Chùa Bàn Nhược đêm tĩnh đèn thưa, người có tình gặp gỡ riêng tư.
Với A Âm mà nói, cuối cùng tiểu hòa thượng đã từng bỏ lại bóng lưng, dứt khoát đi về phía tháp cổ hiện Phật quang cũng thuộc về nàng. Trái tim trong sáng lương thiện của chàng tràn ngập bóng hình A Âm, như đang viết xuống nhân gian bốn chữ cầu được ước thấy.
Còn với Trúc Hàn, câu chuyện mười năm trước có người nói với chàng “Ngươi kể chuyện xưa cho ta nghe, ta rất vui” đã sớm tan thành mây khói. Ngày ấy chàng đi ngang qua khu rừng an ủi nàng cô quạnh là chưa đủ, nàng cần hứa hẹn chung thủy cả đời, mà nay chàng biết rõ sẽ không được chết tử tế mà vẫn làm.
Chàng trúc trắc hé miệng ra, chỉ một khe hở đã đủ để đầu lưỡi mềm mại giảo hoạt của của thiếu nữ lẻn vào. Chàng hơi run rẩy, vì niềm rung động khó hiểu kia mà thở dồn dập. Bây giờ chàng mới biết, giấc mơ hỗn loạn và cảm giác được hôn trong mơ mông lung giả tạo đến nhường nào. Lúc này cảm xúc chân thực khiến người ta đỏ mặt, một ngọn lửa không tên tuôn trào.
Đầu lưỡi mềm mại quyện vào nhau, dường như ai cũng không muốn buông ra, lại giống như chàng để mặc nàng trêu chọc. Trúc Hàn chỉ cảm thấy nóng càng thêm nóng, không kiềm chế được thở càng lúc càng gấp, chàng vội vàng giơ tay khẽ đẩy bả vai nàng.
“A Âm. . . A Âm. . .”
A Âm mặc kệ chàng ngăn cản, quấn quanh cổ chàng không buông, chàng cố bình tĩnh lại giảng giải đạo lý với nàng: “Dừng lại. . . A Âm, không thể tiếp tục nữa.”
“Tiếp tục, tiếp tục như thế nào?” Nàng trêu chọc.
Trúc Hàn đỏ mặt, xoay mặt nàng ra chỗ khác, hai người tách ra nhưng vẫn vuốt ve trìu mến.
“Dù như thế nào. . . Cũng không thể.”
Thôi thôi, nàng vòng hai tay lên trước, giữ đôi gò má nóng hổi của chàng, đầu mày đuôi mắt ẩn chứa tình ý: “Sao chàng lại đáng yêu thế? Trên người còn thơm thơm.”
Chàng nhíu mày, “Nàng lại nói năng hồ đồ, đây là từ hình dung con gái, không thể nào dùng trên người ta.”
Nàng mỉm cười yêu kiều, chỉ cảm thấy người trước mắt trở nên mơ hồ, giống như đang ở trong mộng. Ánh nến đột nhiên bị dập tắt, Trúc Hàn nói: “Vừa thay nến sao lại hết nhanh thế, để ta đi đổi cây khác.”
A Âm chui vào chăn đệm chàng đã trải ngay ngắn, hành động này khiến chàng ngây người tại chỗ, mượn ánh trăng mơ màng hỏi: “Nàng đang làm gì thế?”
“Còn làm gì nữa? Nến tắt là muốn nhắc nhở tiểu sư phụ ngài nên đi ngủ thôi.”
Nghe giọng điệu dí dỏm của nàng, Trúc Hàn cầm nến quan sát dưới ánh trăng, chàng nhìn cây nến vẫn còn hơn phân nửa thở dài: “Là nàng làm tắt.”
Chàng nói với vẻ khẳng định, không phải hỏi thăm mà là trần thuật.
A Âm vờ ngáp một cái, “Ừm, buồn ngủ quá. Chàng mau lên đây nằm ngủ thôi.”
“Không được.” Tiểu hòa thượng bướng bỉnh, mặc dù lòng dạ rối bời thì chàng vẫn vô thức mở miệng từ chối.
“Ta không làm gì khác với chàng đâu, chàng yên tâm.”
Câu này nghe hơi kỳ quặc, hình như là câu mà đàn ông ở thế tục nói với phụ nữ, sao bây giờ thành ra ngược lại?
“Ta. . .”
A Âm thấy chàng lưỡng lự thì lòng càng ngứa ngáy hơn, nàng đứng dậy kéo chàng ngã ngồi xuống giường. Nàng còn chu đáo đến mức định cởi áo giúp chàng, tiểu hòa thượng cuống quít từ chối, “Để ta tự làm.”
Nàng bật cười, nghiêng đầu nhìn chàng, nói mấy câu để chàng yên tâm: “Chờ trời sáng ta sẽ hóa khói bay đi, chàng thả lỏng người, ngoan ngoãn đi ngủ là được rồi.”
“Nhưng phụ nữ chú trọng danh tiết, như vậy thực sự không ổn.” Tiểu hòa thượng chỉ mặc áo trong màu trắng lại định đứng dậy, đến cuối cùng chàng vẫn cảm thấy không hợp lý.
A Âm vừa tức vừa buồn cười, nàng đè chàng xuống, kéo chàng lên giường.
“Ta đâu phải người con gái tầm thường. Hôm nay ta rất mệt, nếu chàng định ngủ kiểu khác thì ta sẽ không đợi chàng về tục nữa.”
“Nàng. . .”
“Ta làm sao? Mau mau nằm xuống.”
Tiểu hòa thượng lưỡng lự cuộn mình trong chăn, trợn tròn mắt nhìn trần nhà. A Âm nằm nghiêng, say sưa ngắm nhìn gương mặt chàng.
“Quan Trừng, chàng đang nghĩ gì thế?”
Căn phòng yên tĩnh, chàng cất giọng trầm ấm, giọng nói như vì sao lấp lánh, khiến A Âm động lòng phàm.
“Nghĩ về nàng.” Chàng nhận ra hình như mình vừa thốt ra lời âu yếm, vội vàng bổ sung thêm một câu: “Nàng thật sự rất hư.”
Nụ cười đọng trên môi nàng mãi không tắt, trái lại càng khắc sâu hơn, chàng kéo tay chàng, ghé sát đầu vào, “Bây giờ chàng có vui vẻ không?”
Mặc kệ pháp sư Thành Thiện có đồng ý cho chàng về tục hay không, mặc kệ khi nào chúng ta mới có thể ôm nhau thân mật hàng đêm, mặc kệ là sắp tới đây chúng ta sẽ đứng trước bao trở ngại của thế tục. . . Chúng ta chớ hỏi ngày mai mà hãy chỉ bàn chuyện hôm nay, chàng hãy thành tâm trả lời ta lúc này chàng có vui vẻ không.
Tiểu hòa thượng chậm rãi nhắm mắt lại, A Âm nằm bên cạnh càng thêm chân thực, lòng bàn tay của nàng còn dán vào mu bàn tay chàng để trước người.
“Vui.”
Đâu chỉ vui, mà là vui vẻ vô cùng.
Cho đến bây giờ sư phụ chỉ giảng “buông” là như thế nào trong hai chữ “buông được” trên thế gian, mà không bàn đến rốt cuộc có buông được không. Chàng không biết hóa ra cảm giác “được” là như thế này, nó thuộc về cực hạn.
“Được” là trong cơn hốt hoảng cũng có thể nhìn thấy gương mặt nàng, “được” là hứa ở cạnh nhau suốt năm dài tháng rộng. Ở trong ngôi chùa cổ này, tường cao cứng rắn, tiếng chuông vang cứng rắn, mõ cũng cứng rắn. Chàng từng nghĩ chỉ có bồ đoàn mới mềm mại, nhưng bây giờ tất cả quan niệm đều bị lật đổ, không thể tính đếm.
Mềm nhất là hai trái tim của ta và A Âm, cùng khanh dịu dàng hôn môi.
Sáng sớm ngày hôm sau, Trúc Hàn tỉnh lại trong tiếng chuông chùa, chàng đột nhiên đứng dậy, chỉ cảm đầu óc như có mây đen che phủ. Chàng ráng sức mở mắt mới nhìn rõ, lại nghiêng đầu nhìn giường, nhưng trên đó đã không còn bóng dáng A Âm nữa. Nhất thời chàng cảm thấy mất mát, nhưng chàng biết rõ đó không phải mất mát mà là tiếc nuối.
Trúc Hàn giơ tay sờ cánh môi, chàng không kìm nén được bật cười, vững tin rằng mọi chuyện đêm qua đều là thật.
Có tiểu sa di gõ cửa, “Trúc Hàn sư thúc, thúc dậy rồi?”
Chàng gấp gọn chăn mền, cao giọng đáp: “Vào đi.”
Trong giọng nói mang theo chút vui vẻ mà đến bản thân chàng cũng không nhận ra, đúng là kỳ quái.
Tiểu sa di mở cửa nhưng không chỉ có mình cậu nhóc mà còn có pháp sư Thành Thiện. Trúc Hàn vội vàng hành lễ, nói: “Sư phụ, buổi sáng tốt lành.”
Đợi chàng nói xong, tiểu sa di đặt một túi vải lên bàn rồi yên lặng lui ra ngoài. Trúc Hàn tưởng rằng Thành Thiện lại muốn đàm đạo Phật pháp với chàng, đang định gỡ túi vải ra thì bị ngăn cản.
“Quan Trừng, ngồi xuống.”
Hắn nghe lời ngồi xuống, chờ Thành Thiện mở miệng.
“Gần đây chùa Tây Minh* ở Trường An đang dịch Kinh Kim Cương*, trụ trì viết thư cho ta, mong ta phái đệ tử đến giúp, con có bằng lòng đi không?”
“Sư phụ, đệ tử. . .” Chàng muốn từ chối nhưng không biết phải mở miệng thế nào mới thỏa đáng.
Nhưng Thành Thiện không cho chàng mở miệng.
Ông nghiêm túc ngắt lời: “Đoạn kinh văn này đặt tạm ở chỗ con, hôm nay con không cần đến chính điện nữa, con nghiên cứu kỹ rồi nói sau.”
Ông gửi gắm rất nhiều kỳ vọng trên người Trúc Hàn, không phải chỉ vì chuyện kế thừa chùa Bàn Nhược. Dù là Trúc Tuyên hay là Trúc Hoằng đều thích hợp làm trụ trì hơn Trúc Hàn, vậy Trúc Hàn thì sao? Nó sẽ vào thành Trường An, đến chùa Tây Minh dịch kinh văn, rồi được sư huynh mà Thành Thiện ủy thác dẫn dắt, đến chùa Đại Hưng Thiện*, thụ truyền Mật pháp vô thượng, sau đó tạo nghiệp vô cùng vô tận. Chúng sinh may mắn làm sao khi có thể được Trúc Hàn độ hóa.
Ông đã già, lại rất xem trọng hai chữ “Phật duyên”, ông không muốn tuỳ tiện bỏ qua đệ tử mà ông yêu quý. Bây giờ Trúc Hàn gặp phải nghiệt duyên, Thành Thiện càng chắc chắn mình không chọn nhầm người. Bởi vì từ khi Phật Đà niết bàn đến nay, vị cao tăng kia cũng từng chìm đắm và giãy giụa trong bể khổ, sau đó xuất thế, nhập thế rồi cuối cùng mới tu thành chính quả.
Sau khi Thành Thiện cầm thiền trượng đứng dậy, ông giật mình đứng sững người, Trúc Hàn hỏi thăm: “Sư phụ?”
Ông nghe tiếng thì chậm rãi đi ra ngoài.
Không lâu sau, A Âm đến chùa.
Nàng chỉ nghĩ đơn giản là, nếu Thành Thiện đã