Từ Văn Diệu cấp tốc chạy về, tới bãi đỗ xe suýt nữa quên khóa xe mà bỏ lên nhà. Khi lên tới lầu, tim đã đập nhanh như trống dồn, anh quả thật không dám tưởng tượng xem Vương Tranh sẽ có phản ứng thế nào.
Lúc bình thường, chẳng khó để thương lượng với Vương Tranh, hỏi cậu ăn gì mặc gì cũng đều sẽ hiền hòa gật đầu, khiến người khác cũng dần quen thuộc. Một đứa trẻ lớn lên dưới đôi cánh cường quyền của người mẹ quá mức hà khắc, năm tháng qua đi cũng không dám làm điều gì phản nghịch chống lại, vì vậy chỉ có thể, tập thành quán tính nghe theo sự chỉ dẫn của người khác. Cậu luôn thoái nhượng mọi điều, nhường đường, tránh chỗ, nhường tiền thưởng, ngày nghỉ, và cả chuyên đề nữa, nhường cả. Những chuyện đó, phàm là với người khác thì đã lanh lẹ tranh thủ quyền lợi ình, chỉ mỗi Vương Tranh là không làm gì. Dường như suốt đời cậu luôn là người hiền lành dễ chịu, nói năng nhỏ nhẹ, cư xử nhã nhặn, lúc đi hoặc ngồi đều khép chặt hai tay không để chúng đung đưa. Nếu không phải vì Vu Huyên thì xác suất Từ Văn Diệu để ý Vương Tranh gần như bằng không.
Song nếu chỉ vì vậy mà cho rằng Vương Tranh là kẻ nhu nhược thì đã lầm. Cậu là một thanh sắt được bọc bông ở ngoài. Mới đầu nhìn vào thì tưởng mềm mại đấy, tới khi nhấc chân đá vào sẽ thấy chân đau máu đổ. Nếu không thì sao một cậu thanh niên ngô nghê chẳng một lần dám đi đâu một mình lại dám về nhà công khai mình là đồng tính, lại còn cãi lại gia đình, dù phải đoạn tuyệt quan hệ máu mủ tình thân cũng muốn dọn ra sống chung với người yêu. Tuy rằng sau đó, tên tình nhân bạc bẽo đã thay lòng đổi dạ nhưng Vương Tranh cũng không đòi sống đòi chết, chỉ một mình cắn răng chịu đựng hết thảy đau khổ. Một sinh viên nghèo rớt mồng tơi, không có thu nhập cố định, ấy vậy lại dám tới thành phố G vay tiền mua nhà. Chẳng phải cậu lên mặt chứng tỏ gì, mà chỉ muốn có được một chốn trú chân của riêng mình và không ai có quyền đuổi cậu đi. Trong tâm cậu có một ý chí kiên định, mà theo như lời của mẹ cậu là một khi đã nhìn nhận chuyện gì hay ai là quan trọng thì dẫu có chịu thương tổn cũng không cúi đầu thỏa hiệp với vận mệnh.
Khi Lý Thiên Dương tìm tới nơi nhằm nối lại tình xưa, lấy lời lẽ lẫn nước mắt ra biểu thị lòng ăn năn hối cải cũng chẳng mảy may đả động được Vương Tranh. Lý Thiên Dương cho rằng Từ Văn Diệu đã đứng sau phá rối, nhưng chính anh lại hiểu hơn ai lý do Vương Tranh không ngoái đầu níu kéo tình cũ, chẳng phải vì không còn cảm tình với Lý Thiên Dương, mà bởi nhận định của cậu với chuyện hai người quay lại với nhau. Đã tới bước đường này, còn yêu hay không chẳng quan trọng nữa, thời điểm đã qua phải cự tuyệt thôi.
Nguyên tắc sống quan trọng hơn tình cảm. Đó là lề lối làm nên con người Vương Tranh.
Những bất an trong lòng Từ Văn Diệu đều bắt nguồn từ đây. Anh không biết Vương Tranh nghĩ gì về mối quan hệ giữa anh với Trương Quý Sinh. Với những người bình thường khác, nếu từng có quãng thời gian mặn nồng bên nhau, giờ gặp lại cũng sẽ gật đầu chào hỏi chỉ với tư cách là một người quen cũ mà thôi. Nhưng với Từ Văn Diệu lại khác, việc này làm dấy lên căn bệnh trong lòng anh, là quá khứ đáng xấu hổ không thể hé răng, là tội nghiệt mà anh phải mang. Anh không thể xem như không thấy Trương Quý Sinh. Không nói tới sự thương hại và đồng tình với anh ta, chỉ là tàn dư tội lỗi ở quá khứ kéo lấy Từ Văn Diệu xuống vũng bùn. Vì những trầm luân ngoài ý muốn đó đã khiến anh cảm thấy áy náy và mặc cảm với Vương Tranh, càng lúc càng không dám giải thích rõ ràng với cậu.
Nhưng một khi chuyện cũ từ quá khứ trỗi lên khuấy động hiện tại, mọi việc cuối cùng cũng đến lúc Từ Văn Diệu không thể không giải quyết được nữa rồi.
Lòng anh rối bời, hai bước đi ba bước chạy phóng vụt lên lầu, lục lọi mấy lần mới tra đúng chìa khóa vào ổ. Vào nhà, tìm kiếm từ phòng khách, phòng ngủ tới nhà bếp cũng không thấy người đâu. Từ Văn Diệu vừa lo vừa khẩn trương, mở cửa phòng đọc sách lại thấy Vương Tranh đang nằm trên chiếc giường nhỏ bà Vương từng ngủ. Tay gối dưới đầu, nhắm mắt, sắc mặt không tốt, nhưng xem chừng không có gì xao động lắm.
Từ Văn Diệu nhẹ nhõm thở ra, bất chợt phát hiện người ra đầy mồ hôi. Anh vuốt những giọt mồ hôi trên trán, cẩn thận dựa gần vào đầu giường Vương Tranh, ngồi xổm xuống sàn, nhẹ nhàng vuốt tóc cậu, dịu dàng gọi: “ Tiểu Tranh?”
Mí mắt Vương Tranh khẽ giật giật, nhưng không mở ra. Từ Văn Diệu biết lúc này cậu không muốn thấy mặt mình, sắp xếp điều cần nói, rồi giải thích: “ Tiểu Tranh, chuyện hôm nay hãy nghe anh nói. Không phải như em đã nghĩ đâu. Người đó là bạn cũ của anh, tay bị thương nên anh mới cắt thịt bò giúp anh ta. Bọn anh không có gì cả với lại...”
“ Vậy sao anh phải gạt em?” Vương Tranh mở mắt ra, bình tĩnh nói.
“ Anh gạt em không phải vì lo em suy nghĩ lung tung đó sao? Thật ra… kỳ thực người đó không liên quan gì… người đó, anh thề với em, quả thật không có gì cả…”
“ Anh đừng nói nữa,” Vương Tranh ngắt lời, ngồi dậy nhìn anh. “ Bây giờ, anh hãy nghe em nói, đừng chen ngang vào, được chứ?”
Vương Tranh càng bình tĩnh bao nhiêu, Từ Văn Diệu càng lo lắng bấy nhiêu, mơ hồ nhận ra phương thức mình đối đãi cậu đã sai rồi, nhưng sai ở đâu thì không biết. Anh định mở miệng nói gì đó, Vương Tranh nhanh chóng xen vào, nhấn mạnh: “ Được chứ?”
Từ Văn Diệu hết cách, đành gật gật đầu.
Vương Tranh đứng lên, hít sâu vài hơi để bình ổn tâm trạng cũng như khẩu khí, hỏi: “ Cái người hôm nay từng có quan hệ với anh đúng không?”
Từ Văn Diệu đáp: “ Đúng là có quan hệ, nhưng đã là quá khứ…”
“ Xem ra anh luôn cho rằng đã là quá khứ thì không có gì cần bàn tới nữa nhỉ,” Vương Tranh nhàn nhạt cười. “ Nhưng, nếu không có quá khứ làm gì có hiện tại?”
Từ Văn Diệu im lặng.
“ Em đã từng nói với anh là em rất ghét Vu Thư Triệt chưa?”
“ Hả?”
“ Em rất ghét anh ta, cố gắng thế nào cũng chẳng có được chút hảo cảm. Xét về mặt nào đó, em thừa nhận anh ta giỏi, có những thứ em không có. Nhưng suy cho cùng, vẫn rất rất ghét! Dù không còn yêu Lý Thiên Dương nữa em cũng chẳng thể thích được Vu Thư Triệt. Sự chán ghét đó như một phản xạ có điều kiện vậy. Vừa thấy anh ta em lại có bản năng muốn trốn tránh thật xa, không mong dính dáng chút gì với anh ta cả.” Vương Tranh cúi đầu nhìn hai bàn tay mình. “ Em đã luôn bị sự căm ghét anh ta làm cho khổ sở.”
“ Từ nhỏ, em đã là đứa an phận thủ thường, không có mộng tưởng gì cả, chỉ mong an nhàn qua ngày. Với em, chỉ cần được ăn no mặc ấm, có nhà cửa, cha mẹ mạnh khỏe, bản thân viết được mấy quyển sách rồi được đi dạy, nếu có ai đó ở bên nữa thì tốt, còn không có thì cũng không yêu cầu gì hơn thế. Em không thích tranh giành hay phải đua chen với ai. Nhiều lúc em thấy rất tự ti, nhưng lại hài lòng với hiện tại, vì vậy cũng không đi ghen tức gì với bất cứ ai.” Vương Tranh dừng một chút, lấy giọng nói tiếp: “ Nhưng em lại vô cùng ghét Vu Thư Triệt! Nỗi căm ghét đó như axit ăn mòn nội tâm em từng ngày.”
“ Chắc anh chưa bao giờ biết cảm giác ganh ghét là thế nào đâu nhỉ, vì anh giỏi giang thế này cơ mà. Vì anh thuộc thành phần tinh anh của xã hội nên sẽ không hiểu được cảm giác đó sợ hãi như thế nào đâu, nó gần như bóp méo thế giới quan của em. Lúc dữ dội nhất, cả ngày trời trong đầu em đã nghĩ ra những kế hoạch vô cùng tàn ác nhằm ôm Vu Thư Triệt chết chung.”
Từ Văn Diệu ngây người, thấy cổ họng khô rát, vươn tay nắm tay Vương Tranh thì bị cậu né ra.
Vương Tranh vờ như mình định quay người rót nước uống, nhưng Từ Văn Diệu đã nhanh hơn một bước cầm lấy ly nước ấm trên bàn đưa vào tay cậu, rồi nhìn cậu đầy trông mong.
Vương Tranh nhận lấy cốc nước, uống một ngụm, nghỉ ngơi lấy hơi xong lại nói: “ Nói thẳng ra, em không muốn vì anh mà đi căm ghét thêm ai nữa. Em, quả thật, không còn can đảm trải qua chuyện đó thêm lần nữa. Em không chịu nổi khi lại xuất hiện thêm một Vu Thư Triệt thứ hai. Văn Diệu, anh nghĩ đi, lúc đầu là Tạ Xuân Sinh, cậu ấy đáng thương là vậy nên em không có gì để nói, nhưng bây giờ lại có thêm một người khác nữa, biết đâu chừng lại gặp phải những việc bi thảm mà anh không thể không quan tâm. Biết nỗi sợ của em là gì không? Hôm nay, anh đã có thể nói dối em, rất có thể ngày mai lại tiếp tục gạt em, rồi ngày mốt, ngày kia? Em không thể tưởng tượng ra được còn điều gì có thể dễ dàng hơn để khơi gợi lên lòng thương cảm cứu rỗi của một người ngoài việc tình cũ gặp phải chuyện rủi ro, nhưng sau đó thì sao? Cứu giúp xong rồi anh định làm gì? Đâu mới thật sự là giúp đỡ cuối cùng? Văn Diệu, không ai có quyền phê phán anh, nhưng mong anh hãy hiểu cho em. Em quá mệt mỏi rồi! Trái tim em là của một ông già tám mươi tuổi. Em không chịu thêm nổi đả kích nào nữa. Vì vậy, nhân lúc chúng ta chưa thật sự có gì, hãy quay lại như lúc ban đầu…”
Vương Tranh chưa nói dứt lời, Từ Văn Diệu đã giật lấy cốc nước trong tay cậu, ném xuống đất. Tiếng thủy tinh vỡ, cùng nước văng tung tóe khiến Vương Tranh giật mình theo bản năng lùi lại, song bị Từ Văn Diệu giằng lấy cánh tay đẩy ngã xuống giường. Lưng cậu đau đến mức không thể thốt ra tiếng, Từ Văn Diệu tức thời đè lên người Vương Tranh, giữ hai tay cậu trên đầu, nghiến răng quát: “ Mẹ kiếp, ai cho em cái quyền quyết định vậy hả? Tôi đối xử với em thế nào mà mang tôi đi so với Lý Thiên Dương? Tôi moi tim moi gan ra mà thương em, chiều em, vậy em lại vì mấy chuyện lặt vặt đó muốn rời khỏi tôi? Đừng có mơ! Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi hả, dù có hủy hoại em cũng sẽ giữ em sát bên cạnh. Em tưởng là tôi chỉ nói cho vui thôi à? Em tưởng tôi quá rảnh rỗi bỏ mấy vụ buôn bán những mấy ngàn vạn để về một hai hầu hạ em hả?”
Đôi mắt anh đỏ ngầu, kéo giật áo khoác bên ngoài của Vương Tranh, xé toạc áo sơ mi ở trong, vùi đầu cắn mạnh lên ngực cậu, điên cuồng gào thét: “ Em bảo chúng ta làm bạn như lúc đầu? Mẹ kiếp! Tôi ăn no rảnh rỗi đi đối đãi với bạn bè tới tận nước này ư? Em nghĩ tôi là ai? Tôi đang làm từ thiện đấy à? Nhảm nhí! Hôm nay, tôi sẽ làm cho em phải hối hận khi nói ra những lời này! Vương Tranh, em đúng là đồ nhẫn tâm bạc tình mà…”
Anh vừa rống vừa giật quần của Vương Tranh xuống, trong lúc lôi kéo đã làm cho da đùi cậu đỏ hồng lên vì ma sát. Vương Tranh vừa đau vừa sợ, ra sức giãy giụa: “ Đừng mà! Từ Văn Diệu, nếu anh làm vậy thì đừng trách sao tôi không tha thứ cho anh!”
“ Không phải em muốn chia tay sao? Hả? Đã vậy còn nói tha thứ hay không tha thứ cái quái gì? Chẳng thấy buồn cười lắm sao?”
Vương Tranh bị kích động, thấy tức thở, tim co giật, bấu lấy cánh tay Từ Văn Diệu, nói: “ Văn Diệu, Văn Diệu… em khó chịu quá…”
“ Mẹ nó vì lúc nào tôi cũng lo em khó chịu nên mới nuông chiều để em leo lên đầu tôi thế này!”
“ Anh…” Vương Tranh bật khóc, nói ngắt quãng: “ Đừng đè… em không thở được… Anh, em đau quá…”
Từ Văn Diệu ngước đầu lên, thấy mặt mày Vương Tranh trắng bệch đi, làm anh lo sợ giật mình tỉnh ra, vừa lo vừa thương leo xuống khỏi người cậu, ôm cậu vào lòng, vuốt lên tấm lưng đang run lên bần bật đó. “ Tiểu Tranh, em thấy thế nào hả? Tại anh cả, là anh không tốt! Em đừng tức giận, đừng tức giận! Không sao rồi! Tại anh khốn kiếp! Không sao, không sao hết! Em cứ đánh anh! Thuốc đâu, bữa nay đã uống thuốc chưa?”
Vương Tranh tựa vào lòng anh, lắc đầu.
Từ Văn Diệu lập tức đỡ cậu nằm xuống, chạy đi lấy thuốc, rót nước vào ly, cẩn thận đút Vương Tranh uống. Bấy giờ mới để ý thấy phòng ốc lộn xộn, Vương Tranh áo thì rách quần thì bị kéo tuột đến tận gót chân, trên gò mông trắng trầy những mấy đường, đều do anh cả. Từ Văn Diệu nhìn mà chỉ muốn ình vài bạt tai. Đoạn, anh lại nhẹ nhàng kéo quần lên cho cậu, bao chặt cậu vào trong chăn, rồi ôm cả người lẫn chăn vào lòng mà vỗ về. “ Xin lỗi em!”
Vương Tranh mắt ầng ậc nước, đấm mạnh vào vai anh, nhưng vì người chẳng còn bao nhiêu sức lực, cú đánh đó với Từ Văn Diệu chỉ như là gãi ngứa.
“ Em cứ đánh, cứ mắng, hay làm gì cũng được miễn đừng đòi rời xa anh.” Giọng Từ Văn Diệu có chút run run. “ Không phải em chịu không nổi mà là anh! Nếu em không ở bên anh thì anh không biết mình sẽ làm chuyện điên rồ gì nữa. Thật đấy!”
Vương Tranh cúi mặt, đầu gác lên vai anh, im lặng.
“ Anh biết tình cảm em dành cho anh không sâu đậm vì sợ rằng sẽ lại tổn thương. Anh hiểu chứ. Nhưng anh có thể thề, em theo anh, tuyệt đối không có Vu Thư Triệt thứ hai! Chuyện đó không bao giờ xảy ra cả, vì em là mạng sống của anh, biết chưa hả?” Từ Văn Diệu hôn lên tóc cậu. “