Trong ba sáu châu thuộc Đông Châu, Nghiễn Châu phát triển tương đối chậm, rất nhiều nơi còn giữ tập tục từ mấy trăm năm trước, có núi cao sông dài, lưỡng hồ tam sơn (*), là chốn phong cảnh đẹp đẽ rất phù hợp để đi du lịch.
(*) Có lẽ trích từ câu “Tam sơn lưỡng hồ nhất điều hà”, đại khái để chỉ phong cảnh thơ mộng.
Đất tổ thị tộc La thuộc khu Tô Vân, nằm ở phía đông nam Nghiễn Châu, một nơi khá là hẻo lánh, nhưng vừa may nơi này có một ngọn núi Hành Vân nức tiếng ở lân cận nên mới có không ít khách du lịch tới nơi này thăm thú.
La Ngọc An đi vào khu Tô Vân, trằn trọc không yên tận hai nơi mới tìm được đất tổ thị tộc La trong truyền thuyết. Dù sao với đại đa số dân chúng, nơi đây đã là thị tộc xuống dốc cả hai trăm năm, tộc nhân chết thì đã chết, đi thì đã đi, lâu nay chẳng còn ai chú ý tới nơi này nữa.
“Ngày còn bé nghe các cụ trong nhà kể, đất tổ thị tộc La cơ hồ chiếm cả tòa núi Hành Vân, cả ngọn núi rộng là thế đều là địa bàn của thị tộc La hết đấy. Hồi trước chẳng phải hay mất mùa là gì, khi đó thị tộc La vẫn chưa sa sút hẳn, vẫn còn một vài người, họ không xuống núi mà chủ yếu sinh sống trên kia thôi, thỉnh thoảng người dưới chân núi chúng tôi thấy họ, cứ có cảm giác như gặp thần tiên ấy, các cụ trong nhà còn bảo họ biết bay cơ… Ôi, lời đồn đại nên khoa trương thế đấy, một truyền mười mười truyền trăm thế là thành ra vậy.”
Trên đường đi tới ngọn núi Hành Vân, người dẫn đường già nua kể cho họ nghe những lời đồn chẳng biết thật giả ra sao, trong giọng điệu là sự tiếc nuối cho một thị tộc đã sa sút, “Nay núi Hành Vân đã thành khu du lịch rồi, đất tổ thị tộc La cũng chỉ còn chút xíu thế này thôi, có hai cụ già trông coi mấy tòa nhà đã tan hoang, cũng còn may trước kia tôi từng quen họ, chứ không người thường quả thực không tìm được nơi này đâu.”
Đúng là như vậy, ông ta đã dẫn họ đi lệch hẳn tuyến đường chính, bên này chỉ toàn những con đường nhỏ vắng vẻ, thậm chí nhiều nơi còn không có đường, cả nhóm không thể không xuống xe đi bộ, hai vệ sĩ đi trước dẹp đám bụi gai, cứ thế đi mấy tiếng mới tìm được đất tổ thị tộc La như người dẫn đường đã nói.
Ấy là một tòa kiến trúc điển hình vùng Nghiễn Châu, tường cao màu xám trắng và xà gỗ đen, với mái nhà vểnh lên như đuôi én vươn cao, gợi nét nhẹ nhàng và trong trẻo, chỉ là đã nhiều năm rồi chưa được tu sửa nên trông tàn tạ hoang vu, xung quanh tòa nhà mọc đầy cây cỏ hoang dại, trông như thể không có người ở vậy.
Người dẫn đường chỉ vào một tòa kiến trúc, “Ở đây này, đã lâu rồi tôi không tới đây, không biết hai cụ già kia còn ở đó hay không. Nơi này hơi bất thường, tôi không dám vào trong, các người tính tiền giúp tôi với, tôi muốn về trước.”
Lão ta cầm tiền chạy trước, cũng không quan tâm đến chuyện những người này mò tới đây làm gì, dù sao họ đông vậy, chắc chắn sẽ không xảy ra việc gì đây mà.
La Ngọc An tới gõ cổng, dù sao cô cũng là tộc nhân của vị Thị Thần này, đương nhiên phải lễ độ mới được. Nhưng cô gõ một hồi lâu cũng không thấy người ra mở cửa, Tần Phi Thường đứng sau lưng cô nâng kính, “Phu nhân, chắc không có ai ở trong đâu ạ, mình vào trong luôn đi.”
Thấy lớp bụi dày trên cánh cổng, La Ngọc An gật đầu, Tần Phi Thường vẫy tay một cái, hai cậu vệ sĩ lập tức lại gần cầm đồ nghề tháo luôn hai cánh cổng xuống.
Tần Phi Thường còn nói: “Phu nhân yên tâm, khi nào rời đi chúng tôi sẽ lắp cổng về y như cũ ạ.”
Dù La Ngọc An cũng không biết mình tới đây làm gì, nhưng trong chương trình Tần Phi Thường và Tần Phi Mạc sắp xếp, thì lần phu nhân ra ngoài này được coi như là “lại mặt” hoặc “Về quê thăm người thân”, họ là người bên nhà chồng của ngài ấy, đương nhiên phải biết lễ nghĩa rồi, không thể cho phu nhân mất mặt được, dù nơi này không có người thuộc thị tộc La cũng phải chú ý tố chất bản thân chứ.
Nhóm người lễ phép bước vào trong. Bất ngờ là trong phòng rất sạch sẽ gọn gàng, không có cảm giác tiêu điều hay mạng nhện chằng chịt tro bụi bay khắp nơi như những căn phòng bị bỏ hoang, chỉ là không có hơi người thôi.
La Ngọc An dựa trên kiến thức về kiến trúc trong điện thờ của thị tộc Tần, bước vào sâu bên trong, muốn tìm xem nơi này có từ đường hoặc bàn thờ không, định thắp hương rồi về ngay. Đoàn người bước vào sân trong, thấy trong sân phơi quần áo, còn có chiếc xe đẩy nhỏ hình như để bán trà lạnh, nơi nơi đều tràn đầy sự sống.
La Ngọc An: “… A, hóa ra ở đây có người ở.”
Tần Phi Thường nâng kính lên, “…” Hỏng rồi.
Tần Phi Mạc “tàn tật” cả đường đi gắng sôi nổi trở lại, “Chắc ở đây có chỗ khác để ra vào, chứ không dùng cổng trước…”
Một tiếng nức nở kỳ quái vang lên từ nơi sâu thẳm trong căn phòng nào đó, chợt nghe như tiếng phụ nữ khóc, lại nghe tựa tiếng gió rít ngoài hành lang. Tần Phi Mạc giật nảy mình lùi xuống trốn sau lưng em họ, mà nhóm vệ sĩ đã được huấn luyện từ trước nghiêm chỉnh vây quanh La Ngọc An.
La Ngọc An nghĩ thầm, có phải các người nhầm gì đó rồi không, ở trong này chỉ có mình tôi không phải người thôi mà. Nếu quả thực gặp chuyện gì bất trắc thì cả đoàn chết chừa tôi ra đấy.
“Các người là kẻ nào! Xông vào đây làm gì!” Một ông cụ lưng còng cầm cuốc bước vào trong, thấy họ đứng trong sân thì mắt trợn ngược lên, như thể địa bàn bị kẻ lạ xâm nhập bèn cầm cuốc phi tới.
Thấy ông ta giận dữ xông lại, hai bảo tiêu vô thức hạ gục ông ta, kết quả là đầu kia hành lang lại có một bà lão mò tới, bà ta thấy cảnh đó bèn rít lên một tiếng, quơ lấy cây chổi, “Các người là ai! Sao lại hại ông bạn già của tôi!”
La Ngọc An cảm thấy đám người bên mình y hệt đám ác ôn bèn ra hiệu cho hai vệ sĩ buông ông cụ ra, cô nhanh chóng giải thích, “Hiểu nhầm, đều là hiểu nhầm cả, cháu là hậu duệ của thị tộc La, hôm nay đặc biệt tìm tới đây để tế bái.”
Cô còn sợ hai người già cố chấp không tin, chuẩn bị lấy thứ gì đó làm tin chứng minh thân phận của mình, không ngờ vừa dứt lời, hai người họ lập tức tỏ ra mừng như điên, bà cụ vội ném cây chổi sang một bên, xông tới chỗ La Ngọc An nắm lấy tay cô với tốc độ không hợp tuổi chút nào, nhìn cô kỹ càng từ trên xuống dưới, mỗi nếp nhăn trên gương mặt đều tỏ rõ vẻ nhiệt tình và yêu thương.
“Cháu là con cháu thị tộc La chúng ta ư? Thị tộc La chúng ta còn có hậu duệ ư? Cháu là con nhà nào?”
La Ngọc An đọc tên cha và ông nội mình cho họ nghe, ông cụ kia cũng xông tới, vui vẻ ra mặt: “Phải rồi phải rồi, ông nhớ rồi, ông nhớ rồi! Đúng là người thuộc chi này của chúng ta, nhưng hồi trước họ rời khỏi đây cũng không nói sẽ đi đâu, lại không liên lạc với chúng ta, không ngờ hậu