Lúc chiếc lá phong cuối cùng trong chùa Bàn Nhược rơi xuống, Trúc Hàn đứng trong đại điện nhìn nó bay bay. Thời gian dường như cũng chậm lại vì không đành lòng nhìn chiếc lá cuối cùng rơi xuống quá nhanh, báo rằng trời đã cuối thu.
Nhưng cuối cùng nó vẫn thuộc về mặt đất, khoảnh khắc nó rớt xuống, trong lòng Trúc Hàn như có tiếng chuông vang lên, lại có giọng nói vô tình cất lên, nàng thật sự sẽ không quay về nữa.
Phảng phất như đêm hè bị bỡn cợt và thiếu nữ ung dung đung đưa chân ấy là giấc mộng Hoàng Lương đầu tiên, cảnh tượng nhộn nhịp ở chợ quỷ đêm Trung Nguyên, Bách Quỷ Dạ Hành nàng chúc chàng “Trung Nguyên vui vẻ” là giấc mộng Hoàng Lương thứ hai, sớm chiều trông thấy nhau ở phủ họ Trần, đồng hành cùng nhau trên đường Chu Tước vào ban ngày là giấc mộng Hoàng Lương thứ ba… Cánh môi và gương mặt đã từng in dấu nụ hôn, hết thảy tội nghiệt lớn lao cũng chỉ là bọt nước lững lờ trôi theo dòng thu thủy hòa vào hồng trần cuồn cuộn, không thể nghĩ, không thể quay đầu lại.
Sau đó, chàng mơ thấy nàng.
Rõ ràng lúc người còn đó đã nhiều lần dặn chàng phải mơ thấy mình nhưng chàng chưa từng nằm mơ. Bây giờ ngược lại nàng không nói, chàng lại mơ thấy người mình đang trông ngóng.
Mặc dù đêm đó chàng tận mắt nhìn thấy Quỷ Sứ giết gà, đây cũng là lần đầu chàng nhìn thấy chuyện đẫm máu như vậy, lại còn xử lý “cục diện rối rắm” mà họ để lại nhưng lạ thay, chàng chưa từng nhớ đến những điều ấy, nhưng tối nay rất khác.
Trong mơ, những mảng đỏ khắp người A Âm đã biến mất, nhưng miệng và đầu ngón tay lại có những mảng màu đỏ hơn thế, là vệt máu. Chàng lau giúp nàng nhưng làm thế nào cũng không lau khô được, chàng ném chiếc khăn màu chàm sang bên cạnh, kéo ống tay áo tiếp tục lau cho nàng. Nhưng cứ lau xong lại có vết máu mới xuất hiện, chàng càng lau càng nhanh, vết máu cũng càng lúc càng nhiều. Mà thiếu nữ mặc áo xám trước mắt vốn xinh đẹp rực rỡ lúc này hai mắt trống rỗng, chẳng có lấy một chút linh hồn. Tiểu hòa thượng hoảng hốt, lay thân hình mảnh mai của nàng: “A Âm, nàng tỉnh lại… A Âm, nàng nhìn ta này…”
Tất cả giống như một vòng xoáy, chàng tựa như người dẫn dắt lại giống như người ngoài cuộc, cảnh tượng giống như một tấm vải lụa bị xoắn lại rồi trải ra.
Ánh mắt của nàng dần có hồn, sau đó có một loạt “Quỷ Sứ” bưng những chiếc đĩa vẽ hoa văn quỷ quái tiến lên, tất cả đĩa đều đựng tim và mắt đẫm máu, chàng thậm chí không phân biệt được đó là của gà hay là người. A Âm cầm lấy bỏ vào miệng, tiểu hòa thượng gào thét ngăn cản: “A Âm… đừng ăn… A Âm… xin nàng đừng ăn…”
Nhưng bóng chàng dần vặn vẹo. Vải lụa lại bị vo thành một cục, lần này giống như bị người ta vung mạnh trải rộng ra, cảnh tượng màu đen trắng xuất hiện trước mắt giống như đang ở trong mộng lại như một mẩu chuyện quyến luyến không thể để ai thấy.
Chàng và A Âm hôn nhau.
Cảm xúc chân thực, giống như ở trong rừng vào đêm Trung Nguyên. Khác là lần này đổi thành chàng chủ động.
Cảnh tượng bỗng được nhuộm màu, không còn là màu đen trắng đơn điệu nữa. Tiểu hòa thượng mở to mắt, cố gắng giữ bình tĩnh, chàng muốn ngồi xuống, tụng Tâm Kinh nhưng trạng thái của chàng lúc này không ổn. Câu “Quán Tự Tại Bồ Tát” vẫn chưa ra khỏi miệng, liền có một thân hình yểu điệu không xương dán vào, ngả xuống đầu gối đang ngồi xếp bằng của chàng. Ngón tay mảnh khảnh lần từ dưới lên trên tựa như đêm gặp lại sau mười năm, chúng giống như dây leo sinh trưởng lẫn lộn, chỗ nào cũng có.
Đáng sợ nhất là chúng đã tiến vào tim chàng.
Tiểu hòa thượng bất đắc dĩ mở mắt ra, trán lấm tấm mồ hôi, thở dài nói: “Vì nàng mà lòng ta bị dây leo quấn lấy, càng siết càng chặt, vì sao nàng vẫn chưa buông tha cho ta?”
Nàng im lặng mỉm cười, vẫn là dáng vẻ trong trí nhớ.
Chàng hỏi: “Sao nàng không nói gì? Nàng cũng biết mình rất xấu xa, đúng không?”
Bể khổ vì nàng mà vô biên, khổ ách vì nàng mà khó độ, dù là hồng trần thế tục thì tất cả nhân quả và nghiệp chướng của Trúc Hàn đều bắt nguồn từ nàng, thật đúng là nghiệp chướng nặng nề.
A Âm nghiêng đầu, sóng mắt long lanh, nàng vẫn không nói một lời, còn le lưỡi một cái.
Tiểu hòa thượng thấy vậy thì miệng đắng lưỡi khô hơn, nhưng chàng vẫn chắp tay nghiêm chỉnh trước ngực, trong lòng không có Phật Tổ, chỉ có người trước mắt. Chàng lần tràng hạt hỏi, “Suốt thời gian qua nàng đi đâu? Có nói hay không?”
Vạt áo xám bay bay giữa không trung, nhẹ nhàng đong đưa, đong đưa, không biết bay đến nơi đâu. Cuối cùng quỷ Âm Ma La cũng mở miệng, mỗi một tiếng thốt ra đều giống như trong trí nhớ nhưng lại đem đến cảm xúc khác biệt.
“Quan Trừng… Quan Trừng của ta… Quan Trừng… Quan Trừng…”
Giọng nói ấy biến ảo kỳ lạ, tràn ngập vẻ hư ảo, vang vọng trong cõi vô định, vang vọng trong tâm trí chàng.
Chàng trầm giọng đáp lại: “Quan Trừng ở đây.”
A Âm cười dùng ngón tay chặn môi chàng, “Quan Trừng ở trong lòng A Âm.”
Tràng hạt rơi xuống, chàng ôm lấy người đã rất lâu không gặp, trầm giọng hỏi, “Rốt cuộc nàng đã đi đâu? Đi đâu thế hả?”
Đôi tay mảnh khảnh vẫn giống như dây leo hướng dần xuống dưới… Lúc này chàng như biến thành một thiếu nữ mảnh mai yếu ớt, không có sức đẩy nàng ra.
Rõ ràng chàng ôm nàng trước, thì làm sao đẩy nàng ra được.
Chỉ trong chớp mắt, tiểu hòa thượng nhíu mày, khó khăn mở miệng chối từ, “Không được, không được. A Âm buông ra, buông ra…”
A Âm không nói gì, quyết tâm không để ý đến lời cầu khẩn của chàng. Mãi đến khi quần áo căng lên, chàng nhắm mắt, thở dài như tuyên bố mình đã khuất phục.
Bên tai vang lên tiếng gió thổi nhẹ nhưng gấp gáp, còn có cả tiếng nước chảy xiết. Đối diện với ánh mắt của A Âm, nàng cười gian giảo giống hệt một con hồ ly, tràn ngập vẻ thích thú vì được như ý muốn. Tiểu hòa thượng nhíu mày rên rỉ, trút bỏ tất cả lý trí.
Một lần, hai lần, ba lần, bốn lần, năm lần… đến lúc này lý trí bị tách rời hoàn toàn vỡ vụn.
Nước mưa nhỏ xuống trán Trúc Hàn, chàng đột nhiên bừng tỉnh, vội vùng dậy.
Chàng cúi đầu nhìn, không có A Âm, hóa ra chàng vừa mơ một giấc mơ. Giấc mơ vụn vỡ thành từng mảnh nhỏ, không có mỹ nhân áo xám cũng chẳng có “Quan Trừng” mất khống chế… Bây giờ cả người chàng toàn là mồ hôi, trong chăn lộn xộn vô cùng, chàng giơ tay lau đi giọt nước mưa kia.
Căn phòng tối đen bỗng nhiên được tia chớp chiếu sáng, mưa cuối thu trút xuống xối xả, chàng vội vàng đứng dậy đóng kín cửa sổ bị gió thổi bung. Đứng cạnh giường mới phát hiện ra vạt áo dưới thân ô uế, chàng giật chiếc chăn đang vo thành một đống, vẻ mặt mờ mịt.
Chàng vội vàng cầm khăn lau, giống như lau máu dính bên môi A Âm trong mơ nhưng làm thế nào cũng không lau khô được. Vào một đêm mưa lạnh cuối thu, tiểu sư phụ Trúc Hàn tỉnh táo hoàn toàn mất khống chế, chàng tức giận ra mặt, quăng khăn trong tay xuống đất tạo thành tiếng vang.
Trống ngực đập rộn, hô hấp dồn dập, chàng nhỏ giọng rủa một câu: ”Nghiệp chướng!”
Cũng không biết là mắng người, vật hay chuyện gì.
Cơn mưa lớn này qua đi, thành Trường An càng thêm lạnh,