Sở Ương sững sờ nhìn con hươu sừng tấm trong tuyết.
Bộ lông dày bóng loáng óng ánh, cùng với đôi mắt đầy linh tính giờ đây chỉ còn lại một mảnh sường mờ mông lung, đục ngầu rửa nát. Sự chênh lệch giữa sống và chết khủng khiếp đến nhường nào, dù cho lúc sống có tươi đẹp mỹ lệ đến đâu, có mạnh mẽ linh hoạt đến đâu, nhưng một khi cái chết ập tới thì mọi thứ đều sụp đổ, tất cả sự tốt đẹp sẽ biến mất, ký ức hóa thành tro bụi, chỉ đọng lại hư vô vĩnh hằng.
Không biết tại sao, cậu cảm thấy tội lỗi nặng nề và u ám như con rắn đọc luồn lách vào sâu trong não mình. Cậu không khỏi nghĩ rằng cái chết của con hươu này có liên quan đến cậu.
Tuy cậu chẳng có bất luận bằng chứng gì, rất có thể con hươu này đã bị đông cứng đến chết, vì trên người nó không hề có vết thương trí mạng nào.
"Tiểu Ương." Lâm Kỳ đem hành lý cất lên xe, rồi vội vàng tới cạnh Sở Ương, "Đi thôi."
Sở Ương nhìn con hươu, khẽ nói, "Có phải do em không?"
Lâm Kỳ sửng sốt, "Em nói gì?"
"Cái chết của nó có phải do em mà ra không?" Sở Ương quay đầu, nhìn Lâm Kỳ với đôi mắt có chút vô thần.
Lâm Kỳ hoang mang nhíu mày, "Sao em lại nói vậy?"
"Anh nói nó là thần hộ mệnh của khu rừng này mà. Anh vừa thấy nó chết đã lật đật muốn rời đi, có phải anh biết có điều gì đó không ổn đúng không?" Sở Ương hỏi, "Cái ngày trong hang động kia, chẳng lẽ em đã..."
"Tiểu Ương." Lâm Kỳ đánh gãy lời cậu, vươn tay nắm lấy bả vai Sở Ương, hơi cúi đầu nhìn thẳng vào mắt Sở Ương, "Tôi không rõ có phải do trùng hợp hay không, có lẽ nó quá lạnh, có lẽ tuổi nó quá lớn nên đến lúc, đủ loại khả năng sẽ xảy ra. Đừng lúc nào cũng ôm đồm chuyện không may lên người mình. Tôi muốn dẫn em rời khỏi là vì để phòng ngừa ngộ nhỡ...."
"Đề phòng cái gì?"
Lâm Kỳ thở dài, "Lên xe đi, chúng ta vừa đi vừa nói."
Vì tuyết rơi, nên con đường đã nhập nhô sẵn giờ càng thêm khó đi. Xe đi suốt đoạn đường gập ghềnh, có nguy cơ mắc kẹt trong tuyết bất cứ lúc nào. May mà lốp xe việt dã đủ bền chắc, đi qua cả đoạn đường không hề gặp rủi ro.
Trên xe, Lâm Kỳ nói sơ lược cho Sở Ương biết về những tranh chấp trong quá khứ ở vùng đất này. Ở thế kỷ mười chín, Yosemite chính là quê hương của người Ahwahnee, họ đã định cư ở đây từ tám trăm năm trước, sinh sôi nảy nở, mãi cho đến khi cơn sốt đào vàng nổ ra vào năm 1830, người da trắng bắt đầu tới đây để khai thác, và thế là xung đột với người Ahwahnee cũng liên tiếp xảy ra, đến nỗi đã trở thành ngòi nổ cho cuộc chiến tranh người da đỏ sau này. Kết cục không thể tránh khỏi của cuộc chiến là người Ahwahnee bị ép phải ký hiệp ước, bị ép rời khỏi quê hương mình sinh sống tám trăm năm qua, đến nay thì gần như đều mai danh ẩn tích.
Tuy nhiên, có lời đồn giữa những người da đỏ rằng không phải tất cả người Ahwahnee đều bỏ đi. Có một nhóm nhỏ người Ahwahnee đã trốn vào núi sâu, không rõ tung tích. Tương truyền, họ bắt đầu tín ngưỡng vào một vị thần tà ác nào đó, muốn trả đũa chính phủ nước Mỹ.
Chính vì truyền thuyết này, mà sáu mươi năm về trước Lâm kỳ cùng với vài người bạn đồng hành đã đến đây điều tra. Nhưng cuối cùng chẳng phát hiện ra gì cả. Trong sáu mươi năm sau đó, hắn thường xuyên trở lại để nghỉ ngơi tịnh dưỡng, và chưa từng bắt gặp hay cảm nhận được hiện tượng lạ nào. Nên hắn cho rằng những lời đồn đại về nhóm người Ahwahnee kia chỉ là chuyện xưa. Đó có lẽ là sự đe dọa duy nhất mà bộ tộc đã bị cướp mất lãnh thổ và nhà cửa có thể làm.
Nói cho cùng thì mãnh đất này cũng bị nhuốm máu rồi.
Trên đời này hầu như không có cái gọi là "Chốn bồng lai tiên cảnh", cứ cho là bây giờ nơi đây trông thật tĩnh lặng và thanh bình đi, nhưng nó đã từng trải qua cảnh máu tanh chém gϊếŧ đó thôi.
Sở Ương ngơ ngẩn lắng nghe. Sáu mươi năm trước Lâm Kỳ còn không phát hiện dị thường thì thật sự do cậu nghĩ nhiều chăng?
Hay là....đúng lúc cậu đem vận xui tới?
Bỗng nhiên, xe thắng gấp đột ngột. Cơ thể theo quán tính ào về trước và được dây an toàn kéo lại. Tim cậu đập thình thịch, trợn to mắt, nhìn thấy trước mui xe có bóng người liên tục giơ tay chắn ngang kêu cứu.
Đó là một người da đỏ, khoảng chừng ba mươi tuổi, tóc buộc thành đuôi ngựa, mặc cái áo jacket rất dày. Bên đường còn có một người đàn ông da trắng chừng bốn mươi tuổi mặc bộ đồ cảnh sát an ninh, tựa người lên thân cây sồi, chân hình như bị thương, dùng nhánh cây chế tác đơn giản để nẹp cố định.
Hai người bị lạnh đỏ bừng hết cả mặt, cả người nhếch nhác như đã đứng trong tuyết rất lâu.
Thấy xe dừng lại, người da đỏ kia lập tức chạy tới cửa sổ xe, ra sức phất tay với Lâm Kỳ.
Lâm Kỳ nhìn thoáng qua Sở Ương, nói nhỏ, "Tôi biết người này, là ở bên kia thung lũng. Mỗi tháng sẽ tới giúp tôi trông coi căn nhà gỗ." Nói xong liền quay kính xe xuống, "Tái Ngõa Đề (Sewati)? Sao anh lại ở đây?"
Người da đỏ chỉ tay về phía cảnh sát an ninh dùng tiếng anh tiêu chuẩn nói, "Anh ấy đi xem tình trạng đất lỡ, nhờ tôi hỗ trợ dẫn đường. Vì tôi tương đối quen thuộc đường núi mà. Nhưng chúng tôi lại gặp phải quỷ, chúng tôi đã đi loanh quanh chỗ này mấy tiếng đồng rồi mà mãi không thoát được. Đã vậy anh ấy còn bị té gãy chân, cũng may là gặp trúng các anh đó!"
Lâm Kỳ nhíu mày, "Anh mà cũng bị lạc đường ư? Chõ này cách thung lũng đâu có xa lắm?"
"Cho nên mới nói tôi gặp quỷ đó!" Tái Ngõa Đề tức giận nói, "Từ nhỏ tôi đã chạy vào trong núi này biết bao nhiêu lần chứ, hoàn toàn không thể có chuyện lạc đường! Nhưng cứ thế mà không ra được mới chết!"
Quỷ đả tường....
"Vậy xe các anh đâu? Không có khả năng đi bộ tới đây đúng chứ?"
"Xe kẹt trong tuyết mất rồi, bộ đàm cũng không có tín hiệu luôn."
"Đưa người bị thương lên xe trước đi?" Sở Ương bên cạnh nói một câu, xong mở cửa xuống xe, cùng Tái Ngõa Đề đỡ anh cảnh sát an ninh vì đau mà chửi tục không ngừng kia tới, chậm rãi dìu anh ta vào ghế sau xe việt dã. Xong xuôi Tái Ngõa Đề mới gật đầu với Sở Ương, "Cậu là bạn của Lâm hả?
Sở Ương chủ động bắt tay cùng anh chàng da đỏ, "Tôi là Sở Ương."
"Tôi là Tái Ngõa Đề."
Sau khi lên xe, cảnh sát an ninh nói, "Cảm ơn. Mẹ bà, tôi nghĩ rằng mình sẽ chết trên con đường quỷ quái này đấy." Nói xong anh ta liếc mắt nhìn Tái Ngõa Đề ngồi bên cạnh. Anh chàng da đỏ tức tối, "Cái người vô ơn này là Robert Moore, cảnh sát an ninh mới tới năm ngoái."
Sở Ương lấy điện thoại mình ra xem thử, không có tín hiệu, chỉ gọi được cuộc