Hắn bước ra khỏi cửa, cảm thấy tâm tình thật khoan khoái. Thân phận Thái phi của Âm Lâu cũng đã lộ ra, không cần ngây ngốc ở Hàng Châu làm gì nữa, vừa đúng lúc chuyện mua bán ở đây đã bàn bạc ổn thỏa, còn lại là thuyền vận và nguồn cung. Kim Lăng nguyên là cố đô Đại Nghiệp. Bến tàu bên bờ sông Tần Hoài không hề kém cạnh bến tàu Phúc Kiến, Tiêu Đạc luôn coi trọng việc chế tạo thuyền, không chỉ là vì củng cố thủy quân Đại Nghiệp, mà cũng bởi vì Đông Xưởng cũng cắm một chân trong Công Bộ, lợi nhuận từ việc buôn bán rất khả quan. Thời đại này ai mà không lo tìm cơ hội lấp đầy hầu bao thì đó chính là kẻ ngốc, thái giám chẳng phải yêu tiền sao, Tiêu Đạc cũng là như vậy. Tính toán ngày tháng cũng đã sắp đến lúc thu tiền rồi, sổ sách từ Công Bộ dâng lên không thể tin tưởng được, vẫn là tự mình đi đến bến tàu xem một chút là hơn.
“Sáng mai lên đường, đừng để lộ ra, tránh cho nháo nhào động tĩnh lớn, ta không còn sức lực xã giao nữa đâu.” Hắn ngồi trong kiệu dặn dò, nghĩ ngợi một chút rồi lại nói, “Chuẩn bị mấy cái thuyền nhỏ, ngươi và Nhị đương đầu mang theo vài người đi cùng ta, những người còn lại vẫn đi bảo thuyền như cũ, quan viên ven đường nhất quyết không gặp, đến Kim Lăng sẽ hội hợp sau.”
Vân Úy ở ngoài kiệu thưa vâng, một lúc sau mới lại hỏi: “Chuyện của Bộ gia cứ như vậy là xong sao? Lão đại Bộ gia vô lễ với Đốc chủ, tình thế vừa rồi chém hắn một đao cũng là chuyện thường, nhưng vì ngại mặt mũi nương nương, không dám hành động thiếu suy nghĩ, đành chờ Đốc chủ dặn dò.”
Nói vô lễ thực ra cũng chỉ là một câu, người bình thương ai mà chẳng có lúc bị mắng? Nhưng Tiêu Đạc thì không như thế, Đốc chủ tự phụ đã quen, không thể để người ngoài khinh nhờn. Cho nên khi lão đại Bộ gia nói năng lỗ mãng, lọt vào tai người của Đông Xưởng liền biến thành hiệu lệnh xuất chiến, song đao bên hông có thể rút khỏi vỏ bất cứ lúc nào.
Tiêu Đạc tựa lên thành xe vuốt ve đầu tháp trên Phật châu, vẫn bình bình lãnh đạm như thường, chỉ nói: “Tính tình nương nương thiện lương, có tức giận mấy cũng không muốn giết bọn họ, đao thật kiếm thật không khỏi khó coi. Bộ Ngự Lỗ cũng nhận đủ rồi, cả phủ Nam Uyển Vương đều biết Bộ Âm Các là đích nữ, giờ đây nàng ta chỉ ngang hàng với thị thiếp thông phòng, còn có thể ngẩng đầu được sao? Vốn là muốn bỏ tiền tiêu tai, lại không ngờ Hoàng Thượng đã biết từ sớm, lúc này tiền bạc cũng mất sạch, có khi đang tức giận đến nỗi không dậy nổi. Còn lại mấy người con trai kia… Ngươi đi thông báo cho mấy nha môn bọn họ làm việc, để bọn họ ở nhà nhàn rỗi cũng được, dù sao cũng là nhà mẹ đẻ của Thái phi, trừng trị quá mức thì không hay.”
Tật xấu thích nói lời hay của hắn là không bỏ được, làm cho nhà người ta náo loạn gà chó không yên mà vẫn bày ra bộ dạng ban ân hạ thủ lưu tình. Đám Vân Úy làm việc dưới trướng hắn 4 5 năm, sớm đã quen với tật xấu này của hắn, chỉ cười đáp: “Không có tiền lại còn bị từ quan, lão già họ Bộ kia chỉ còn nước trông cậy vào Vũ Văn Lương Thời có nể mặt nhạc phụ hay không.”
Tiêu Đạc hừ một tiếng: “Vũ Văn Lương Thời là người thế nào? Một thị thiếp cũng đáng để vào mắt! Bộ Ngự Lỗ muốn xưng nhạc phụ trước mặt hắn sao, còn sớm lắm!”
Đang lúc nói chuyện vui vẻ, Vân Úy ngẩng đầu lên liền thấy Dung Kỳ đang đi tới, hẳn là có việc gì, liền hướng về phía kiệu bẩm báo. Tiêu Đạc cúi đầu vuốt nhẹ hoa văn trên đầu gối, sợi tơ vàng gai gai khẽ đâm vào tay, nghe Dung Kỳ cách mành nói: “Đốc chủ, có thư truyền đến từ Diêm thiếu giám, nói rằng trong kinh thành đang có một vụ án hồ yêu. Có một người họ Triệu làm buôn bán ở đất Thục, trên đường đi gặp được một mỹ nhân tuyệt thế, sắc tâm nổi lên liền đưa về, ngày hôm sau tất cả người trong phủ đều chết sạch. Thuận Thiên Phủ phái ngỗ tác tới nghiệm thi, kỳ lạ ở chỗ trên xác chết không có bất cứ vết thương nào. Mọi người đều chết hết, mỹ nhân kia lại không thấy bóng dáng đâu. Sau đó thường thấy có một nữ tử du đãng bên ngoài sau lúc đánh canh nửa đêm, trong thành đã chết liên tiếp vài người, hiện giờ lòng người hoảng sợ, trời vừa sẩm tối đã đóng chặt cửa, cả vùng kinh kỳ im lìm như thành chết. Hoàng Thượng lệnh cho Tây Xưởng điều tra, tên Vu Tôn này hẳn là Đốc chủ cũng biết, nói chuyện không bao giờ để lại đường lui, luôn miệng đáp ứng với Hoàng Thượng trong vòng ba tháng nhất định sẽ phá xong. Ý của Thiếu giám là, liệu Đông Xưởng chúng ta có nên nhúng tay vào vụ này hay không? Nếu Tây Xưởng phá được án này, nhất định bọn chúng sẽ thay thế Đông Xưởng, được Hoàng Thượng nhìn bằng con mắt khác.”
Tiêu Đạc nghe xong thì lấy khăn che mũi, “Tây Xưởng thì là cái thá gì? Muốn địa vị ngang hàng với Đông Xưởng? Có mà nằm mơ! Thứ ta muốn không phải là được Hoàng Thượng nhìn bằng con mắt khác, mà chính là trở thành phụ tá đắc lực duy nhất của Hoàng Thượng! Ngươi viết thư lại cho Diêm Tôn Lãng, bảo hắn cứ yên lặng theo dõi động tĩnh, khi thời cơ đến thì sai người giả làm hồ yêu chạy quanh một vòng, giết chết vài người cũng không sao, làm cho sự tình càng náo loạn càng tốt, để Vu Tôn thỏa sức đi phá. Hẳn là mới nhậm chức, còn đang vội vàng lập công đây! Chờ đến khi hết hạn ba tháng thì ném mồi nhử ra để hắn lên ngự tiền kết án đi.” Hắn gõ gõ đầu gối cười rộ lên, “Nếu một ngày nào đó hồ yêu đi bộ vào cung, lại đúng lúc Hoàng Thượng đang đứng bên cửa sổ ngắm trăng làm thơ, không biết Vu Tôn và Tây Xưởng sẽ có kết cục gì.”
Tiếng cười thoáng kia như tiếng kim ngọc chạm nhau, người ngoài kiệu lập tức hiểu ý, Dung Kỳ thưa vâng, nhìn Vân Úy một cái rồi cúi đầu lĩnh mệnh rời đi.
Trở lại Lộc Minh Kiêm Gia, hắn dặn dò Tào Xuân Áng đi thu dọn hành lý. Đồ đạc mang theo không nhiều lắm, chỉ vài bộ y phục để thay cùng mấy thứ đồ thiết yếu là đủ, những thứ cồng kềnh hơn thì sai thuộc hạ đem lên bảo thuyền. Lần này chia binh làm hai đường, cuối cùng hắn cũng được cải trang trong lần khâm sai này, điều quan trọng chính là từ khi còn ở trong kinh đã đồng ý đưa Âm Lâu đi chơi đêm trên sông Tần Hoài, lần này có cơ hội, nhất định không được nuốt lời với nàng.
Không thể quang minh chính đại đáp lại cảm tình, hắn càng thêm cẩn thận đối tốt với nàng hơn, chăm sóc mọi chuyện của nàng, đây là tự do của hắn, không liên quan đến nàng.
Hắn không nghĩ chính mình lại có một ngày thành ra như vậy, luôn sợ hãi tình yêu của mình sẽ khiến người khác bối rối. Tương tư nồng nhiệt đến nỗi tự mình cũng cảm thấy buồn cười, khi đó nàng ở ngồi bên cửa sổ làm giày cho hắn, mỗi ngày hắn đều lén đi qua đi lại trên mép thuyền thật nhiều, thực ra cũng chẳng có việc gì, chỉ là đi qua một lần lại ngó vào nhìn nàng một lần, thuận tiện quan sát tiến độ. Sau đó lại cảm thấy thực hối hận, sớm biết vậy hắn đã cho đục một ô cửa nhỏ giữa hai phòng, đỡ phải khổ sở đứng phơi người giữa trời nắng to. Khi nàng đưa giày cho hắn, hắn luyến tiếc sợ làm bẩn không dám đi, nhưng rốt cuộc vẫn không nhịn được, đành xỏ vào rồi đi thử trên giường hai bước, quay người ngắm mình trong gương, càng ngắm càng thấy rất hợp. Cả đời này ngoại trừ mẫu thân ra, nàng là người duy nhất làm giày cho hắn, giày xỏ vào chân mà tựa như khắc vào lòng, sau này chỉ sợ không chạy thoát nổi, đây là mệnh của hắn.
Nhưng mà từ sau buổi chiều mặt đỏ tim đập kia, cả hai đều cố tình lảng tránh lẫn nhau, có lẽ đã ba bốn ngày rồi vẫn chưa nói chuyện với nàng, cũng là vì xấu hổ, chưa tìm được cơ hội thích hợp. Ngày mai chuẩn bị rời Hàng Châu rồi, đi báo cho nàng một tiếng, dặn dò nàng chuẩn bị, đúng là một thời cơ không tồi.
Hắn phe phẩy cái quạt bước qua cửa, mới xuống bậc thang trùng hợp lại thấy nàng cũng đang đi về phía này, mặc một thân liền bào màu ngọc bích, mái tóc búi hờ, một lọn tóc rũ xuống trước ngực, rất có hương vị nhược liễu phù phong.
(*) Nhược liễu phù phong: yểu điệu như cành liễu đong đưa theo gió.
Hắn thấy nhẹ nhõm trong lòng, vội bước tới cười nói: “Thần đang định đi tìm nương nương, ai dè nương nương lại tới đây trước.” Rồi xoay người dắt tay nàng. “Vào nhà đi, bên ngoài vẫn nóng lắm.”
Nàng không nhúc nhích, lắc đầu nói: “Không được, nói ở đây cũng như nhau. Hán thần có chuyện gì cần gặp ta sao?”
Tiêu Đạc nói: “Chuyện của Bộ phủ hôm nay thần đã làm xong hết rồi, người của phủ Nam Uyển Vương đều chờ trước cửa, phụ thân ngươi chỉ có thể để Âm Các lên kiệu hoa. Mặt mũi nàng ta bây giờ coi như mất sạch, ngươi có thấy vui không?” Hắn hào hứng như trẻ con, ra sức lấy lòng nàng một hồi, thấy nàng chẳng thể hiện chút gì, hắn ngượng ngùng, chuyển sang chuyện khác: “Canh năm ngày mai chúng ta sẽ bắt đầu đi Nam Kinh, chẳng phải ngươi muốn đi ngắm sông Tần Hoài sao, chúng ta ở lại Đào Diệp Độ hai đêm, vừa tiện đi ngắm cảnh thuyền đăng tiêu cổ.”
Hai mắt nàng sáng lên, nhưng rốt cuộc vẫn chậm rãi lắc đầu,