lid cũng từ từ rời khỏi cò súng.
Lid căng thẳng nhìn những người đồng hành cùng An Nghỉ lần lượt kéo mũ chùm đầu xuống —— Ngoài An Nghỉ ra cũng chỉ có thêm một nhân loại, những kẻ còn lại đều là cơn ác mộng kinh hoàng nhất đời cậu —— người biến dị.
“Sao… sao bọn chúng lại biết nói!” Lid vẫn không chịu buông súng, họng súng nhắm thẳng vào 72.
An Nghỉ giải thích: “Bọn họ khác người biến dị bình thường.
Họ có ý thức, tới để… để giúp tôi.” Cậu ra hiệu cho 29 đóng cửa trạm lại, dù sao nếu cửa mở quá lâu cũng có thể gây kích hoạt báo động —— Hồi trước cậu phải dồn hết sức mới xoay được cần gạt, 29 chỉ dùng một tay vặn nhẹ một cái đã đâu vào đấy.
An Nghỉ như nghĩ tới chuyện gì đó, lộ vẻ lo lắng: “Chuyện này để sau đi, ông… mọi người trong trạm có ổn không? Tôi đã thấy chú Oneear…”
Lid nghe vậy thì hơi sững người, rũ họng súng xuống, nói: “Không ổn, mọi người đều rất không ổn.”
An Nghỉ còn đang muốn hỏi gì đó, lại bị Số 2 cản lại.
Số 2: “Có người tới.”
Lid có chút kinh ngạc nhìn gã —— Cậu còn chưa nghe thấy động tĩnh gì, nhưng vẫn lập tức chỉ về phía cửa hầm thoát hiểm cách đó không xa.
An Nghỉ hiểu ý —— Ngày trước chính cậu và Phế Thổ đã lần theo đường ngầm này bò lên từ kho vũ khí ở tầng hai.
Mấy người nhanh chóng chạy tới, mở nắp hầm ra, kéo thang trèo xuống bên dưới.
Nắp hầm vừa khép lại, An Nghỉ đã nghe thấy có tiếng bước chân tiến vào đại sảnh phía trên.
“Sao chỉ có một người thế này?” Tiếp đó là một giọng đàn ông xa lạ cất lên.
Lid nói: “Không biết, phiên trực này chỉ có mình tôi.”
“Sao có thể, đứa nào lại lười chảy thây ra à? Bọn vô dụng ở trạm tị nạn toàn lũ ăn hại.” Lại một giọng nói hùng hổ khác vang lên.
An Nghỉ nghe thấy Lid kêu lên một tiếng, giống như bị đau.
Cậu ta hít sâu một hơi, lại nói: “Đó là sự thật, chỉ có mình tôi, chưa tới giờ thay ca.”
Người tới tựa hồ cũng không thèm