Lão già hoàn toàn không ngờ lại xảy ra chuyện như thế, lão ta tận mắt thầy bà lão ra tay với con bé này, rõ là bà ta đã chạm vào người con bé rồi, cũng chẳng biết vì sao chỉ trong giây lát thôi, lão lại như bị hoa mắt, thấy người con bé trở nên trong suốt, bà lão phi ngang qua cơ thể con bé, ngã xuống dưới vì vồ hụt.
Lão ta ngạc nhiên, trợn tròn mắt nhìn La Ngọc An, nhất thời vẫn chưa hiểu chuyện gì vừa xảy ra, tận đến khi nghe thấy La Ngọc An nói “Bà cụ ngã rồi” lão mới kêu lên rền rĩ, vọt tới trước cửa sổ nhìn xuống dưới.
Dưới đáy hồ sen, hơn nửa cơ thể bà lão cắm thẳng vào trong bùn, chỉ lộ ra đôi chân nhỏ gầy, giống hai cành cây khô queo, đôi chân ấy đã không còn nhúc nhích nữa.
“Có phải bà ấy chết rồi không.” La Ngọc An nhường chỗ cho lão ta, cô khẽ khàng hỏi một câu bên tai lão.
Lão già nhào về phía cầu thang, lúc này dưới tháp bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào, nhóm Tần Phi Thường như những đội cảnh sát tới cứu trận, họ cầm vũ khí vọt vào trong, chuẩn bị đâu ra đấy thế trận để bảo vệ phu nhân rồi. Thế mà vừa vào trong đã thấy bà cụ cắm mình dưới hồ sen, ai nấy cũng sững sờ, lại thấy lão già phi từ trong tháp ra, ghé vào bên mép hồ khóc lóc thảm thiết.
Tần Phi Thường nhìn La Ngọc An thong thả ra khỏi tháp, cô ấy lại gần hỏi cô: “Phu nhân, có chuyện gì thế ạ?” Vì sao trông bọn họ lại giống nhân vật phản diện thế này.
La Ngọc An: “Tôi chẳng làm gì cả.”
Tần Phi Mạc dẫn hai vệ sĩ lại chỗ họ, hai cậu vệ sĩ còn đang giúp một cô gái trẻ, cô gái ấy mặc quần bò và áo T-shirt, quần áo trông rất bình thường, mặt xám mày tro, trên cổ tay cổ chân còn có vết hằn như đã bị trói.
“Phu nhân, bọn tôi tìm được người trong căn phòng ngoài kia ạ.” Tần Phi Mạc lại trở về với dáng vẻ tinh anh lúc ban đầu. Khi nãy anh nghe thấy tiếng khóc xa xăm từ nơi nào đấy vọng ra thì sợ gần chết, giờ phát hiện thật ra đấy là người sống thì thấy may mắn nhất trần đời. Anh ta nhanh chóng hỏi được thân phận của cô gái và lí do cô ta xuất hiện ở đây.
Cô bé này chỉ là một du khách vô tội, hai ngày trước một thân một mình tới núi Hành Vân đi du lịch, trong lúc leo núi gặp được một đôi vợ chồng bán trà lạnh bèn bắt chuyện với họ, sau khi biết cô ta họ La, hai cụ già mới nhiệt tình bảo mình cũng họ La, cứ nhất định bắt cô ta uống một chén trà lạnh miễn phí.
Lát sau bà cụ bất cẩn bị trẹo chân, hai cụ già không tiện đẩy xe nên mới nhờ cô bé đưa mình về nhà, cô ta thấy họ đã lớn tuổi thế rồi, lại hiền lành bèn đồng ý, không ngờ mới đi nửa đường đã choáng váng bất tỉnh nhân sự, lúc tỉnh lại đã nhận ra mình bị hai người già đó trói trong phòng.
Cô ta còn tưởng mình gặp phải mấy lão già buôn người, trong cơn kích động bèn chửi ầm lên.
La Ngọc An đợi cô ta trút hết nỗi lòng mới hỏi tiếp: “Cô họ La?”
Cô gái trẻ thấy mấy vệ sĩ đứng quanh đó, nuốt mấy câu mắng chửi vào trong, lại bắt đầu thấy sờ sợ, vì nhóm người này trông không tốt hơn đám già buôn người kia là bao. Cô ta không khỏi hạ giọng: “Đúng thế, tôi họ La.”
La Ngọc An thấy cô bé có vẻ sợ bèn đưa cho cô ta một chai nước, thân thiện mỉm cười với cô ta, rồi mới hỏi tiếp: “Cô là hậu duệ của La Thị Thần à?”
Cô bé cầm lấy chai nước, thoáng thả lỏng lại, cô ta tỏ ra khó hiểu: “Cái gì La Thị Thần, cái gì mà hậu duệ cơ?”
Cũng không phải ai cũng biết đến sự tồn tại của Thị Thần, hiện nay hầu hết các gia tộc có Thị Thần đều đã sa sút, những thị tộc ấy đều hành xử rất kín đáo, cho dù là thị tộc Tần quản lý cả Du Châu, cũng đều náu mình sau cái mác tổ chức công quyền và xí nghiệp tư nhân, tình hình thực sự ra sao chỉ có nội bộ thị tộc mới biết rõ. Còn những người bình thường hầu như không biết về Thị Thần hay gia tộc, cũng như La Ngọc An lúc trước, đến tận khi được chọn làm tế phẩm cô mới biết đến sự tồn tại của Thị Thần.
Cô gái này hoàn toàn không biết gì về Thị Thần cả, chỉ tới đây để du lịch mà thôi, có lẽ cũng không phải hậu duệ của thị tộc La, trừ cũng là họ La ra thì không hề liên quan đến thị tộc La, hai người già kia sao lại bắt cô ta tới đây?
Thấy cô gái đó đứng ngồi không yên, ánh mắt ngày càng thêm ngờ vực, La Ngọc An đành để Tần Phi Thường tiễn cô ta đi, để tránh việc cô ta phải ở đây lo lắng hãi hùng.
Nhớ tới chuyện lúc nãy bà lão định đẩy mình xuống hồ sen, La Ngọc An mới mở miệng hỏi lão già: “Có phải các người dùng người vô tội để tiến hành hoạt động hiến tế quái lạ nào đó không?”
Lão già ngồi yên bên hồ sen không nhúc nhích, với cô ông ta cũng cứ mắt điếc tai ngơ, chỉ nhìn chằm chằm vào thi thể bà lão trong hồ sen.
La Ngọc An cũng nhìn hồ sen ấy, cô nói với đám vệ sĩ nghiêm nghị: “Phiền các anh tìm đồ đến đào hồ sen ra xem bên trong có gì.”
Nghe thấy cô nói vậy, lão già đang ngồi sững sờ như pho tượng đồng lập tức nhảy dựng lên, lão dang tay bảo vệ hồ sen một cách tốn công vô ích, kêu gào điên loạn: “Không được! Không được động vào cái hồ sen này, bọn mày cút, cút hết đi!”
Xách lão già điên loạn ấy sang một bên, đám người bắt đầu đào bùn khỏi hồ sen.
Một nhát xẻng đâm xuống mùi hôi tỏa khắp nơi, cậu vệ sĩ đầu tiên ra tay xoay xẻng một cái, không ngờ lại đào lên mấy khúc xương trắng ngắn dài có cả. Đám vệ sĩ này không phải người thường, lúc đào ra đầu lâu xương cốt chẳng thấy ai tỏ ra ngạc nhiên, ngay cả hai anh em Tần Phi Thường đều đứng cạnh hồ quan sát với vẻ vô cảm.
Nhưng theo số lần đào bới của đám vệ sĩ, sắc mặt ai nấy dần dần trở nên nghiêm trọng. Bởi vì, trong hồ sen thực sự có vô cùng nhiều hài cốt, trong lớp bùn đỏ sền sệt cơ hồ là tầng tầng lớp lớp xương trắng, thậm chí còn có cả thi thể chưa kịp phân hủy.
La Ngọc An nhất thời im lặng, cô có một phỏng đoán đáng sợ —— bùn trong hồ sen này, có thật là bùn không? Hay là vật chất hình thành sau khi xác người bị phân hủy?
Tần Phi Thường định gọi thêm nhiều người chờ dưới chân núi tới giúp đỡ bèn lại gần La Ngọc An hỏi ý cô.
La Ngọc An: “Đào hết ra, nếu có thể, thì nhớ đặt đống xương này gọn sang một bên.” Những hài cốt này cô không biết là của ai, nhưng về sau cô sẽ chôn cất họ đàng hoàng.
Đó là một công trình vô cùng vĩ đại, cho dù sau đó họ đã gọi thêm chừng trăm người khỏe mạnh thanh lý cái hồ sen không rộng lắm ấy, cũng phải làm hùng hục tới tận đêm khuya.
Mười mấy ngọn đèn tỏa ánh sáng rực khiến xung quanh sáng như ban ngày, giờ họ đã có thể để gọn đám hài cốt một bên, chất đống những thứ hỗn tạp dưới đáy sang một bên khác, cuối cùng ước lượng trong đây phải tầm trên năm trăm bộ hài cốt trở nên, căn cứ theo lời chuyên viên chuyên nghiệp vừa được điều tới phân tích, thì xem chừng những thi hài này phải từ vài chục năm, thậm chí trên vài trăm năm.
Họ tìm được rất nhiều đồ đạc linh tinh trong phòng hai người già, bao gồm cả quần áo cũ, các loại ba lô… Rõ ràng là đồ của người khác, thẻ căn cước họ tìm thấy trong túi xách cũng chứng minh họ đã đoán đúng, điểm giống nhau duy nhất là, tất cả giấy tờ tùy thân đều là của những cô gái họ La.
“Nhiều thế này, chúng đang lừa giết người vô tội để phụng dưỡng La Thị Thần ư? Nhưng chẳng phải La Thị Thần đã tiêu tan lâu rồi sao, làm thế này cũng chẳng có ích gì cả.” Tần Phi Thường cầm chồng giấy tùy thân ấy, không khỏi thổn thức.
Bên kia, lão già bị khống chế lại, lão đang ngồi ngơ ngác nhìn thi thể dính đầy bùn của bà lão, vẻ già nua run run rẩy rẩy trông mà thương hại. La Ngọc An nhìn vẻ chán chường của lão ta, bỗng dưng đứng phắt dậy.
Cô đứng dậy, hiện trường tuy ồn ào nhưng rất trật tự đột nhiên yên tĩnh trở lại, ai nấy đều nhìn về phía cô.
Hài cốt trong hồ sen đã được dọn dẹp sạch sẽ, chỉ còn từng đống bùn tỏa ra mùi tanh hôi khó ngửi và nước bùn đục ngầu chảy trên đống bùn.
La Ngọc An bước tới chỗ lão già đang chán chường, cô bóp cổ lão, kéo lão tới bên hồ sen.
Lão già giãy giụa kịch liệt, lão hoảng hốt vùng vẫy, há miệng định nói gì đó, nhưng lại bị La Ngọc An dúi đầu vào nước bùn.
“Ùng ục —— phụt —— “
Lão già liều mạng lắc đầu, muốn thoát khỏi cảm giác ngạt thở ấy nhưng sức lão ta không bằng La Ngọc An, cường độ giãy giụa ngày một yếu hơn. Cuối cùng, lão ta không động đậy nữa, từ trong nước bùn đục ngầu tràn một dòng máu đỏ, bàn tay lão ta vẫn ghìm bên bờ hồ sen, máu tươi chảy ròng ròng.
Thấy lão đã chết rồi, xúc cảm vô danh đang sôi trào trong lòng La Ngọc An lập tức chững lại, dường như có thứ gì đó nặng nề đang từ từ tách ra khỏi cơ thể cô.
Không phải là ảo giác, thực sự có thứ gì đó đỏ thẫm như nước bùn tràn ra từ bàn tay đang nhúng dưới nước của cô, chảy vào trong hồ sen hôi thối.
Trong thoáng chốc, dường như cô nghe thấy một tiếng thở dài thật dài, thật dài, như đã thoát khỏi gông xiềng.
Cô buông tay, mọi người vốn đang sững sờ vì hành động của cô lập tức hồi thần lại, Tần Phi Thường vội vã chạy tới đưa một chiếc khăn lông cho cô, “Phu nhân, mời ngài xoa tay ạ.”
La Ngọc An quay đầu lại, nhận ra cô ấy đang nhìn mình với ánh mắt thông cảm kiểu “Quả nhiên là thế tôi biết ngài là sát nhân cuồng mà”.
Cô không biết nên