Mỗi khi Đường Từ tới Bích Vân tự thăm Tĩnh Từ sư phụ, Ngư Đồng đều sẽ tự mình ăn cơm rồi đi ngủ, chỉ để lại một ngọn đèn đợi chủ nhân về.
Hôm nay cũng như vậy.
Xe ngựa vào thành Ký Châu, chạy cũng nhanh hơn.
Dừng trước ngõ Điềm Thủy, Đường Từ cúi đầu nói lời cảm tạ, đứng nhìn khi xe vòng đi khuất mới thôi.
Nghe tiếng bánh xe lộc cộc dần xa, Đường Từ mới khẽ thở dài một hơi, lớp ngụy trang bị sự chán nản làm cho lung lay bảy phần.
Đường Từ nàng tự biết, bản thân nếu như trụ lại Đế kinh lâu ngày, ắt sẽ có một ngày phải gặp lại Nhu Kha.
Nhớ lại ba năm trước nghe tin Vương phi của Dự vương quy tiên, nàng đã lặng lẽ lên thành, một thân đứng đó nhìn xuống dõi mắt theo đoàn người đưa tiễn Vương phi.
Kính trọng thương tiếc là trăm là ngàn, nhưng nàng cũng chỉ làm được như vậy mà thôi.
Mười mấy năm trước, nàng và Nhu Kha là hai đứa trẻ vô tư hồn nhiên, là một đôi thanh mai trúc mã, khi ấy hẳn là không ngờ được ngày sau lại tái ngộ bằng cách này.
Nhưng mà, còn có thể thế nào khác được nữa?
Nhu Kha vẫn là Nhu Kha của năm ấy, nhưng hoàng cung Ký Châu đã không còn là hoàng cung Ký Châu của năm xưa, mà nàng cũng không còn là nàng nữa rồi.
Giờ đây nàng là Đường Từ, một nhân sĩ Vân Châu.
Vốn không quen biết, bèo nước gặp nhau, là khách qua đường giữa cuộc đời của đối phương mà thôi.
Cởi bỏ áo choàng, lau mặt rửa tay, yên giấc đêm muộn.
Nhưng nhắn mắt lại, trước mắt lại hiện ra bóng hình người con gái bên tán Hải Đường trong hậu viện Bích Vân tự.
Thân ảnh cao gầy yểu điệu như cành liễu, đứng trong màn đêm đen nhánh mịt mờ, nghe nàng nói: "Không biết công tử đã từng nghe đến nhất kiến như cố hay chưa?"
Mở mắt ra, lại thấy một tiểu cô nương xinh xắn hồn nhiên, váy trắng quét sàn, chân trần chạy trên hành lang dài rộng, khung cảnh nồng đậm cái khí thế vương giả.
Bé gái nói: "Muội mau mau khỏi bệnh, muội khoẻ lại ta sẽ dắt muội đi thả điều, được chứ?"
Đường Từ trở mình nằm nghiêng, trong đêm đen tự nhìn vào bàn tay mình, thì thầm: "Nhất kiến như cố.
Mới gặp thấy người xưa.
Nhưng đáng tiếc...!lại chẳng phải là mới gặp."
Năm tháng trôi qua, vạn vật đổi thay, thương hải tang điền.
Mọi sự trên đời đều biến đổi, lòng người thì đã là gì.
Và rốt cuộc nàng lo lắng điều gì? Nàng lo lắng Nhu Kha sẽ nhận ra mình, dù rằng mười ba năm qua đi, dung mạo thay đổi, phong thái khác xưa, nàng trở thành một con người khác, nhưng mà...!họa như Nhu Kha có tìm ra chân tướng, nàng cũng sẽ khó lòng đối mặt.
Mà nàng cũng hiểu, tự mình trốn tránh lại càng khiến người khác sinh nghi, chi bằng cứ giữ khí độ ung dung, thản nhiên chẳng màng mà lại hơn.
- --
Trước Thiên lao Hình bộ có hai khóm hoa hòe, cũng không ai nhớ đã được trồng từ khi nào.
Mấy năm trở lại đây Hình bộ Thượng thư Hồ Lai Ngạn trọng dụng nhục hình, người phạm trọng tội bị đưa tới Thiên lao này, nếu trong vòng ba năm không có Thánh chỉ ban ân, thì dù có là thần tiên không không cứu nổi.
Nhưng cũng đã từng có vài ba trường hợp có tổ tiên tích âm đức, toàn mạng trở về, nhưng khi về đã tàn tật tay chân, hoặc là vì kinh hoảng mà phát điên, tóm lại là rơi vào tình trạng ám ảnh sợ hãi.
Lại nói, hai năm trở lại đây không hiểu vì lí do gì mà hai cây hòe kia không ra hoa.
Cây mà không ra hoa, chính là do khí âm ám quá nặng đấy.
Ấy là dân chúng trong thành truyền tai nhau, nói rằng Thiên lao bộ Hình âm khí quá nặng, tới mức cây cũng chẳng thể ra hoa nổi.
Lúc này, Hồ Lai Ngạn đang từ chính sảnh đi ra, bên cạnh có viên quan cấp dưới đi theo, cúi đầu khom người bẩm báo chuyện cần giải quyết.
Nhìn qua, thấy viên quan kia mặt mũi nhăn lại khó xử, đoán rằng là một chuyện khó giải quyết.
Hồ Lai Ngạn lại một bộ dáng thoải mái ung dung, biểu tình không có mấy cảm xúc, ống áo quan phục đung đưa theo bước chân.
Đi ra đến đại môn, vừa lúc viên quan kia bẩm xong sự việc, hắn đứng sang một bên, chờ đợi.
Hồ Lai Ngạn ngẩng đầu nheo mắt nhìn cây hoa hòe trơ cành lá, khóe miệng hơi nhếch: "Ôn Chấn Đạo đã chết lâu rồi, lại vô tử vô hậu, không có con cái.
Ngươi sợ cái gì nhỉ? Lớn bé trên dưới Ôn gia đều đã đi Kim Châu làm sai dịch mở đường lát gạch, hiện tại không tiền bạc không nhà cửa, muốn nhập kinh kêu oan sửa án xử sai, đích thị là còn khó hơn lên trời."
"Nhưng mà...!Năm đó vẫn còn có một vị tiểu thư Ôn gia trốn đi đâu, giờ vẫn chưa biết tung tích..." Viên quan lại sửa miệng, "Đại nhân, đêm dài lắm mộng!"
Con vẹt treo trên tường đá lặp lại lời hắn: Đêm dài lắm mộng, đêm dài lắm mộng!
"Phí lời, cứ lo trước sợ sau như thế sao có thể làm được đại sự!" Hồ Lai Ngạn vỗ vỗ lồng chim, tiện tay đỡ lấy vạt áo bào quan phục, đi xuống bậc cửu cấp: "Ngươi cũng hiểu được ả là nữ nhi nhà tội nhân, lại còn trốn tránh phục dịch, đây là tử tội.
Không lẽ còn dám bén mảng đến Đế kinh, mà có vào thì tường thành bốn phía, mười hai cổng thành, chẳng nhẽ đều bị mù hết sao? Bắt được sẽ áp tới Thiên lao, dùng hình đến chết, như vậy là xong.
Còn nữa, tính ra mất tích từ năm Thuần Hữu thứ Tư, nay đã tám năm qua đi rồi, hộ tịch đều đã hủy hết, dù cho có kêu oan cũng không có gì chứng minh được kia là tiểu thư Ôn gia."
Vừa nói dứt lời, đã có một cỗ xe ngựa đi qua, nhìn vào đã đủ thấy tôn quý.
Nội thị đánh xe nhìn thấy trước Thiên lao có hai quan viên mặc triều phục, bố tử cho thấy chức sắc không tầm thường, liền ghìm cương xuống xe thỉnh an.
"Xin hỏi ngài đang đi hướng nào vậy?" Kiệu xe của Hoàng tộc có nhiều đặc điểm riêng, Hồ Lai Ngạn nhìn vào đã biết đây là của Nghi Dương công chúa, nhưng lại không thấy thị vệ hay tỳ nữ đi theo, đoán chừng là do có công việc cần Nội thị hộ tống.
Nội thị tên Tôn Xung, tự hiểu được Hồ Lai Ngạn đang cố tình dò la tin tức, cũng cười cười: "Bẩm đại nhân, nô tài phụng mệnh Nghi Dương điện hạ tới Hàn Lâm Viện, có vị đại nhân muốn cầu kiến vì chút chuyện riêng."
Hồ Lai Ngạn sờ sờ cằm, híp mắt cười nói, "Điện hạ du săn trên đường hồi phủ sao? Vị đại nhân nào lại có phúc phận lớn như thế, được điện hạ đích thân triệu kiến?"
Nội thị cúi đầu: "Điện hạ có chút mệt mỏi, nhưng vẫn chưa thông truyền cho phủ, tránh mọi người kinh động.
Hiện tại tiện đường ghé qua Hàn Lâm Viện, người được triệu kiến kia là Lục Hòa đại nhân."
"Ra là như thế.
Vậy không quấy rầy ngài làm việc nữa.
Hồ Lai Ngạn đưa mắt với tên tiểu quan bên cạnh, hắn liền hiểu ý mà lập tức lấy ra một nén bạc, ấn vào tay Tôn Xung.
Tôn Xung bày ra bộ dáng muốn từ chối một hồi, nhưng đưa đẩy qua hai ba lần cũng cười mà nhận lấy, cúi đầu nói vài câu lấy lòng rồi mới cáo lui.
Xe vòng qua góc đường, không còn thấy bóng dáng.
Hồ Lai Ngạn thu lại tầm mắt, biểu tình lạnh lẽo, lại thuận miệng hỏi: "Ngươi ở Hàn Lâm Viện có quen biết tên Lục Hòa kia không? Là nhân vật thế nào?"
Viên quan lúc này mới lộ ra mấy phần thoải mái: "Là người Vân Châu, ở kinh thành cũng không có gia quyến thân thích.
Làm việc chăm chỉ nghiêm túc, lại phóng khoáng khéo léo, rất được Hoàng Hồng Lãng tin tưởng trọng dụng.
Theo lý thì văn nhân ít nhiều sẽ có cố kỵ, nhưng hắn lại có vẻ thân thiết với một người tên Đường Từ, những người khác trong viện cũng vừa lòng, không có xích mích."
Nhớ lại Quỳnh Lâm yến đêm ấy, Hồ Lai Ngạn cũng gật đầu, phân phó: "Ngươi bình thường cũng