Ngày hôm sau, Trúc Hoằng sư phụ trở thành trụ trì mới của chùa Bàn Nhược, vẫn có người ở vùng ngoại ô lắm mồm phỏng đoán vì sao không phải là Trúc Hàn. Những người này vừa sinh ra đã có “số vất vả”, cả đời tán gẫu không ngừng, sau khi chết cũng muốn làm một con quỷ miệng thối.
A Âm được chuyển đến quán rượu, tỉnh lại đã là giữa trưa. Đêm qua Chướng Nguyệt đưa nàng đến vùng ngoại ô phía Tây thành, nơi sâu vắng vẻ có không ít âm khí và oán khí, bảo nàng sau này có thể đến đây.
A Âm chưa tỉnh táo hoàn toàn, chống tay ngồi trước cửa sổ nhìn cành khô phất phơ trong rừng, một con gió thổi qua mang theo hơi lạnh và mùi bùn đất. Cảm nhận được một ánh mắt khó mà bỏ qua được, nàng quay sang nhìn, mỉm cười.
Cái đầu nhẵn bóng ngẩng lên, gương mặt thiếu niên mãi mãi mang vẻ chân thành mặc tăng y màu chàm đã lâu không thấy, tràng hạt trong tay áo khẽ lay, đó là người trong lòng mà nàng mãi nhớ thương.
Sau này Bắc Tống có Tần Thiếu Du làm “Thước Kiều Tiên”*, A Âm đọc câu thơ “Kim phong ngọc lộ nhất tương phùng, tiện thắng khước nhân gian vô số” (Gió vàng móc ngọc một khi gặp nhau, hơn hẳn bao lần ở dưới cõi đời) giống như cõi lòng của nàng lúc này.
Tần Thiếu Du tên là Tần Quán, tự Thiếu Dụ, ông từng là học trò và kết hôn với em gái của Tô Thức. Tô Thức từng khen Thiếu Du có tài như Khuất Nguyên, Tống Ngọc. Ông từng làm quan tới chức Quốc sử biên tu, sau bị cách chức.
Nàng mỉm cười ấm áp, tựa như sắc xuân kéo về trong một đêm đông, người ngoài cửa sổ cũng cười theo.
Trong phòng khách, Trúc Hàn bị đè xuống giường, cẩn thận che chở cho người nằm trên, “Trước hoàng hôn ta phải về chùa Tây Minh, A Âm đừng…”
“Đừng thế nào?” Nàng dùng một ngón tay chọc loạn, giọng nói yêu kiều.
Chàng nắm đôi tay nàng, ôm người vào lòng, nhỏ giọng van nài, “A Âm hiểu mà, đừng ép ta nói ra miệng.”
“Chàng không muốn à? Lần trước ở miếu Thành Hoàng không vui hử?”
“…”
“Không nói thì ta sẽ làm.”
“Nói…” Chàng hơi bối rối, giống như một cô gái, tóm chặt cổ áo.
A Âm cười duyên, “Vậy chàng nói lần trước ở miếu Thành Hoàng ta và A Âm rất vui vẻ xem nào. Cứ nói như thế đi.”
Trông thấy tai chàng đỏ rực, miệng mở ra khép lại không biết bao lần nhưng vẫn không thốt ra lời, nàng ra sức dùng biểu cảm gương mặt thúc giục, bàn tay bắt đầu sờ soạng lung tung.
Một thoáng sau cảnh tượng giống như long trời lở đất, chàng xoay người đè bên trên, cúi đầu hôn người không an phận kia. Cái hôn này rất vội vàng, như đang trút cảm xúc ra ngoài lại như có như không cắn cánh môi nàng.
Lúc ấy A Âm không biết rằng tiểu hòa thượng của nàng keo kiệt đến mức nào, lại thích ghen tuông biết bao nhiêu. Nụ hôn này giống như đang trừng phạt lại như đang bày tỏ sự chiếm hữu, xét kỹ thì trong đó còn ẩn chứa tình cảm, phức tạp giống như bây giờ vạt áo quyện vào nhau, phân chia không rõ.
Chướng Nguyệt bưng khay, trong đó đặt một cái đĩa đựng hai con mắt đầy máu, đây là mắt cáo chí âm mà hắn đã bỏ công chạy vào sơn cốc lấy. Nhưng lúc này hắn chỉ đứng ở cửa phòng bởi vì trong căn phòng ấy có giọng nữ khiến tim người khác đập rộn ràng, bình tĩnh lại còn nghe thấy tiếng thở mạnh không thể kìm nén của đàn ông, hắn tất nhiên biết người đó là ai. Hắn lặng lẽ quay người bước xuống lầu, đưa đồ bổ cho Quỷ Sứ đang sắp xếp sổ sách ở dưới lầu, xem như chưa từng đến đây.
***
Lần này, đổi lại là chàng nằm trên đùi nàng, A Âm quyến luyến vuốt ve đầu chàng, chậm rãi mở miệng, “Khi nào tóc chàng mới dài ra? Gần đây chàng có cạo đầu không? Hay là do chàng cạo nhiều quá nên tóc không mọc dài được?… Quan Trừng, đã lâu lắm rồi chàng chưa mặc tăng y màu chàm, sao hôm nay chàng lại mặc?… Chàng đã biết ta thích nhất màu nào rồi sao?”
Tiếng cười của tiểu hòa thượng trầm trầm, chàng vươn tay vuốt cánh môi bị cắn của nàng. Trong đôi mắt chàng ẩn chứa vẻ phức tạp, không hiểu sao lại cảm thấy trong máu nóng rực.
“Sao chàng không trả lời ta?”
Chàng thu lại nụ cười, “Không biết là bao giờ nó mới dài ra, lần cạo trước là vào hôm Tết, chắc là không phải đâu. Tăng phục màu đen giặt chưa khô, vào chùa Bàn Nhược mới mặc áo màu lam, nàng thích nhất là màu xám và xanh lam.”
Chàng giống như đang khoe khoang trí nhớ của mình tốt đến đâu, chậm rãi trả lời. Nàng không nén được ý cười, tay lần xuống dưới vuốt ve mặt chàng.
“Cũng không hẳn là thích, chỉ là thân hạc của ta màu xám và Âm Ma La có thể há miệng phun ra ngọn lửa màu xanh lam nên ta chọn hai màu này. Gần đây chàng toàn mặc màu đen, ta bỗng cảm thấy rất thích.”
“Ta vẫn nhớ đêm Trung Nguyên A Âm mặc áo đỏ. Nàng mặc màu nào cũng đều tuyệt sắc.”
Nàng hơi thẹn thùng, đôi mắt đẹp trách móc, “Hòa thượng, chàng học mấy từ này ở đâu?”
“Hử? Nàng phun ngọn lửa xanh lam cho tiểu tăng nhìn một cái, tiểu tăng sẽ nói cho nàng biết.”
Chàng đã biết cách trêu ghẹo nàng, A Âm giơ tay đánh chàng lại bị sự dịu dàng vô hạn của chàng hóa giải.
Nhưng khoảng thời gian bình yên nhàn nhã như thế rồi cũng sẽ trôi qua, cho dù hai người không muốn thì Trúc Hàn sư phụ vẫn phải về chùa Tây Minh, nàng không ngăn được.
Vào từ cửa sau rồi lại ra từ của sau, chàng chẳng hề quay đầu lại nhìn A Âm. Bước ra khỏi đây, chàng lại là tăng nhân thanh tâm quả dục trong mắt người đời cũng tự kìm chế hơn.
A Âm dựa vào lan can, nhìn bóng hình mình hận không thể khắc vào trong mắt, câu nói A Âm chờ ta cứ quanh quẩn mãi trong đầu.
Lời chàng nói nàng đều nghe, đều tin.
Lúc ấy nàng chỉ cảm thấy núi sống đều đẹp, gió mây rực rỡ, ấy thế mà mùa đông ở Trường An năm đó lại mãi không có tuyết rơi. Hàng đêm sao trời chiếu rọi không trung, cùng vầng trăng tỏa sáng, giống như dù ngày mai không biết mặt trời mọc ở hướng nào thì vẫn là cảnh xuân tươi đẹp. Người yêu nhau luôn chờ đợi và hướng về nhau, dù trời đông giá rét vẫn cảm thấy ấm áp.
Sau khi quay về chùa Tây Minh, tháng Giêng đã qua, bầu không khí ngày Tết cũng hoàn toàn tiêu tán. Vùng ngoại ô lại tổ chức lễ tế trừ tà, mời pháp sư là Trúc Tuyên. A Âm không tự đi tìm chuyện khó chịu nữa, nàng bình yên gối đầu ngủ cạnh người thương, còn chàng cầm bút lông chấm hai màu mực đỏ đen, chú thích trên kinh thư, dáng vẻ chăm chú ấy khiến A Âm không đành lòng ngắt ngang.
Chợt một giọng nam vang lên phá vỡ sự yên tĩnh trong căn phòng, “Sư huynh gửi thư cho ta, trong thư viết thôn Vu Lan lại tổ chứ lễ tế trừ tà.”
“Ừm.” Không biết lời chàng nói có ý gì, A Âm trả lời qua loa.
“Đến nay ta vẫn nhớ những lời nàng nói với ta lần trước, nàng còn nói sẽ kể chuyện xưa cho ta nghe.”
“Ừm…”
“Nhưng nàng lại chưa kể, A Âm lừa ta.”
“Hử?”
“Nàng đã nói sẽ không bao giờ lừa gạt ta, nàng đúng là người xấu.”
“…”
A Âm vội vàng nhổm dậy, đối mặt với chàng, “Chàng nói thế là